不知过了多久，才见段砚与临安知府带人从黑漆漆的林中钻出。一出林子段砚就抱怨上了：“在庙宇窝藏私盐亏范家想得出来，害本少一身臭汗，等抓到人可得出了这口恶气。”
  临安知府刘章齐不住拱手作揖：“这次多亏沅阳王和段小侯爷，否则以官府之力不会这么快破案。改日我在春风楼设宴款待二位，还望段小侯爷和沅阳王莫要推辞。”
  临安人喜好吃酒□□，门庭低微的去烟柳巷，矜贵的则去春风楼。
  段砚是春风楼的常客，一听有人请客消遣也不客气，仔细交待：“听闻春风楼新来了几位西域美人，正好去见见。”
  刘章齐记下段砚喜好，又打听：“沅阳王呢？”
  这话刘章齐不敢问当事人。沅阳王瞧着衣冠楚楚，高贵的身份似乎看不上这些烟花之地。但男人么，看着是一回事实际上又是另一回事，春风楼姑娘千娇百媚本事多，领教过的无不觉得意犹未尽。
  “他就算了。”段砚背后打趣好友一点不留情面，“甭管西域的，中原的，那人眼里天生容不下姑娘，请他去春风楼还不如塞一块石头。”
  刘章齐只得作罢，讪笑：“早听说殿下不近女色，原来是真的，下官这就安排……”
  两人行至岸边，忽明忽暗的灯火间，有个男人，在人影重重间极为惹眼。
  他身着青白锦袍，长身如玉整个人威严又挺拔。只见传闻中不近女色的沅阳王殿下，身后跟着个小姑娘。
  少女裙摆飞扬，敛着眸子跟在王舒珩身后，乖巧又安静。段砚呆住了：“明澈身后的小媳妇是谁？”
  “似乎是……姜家二姑娘。”刘章齐眼力极好，姜家与官府关系不错他认得姜莺。
  刘章齐心里泛起嘀咕：沅阳王不是不近女色么？什么时候与姜二姑娘扯一块了，出来办案还带着……
  今日暗访大获全胜，回程的路上大伙都很放松。画舫内姜莺阖眼趴在桌上，即便如此她一只手也不忘攥着王舒珩袖子，生怕对方会跑。
  段砚听说姜莺的事，望着眼前一脸淡定的好友，问：“你打算把人怎么办？”
  顾及姜莺清誉，王舒珩道：“去侯府，让长公主送她回家。”
  路见不平拔刀相救，不光如此就连女子名节都想到了，段砚觉得这实在不像王舒珩会做的事，自然而然想到另外一层，摸着下巴沉吟：“这些年多少美人都近不了你的身，原来喜欢这种啊，不过事情有点麻烦，姜二姑娘订亲了……”
  王舒珩似是扯了扯唇，不急不缓道：“一个乳臭未干的小丫头，如何能入本王眼睛？不过顺手的事也能叫你多想，段小侯爷在春风楼的银子没白花。”
  这股噎人的本事成功让段砚闭嘴，案几上趴着的姜莺却动了动。她都听到了，沅阳王说自己是个小丫头，可娘亲给她行过及笄礼也与程意哥哥订了亲，怎么还不算大人呢？
  如此想着，姜莺抬头认认真真道：“不是小丫头，我十六了。”
  “十六也是小丫头。”王舒珩还在擦拭短刀上的血渍，漫不经心答。
  姜莺鼓着腮帮子想了会没想明白，索性就不纠结了。她趴回桌子上困意袭来，很快睡去。
  这一觉睡至画舫近岸，身侧的人叫她姜莺才醒。姜莺揉揉眼睛，于夜色中望见两道熟悉的人影，是娘亲和小鸠，她认出来了。
  她站在船头，眼睛被冷风吹的酸涩，眼泪控制不住扑簌扑簌往下掉。姜莺抽泣着，下意识的拿起手中帕子去擦鼻涕眼泪。
  这块手帕格外宽大，有股浅浅的乌沉香味。姜莺知道手帕和平日用的不太一样，却记不起哪里不一样。
  看见娘亲她的眼泪越流越凶，姜莺整张小脸埋进手帕内委屈极了。她沉浸在悲伤中无法自拔，却听身旁咬牙切齿的男声：“姜——莺——你当本王的衣袖是什么？汗巾吗？”
  “对……对不起。”看着男人袖子上一滩滩水渍，姜莺很不好意思，“我会赔你的。”
  王舒珩眸中嫌弃毫不掩饰，转眼画舫靠岸，只见姜莺扑进孟澜怀中：“娘亲，小鸠——有坏人要欺负莺莺……”
  早在孟澜带上小鸠出府时，小鸠就实话实说了。孟澜和长阳侯府派出几拨护卫分头寻找，她焦急在岸边等候，不想姜莺竟自己回来了。
  理清事情来龙去脉，孟澜生气又后怕。由长公主送姜莺回府是顾全名声的好法子，不过此事明显有人做局，孟澜暗暗捏紧了拳头。
  姜莺不知道自己为什么不能立刻回家，但她听话，娘亲让她去找长公主她就去好了。临走前，姜莺附在孟澜耳畔，道：“娘亲，记得赔一套衣裳给沅阳王。”
  孟澜远远望着那位姜府冤家，轻声说了句好。
  这日，姜府注定不太平。
  午后姜羽的丫鬟清荷给程意递话，说姜莺同傅理出游两人上了同一艘画舫，这话不知怎的传到程夫人耳朵里，程夫人当即怒火中烧。
  已订亲的姑娘与男子出游，将她程家脸面置于何处？
  盛怒之后，程夫人意识到这是一个退婚的好机会。姜家于程家有恩，程夫人就是对姜莺一万个不满意也不能退婚。现在不一样了，姜莺与男子私会在先，抓住这个把柄程家退婚何错之有？
  想清楚这层，程夫人到澄山书院寻到程意匆匆去姜府。路上，与程夫人相比程意怎么也高兴不起来，到了姜府门前他甚至阻止母亲上门，叫来清荷又问了一遍。
  莺莺心里当真有别的男子，程意不太相信，气的程夫人骂他愚钝。折腾一番，两人站在姜府门前已经入夜。
  程家母子上门终是惊动了漆老夫人。漆老夫人高座正堂，一根阴沉木手杖竖在身侧尽显威仪。她跺两下手杖，声音中气十足：“程夫人，荣安县主留宿莺莺，莺莺此刻就在长阳侯府。女子名节不是小事，老身不知道你从何处听来的流言，劝你说话还是谨慎些。”
  “无缘无故我污蔑姜二姑娘作甚？二姑娘与范府表公子同游多少人都瞧见了，程家虽不及姜府富贵，但书香世家清清白白。二姑娘做出这种事……让我如何向程家列祖列宗交待。”
  漆老夫人憋着火，脸色又淡了几分。比起姜莺，她更气程夫人不顾往昔情分。还书香世家，没有姜府养着程家连书本都拿不起。
  “孟澜呢？”
  侍女答：“大夫人和小鸠去长阳侯府接二姑娘，想必已经在回来的路上了。”
  话虽如此，众人却心知肚明孟澜从长阳侯府接不回姜莺。浴佛节是老侯爷的冥诞，每年这日长阳侯府都闭门谢客，根本不可能留宿外人。姜莺脑子笨，这时候还不回府，只怕被范府表公子拐走了。
  事关姜府女眷名声，漆老夫人不想闹大，不想这节骨眼上还有人火上浇油。
  “今儿我出门，在江边确实瞧见二姐姐同傅公子在一块买糖人。”姜沁说，“五妹妹也瞧见了，不信你们问她。”
  姜羽目光与程意对上，迟疑了下点点头。
  被自家人拆台，漆老夫人一口气差点没提上来。二房的心思她岂会不知，但现在不是看热闹的时候。
  程意唇线抿直，将胸中怒气压了又压，道：“我与母亲想法不同，眼见为实耳听为虚，我与莺莺青梅竹马不信谣言。漆老夫人说莺莺在长阳侯府，我信！程某亲自去接莺莺回来。”
  “既然如此，只好深夜叨扰长阳侯府了。”
  是夜，一众人准备从姜府出发。曹夫人带上姜沁同去，姜莺顶好的婚事要黄了这等热闹她可不会错过。
  姜羽追上程意，小心问：“程公子……不信我所言么？”
  心乱了一整日的程意这会不欲多言，他答：“程某只信自己看见的。”
  正要出门的时候，外头忽然传来小厮呼喊：“二姑娘回来了。”
  所有人皆是一惊，传话的小厮已经跑入正堂，一口气不停道：“大夫人与二姑娘一道回来的，同来的还有……还有长公主和荣安县主。”
  一听姜莺回府众人还有些没反应过来，但长公主和荣安县主的名号一出立马慌了。承安长公主是圣上最敬重的姐姐，女儿段绯绯乃名副其实的金枝玉叶，两人光临姜府意味着什么不言而喻。
  姜羽脚步顿住，死死咬住嘴唇，怎么回事，范瑜保证过今夜不会让姜莺回府的。
  姜府人人如临大敌，转眼门口已经摆好接驾的准备。看不着大房笑话曹夫人怏怏道：“怎么回事，长公主送那傻子回来的？”
  姜沁也想不通。那日荣安县主单独邀姜莺叙话她没多想，没想到竟与姜莺好到要人留宿的地步了？荣安县主……多少临安贵女想与她交好啊，她怎么就偏偏看上了姜莺，姜沁嫉妒的快要发狂。
  程夫人一下慌了神，长公主不会是来问罪的吧？程夫人已经后悔了，姜羽一个庶女能知道什么，她就不该听信谣言与姜府撕破脸，这下该如何收场？
  一辆周身镶宝石缀璎珞的华盖马车在姜府门前停下，漆老夫人是最得意的，朝程夫人一乜，道：“早说莺莺在长阳侯了。”
  马车停稳，只见一位德高望重的嬷嬷掀开车帘，搀扶姜莺下了马车，接着是孟澜，最后是荣安县主和长公主。
  许多人是初见长公主，姜府门前齐刷刷跪倒一片。
  沉默一阵长公主并没有让人起来的意思，倒是段绯绯先发话了：“本小姐与莺莺玩了一日还不尽兴，把人留在侯府一宿怎么了？姜府真是好大的规矩，非要让本小姐登门请示不成。”
  一番话，把姜莺一整日都与她在一起的事实说的明明白白，谣言不攻自破。
  责备的话砸下来，就连漆老夫人都变了脸色，却听长公主温和道：“起来吧，本是小女考虑不周，莺莺这孩子我瞧着极好恨不得多留几日，让孟夫人，漆老夫人担忧了。”
  “哪里哪里——”漆老夫人不住回道。
  姜莺一语未言，在马车上娘亲嘱咐她不要将今日之事说出去，她答应过的。越过人群她望向隔壁紧闭的王府大门，她把沅阳王衣裳弄脏了，娘亲到底有没有赔他呢？
  上次讲学的谢礼是东珠，这次又要送什么呢？
  姜莺正苦恼着，手腕却被程意握住了。她回头，对上程意灼灼的目光，程意道：“莺莺，我们尽快成亲吧。”