山庄虽好，却是眼界抱负的牢笼。对一个涉世未深的道童来说，外面的花花世界，终究更有吸引力。
  杨柳山庄出入的那处垭口，两株柳树只剩垂条，在阵阵劲风中乱舞。陆秋娘、关大石、关林儿站在风里，未梳拢的发丝从发髻、幞头间抽离出来，抖成一片，扰乱了视线。
  视线尽头，一道瘦小身影渐渐化为黑点，最后消失不见。关林儿手中还抱着竹条编织的小笼子，透过孔隙、可以看到一只松鼠在里面上蹿下跳。松鼠偶尔抱起笼底的松果，啃咬几下、便丢在一旁，继续仓皇不安地、寻找着笼子的破绽。
  三人又站立了一会，关大石才道：“秋娘妹子，咱回去吧！趁着天还没彻底冷下来，这几日俺们几个兄弟要多跑几趟后山，争取多打些山货回来。这时山货，也最肥美，窝冬时候，便全靠这一季的储备了。”
  陆秋娘偏头笑道：“大石哥，上天有好生之德，你们以后若能少一些杀生，百年之后、便少一份杀孽。”
  关大石哈哈一笑：“秋娘妹子菩萨心肠，俺素来知道。只是俺们当年在战场、连人也杀过了，这些飞禽走兽杀多杀少，又有多大分别？阎罗王也好、西天佛祖也罢，总归是不会饶恕我等了。倒不如百无禁忌，快活过好这短短几十年光景。”
  陆秋娘见劝告无用，只好叹息一声：“咱们回去吧，大石哥。垭口风大，吹得久了，怕是林儿要不舒服了。”说完便转过身，没精打采地向庄里走去。
  关大石拉着关林儿，跟在陆秋娘后面，距离也渐渐拉大。直到一处岔道口，关大石才站住脚道：“林儿，爹爹知道你舍不得夕小子走。但是山庄太小，蛟龙终究不是池中之物，夕小子未来的路肯定很长、很远。这几年你送他走，他过一段时日便会回来。爹爹只是担心，等你们都大了、或者有一回，夕小子走了之后，便不会再回来了。”
  关林儿本就情绪低落，又听了关大石莫名其妙的一番话，不禁眼眶通红、滚下泪来：“爹爹你胡说！夕哥哥说喜欢林儿妹子，就一定会回来……嘤嘤……爹爹乱说话……”
  关大石抚着她的头，笑道：“爹爹胡说、胡说的。你如今还小，待大一些了，这些事你自会慢慢想明白。夕小子他爹去的早，爹爹自然希望你们两个好好相处。但若这混小子心飞到了山外头，叫林儿整日不快活，爹爹又何苦来哉！”
  关林儿兀自红着眼睛，“蹬蹬蹬”先几步跑回去了，关大石在后面笑着跟上。自己其实也搞不清，这几个小辈之间、今后会是怎样的一番光景。
  却说杨朝夕离开杨柳山庄，一路向翠云峰疾步而行，左手中却握着一柄障刀。这刀长一尺有余，是关大石早年北上驰援河东道时的战利品，如今已转赠于他，途中可用来防身。
  以如今杨朝夕的武艺，一般的剪径强人却也拦不住他。只是虎狼熊罴一类的野兽，总是须提防几分，而这障刀，便最适合贴身肉搏使用。
  一路无事，杨朝夕脚程也快了许多，将近午时，便已赶到翠云峰下。
  望着蜿蜒而上的石阶，杨朝夕心道：午斋总算是赶上了！早上虽吃了不少，此时却早已饥肠辘辘，果然如关世伯所说，修道习武，最耗精力和体能。只有大吃特吃，身体才不会亏空。所以自古便有“穷文富武”的说法，若一般人家，便只是吃这一项、就能倾家荡产，又如何去继续供养一个武人。
  想着这些，杨朝夕一步两阶地向上攀行。不到一炷香，便站在了上清观门前。望着上方拙朴醒目的“天门”二字，第一次感觉如此亲切！
  今日轮值的却是关虎儿，穿着一副青色道袍，在观门中旁一本正经地站着。见到杨朝夕几步窜上观前平台，不禁笑道：“冲灵子道长回观，小道有失远迎！”说着，又探头探脑向他身后望了望，大惑不解，“那位花希子师姊未曾随行吗？观中师兄弟早就等着了，要来迎接你们这对神仙道侣！”
  杨朝夕虽早有预料，却不知流言已传到此等地步，不禁苦笑道：“关虎儿，你也来消遣我么？我去年可是私底下拜了你做大舅哥的。你竟还和他们沆瀣一气、乱嚼舌根，对得起林儿妹子么？”
  关虎儿一面笑、一面拉着他进了观门：“这话便不对了。明明是你出去招蜂引蝶、对不起林儿在先，我这做大舅哥的，便不能臊你几句么？不过知道这事后，牛庞儿可是高兴了好几天，说回去便向林儿告你的黑状，这样便没人和他抢了。”
  杨朝夕咬牙切齿道：“这个牛庞儿，专会落井下石！关虎儿，观中今日有什么喜事么？怎么看到哪里、都是簇新的样子？”
  关虎儿道：“这回你可错过了！十日前观中办了一场‘翠云丹会’，洛阳附近道观的观主、监院都住在观中，连你师傅长源真人都从南面赶了过来，好不热闹！另外还从长安请过来一位‘鲁雍真人’，据说大有来头，几句话便把四五十个官兵吓跑了……”
  “我师傅回来了！如今可还在观中？”杨朝夕听到师傅回来、顿时一愣了，接着便是极度的兴奋，连忙打断关虎儿滔滔不绝的话头。
  “长源真人也只待了一晚，第二天一大早便和那个‘鲁雍真人’南下了，说是还有公务。不过观中如今住着一位老神仙，是观主的朋友，那一身道功、真是鬼神莫测！我关虎儿这辈子若能练到那等程度，啧！啧！哪里去不得……”关虎儿此刻已是话痨鬼附体，一旦开口便再刹不住。
  两人说话间，已经走到院中。看到他们的师兄弟们，纷纷向杨朝夕打着招呼，笑容中多是意味深长，令他有种掉进蛇窟的感觉。
  杨朝夕脚下不停，径直跨进了紫极宫，向趺坐在道尊神像前的公孙真人躬身行礼道：“观主安好！弟子回来了。”说着，又将手上一只口袋捧起，“这是我娘、关世伯他们今年新得的粟米，以充香火之资。”
  公孙真人转头微笑道：“回来便好！你不在这几日，观中发生了几件事情，对我道门未来传承壮大，极有好处！你先去居室歇息，待吃过午斋，便来我这里。我有一位多年未见的道友，如今正在观中做客，下午引你见他一回。若能被他提点几句，对你日后修道大有裨益。”
  杨朝夕从紫极宫中告退，又去一处靖室中见了承虚子韩奉樵，将这几日淹流洛阳所遇之事，择紧要处与他禀明。待他点头首肯后，才携了随身包袱，回到自己居室。
  居室里，牛庞儿、孙胡念正在争辩着什么，见杨朝夕进来便即住口，接上两人扑上，一人一边将他按在木床之上。
  庞牛儿率先发难：“杨朝夕！你在洛阳好不快活，终于舍得回来了！你既认识了那花希子师姊，从今往后，便不许再和我二人争林儿妹子！”
  杨朝夕被按在床上，口中却笑道：“你二人？小猢狲，你也喜欢林儿妹子么？再说林儿妹子又不是件物品，你们便去争、也得她自己点头对吧？”
  孙胡念也笑道：“被我二人按住，还敢乱说话，看来是想找打！你既有了相好的师姊，我再不去争一把，岂不是便宜了这头‘蛮牛’？”
  杨朝夕大笑：“此话有理！”
  牛庞儿见孙胡念临阵倒戈，顿时大怒，按着杨朝夕的手便松开来，转而向孙胡念攻去。两人一个灵活、一个莽撞，在两张木床和砖地上窜来跳去，一时间将居室闹得乱如猪舍。
  杨朝夕见二人不可开交，再闹将下去、怕是要动了真火，便上去拦腰截住牛庞儿，笑道：“差不多便歇一歇，咱们先去斋院，吃饱了回来再闹。若去得迟，好吃的斋饭便要被别人抢光了！”
  听到吃斋，牛庞儿果然安静下来，笑道：“小猢狲，回头再跟你计较！说好的一起对付这见色忘友的家伙，你这棵墙头草，倒得也忒快了些！”
  孙胡念也笑着回怼道：“蛮牛！怕你还是怎的？咱们便在演武场上放对拆招，叫众师兄弟做个公断。你可敢来？”
  牛庞儿哼了一声，不去理他，转过身和杨朝夕勾肩搭背，先出了居室，往斋院而去。孙胡念笑笑，便紧跟了上来。
  吃过午斋，杨朝夕在伙房找到了朱介然师兄，从怀中掏出那对指虎来，送到他手里：“朱师兄，这是回山前，方七斗师兄从屠凉山手上夺回来的。我二人在洛阳北市，将那屠凉山暴打了一顿，算是给你报仇了，哈哈……”
  杨朝夕说话间，便将那日在洛阳北市，偶遇娘亲被浪荡子轻慢、又牵扯出屠凉山过来寻衅的事情，给朱介然讲了一遍，听得他拍手称快。
  朱介然感喟道：“那屠凉山手下横练功夫不俗，即便他那日没使阴招，我要拿下他，也不会轻松。杨师弟如今有了这等武艺、竟能压着他打，便是去行侠仗义，大概也够用了。”说着又把玩了一下那对指虎，笑道，“指虎原本也无凶善之分，不过用他的人，却多是心肠歹毒、偷袭耍奸之辈。此事于我而言，也算一桩教训，今后这指虎便挂在居室里，以便时时提醒我‘防人之心不可无’。”
  两人又闲聊几句。朱介然关切了一番杨朝夕身上暗伤痊愈情况，杨朝夕也看了看朱介然前臂、小腿上的外伤，见伤口均已长好，才拜别朱介然，往紫极宫而来。
  紫极宫偏殿内，公孙真人与一位须发皆白的老道，面对面盘坐在木榻之上。一方低矮的几案横亘两人之间，上面是烹茶所用诸器，林林总总、却有近二十余件。两人各自捧着一只越瓷茶碗，一面闲谈、一面小口啜着茶汤。
  公孙真人放下手中茶碗，又给那老道添了茶汤，才笑道：“吴天师！你本来云游四方，修的便是一等逍遥的道法。今日偏又有了口福！这‘渠江薄片’我藏了十余年，便是长源道友过来，都没吃过几次。这套越瓷茶碗也用了二十多年，本来八只、如今只剩三只……”
  这须发洁白的老道，便是客居在此的吴正节吴天师。听见公孙真人这般炫耀，便又伸手点了公孙真人几下，笑着驳斥道：“玄同老弟，年纪越大、气度倒是越小了！不过吃了你几碗薄茶，便似邀功请赏一般，说这许多没用的门门道道，听着便令人生厌！”
  公孙真人扬眉解颐道：“玩笑罢了！不过这茶吃下去，确是齿颊生津、体畅身轻、两腋习习生风！倒像是羽化飞升之感！”
  吴天师捋须笑道：“这话说得太满。待哪日老道羽化飞升之时，再来印证你今日夸下的海口！”
  公孙真人又吃下一碗，便听到杨朝夕脚步声已入了大殿。待他来到两人所坐榻前，便又笑道：“冲灵子，这位便是吴正节吴天师，还不速速行礼！”
  杨朝夕听罢，连忙拱手长拜而下：“弟子冲灵子，拜见吴天师！”吴天师听见声音，便侧过脸来，对他颔首而笑。
  待杨朝夕抬起头时，却见吴天师大惊失色，手中一松、茶碗竟滚翻在几案之上！