汴京。
  朝晖殿中金织点缀，淡淡的龙涎香充斥四周。棋局对弈正是关键之处，贤文帝手中的白子迟迟落不下。
  沉思良久，年轻帝王忽地搁下白子大笑：“朕输了，数年不见明澈棋艺精进不休，彻底追不上了。”
  “陛下承让。”
  一场对弈落下帷幕，贤文帝又说：“北疆此番战败至少能安生十年，由都护府接管北疆事务你也歇歇，正好养养身子娶个王妃。汴京能人异士多，总有人能治你的耳疾。”
  内侍鱼贯而出，带起的寒风卷起男子银色祥云纹滚边。那人一身月白直缀锦袍，腰束金丝蛛纹玉带，身姿笔挺修长，脸上笑容浅淡，温和玉面下莫名透着几分难以接近。
  最惹眼的是男子右耳耳骨的位置，一颗玄色玉珠点缀其上，平添几分摄人心魄的颜色。这并非耳坠，而是一众特殊玉石所制成的听声工具。
  “北疆制毒手法多变奇特，听闻你中毒听力有损朕就广寻名医。这段时日赋闲在京，让他们好好瞧瞧。”
  与贤文帝的凝重不同，王舒珩起身拜了拜，看上去不怎么在意：“臣须回临安。不过一只右耳聋了便聋了，况且有辅助听声的玉珠，其实无碍。”
  “明澈——”贤文帝与王舒珩一同长大，待他如同胞兄弟，不喜这种无所谓的态度。“身体发肤受之父母，你这样让朕如何向老王爷交待。”
  贤文帝出身不高，母妃是见不得光的宫女。少时贵妃专宠三番五次蛊惑先帝弄死他，是老王爷出手相救将他带回王府养育，就连骑射都是老王爷亲手所教。
  闻言，王舒珩也正色道：“陛下，臣离家六年，孙嬷嬷说家坟亟待修葺……”
  话及此处，难免勾起旧事。
  贤文帝叹气一声，摆手：“罢了随你去吧。前几日朕派袁束前往临安密探官商勾结一案，他久居汴京恐多不便，临安是你的地界若有必要还须相助。”
  自继位以来，贤文帝便有意加重商税扩大朝廷垄断。临安商户聚集，倒是个不错的切入点。
  “臣遵旨。”
  贤文帝又问：“明澈何时启程？”
  “今日。”
  汴京到临安水路极为便捷，顺流而下两日可达。
  出宫前贤文帝给了许多赏赐，因为荣安县主生辰将近，皇后拖他送去贺礼。王府下人早早收拾好，待主子出宫直奔渡口，不多时凌江渡口一艘楼船扬帆起航。
  这趟水路走的颇为顺利，正值开春运河冰雪消融，水势湍急船上却丝毫感受不到晃动。王舒珩静坐船舱中看书入神，不知走了多久只听外头传来兴奋地呼喊。
  甲板上月华如水，才走出船舱便被倾泻一身。王舒珩立于船头，远远望见千万灯火映照碧云夜景，这便到临安了。
  初春的夜里有些许凉，临安漕运发达即便入夜码头也极为繁忙。远远的，船工们看见一艘赤金大船靠近，船头旌旗飒飒飘扬，待离的近了，才看清旌旗上书写的乃是一个“王”字。
  临安姓王的人家不少，不过如此富贵气派的，只有一家！联系近年传闻，并不难猜出船主身份。
  不多时船只靠岸，只见流水似的箱子从船上卸下，月色灯影中走出一行人。为首那人身着黛蓝锦衣，步伐矫健气宇轩昂。光是远远看着，就给人十足的压迫感。
  临安船工或多或少知道当年沅阳王府一案，要不怎么说风水轮流转，一朝天子一朝臣，什么是宦海浮沉看沅阳王府就知道了。
  曾经临安人茶余饭后说道的弃夫，此番归来浑身都是他们不可直视的荣耀。码头短暂的骚动之后很快恢复平静，不过明日一早沅阳王回临安的消息势必传遍大街小巷。
  知道主子有回临安的打算，数日前福泉就派田七雄先回临安打理家宅，然而那小子没办好差事，方才命人回禀说王府多年不住人荒草丛生，还需再打理一日。
  福泉小心翼翼去看主子脸色，好在王舒珩并没说什么，下令今夜在驿馆休息明日再回王府。
  码头上人头攒动，搬运货物的船工卖力讨着生活，他们皆赤膊上阵肩头扛沉甸甸的麻袋，哼哧哼哧从王舒珩身侧走过。
  见状，福泉赶忙护在主子身侧，生怕这帮臭烘烘的船工脏了主子衣角。王舒珩却不在意，他目光紧盯麻袋，忽地蹲下身子从地上抓起一把沙石捻了捻。
  福泉不知主子何意，只得跟着蹲下身子，他目力极好却看不出那沙石到底有何蹊跷。
  他正欲开口，又见主子摊开掌心任由沙石从指缝间流下。王舒珩吩咐：“去找个船工过来，本王有事情问他。”
  很快，两个船工被叫过来问话。
  王舒珩无视那两句青天大老爷，眉眼淡淡看不出何种情绪，声音在夜风中有丝丝冷意：“麻袋里是何种货物，谁家的？”
  船工就是干苦力的，一五一十答：“回大人，今晚搬运的是杂货，分别是烧制陶瓷的高岭土和颜料孔雀石，赭黄石。至于东家乃是姜府，范府和张府。”
  王舒珩嘴角扯出一抹意味深长的笑，连货主人都这么复杂。他负手而立背对船工，沉思片刻转过身道：“打着运货的由头贩卖私盐，胆子不小。”
  在大梁，盐铁兵器钱庄是垄断产业，私下贩卖者乃是死罪。
  一听这话船工蓦地腿软：“大人明察，小人一辈子循规蹈矩，万万不敢做掉脑袋的生意啊……”
  “福泉，刀！”王舒珩伸手，福泉立马双手呈上一柄长刀。船工瑟瑟后退，只见王舒珩径直来到货物堆放处，长刀没入麻袋带出土块和石末。王舒珩接二连三划开几只，没一会果真见细细白盐流淌而出。
  见状，船工各个傻眼，反应过来皆跪地求饶。
  王舒珩不予理会，眉眼间情绪深不可测，如玉面庞端的是铁面无私。他将长刀收回鞘中，吩咐福泉，“请临安知府过来。”
  翌日一早，天朗气清春光大好，积正一大早在沉水院给姜莺扎风筝。积正年过四十长相面善，又莫名有几分匪气。他在沉水院身兼数职，做饭，打扫，当然更多时候负责陪二姑娘玩。
  他扎风筝又快又好，没一会的功夫给姜莺变出一只燕子，转眼间又变出一只蜻蜓。每年春天是姜莺最快乐的时候，这会她正拿着那只蜻蜓风筝在院中奔跑。
  跑了一会气喘吁吁歇下，姜莺脸颊酌红，笑声如银铃般悦耳：“积正等我一会，我要把这只蜻蜓送给娘亲。”
  仿佛一阵风似的，姜莺去了。不过锦兰院内这会忙碌，孟澜没空理姜莺。临安的生意姜怀远交给心腹任渠打理，账册则由孟澜每月过目。昨晚姜府货物出事，孟澜一会要去前厅见各位商铺的掌柜。
  “莺莺听话。”孟澜抚着女儿乌发哄道：“你自己去玩，娘晚上再来看你。”
  看得出娘亲有事，姜莺懂事地不再打扰，乖乖点头道：“可需莺莺帮忙？莺莺什么都会，写字，画画，数数，还有……剥核桃。”
  孟澜被女儿逗乐了，“好，我们莺莺聪明什么不会。那你就好好护着这只蜻蜓，晚上娘亲来找你取。”
  回沉水院的路上，姜莺当真小心翼翼守着蜻蜓风筝，生怕弄坏了晚上不好交差。下午要去放风筝，姜莺吩咐茯苓留在院中守护蜻蜓，由小鸠，积正跟着出去了。
  姜府有一块碧绿的空地，那儿空旷风大，往年春天他们都在此处放风筝，不过今年不行了。
  只见碧绿草地上三五个女子身着绯色胡服，手持长鞭在空地上骑马。其中一个正是三姑娘姜沁，跑在最前头的是范府嫡小姐范瑜，其他的面生，想必是姜沁邀请的好姐妹。
  事情总得分先来后到，小鸠提议说：“要不咱们到边上去，骑马忌讳边角不冲突。”
  话才落下姜莺就摇头，马匹跑的那么快，姑娘们长鞭甩的响亮，会伤到她的。姜莺不敢，绞紧手帕道：“我才不要和三妹妹一块玩，前几天在布桩她偷偷和旁人说我傻，我都听到了……”
  小鸠护主，赶紧帮着出气：“对，我们不和三姑娘玩。那要不……明儿再来？”
  主仆三人收拾东西便要回去了，积正心底漫上一个大胆的想法，他提议：“我知道有个地方适合放风筝，没人且地方比姜府还大。”
  霎那间，姜莺和小鸠眼睛都亮了。积正一笑，“二姑娘随我来。”
  一刻钟后，姜莺落在沅阳王府的地界时还惊魂未定。这是一片广阔的空地，绿草茵茵晴空万里，最妙的是与姜府仅一墙之隔。积正学过功夫，一手提起一个姑娘翻越高墙不是难事。
  好像做梦一般，恍惚间姜莺只觉脚尖离地，片刻后到达一个新奇的世界。短暂的害怕过后是巨大的惊喜，姜莺贪玩早抛下顾虑摆弄起风筝了，有积正帮忙，没一会第一只粉色纸鸢成功起飞。
  积正扎了五只风筝，姜莺还要再放，小鸠看着周遭空旷的场景，没由来的一阵心慌。沅阳王府已经六年不住人，平日鬼气森森仿若一座鬼宅，此刻身处其中当真有几分瘆人。
  “二姑娘咱们回去吧，毕竟是别人的地盘贸然闯入不太好……”
  积正一脸正气：“怕什么，王府三日前搬走了，现在就是一块待沽卖的空宅。咱们今儿放完风筝，大不了明儿花钱买下，到时候整条平昌街都是姜府。”
  姜莺正在兴头上，也附和着点头：“小鸠不要害怕，积正说的对，晚上我就和娘亲说买下王府，娘亲肯定依我。”
  既是如此小鸠也不好说什么，反正二姑娘高兴就成。不一会的功夫五只纸鸢接连放飞，姜莺乏了躺在草地上歇息。
  这会日光朗朗春风拂面，姜莺闭眼深呼吸，感受到空气中淡淡的花香。王府真是个好地方，下回要带娘亲一起来玩。这么想着，忽然脸上落下一个毛绒绒的东西，有什么东西在蹭她的面颊……
  姜莺睁眼，惊奇地发现是一只兔子，王府竟然有兔子！
  小兔子见她醒了一下蹦地老远，惊恐地望着姜莺。此时姜莺困意全无，注意力都在兔子身上，她扭头朝积正喊：“我去捉兔子。”
  那头积正手握线轴打盹，似是回了一声好。
  另一头，王舒珩一行人在王府门前勒马，甫一落地抬头，竟看到府中长空碧云下纸鸢纷飞的场景。
  一时间惊呼四起，王舒珩莫名，眸中隐隐有股嫌弃，他问：“这是田七雄口中的惊喜？他是三岁小孩吗？”
  见此场景福泉也是讪讪：“大抵返老还童吧。”
  王府已经收拾干净，里外簇新，王舒珩与临安知府商议贩卖私盐一事彻夜未眠，此刻也是乏的紧。他大步跨过门槛穿过重重长廊，途径花园时，隐约听见一阵陌生的声音：
  “小兔子别跑，别跑，我追不动了你……”
  女人？
  王府哪来的女人！
  几乎是瞬间，王舒珩绫纹袖袍中蓦地滑出一柄短刀。短刀锋利，刀刃泛起凌凌寒光，王舒珩手持短刀挑开茂盛枝桠，怀中猝不及防撞入一团软香。
  “抓到你了小兔子。”
  瑟瑟几声，枝桠间钻出一个约莫十五六的姑娘。鹅黄小衫青绿蝶裙，怀中抱着只兔子满脸精乖之相，一双秋水剪瞳正茫然地望着他。
  这姑娘……好生眼熟。