沅阳王府与姜府的关系，原先也是不差的。两家祖籍同属中都县又是差不多时候到临安，不过一家入仕一家经商，早年也曾互相帮衬以尽同乡之谊。后来天下大乱，圣祖皇帝带兵攻入汴京建国大梁，对方纵身一跃成为世人只可仰望的将相王侯，而姜家世代商户，久而久之便渐渐疏远了。
  王舒珩此番为何登门姜怀远猜不透，面对这个比自己小十几岁的年轻人时他总会下意识嗅到危险。常年在外的姜怀远好像一只狡猾的狐狸，但官与民的悬殊地位好像是天生的，王舒珩举手投足间尽是上位者的威慑力，不免让人心生畏惧。
  玉清筑内伺候的丫鬟小厮早早退了出去，留他二人单独叙话。眼见对方不及不徐品茶，喝完一盏又要一盏，姜怀远渐渐有些绷不住，自顾自打开话匣子说：“这茶名唤日铸雪芽，产自江宁。听当地人说清热消暑效果甚好，贤弟喜欢不如带些回去。”
  茶是好茶，不过并非他的来意。王舒珩谢过姜怀远一番美意，笑问：“姜老爷可知本王为何而来？”
  当然不知，但总归不会是来蹭姜府家宴的。姜怀远笑意盈盈，“有事不妨直言。”
  “都说姜老爷乃经商奇才，本王这里有桩买卖欲合作，不知姜家对北疆的生意可有兴趣？”
  提起做生意，姜怀远心中自是有一柄算盘。北疆土地贫瘠，能做成规模的生意唯有玉石，但玉矿从开采到加工耗时耗力，中间变数太大。商人重利，做北疆生意的可能性极小。
  他心中有数却不急于拒绝，模棱两可着：“好说好说，有钱赚就成。不知是什么生意，姜家能获利多少？”
  被日铸雪芽浸润过的嗓子音色沉沉，极富蛊惑，“保姜家老小性命！如何，值当吗？”
  投钱保命这种事，姜怀远还是头一回听说。他喝下一大口茶压惊，故作平静道：“贤弟，这个笑话并不好笑。”
  王舒珩知道他不信，已经讲开了：“姜家树大招风早被盯上，想想姜府近来发生的事，你以为是巧合？杨家缺钱先找上范府，现在范府倒了，下一个你以为是谁？”
  经此提醒，姜怀远当真想起些不寻常的事。年初听闻范府谈妥一番只赚不赔的大买卖，当时还要拉姜府入伙，不过当时姜怀远不在临安才没成。现在想来还觉后怕，贩卖私盐范府也敢掺和，当真是不要脑袋了。况且此番在外，身边总能听到杨氏远亲欲投钱经商的传闻，就跟故意说给他听的一样。
  “杨氏一族根系庞大其中不乏经商者，若正经生意找上门，只要有银子可赚也不是不能合作。更何况杨家当权，官府那边办事也容易些……”
  话没说完却见王舒珩淡淡一笑，语气略带嘲弄：“姜大善人果真对朝堂一无所知。贩卖私盐，兵器，私下放贷哪个是正经生意？若真上了杨氏那条贼船，范府今日就是姜府明日，掉脑袋的生意姜家敢做？”
  提起范府的下场，没有人不怕的。不知不觉间姜怀远后背竟已湿透，他起身开窗透风，犹疑：“这还不简单，避开杨家就好了。”
  “只怕对方不会给你拒绝的机会。”
  这戳心窝子的话让姜怀远心头一震。他知道的，民与官天生不等，对立之下绝无好处，要不然姜家也不会每年投数万两银子进临安知府。
  “贤弟，容我想想，想想……”
  姜府家宴向来讲究，孟澜操办过多次已经深谙其中要领。家宴桌上冷食九道，热食十六道，再加三道甜食府中须忙碌小半日。她坐在廊下清算账册，见姜怀远和沅阳王从玉清筑出来赶忙迎了上去。
  孟澜心道议完事沅阳王肯定要回府，便引着对方往正门走。三人穿过一条长廊，恰好碰见刚挑完宝贝从库房出来的姜莺。
  少女怀抱一只彩粉琉璃圆洗，拨弄里头两颗银色珍珠，仰头冲姜枫撒娇：“我要在里面养小鱼，二哥哥明天陪我去买好不好？”
  姜枫比姜莺年长两岁，从小最是疼她自然应下。
  远远看见一双儿女，姜怀远就笑开了，眼角褶子挤成一簇招呼这对兄妹：“过来——见过沅阳王殿下。”
  姜枫年纪不大性子沉稳，刚要拜见被却沅阳王轻轻扶了下手腕。
  王舒珩言简意赅：“免了。”
  倒是姜莺一点不客气，问说：“你是来我家用膳的吗？”不怪她这么想，除了程意以前姜府家宴没来过外人。
  “有事与姜老爷商议，这就走了。”
  不知为何姜莺有点失望，拉拉王舒珩袖子小声道：“那挺可惜的，家宴有好多好吃的，红烧鹿筋梅子咕咾肉，还有甜甜的酒喝。”
  “莺莺，不得无礼。”孟澜皱眉将女儿拉至身后，一脸歉意：“莺莺不懂事，殿下莫要放在心上。”
  王舒珩颔首，“无妨。”
  “莺莺说的也没错，今日家宴若贤弟有空不如留下一起用膳。”
  这番没头没脑的话落下，众人脸色微微凝滞陷入沉默，气氛渐渐变的有些尴尬。
  孟澜轻咳一声，正要开口忽见王舒珩唇角似乎微微勾了一下，“不了，回府还有事情要忙。”
  众人悬起的心，这才缓缓放了回去。姜怀远送王舒珩至正门，一辆马车缓缓停在姜府门前。程意搀扶程夫人下了马车，上前朝姜怀远作揖：“一早听闻姜伯父回临安特来看望，姜伯父在外一切可好？”
  姜怀远举目望向眼前的挺拔男子，视线又转向身后笑意堆叠的妇人，不禁想起孟澜退婚的话。程意这孩子是在他跟前长大的，也是去澄山书院念书见的次数才少了。程家门庭如何他不在乎，重要的是莺莺喜欢，姜怀远一直也觉得程意品行学识不错。
  “都好都好。”姜怀远心中泛起愁绪，余光瞥见身侧的王舒珩，心道可得好好送走这尊大佛，便向程意说：“这是沅阳王。”
  方才一下马车程意就瞧见了，他早听说过这位威名赫赫的沅阳王，不过一直没机会结识。天子近臣重权在握，如此崭露头角的好机会程意不会放过。他整理衣袖倾身，毕恭毕敬道：“晚生程意，见过沅阳王殿下。”
  王舒珩负手而立，一眼没瞧他，极其冷淡地嗯了声。
  在临安，程意也算小有名气，自从上元赛诗会后无论谁见到他总会讨论几句学问。他知道王舒珩是大梁最年轻的探花，心道都是读书人多说上几句话应当不难，未曾想迎面被泼一盆冷水，不禁心生尴尬。
  程意脸色白了白，又道：“早年听闻殿下名动汴京，写文作诗信手拈来，当时便想着若有机会定要请教一番，今日晚生……”
  无用的人，王舒珩向来没有耐心应付，面无表情打断了他：“请教学问的机会没有，比试武力倒可，你行吗？”
  王舒珩变脸来的太快，姜怀远都替程意尴尬。程意一介书生，以后肯定走文臣的路子，沅阳王当谁都跟他一样，文武双全看心情换着来吗？
  毕竟现在程意还是自己的未来女婿，姜怀远正欲说点什么，却听王舒珩先道：“本王的提议，予姜老爷三日考虑。”
  王舒珩抬腿，径直回了王府。因为他的到来在姜府掀起波澜也渐渐平息，人走了看不见了，程意煞白的脸色却好久都恢复不过来。
  他竭力忍着，程夫人却已经小声质问上了：“你之前可是与沅阳王有过节？娘亲怎么觉得沅阳王记恨上你似的，瞧他那副黑脸吓死人……”
  程意心中叫苦不迭，他与沅阳王头次见面能有什么过节？多半还是因为姜府的关系，姜芷逃婚气死老王妃又让王府蒙羞的旧事临安人人皆知，想必是因为姜府迁怒到他头上来的。
  他闭眼，更觉得心头压了座大山难以喘息。
  这时候，姜怀远拍拍程意肩膀，安抚说：“莫要放在心上，今日不必去书院？”
  程意慢半拍反应过来，恭敬道：“今日旬休恰逢姜伯父回临安，正好母亲又得了些野生蜂蜜，便想着拿些来给姜伯父尝尝。”
  “好好，进来吧，我有事问你。”
  姜怀远同程家母子一同进门，程意打听：“不知沅阳王到姜府所为何事？”
  “没什么，一些生意上的事。”
  程夫人去慈安堂见漆老夫人，姜怀远带程意行至方才与王舒珩谈话的玉清筑。茶还热着，姜怀远让小厮换上新的招呼程意坐下，抿茶幽幽问：“程意，你与莺莺相识多久了？”
  “时间太久怎还记得清，约莫是她六岁的时候，我跟着父亲来姜府玩，初次见面莺莺就把热茶泼我袍子上。上药时我说疼，把她吓的哇哇直哭。”
  姜怀远指尖有规矩地点着案几，又问：“我听莺莺说，她及笄那日亲手送了你一样东西，可还留着？”
  程意一时间摸不透姜怀远的意思，他想了想，不记得姜莺及笄那日是否送过自己东西，不过她的礼物常年不变并不难猜。他笑了下，说：“是一张金箔书签，她知我离不开书本送礼总是投其所好我很喜欢，莺莺把这事也告诉伯父了？”
  “是啊，我们父女两无话不说。”姜怀远虽应着，眼神却冷了。
  女子行及笄礼是大事，去年姜府大办了三天三夜，成堆的贺礼姜莺都瞧不上，唯独捧着程意送的那根玉簪当宝贝。当时姜怀远吃味儿，姜莺还高兴地把送给程意的回礼拿给他看。
  红木锦盒中放着的哪里是金箔书签，分明是一条绣着黄鹂小鸟的手帕。姜莺女红不好，他和孟澜更不会逼着姜莺学，天知道当姜怀远得知女儿亲手绣手帕送给程意时心情多么复杂，他有一种要将心肝宝贝拱手相让的心痛。
  程意不记得与莺莺相识多久，就连莺莺及笄送的礼物也记不清，莫不是读书把脑子读傻了？既然如此还娶莺莺作甚，先去找个大夫治脑子吧！
  若非顾及今日家宴不宜生事，姜怀远绝不会善罢甘休。他心里打定退婚的主意，语气也淡了，“今日就到这里，你与程夫人先回，改日我与你孟伯母亲自去程府一趟。”说罢头也不回出了玉清筑。
  程意疑惑：按照往年惯例，姜怀远该留他一起用家宴才对，今儿是怎么了？