白杨河堡。
  这里是达坂城以南唐军的第二座军堡，也是夹着一处狭窄的山谷、跨着白杨河建造的，在唐军的设施序列里，它与北面的达坂南堡一样，都是军镇，也就是次于守捉城的城堡，类似于以前的胡弩镇。
  由于地势险要，这两处城堡都只有三百人驻守，与达坂南堡相比，白杨河堡更为重要，因为天山山脉到了此处便到了尽头，南面便是一望无际的大荒漠了。
  荒漠里，一条宽阔的驿道直通交河县，而在交河县的前面不远处就是有名的龙泉驿馆。
  交河县南面不远处就是天山县，东面百余里处就是高昌城了，再东面不远处就是蒲昌县。
  高昌国是以前南疆绿洲诸国中相对强大的，五胡十六国时代，大量汉人为了避免战乱而举家迁徙到此，唐灭高昌国后，又将高昌当成了帝国的发配之地（类似于满清的宁古塔），到了天宝年间，此处已经是整个安西汉人最多的地方，交河、天山、高昌、蒲昌、柳中五县有藩汉丁口三万户！
  其中汉人至少有两万户！
  就在高庭晖在遏索山守捉城附近与唐军大战时，在白杨河堡南门附近出现了一支粮队。
  这支粮队的出现并不意外，眼下是五月份，按照大唐边镇的规矩，会在春耕以后的五月份以及秋收后的九十月份，或让戍堡的军卒自己去附近的城池领取军粮，或让商户以免除部分商税的代价为军堡输送一些。
  眼下这支粮队显然属于后者，不过粮队上面插着的旗帜，则是由大都护府制作、颁给商户输送军粮的旗帜。
  城楼上的镇将见了，不虞有他，当即打开了城门。
  不过，当城门完全打开，两辆大车驶入时，变故发生了！
  送粮食的人用大车卡住了城门！
  紧接着，城堡两侧的山上也出现了动静，只见一大片黑乎乎的、冒着火花的铁球落了下来！
  ......
  一日功夫，达坂城以南的达坂南堡、白杨河堡先后落入碎叶军手里，这里面既有穿山越岭碎叶军的功劳，也有在高昌埋伏的仁勇都的功绩，碎叶军在唐军点燃烽火之前拿下了穿越天山驿道的所有城堡！
  此时，由于在遏索山守捉城附近发现了碎叶军传说中的“天雷地火”，并且攻打高庭晖大营的唐军死伤惨重，封常清思忖良久，最终认定遏索山那里就是碎叶军的主力，便带着高昌镇五千人马前去支援。
  于是整个西州（高昌）便只剩下五千人马了，除了护卫高昌城，还要遮护交河、蒲昌这样重要的地方，留在高昌的便只剩下两千人马！
  就在此时，孙秀荣亲自带着两个营头的碎叶军进抵到交河城下，还是老套路，让仁勇都的士兵扮成运送粮食回来的商队再次一举拿下了交河城！
  此时，封常清的大军刚好越过银山关（焉耆镇与高昌镇有天山余脉相隔，中有银山关，与前面张三守捉城浑为一体），得知此事后只得又调转回来。
  在交河城下，孙秀荣以一个营的军力牢牢吸引住封常清，另外一个营头在羽缺的带领下绕到了封常清大军的后面。
  碎叶军再一次大败唐军，并生俘封常清！
  .....
  一个月后，消息传到了长安。
  兴庆宫，兴庆殿，偏殿，傍晚，烛光摇曳。
  “罪臣高仙芝紧急奏报”
  高力士正在为闭着眼睛斜躺在床榻上养神的李隆基读着一封从安西以八百里加急形式呈递过来的奏折。
  “按照陛下筹划，在霫部抵达怛逻斯之前，务必先将怛逻斯到碎叶川之间的城堡拿下，并压服周围诸部，以让该部就算平安抵达附近，也处于孤立无援之地”
  “罪臣得到圣旨后，立即昼伏夜出，将安西一半精锐军力带出，约莫万人，加上拔汗那国、石国万人以及达奚部、处木昆部万人，拢共三万大军，神不知鬼不觉，骤然抵达碎叶城附近”
  “碎叶城只有碎叶镇镇守使荔非守瑜三千人马，必然不敢出城与我军野战，只能据城坚守，考虑到碎叶军战力强横，罪臣便让唐军一万围住该城，而让剩余军力四下劫掠，从怛逻斯过来的援军也被我阿史不来城镇守使贾崇瓘击败，斩俘过半，彼等只得逃回怛逻斯城”
  “如此一来，陛下的筹划便成功了一半，接下来便是压服诸部，静等霫部大军抵达，根据伪酋孙秀荣之前放出来的消息，彼等应该是从金山与萨彦岭之间的山谷回到西域”
  “但没有想到的是，彼等竟在葛逻禄人的地方击败了我碶西节度使程千里亲领的大军以及葛逻禄军队，这下肯定让伪酋孙秀荣改变了想法，因为彼等肯定从俘虏嘴里得知程节度将天山以北瀚海军全部带走了，还带走了天山以北诸部的精锐”
  “于是，在葛逻禄战事结束没多久，敌人便日夜兼程，直抵天山北麓，这里，罪臣要说明的是，要从金山东端的缺口直抵天山北麓，就绕不过沙陀部，如此看来，在葛逻禄部落时，该部或被歼灭，或直接投降了孙秀荣”
  “由于天山以北防御空虚，碎叶军竟在不到一个月的时间里完全占据了东到蒲类海，西道西林守捉的广袤地区，不光如此，彼等还继续向西，进一步攻占了本是胡人自行打理的双河都督府，压服了那里的摄舍提部”
  “罪臣得知该消息时，已经带着大军在碎叶城城下了，虽然有些惊骇，但依旧按照陛下的筹划按兵不动，等着孙秀荣带着大军前来救援，之前，考虑到敌人可能会进犯西州、伊州，罪臣已让高昌镇守使封常清牢牢守住从轮台城到交河县之间位于天山之上的军堡”
  “罪臣确实有罪，让我没有想到的是，敌人不仅先一步攻占了位于天山中间的达坂军堡，还在得知我军围困碎叶城的消息后，声东击西，先以一部大军在西边小道出没，迷惑我等视线”
  “伪酋历来奸猾，这一节早就被罪臣预料到，明面上那里只有一个遏索山守捉城，且只有三百军力，但罪臣已经提前在焉耆镇伏下一万精锐，只等敌军一到便聚而歼之”
  “事情与罪臣预料的一样，为了全歼之，罪臣属下并未等敌人立足未稳之时立即发动攻势，而是等到彼等扎好营盘之后再进攻，虽然一切都在预料之中，不过敌人的防御实在顽固，到最后又用上了天雷地火，最终，我军在遏索山附近虽给敌人予以大量杀伤，但受困于天雷地火，自身伤亡也不小，只得退到焉耆镇休整”
  “罪臣再叩首请罪。高昌那里，原本在达坂军堡以南我军尚有两处军镇级军堡，烽火台多处，本来万无一失，没想到敌人依旧不顾艰险翻山越岭进抵到军堡附近，先是利用埋伏在高昌城的奸细，以运送军粮的机会堵住了白杨河堡的南门，然后里应外合，一举拿下该堡”
  “接着又如法炮制，让我军又失去了达坂南堡，由于敌人先我一步占领了白杨河堡的烽火台，导致该军堡以南的烽火台均未能发挥作用，于是伪酋亲自率领大军直抵交河，还是以运粮返回商队的名义拿下了该城”
  “罪臣处处失策，万死不赎其罪，此时，高昌镇守使判断敌人的主力一定实在西路，便率领一半军力越过了高昌镇与焉耆镇之间的银山关，自然很快就得到了这个消息，赶紧率领大军返回，最终又落入伪酋算计，大军，几乎全数战死”
  “封常清在此役被俘，罪臣冒死祈求陛下善待他的家人，封常清腿有残疾，虽有武艺，终究难敌霫部大军”
  “伪酋击败封常清后，偌大的高昌城便又空了，在部分投降唐军将领的引领下，又将下属各县城全部攻陷，罪臣得知后，生怕伪酋又带着大军南下祸害焉耆镇、龟兹镇，赶紧撤了碎叶城之围，星夜兼程赶回焉耆镇”
  “承蒙陛下洪福，伪酋似乎对我国丁口情有独钟，占据整个高昌镇后，并未继续南下祸害焉耆镇、龟兹镇，而是将高昌镇所属胡汉两万余户人口全部迁到天山以北，并将各城池里的物资洗劫一空，等罪臣赶到时，只见到了伪酋留在胡商那里的一封信”
  说到这里时，高力士停了一下，李隆基也睁开了眼睛，半晌，他说道：“朕不想听那封信的内容，想必高仙芝一并送来了，你大致说说吧”
  “是，那伪酋说，占据高昌镇后，他本是有实力据守的，如此一来就切断了伊州与焉耆镇之间的往来，让我军只能从南面大沙碛穿过联络，靡费的人力物力要翻上两倍还不止，上天有好生之德，他没有占据高昌镇，不过由于他占据了从轮台县倒霉交河县之间所有的天山军堡，随时能带领大军南下”
  “故此，他愿意与大唐讲和”
  “哦？”
  高力士十分忐忑，他原以为圣天子会勃然大怒的，没想到却等来了这个字。
  “是的，他在信中提到，自己留在原霫部以仆固怀恩为首的诸部都心向大唐，不过依旧奉他为尊，此其一，其二，他又娶了静乐公主，又于大唐宗室有姨表之谊”
  （李渊的母亲与杨坚皇后乃亲姐妹）
  “故此，他愿意继续为大唐镇守从蒲类海到怛逻斯一带，还说......”
  “还说甚？”
  “还说，如果圣天子愿意的话，他可以担任北庭大都护”
  “......”