保定府素有“北控三关，南达九省，畿辅重地，都南屏翰”之称。 保定之名意为“保卫大都，安定天下”， 向来是“京畿重地”“首都南大门”。
  如今的南大门深陷重围，半月之间李自成的贼兵横扫保定府各县，四周如顺平，满城，望都，高阳皆落敌手，如今在城南清水河对岸扎营。
  这营地当真是一望无际，连绵十余里，遮天蔽日气势浩大让人看了就腿软，以至守城将士战意疲靡，城中百姓更是民心消极，这可把史可法急的上火牙疼，每日辗转城上激励士气，下城安抚民心。
  同时急催援兵开拔，奈何随着四周州县皆入贼手，方圆百里内皆为贼军所占，派出去的探子不是无功而返，便是被狙杀，更是让他肝火大冒，却一时无计可施。
  闯贼大军围城，而城中士气不振，民心不稳让史可法无比焦虑，唯感一丝欣慰的是城中尚有志同道合的志士，誓言一死也要守卫保定府。
  比如同知邵宗玄知府何复，力排众议，坚决抵抗，每日陪同史可法激励军民，巩固城防，保定本地乡绅张罗俊等也是出钱出力，号召豪绅们捐钱捐粮誓死保卫家园，因为他们非常清楚的知道，若贼军破城，他们首当其冲家破人亡。
  清水河，在保定城南，旧称阳城河，古为燕赵界河，城南这一段也是保定城护城河，此时一河之隔，官匪对峙。
  旌旗连营百里，李自成兵势之大空前绝后，自太原兵败后，这一月在中原所获甚丰，元气恢复，野心也随即大涨，原本只是出门抢个劫，如今这般气势，倒不若直接打到北京城下和皇帝老儿谈一谈，要么同分天下，要么掰手腕谁赢谁坐。
  最不济还能清除累赘，携金银珠宝回西安继续称王称霸。
  太原一战损兵折将，辎重尽失，仅月余时间他在河南攻城掠地大肆搜刮金银，把腰包装的满满，补充了兵力恢复了士气，便连几个受伤的大将也痊愈。
  兵强马壮，粮草充足，士气高昂，民心所向！
  我为何不趁机夺了这天下！清水河南岸，李自成望着远处保定城，脸色反复无常，身边李过面无表情。
  “还在想那个太监？”李自成扭头看了李过一眼：“明廷从头到脚溃烂到底，非一人之力可为，一个太监不足一提”说着冷笑：“明廷虽胜了一场小仗，却输了大局！”
  “孩儿并非想那太监，如父亲所言，他不足一提，孩子想的是那叛贼李岩”李过咬牙切齿！
  李岩的临阵倒戈，让贼军上下皆恨之入骨，李自成更是每思及于此，都是额头青筋暴涨，恨不得扒皮抽筋，悔不听牛矮子的话！
  牛矮子就是贼军头号军师，嫉李岩才情风流，每每在李自成跟前诋毁，言之非池中之物，非同道之人，要杀要趁早。
  然则李自成爱才，一时难断，终成恨。
  但比之李岩还有一个人更让李自成耿耿于怀恨之入骨的人，那就是常宇！太原之战初始以为掌舵的是蔡懋德和周遇吉，到了后期终于竟然是个初出茅庐的小太监，可就是这个小太监，从头到尾吊打他，刺杀李来亨，擒杀部将李友，白鸣鹤，生擒大将刘体仁，伤大将任继荣，马重禧，击溃他数十万大军，死伤不计其数。
  十余年未曾遭遇此等惨败，李自成引以为耻，恨不得食其肉饮其血，只是这奸诈阴险的死太监此时何在？
  是坐镇太原呢，还是在定州，李自成目光朝西望去，数日前麾下来报，一支明军约三万人马自西从固关而出，直上西北一路披靡，沿途贼军流寇不可挡，终至定州城外被刚破真定府的任继荣和马重禧追到，双方大战一场，贼军正不敌之时，罗虎率震山营闻风而至，双方在定州城外唐河畔激战一番，隔河南北对峙。
  那西来明军却正是周遇吉部，他既然来了，那小太监应是不远了吧，李自成并不知道那时候小太监还远在关外和多尔衮杀的天翻地覆呢。
  眼见李过也是望着西方夜空发呆，李自成叹息：“想去？”
  “周遇吉既然来，那李岩应也来了，便是那奸诈无比的阉狗也极有可能躲在后边，孩儿怕罗虎吃了亏”。
  李自成微微点头：“那你明日便去了吧，至于这里”说着一直正北保定城：“三日他不动手，我便破城！”
  “还要等三日？”这时刘宗敏拎着酒壶摇摇晃晃的走了过来，一脸醉意：“老子还着急去京城玩那明帝的皇后呢，听说那公主也嫩出个水……还在这荒喝什么北风啊，要老子说还等个毛的三日，就今晚吧……”
  荒野风大，帐篷被吹的猎猎作响，常宇难以入眠，辗转反复钻出帐篷，外边有些冷，但比之关外可好太多。
  千人营地没多大，四下篝火十余座，数队巡逻兵左右穿插当值，他的帅帐在营地正中，陈王廷等亲卫分侍左右，闻他动静，也都钻了出来，低声叫了声督主。
  常宇嗯了一声，示意诸人不用管他，便朝营地另一侧走去，直至家丁的后勤区域，惊得罗塘赶紧来见。
  “有酒么？”常宇问。
  罗塘摇头，言军中禁酒，绝无夹私。
  常宇不语只是盯着他看。罗塘眼神闪避，终是噗通一声跪下：“厂公恕罪”。
  恕个什么罪，常宇只是来要点酒喝，罗塘藏的酒是正宗的京城二锅头，此酒掐头去尾取中段第二锅，谓之二锅头，乃京城名酒有八百年历史，火辣烧心特有劲，为军人豪士所好。
  这壶不知道是不是牛栏山的二锅头，被常宇一饮而尽，然后倒头大睡，几近不省人事，麾下诸将皆惊，蒋发对吴中感慨：“大敌环伺，把酒当歌，这种气魄天下能有几人！”
  吴中翻了个白眼：“你是不是游侠儿故事听多了，一天天的神叨叨，喝个酒而已也能被你吹上天，这种酒老子三壶不倒！”说着舔了舔嘴唇。
  “待罪之身别找不自在啊”范家千从他身边经过，好像自话自说，吴中把目光从远处罗塘的后勤帐篷收回，朝将发挥挥手：“睡觉了睡觉了，那么好的酒一口闷，糟蹋啊……”。
  “吴中，吴中”贾外熊突然颠颠的走过来小声道：“咱俩去家丁那讨点酒喝去吧”
  “讨？”吴中眉头一挑。
  “要！”贾外熊腰杆一挺，给吴中挤挤眼示意行动。
  吴中也给他挤了挤眼，然后贾外熊就侧头看见了身边冷笑的胡岭，便道：“俺睡觉去了，吴中俺警告你以后这种有违军规的事不要找我”说着兔子一样的溜了。
  吴中，我艹……刚想解释，又看见李铁柱似笑非笑的走来，得，这仨人他惹不起，论私全是小太监的心腹，论公又掌军纪，犯在这仨手里，谁面子都不给，即便他武技无敌，也不敢造次，再者双拳难敌四手，他若敢用武，陈王廷，蒋发那几个大高手又是摆设么。
  还是少说，多睡觉吧，哎，那酒香可真诱人啊，吴中怏怏回了帐篷。
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