这道陌生的声音，却是从那二十岁人的年轻道士口中发出。只见他头上金丝玄冠、一袭紫帔赤袍，横襕处银绶鱼袋，双足间高头黑履，自有一派不凡的气度、扑面而来。
  身后两列追随而来的十余名仆从，常服装束，却人人佩刀。佩刀有长有短，刀柄刀鞘皆宝气流光，非一般军士能有。众人望去，也已猜到此人来历非凡。
  伙长陈谷双臂后卷，被武虚子郝金汉制住，听得喊声、也抬头望去，却认出那两队仆从手中所握的，便是长安神策军的制式佩刀！一时间心中既震惊、又迷惑，震惊于这些十余名仆从拱卫之人的身份，迷惑于自己所得指令、也是从神策军中发出。
  再转头扫见院中兵募，有的制住道童、有的被道人反制，都停下手中动作，仿佛再等那来人说话。
  那年轻道士面色如玉，曜目含威：“道门清净地，岂容肆意妄为！那领兵的是谁？带过来说话！”话音落下，两名仆从已经快步奔上前去，将陈谷从郝金汉手里夺下。依旧剪着双臂，带到年轻道人身前，一人一脚踹中膝弯，陈谷便跪了下来。
  陈谷已知情况有变，只好硬着头皮道：“末将乃洛城行营的一名伙长，叫做陈谷。此番过来，也是接到京中神策军飞书，说有道人告发上清观，私藏蓟州贼兵劫掳的禁中珍宝。上官请稍待！末将这便带人搜查出来，先奉给尊驾查验。”
  “呵呵！你倒是尽忠职守。”那年轻道士冷哼一声，“蓟州之乱平定，迄今已过去五年，叛军一早便将洛阳禁苑的奇珍异宝、还有那含嘉仓中百万石粮食，劫掳挥霍一空。此时尔等方才想起，要来搜寻一番，我是该说你们锲而不舍、还是后知后觉呢！”
  陈谷面色微变，这年青道士言谈语气，却似是传言中的某一位。念头急转间，只好挺直身形、行险回道：“末将只知领受上官之令，告发之事虽有真假，也须搜查后才好判定。”说完这句，陈谷浑身上下冷汗已经不自觉地冒了出来，心中虽隐约猜到这年轻道士身份，却不敢揭穿，惟恐坏了他的行事、要遭灭顶之祸。
  年青道士面色稍缓，抬头道：“倒是个愚忠之人。你起来吧！此事子虚乌有，我已知会鱼公公。尔等所为，异想天开！”
  陈谷抱拳拜道：“喏——”才站起来，将手臂一挥，几十兵募便跟在他身后，如蚁群一般、迅速涌出观门。
  那年近五旬的熟悉身影，这才走上前来，笑着望向公孙真人：“公孙道兄！这位道友是从京中巡游而来，道号鲁雍真人、俗名唐拓，是愚弟新结识的一位忘年之交！”
  公孙真人也不迟疑，连忙走上前来，拱手拜道：“老道公孙玄同，谢鲁雍真人解围！老道长居山中，眼耳昏聩，孤陋寡闻，不曾得知道友名号，故未及修书相邀，恕罪、恕罪！”
  鲁雍真人唐拓淡然一笑：“公孙道友拳拳报国之心，我早有耳闻。昔年平叛讨逆，公孙道友能在沦陷之地串连施为，其间智勇计谋，我心中一直钦佩。”公孙真人听罢，只是拱手称谢。
  鲁雍真人又看向吴天师，微微拱手道：“吴筠道长！家中长辈常提起您名号，说您‘进而有功、隐而有名’。只是长叹自身为俗务所累，不能追慕仙踪。今日小道得见，确是三生有幸！”吴天师也是微一拱手，笑而不语。
  那年近五旬的道士笑道：“鲁雍真人，一路车马劳顿，还是先歇息下来。既已相识，谈经论道却也不急于这一时。”
  那鲁雍真人点了点头，便在公孙真人带引下、进了紫极宫大殿，拜过道尊神像，在偏殿中安顿下来。公孙真人也早看出他身份尊贵，又将承虚子韩奉樵叫来，嘱他去斋院准备些果品、茶点之类，给鲁雍真人送去才罢。
  两人出了偏殿，公孙真人才笑道：“长源道友，几年未曾得见，想煞愚兄了！”
  这年近五旬的道士，便是几年前出山入朝的李长源。近来收到公孙真人飞书、得知洛阳道门中发生的一些事，便打算放下公务，前来相助。恰逢鲁雍真人在江南西道一带巡游，便随行而来。两人一路北走，鲁雍真人又通过自己在两京的消息渠道，将上清观可能遇到的小麻烦、了解了大概，于是便有了刚才“恰如其分”的一幕。
  长源真人也笑道：“公孙道兄，我此行过来、带的这份贺礼，可还满意？”
  公孙真人握起长源真人的手，百感交集：“长源道友这份大礼，千金难求！只是我也有些好奇，想私下跟你求证一下。这位鲁雍真人唐拓，莫非真是皇太子李……”
  长源真人连忙做出一个噤声的手势，又笑着环顾了一下四周，才道：“公孙道兄！看穿不说穿，才是为官之道。他肯过来，皆因他是真正好道之人。上清观这次‘翠云丹会’，才是他真正关心的事情。”
  公孙真人苦笑道：“若他在此，怕是有些道友说话，便要投鼠忌器了。”说到此，指了指大殿外须发皆白的老道，“好在这次愚兄邀来吴天师坐镇，却是歪打正着、对了这位‘鲁雍真人’的脾胃。不过我亦有些想法，已整理出来，到了晚间丹会之时，正好与诸位道友畅谈一番，叫这位‘鲁雍真人’不虚此行。”
  长源真人笑道：“正该如此！吴天师于我来说，亦师亦友。方才算是公务、未来得及打招呼，此刻若再怠慢于他，怕是要转头下山了！咱们三个也是好多年没有同聚，现在便拉了他，另找一处靖室，再畅谈一番！”
  公孙真人叫了声“好”，两人已出了大殿、拉着吴天师，在斋院附近的一处靖室里，按长幼之序坐下，烹茶，对弈，论道，闲话……其乐融融的时光，向着傍晚的“翠云丹会”不断拉近。
  却说伙长陈谷灰头土脸，下得山来。跨上军马，心下才稍稍平定了些。回望翠云峰上秋叶黄透、纷落枯草之间，想起方才跌宕起伏的遭遇，犹自庆幸不已。
  有脑中十分不解的什长和兵募，壮着胆子凑上来询问，陈谷摆摆手、定了定神才道：“方才那个年轻道士，有些来头……咱们……吃罪不起！此事回去须如实禀报，看上官如何定夺……”
  这什长和兵募才似懂非懂地点点头，心里不免要对这位名叫陈谷的伙长、给出一个“欺软怕硬”的评价。不过话说回来，这行营之中的规矩之一，不就是“欺软怕硬”么……
  一伙平日里飞扬跋扈的兵募，此刻夹着尾巴、铩羽而归，放在谁身上，自然都不会有什么好的情绪。于是一路上，不小心撞见他们的山雉、野兔、野豕之类，统统遭殃，被这几十个兵募杀得四处奔突。其中的大部分、均未能幸免于难，做了这些兵募的釜中肉羹。
  行营办事，效率颇高。这个踢到铁板的坏消息，下午便传到了太微宫中。
  太微宫使王缙，手中摩挲着一柄铜如意，端坐在紫檀木雕花大榻之上，沉吟不语。一旁侍立的洪太祝，心里七上八下，眼珠子也不时偷偷瞟过去，随时提防着这位上官。说不定某一刻他暴怒之下，还会将炭火盆打翻。
  却见王缙忽然笑了出来，似是自言自语：“驱虎吞狼，这个公孙玄同有些意思。至于那个‘翠云丹会’，光听这名号，就知道是些旁门左道、乌七八糟的东西，与始皇帝求长生丹，能有多大分别？不必理会这件事情。还是把手上杂事处理一下，改日去龙门佛窟那边，仰瞻浮屠显圣神光，助我身登极乐净土！”
  洪太祝斟酌了一番措辞，恭敬道：“夏虫不可语于冰！这些道士眼界太窄，只想着自己羽化飞升，反而道途越走越窄。宫使大人佛性慈悲，舍身万丈红尘，心怀芸芸众生，劫难虽如恒河沙数，但走的却是一条金光大道！”
  王缙听罢，哈哈大笑：“洪治业，你知道我最欣赏你什么吗？”洪太祝垂着头、眼珠飞转，却谦恭地摇摇头，王缙接着道，“你这个人有才学、有急智，却没有主见。你是儒生出身，要你悟道参禅，确实也有些强人所难。方才说的话很漂亮、我也很喜欢，但是你嘴上头头是道，心里面却是不信这些的。也罢！你把事情做好，我自不会亏待于你。”
  洪太祝一面听着他说着，脸色却是由红转白、由白转青、又转为正常。待王缙说完，便跪下拜道：“宫使大人明察秋毫，下官确是不堪大用。唯有一腔忠勇，来报大人知遇之恩！”
  王缙笑着点点头，才道：“去宫门口等着罢。那三个成事不足的家伙、估计也得了消息，要来这边扰我耳根清净了。”洪太祝听罢，站起身来，也是笑笑点头应下，才抽身出去了。
  过了约一个时辰，王缙已经侧躺在大榻之上、昏昏睡去。果然，前几日来过的景云观观主施孝仁、龙兴观观主林云波、道冲观观主展不休三人，又来到太微宫玄元庙附近的这处院落里。待洪太祝通禀完毕、从房屋内出来，翘首以待的三人，便一起围了上去。
  洪太祝轻声道：“三位道友来的不巧，宫使大人歇息下了。若事情不急，要不改日再过来？”
  展不休面色焦躁：“如何不急！我义父亲点的兵募，都被那公孙老狗给挡回来了，我要见王宫使……”林云波见他越说越离谱，连忙上去将他嘴捂住。
  施孝仁也是一把拦住就要冲进去的展不休，恭敬道：“方才有劳洪太祝通禀了。王宫使公事繁忙、难得休息，我们在这里静候便是。”展不休听见施孝仁这般说话，才知道自己情急之下、有些鲁莽了，只好讪讪地退在后面，不再说话。
  日沉月升、暮色蔼蔼之时，王缙终于醒了过来。屋内昏暗，宫中婢女便掌起长檠灯，安放在大榻一侧，又问晚斋的安排，才从房中小心退出来，往斋院快步行去。洪太祝见到此景，便稳住三人，自己先去将门打开，才叫三人一同进去。
  王缙看着恭敬立在大榻前的三人，淡淡道：“又有何事？”
  展不休抢先道：“宫使大人，那公孙玄同不知使了什么妖法，竟将我义父点去的兵募，尽数挡了回来。如今我等仇怨难平，请宫使大人指点迷津！”施孝仁、林云波站在一旁，也是微微点头。
  王缙偏过头去，饶有兴致地看了看三人：“这次口径倒是一致了。既要我指点，那我便开诚布公地与你们分析一番。若话不中听，你们也忍着点、听完再说。”见三人没有回话，又道，“展不休，我知你义父是鱼朝恩鱼公公，也不必总挂在嘴上。你不妨倒过来想，你有义父，别人便没有义父、没有同党么？就算没有，能叫你义父说话都不作数的人，你觉得我说句话、便管用么？”
  展不休按捺不住、就要插嘴，施孝仁、林云波连忙按住。王缙已经大榻上下来，接过洪太祝递过来的毛氅披上，接着道：“所以凡事有进有退。譬如两军交战，打得过便打，各种硬拼、奇谋都可以用。可如果兵力比对方差太多，要么龟缩不出、要么弃城而逃，没有更好的法子。”
  林云波却早听得明白，于是欣然道：“宫使大人便是要我们以退为进，先韬光养晦、再伺机而动吗？”
  王缙笑笑：“差不多，就是这么个意思。俗语说‘君子报仇，十年不晚’，不要老想着快意恩仇，那是任侠的做法。不如静下来，想想自己的力量、找找对方的弱点。不出手便罢，一旦出手，攻其必救。”
  展不休几人听了，仿佛在黑暗里、远远地看到一星光亮。于是不再纠结这事，千恩万谢地拜别了王缙，一起图谋新的招数去了。
  王缙却叫住了正要送客的洪太祝：“今日我又将那‘六十四字吉语’悟了几番，最后那句‘若掘春涌’给了我一些启发。或许明年春日，再着人在洛阳各处水域搜寻，才算应时应景。明日开始，搜寻‘如水剑’的人先撤回来，你去通传下去吧！”
  洪太祝点头应下，才退身离去。王缙握着铜如意、轻轻敲击着肩背，喃喃自语道：“那‘翠云丹会’，此时已经开始了吧……”