“大都督，眼下我等已经走过了阴山以南黄河连续三十六湾中的三十三个，前面还有三个，也是最为弯曲的三个，河流先是突然向北，又急剧折向南边，形成三个小湾”
  “从这里开始，若是从陆路径直向东，约莫五十里就是东受降城，再一百里就是单于都护府城堡所在，按照之前的消息，大唐在中受降城以东，就只剩下这两个城池了”
  作为侦骑的马璘正在汇报，孙秀荣却有些心不在焉。
  他在想着另外的事情。
  “朝廷既然翻了脸，眼看我等就要走完河套一带了，若是到了单于都护府，有了独孤修的接应，除了怒皆部的黑城一带，我等自能从容去往霫部，但从丰州城开始，一直到这里，彼等都未发动，自然不会是有愧于心，而是在找寻时机！”
  “接近东受降城的时候，彼等绝对不会发动，那样的话朝廷的面子上也过不去，但眼看只有五十里的距离了，彼等再不发动就没有机会了……”
  顿时心理一凛，赶紧问道：“这三处河湾有何奇特之处？”
  “回禀大都督，三处河湾之间又是三处大湾，两头的大湾之间都是一片荒漠，荒无人烟的景象一眼望不到头”
  “就是中间那处河湾较为奇特，其东西长约十五里，南北宽约五里，中间地势明显较低，几有几万亩，中间密密匝匝长着杨树林，据说前汉时代，出塞和亲的王昭君就葬在这里，故名昭君林，胡人都称之为‘阏氏林’”
  “由于其奇特的来历，无论何部占据此林，都很少大肆砍伐，据说前夏国首领赫连勃勃没有理会这些，将其砍伐一空，第二年就死了，故此……”
  “于是之后就没有人敢采伐了？”
  “自然不是的，那些个小部落如何知晓王昭君、赫连勃勃的典故？不过胡人对待山川林木也有一定之规，若没有特别紧要之事，也是不会砍伐干净的，大的部落多半知晓这一典故，也不会平白大肆砍伐，故此总算留了下来”
  孙秀荣点点头，“你等有没有进入密林探查？”
  “探查过了，并无可疑迹象”
  “密林之南呢？”
  “说来也奇怪，密林之南就是黄河了，黄河南岸则是一片片沙丘，景象与其它河湾大不相同，由于隔着黄河，我等并没有前往查看……”
  “那处的黄河有多宽？”
  “很宽，是我等走过的河面最宽之一，几有四里……大都督的意思是？”
  “以你来看呢？”
  “大都督不提起，在下倒是差点忘了这一茬，这片树林是天然的上好埋伏之处，由于我等已经探查过一遍，彼等肯定会认为不会再探查了，于是就会提前埋伏在那里……”
  “会如何埋伏？”
  “这……大都督的意思是？”
  “咳咳，能够在此处对我不离者，无非是党项羌拓跋部，抑或吐谷浑赫连部，他们的牧场就在沙漠以南，以其对地势的熟悉，跨越荒漠前来攻击我等不是做不到”
  “彼等若是全部埋伏在密林里，一旦我等再次探查被搜索到，岂不是白费了功夫，故此，最佳的埋伏策略是”
  “以一部实施埋伏，这一部多半人数不多，以我来看，以人数较少的赫连部最佳，若是我等未被识破，赫连部突然杀出，我等正在抵抗之时，河南沙丘后面的拓跋部再杀出，我等被夹击之后多半败绩”
  “眼下夏州、宥州一带，就以党项羌拓跋部实力最强，已有压服东部吐谷浑人、西部粟特人的迹象，况且按照俘虏的说法，拓跋部王子拓跋朝光曾在长安国子监和武学都就过学，大唐那一套他早就学会了”
  “本性又极为强悍，朝廷为了对抗突厥、怒皆部，放手让其装备铠甲，据说他手下还有一支五百人的骆驼兵，一千人有着半身铁甲的精骑，骆驼背上放着两个大框子，里面藏着两名神射手”
  “战斗时，精骑一般分为两个部分，一半突前，骆驼兵继之，掩护突前的精骑，另一半则在战场观察，随时可能出击敌人的侧翼，这一套战法在大唐眼里自然不足为虑，但压服留在夏州、宥州的铁勒人、突厥人以及吐谷浑人够了”
  “拓跋部首领拓跋守寂被封为夏州都督，其府城就在以前赫连勃勃的都城白城，而其长子拓跋朝光则在夏州城附近荒漠以北的绿洲地带，我不知拓跋部的骆驼兵、精骑有多少控制在拓跋朝光手里，若是有一半也相当可观，加上部分部族骑兵，还是不能小觑的”
  “至于赫连部，那是朝廷为了防止拓跋部做大故意引入的，西海一带的吐谷浑有四大部落，慕容、赫连、白、达奚，原本每一部都有几万帐，赫连部一部分迁到昆仑山，一部分则迁到了这里，据说也有两三千帐”
  “这样的小部落什么也没有，最缺甲杖，估计是将我等当成了‘行走的甲杖’，呵呵呵……”
  马璘神色一凛，“若大郎说的是真的，彼等肯定是不会主动攻打唐军的，肯定是受到了指示或挑拨，可眼下放眼整个朔方，又有谁挑拨得了这两部？”
  他的神色很快黯淡下来，孙秀荣自然见到了这一幕。
  “呵呵，无妨，这一次，既然距离单于都护府近了，我等就不能在心慈手软了，无论是拓跋部，还是赫连部，抑或两者都来，我一定追击到底！”
  说到这里，他暗忖：“拓跋朝光的大帐多半就在后世的鄂尔多斯大草原，距离这里只有两百余里，这里黄河以南的荒漠并不像丰州附近那样荒芜，而是半荒漠地带，选择好路线的话，骑兵还是能快速通过的”
  “拓跋朝光是李元昊的祖宗，若是将其大帐附近的部族斩尽杀绝，后世还有没有西夏就要另当别论了，至于区区赫连部，灭其精壮，将妇幼纳入薛延陀部或霫部就是彼等之结局！”
  此时，从马璘的角度，他会见到孙秀荣的眼神变了好几遍，不时泛出凶狠之色，也是心理一凛。
  不过他终究也不是常人，“大都督，那我等……”
  “起风了”，孙秀荣没有立即回答他，而是抬头看天，其实在河套一带，无论冬夏，常年多风，不过在盛夏、隆冬也有天气沉静的时候，在冬季自然盛行北风，原本只有微风略过，眼下却渐渐强烈起来。
  马璘似乎明白了什么，但依旧没有具体的头绪。
  孙秀荣继续说道：“若是有敌人在密林里埋伏，且人数众多的话，那肯定是兵分几路，将我等截成数段各个击破，不过若是按照我之前的推测，敌人是赫连部的话，人数肯定不多”
  “那样的话，彼等肯定会等待我等先头部队全部靠近密林后再杀出，一番冲杀后再退入密林，由于彼等熟悉密林，我等若是贸然进入，肯定摸不着头绪，等我等再次懈怠时，彼等再次杀出，如此周而复始，届时我军肯定极为疲累”
  “此时河南的敌人便会越过黄河杀出……”
  “可黄河河面如此之宽，彼等越过黄河时我等肯定知晓啊”
  “那就会在天色暗淡之时进行，不行，眼下已经是下午时分了，最多一个时辰就要天黑了，我等不能被动出手了……”
  “都督的意思？”
  “立即点燃火把，将火把浸油，挑选力大者骑兵六百，从密林北缘飞驰而过，然后将火把抛入密林，彼等既然是埋伏，就不会距离道路太近，眼下天干物燥，风势又大，既然是多年没有砍伐的密林，地上落叶自然很厚”
  “十五里，三百骑兵，记住，排成一字长蛇阵飞过，每人携带三根火把，骑兵之间相距五丈，这便是一百五十丈，彼等肯定在密林中最高的树上暗藏哨兵，见我等只有少数骑兵飞驰而过，绝对不会提前发动”
  “以我等马匹的速度，半个时辰约莫六十里，十五里长的密林约莫一刻时间就走完了，最后一名骑兵进入密林正面时吹响手中的号角，此时最前面的骑兵才开始抛出第一根火把，见到第一个骑兵抛出火把后，后面的骑兵再一个个抛出”
  “三根火把，大致是三里，东西两侧各三百就是六里，只留出中间的密林不放火……”
  “都督的意思是将其从正中间逼出来？”
  “这只是其一，因为是河湾，其东、西、南三面自然都是河面，一旦火势大作，分出一营，嗯，就让苏哈的重兵营出现在密林南侧的河面上……”
  “可若是南面沙丘的敌人杀出来……”
  “我等也不是傻子，若南面又有敌人杀出，那就是正中下怀，南弓熏的前营也飞奔到河面上协助苏哈，我等有钉套之利，又在冰面上多次操练，放眼天下，这是独一份，无论是赫连部还是拓跋部都奈何不得”
  “至于密林北侧留出来的空隙，就由白孝德的轻兵营和耿思都的强弩营对付就行了，藏身于密林诱敌的多半是赫连部，彼等估计没有多少甲胄，在我军强弩的打击下很快就会死伤惨重，此时白孝德以骁勇之资神兵天降必将大获全胜！”
  “那六百放火的骑兵就在河湾东西两侧冰面上严阵以待，击杀从那里逃出来的溃兵……”