饆饠鸡子馅，粟米菠薐粥。
  简单吃罢早斋，便听得月漪楼中已渐渐忙碌起来——
  留宿的恩客纷纷而去，洒扫的伙计四处穿梭，雅舍的鹦鹉学舌架上，疲倦的胡姬懒在榻中……种种声音一涌而上，浮靡且嘈杂，听得杨朝夕心烦气躁。
  几番盘膝趺坐，想要行功运气、摒却烦扰。奈何昨夜雅舍中燃烬的安息香，早吸附在帷幔衾枕各处，此时被晨风一搅，登时又弥散出来，争相往杨朝夕鼻孔中钻入。
  杨朝夕心下难定，暗慰自己“此非清修之所”，当即下了榻，重新将承影剑裹好、负在背后。又摸了摸胸前，确认柳晓暮给的纯金火符尚在，才出了月漪楼。
  月漪楼距离覃府所在的宁人坊，足有十多里脚程。
  此时天时尚早，炎日未出，习习凉风渡过洛水、散在街角，给这初夏捎来难得的凉爽。
  杨朝夕虽是回去复命，却也不甚焦急，只一路向南，徐步而行。穿过新中桥，便是浓荫如盖、平坦阔直的长夏门大街。望着街衢两旁、自己熟悉的几处坊市，近来发生过的一幕幕景象，便不受控制地在脑中浮现起来：
  有群道夜斗伥兵的择善坊，也有化名佯入祆教的修善坊，更有麟迹观所在的敦化坊……
  如今水希子罗柔之仇已报，祆教与太微宫斗法之事也暂告段落，洛阳城却似一汪巨大的水潭，将自己拖拽其中。刚挣开几道水草、便又有更多水草裹缠上来，束手绊脚，令他一时难以挣脱。
  不由心头暗道：早知江湖这般错综复杂，事事串通、人人勾连，一环扣着一环，他便宁可躲在山中修道，也绝不肯下山游历。
  然而事已至此，纵然心有悔悟，却是覆水难收。只叹人事如流云、瞬息万变，时光如流水、有去无回……
  杨朝夕一面思绪飘飞、一面沿街而行，不觉间却已行至康俗坊附近。正待绕过这坊、折转向西而行，却听坊中传来一阵大呼小叫之声。
  路人闻声，纷纷驻足，转头望去。
  只见一个生着癞痢头的乞丐，当先从坊中窜出，一手拖着根竹棍、一手牵着道绳索。
  竹棍末端捆连着套索，套索紧扣、勒着一只细犬。细犬四爪刨地、胡乱蹬抓，却是无济于事，喉间不断挤出“嘤呜~嘤呜~”的哀嚎。
  绳索另一端，却牵着一高一矮两个乞儿。乞儿皆双眼翻白，手拄木棍、连连戳地，竟是两个瞎子。两个盲丐披头散发，身上衣袍破洞百出、且裹慢了泥污。只从闹哄哄的苍蝇数目来看，便知两个盲丐邋遢已极。
  杨朝夕却是一眼便认出，那瘌痢头乞丐、正是乞儿帮掌钵牛丰年；而两个盲丐，竟是许久未见的“巴州双杰”王矬矬与白杆杆！
  “巴州双杰”赤着足、跑在布满碎石细渣的街上，也不觉硌脚。借着木棍戳点，脚下竟也不慢。而那王矬矬左手中，还提着一只面色涨红的大公鸡，此时双翅被捉、死命扑腾，然却徒劳无功。
  三人窜出坊门，便要横穿大街、躲入东的正俗坊中。
  这时，一驾装饰精巧的油壁车、自南面飞驰而来，马嘶伴着蹄声，竟是目中无人，便要穿街而过。
  牛丰年身形矫捷，只须向前一扑、便可顺势躲开。然而“巴州双杰”毕竟目不能视物，反应不比常人，眼看便要被车驾踏碾在地！
  千钧一发之际，电光火石之间。
  却见牛丰年抽身而起，折向身后。双臂张开，往“巴州双杰”扑去，直接将一高一矮两人掼倒在了街边。
  而那驾横冲直撞的油壁车，恰好擦着三人身侧而过。倘或再迟上一点、差上半分，只怕三人今日，定会被撞出一身硬伤来。
  此刻那群家仆护院、已提了棍棒等物，从康俗坊追了出来。领头一人边跑边呼：“捉住这群偷鸡贼！臭叫花子，讨不来吃食、便动歪心思来偷！待被哥几个捉住，定要先将腿打折、再扭送武侯铺……”
  路旁一些闻讯赶来、试图阻拦的乞丐们，虽手握竹棍木棍，却知自家理亏。围上去不过片刻工夫，便被这群家仆护院挥棍赶开。
  待牛丰年将“巴州双杰”扶起，这些家仆护院、已将三人团团围住。领头那人也不啰嗦，手臂一挥、登时喝道：“给我狠狠地打！”
  话音落下，几十个粗莽大汉手中棍棒、登时如雨点般砸落下。
  牛丰年知道今日事难善了，登时向“巴州双杰”道：“二位兄弟，只能拼了！若能活下来，再细说今日之事！”
  说话间，牛丰年手中竹棍一抖，末端套索登时脱落下来。旋即他扬起竹棍、四面挥砸，每一棍打出，不是头破血流，便是肘断膝折。同时，亦有许多棍棒砸在他肩背、后腰上，火辣辣的痛感不时传来，却是无暇顾及，唯有咬牙硬挺。
  有些家仆护院见他悍勇，不愿硬拼，当即将调转矛头、向那后背相抵的“巴州双杰”围了上去……
  却说“巴州双杰”王矬矬与白杆杆，自那日在颍川别业中，被生石灰洒上面颊、迷了双目；又因武艺不济，使得元仲武险被歹人伤到。是以当夜、便被府中吴总管令人驱赶出去。
  原本生石灰入眼，须立即滴入胡麻油，将石灰与眼珠阻隔开；旋即争分夺秒、用大量清水冲洗，便可保住双目不被灼伤。
  但“巴州双杰”中招之下，早已慌神，只顾揉搓抓挠，反将生石灰揉进了眼睛深处，又将脸上抓出许多伤口。那生石灰与眼泪与血浆混合，当即滚沸起来，痛楚更胜之前。
  加上吴总管早看不惯两人行事做派，不但不请郎中医治，反而叫府中家仆护院，将两人捆了手脚、丢出府外，任其自生自灭。
  于是一夜之间，“巴州双杰”的眼睛尽被灼瞎，面上也被腐蚀得千疮百孔。待他们二人定下心神、挣开绳索，摸到病坊时，那郎中除了能为他们上些金疮药外，却已无力回天。
  自此后，二人双目既瞎、又失了元府庇护，只得流落在街头坊尾，开始乞食为生。因双目不便、又从未在乞儿帮中挂过名，便常常受其他乞丐的欺凌。
  二人虽辗转于各处坊市，却因经验欠缺、时时讨不来东西，反而遭人驱赶。是以常常饥一顿饱一顿，心头更是有苦难言。
  两人几番合计，才终于定下分工：
  白杆杆身形高大，又素来说话斯文、颇通礼数，便负责在前引路。顺便向路过的行人、家户讨水问路，兼索要吃食。
  王矬矬性情暴躁、又极好面子，自然缀在后面。虽是不愿张口，但有朱门大户放狗来咬时，却可仗着身材短粗、皮糙肉厚，使出听声辨位的法子，用手中木棍将恶犬打跑。
  这日晨起，两人辗转来到康俗坊，已是一天一夜没吃过东西。
  正要故技重施，挨家挨户地讨要吃食，王矬矬却听得附近鸡鸣高亢、历久不歇。
  照着这许多时日里、一步一步磨出来的经验，王矬矬便知这鸡距离他二人，至多不过两丈，应当是从某户人家中逾墙飞出来的公鸡。当时便馋涎直流，与白杆杆稍一商议，便定下了计策：
  先由白杆杆照着那鸡鸣方向，快步绕至鸡后、将其驱赶过来；再由王矬矬借助手中木棍，使出他那套枪法，骤然出手，将这鸡敲晕。随后二人便可寻个四下无人处，生火烤熟，分而食之。
  计策虽是天衣无缝，然而施行中、却出了变数。
  就在二人将公鸡捉住、预备带走之时，却被这家的一个护院瞧现。当即放出细犬，又吆喝了一众家仆护院追赶过来。
  二人目不见物，便似没头苍蝇般抱头逃窜，接连碰了几次墙壁后，已被那细犬追上，一口咬在来白杆杆的小腿上。
  这时，乞儿帮掌钵牛丰年，恰与帮众行经过此处。远远瞧见两个乞丐被恶狗欺负，当时便起了敌忾之心。不待多想便掏出绳子、绾了个套马索，合身冲上前去，很快将那细犬制服。
  这时才发现，这两个乞丐不但面生、竟还是两个瞎子。再看那王矬矬手中扑腾的公鸡，登时便明白了大半，当即怒道：
  “两位兄弟！这般行事，岂非污了我乞儿帮的名声？我等虽乞讨为业，却最不屑行这等偷鸡摸狗之事……”
  然而话未说完，那乌泱泱的家仆护院便已赶来。
  牛丰年顾不得细说，当即吩咐群丐散开。自己又甩出一道绳索，令巴州双杰抓紧，当即牵起两人，一路狂奔，逃出坊来。于是才有了方才一幕。
  短棒呜嚎，长棍呼啸，向着“巴州双杰”周身袭来。
  两人自知今日闯下祸端，被人追逼至此，心中倒生出破釜沉舟的气概。当即各自挥起木棍，有板有眼与纷涌而上的家仆护院拼斗起来，凶悍之气，不输往日。
  然而这些家仆护院、却似有些来历，趋避挥手间，竟颇有些行伍之风！
  加上他们人多势众，一时间牛丰年与“巴州双杰”竟不能脱困，陷入苦战之中。照此情形下去，迟早也是落败被捉的结局。
  杨朝夕叹了一声，踏步而出，率先冲入牛丰年这边乱哄哄的阵团，使出“夺槊拳”来。不过几息工夫，倒将许多家仆护院手中棍棒夺下，远远丢开。
  牛丰年见竟是客卿长老杨朝夕，登时心头一松：“杨长老！老牛今日着实命好，竟在此处撞见您，不然想要脱身，只怕不易。”
  杨朝夕手中不停，微微一笑：“那两人我认得，不是什么良善之辈。却不知牛掌钵、何故竟与他们搅在了一起？”
  牛丰年正要回话，却见那家仆护院中忽地走出一人，高声叫道：“弟兄们，都住手！”
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