众人呆立，鸦雀无声。
  谁也不知此时该如何开口。心中竟都有些羡慕天极护法覃湘楚，找个由头便躲开了去，徒留他们相顾尴尬。
  神医王冰毕竟老于世故，当下便似无事人般、向地维护法叶三秋使了个眼色。叶三秋当即会意，先将客房中的两张靠背绳床搬来，请杨朝夕与王冰坐下。
  曜日护法张松岳、神火护法祝炎黎、建木护法唐竹轩三人，才后知后觉，争相涌出客房。片刻后，便从隔壁搬来绳床、月牙凳等物，招呼着霜月护法小蛮、月希子覃清坐定，自己才依次坐下。四顾一望，才发现众人已将这本就不大的客房，几乎坐了个满满当当。
  王冰白眉一扬，和颜悦色道：“今日多亏霜月出门，碰见了刘兄弟与杨少侠。不然老夫何来投桃报李的机会，能亲手为刘兄弟诊治？”
  小蛮心中暗骂老狐狸，轻飘飘一句话、便将方才众人奚落杨公子之事揭过，还将救治之功，顺手揽在了自己身上。这样一来，杨公子固然心中有气，当着这么多人的面、却也不好再发作了。
  思罢，展颜笑道：“教主谬赞！今日本是听闻西市新出了一样口脂，色如玫瑰，味比蔷薇。想买回来些，赠予覃丫头做妆点之用，略略报偿覃府几番款待之德。岂料口脂尚未买来，便遇到了杨公子他们。又见刘大哥情状不妙，便擅作主张、请了回来。”
  王冰知她言语中有暗讽之意，却佯作不知道：“霜月护法行事，还是这般快人一步，老夫等人自愧弗如。看来‘重燃圣火’之事，要快些提上日程啦！好叫中土武林知晓，我祆教亦是教门大宗。也能如释门、道门那般，统御游侠流寇，上报国朝，下安黎民。”
  张松岳闻言，当即也附和道：“教主所言，便是我等行事之尺矩。老哥哥潜于公门数十载，见惯了赃官污吏颠倒黑白、鱼肉小民。皆因他们口称的礼法德义，不过是贪权夺利的遮羞布罢了。岂如咱们祆教教义，善恶有定、赏罚严苛、黑白分明，更能令教众信服遵行。”
  说罢忽而一笑，转向小蛮道，“霜月倒是提醒了老哥哥，咱们总这般心安理得、借宿覃府，确是有些过火。这钗钿口脂的琐碎事，便交老哥哥去办如何？也算报偿覃丫头几番送茶之恩。哈哈！”
  随即也不等小蛮答话，当即起身拢手、转头便出了客房，果然是往西市去了。
  杨朝夕一心全在刘木匠身上，见他初时还面色平静，静听着那祆教众人言语间打的机锋。数息后，却是面露苦笑、牙关紧咬，浑身紧绷如弓，开始不由自主颤抖起来。
  杨朝夕心头一沉，不禁叫道：“王神医！快瞧刘大哥这是怎么了！”
  王冰当即住口，挥袖站起。瞧见刘木匠突发之状，当即命人点灯捧来。自己却从腰间摘下一卷小巧的布囊，就榻沿摊开，只见上面齐齐整整、竟插了近百枚金针银针。
  杨朝夕正狐疑间，却看王冰忽地出手如电、捏住了刘木匠双腮，“咔嗒”一声，便将他下颌卸了下来。旋即解释道：
  “杨少侠勿疑！疭瘛之症发作时，牙关扣紧、容易咬断舌头，只好出此下策。现下须将刘兄弟翻转侧卧、再按住身子，老夫要在他背脊等处施针。莫叫他乱动，免得差之毫厘、谬以千里。”
  杨朝夕将信将疑，却还是依言将刘木匠前胸翻转向内、侧卧榻上，将伤口狰狞的背脊露给王冰：“刘大哥未进汤药，施针当真管用？”
  王冰双手已拈起几枚金针，将针头三分处悬于灯上炙烤，口中淡淡道：“自然是治标不治本。现下情况，老夫只好先用金针刺穴、以求减缓症状。”
  说罢五指连弹，金针激射而出。只听“嗤嗤”数声细响，许多针头发红的金针、已然扎在了刘木匠背脊上。一丝丝烟气从针孔出溢出，还带着淡淡的皮肉焦糊味。
  接着王冰手中不停，又将剩余金针逐一烤过，依次捻入刘木匠脖颈、脑后、双腕、膝弯等处。杨朝夕则满头大汗，在一旁牢牢按住刘木匠四肢，防止他胡乱动弹之下，将金针撞歪。.
  数针渡入，刘木匠果然消停下来，双目一阖、却是昏睡了过去。
  这时，覃湘楚已领着覃府仆从，推着鸡公车、将凿好的冰块与木盆运了过来。旋即不由分说，将叶三秋、祝炎黎、唐竹轩等几个碍事的护法赶出客房，腾开空当。然后才将木盆摆好、放入冰块，整个客房内，登时便凉爽下来。
  待冰块安放好，叶三秋捧着一小坛干和酒、祝炎黎托着一叠素纱布、唐竹轩端着一盆滚烫的热水，在客房前停下。
  王冰当即招呼三人，将素纱布用热水烫过、拧干；再浇上酒性颇烈的干和酒，拧至半干，递到他手中。随即便以这蘸了酒浆的纱布，在刘木匠各处创口上轻轻擦拭。污损掉一块、当即换上另一块，直擦得刘木匠皮肉抽动、浑身颤颤，醒了又昏，昏了再醒……
  待刘木匠全身创口擦净，王冰才又从怀里摸出一只扁小的青瓷瓶，拔出塞子、登时一股浓郁药香散发开来。
  就在众人惊异间，王冰已将瓷瓶倾倒。只见油膏状的浓稠液体、缓缓自瓶口流出，一滴一滴落在创口上。随后、王冰又拣起一枚粗大银针，以灯火炙烤后、放至微凉，当做棍棒，将药膏涂抹均匀。最后才将之前刺入穴位的金针尽数拔出，又取来被开水烫过、拧干的素纱布，薄薄地裹上一层。
  忙完这些，王冰才长长舒了口气，叫杨朝夕将刘木匠扶正躺好。见刘木匠依旧昏睡，才又探出手去、一托一推，便将他下颌重新装了回去。
  众人围在一旁、瞧了半晌，大气也不敢喘一下。
  此时见王冰收手，才都纷纷放下心来。各自寻了绳床、月牙凳坐下，继续闲侃起来。
  杨朝夕奇道：“王神医，咱们修道习武之人、时时便要受伤，最熟悉的就是这金疮药。为何你那药膏偏偏与众不同，药力似乎也更胜一筹？”
  王冰捋须笑道：“金疮药虽并无定方，但调配所用之物，不外乎松香、麝香、黄蜡、冰片、血竭、儿茶、龙骨、面粉、樟脑、乳香、雄猪油、白霜草、香炉灰等十几味药物。其中麝香、松香、乳香、樟脑等几味药材，虽略贵些，总也能买得到。
  只是其中一味主药龙骨、却是十分难得！金疮药止血生肌效果好坏，也全取决于这龙骨粉的多寡。是以坊市中买来的金疮药，价位不等、疗效悬殊，便是因龙骨粉分量有差。更有庸医以香炉灰取代龙骨粉，稍贵重些的药材、也不肯多放。如此调配的金疮药，自然聊胜于无。”
  覃湘楚也坐在一旁，看着女儿覃清对他爱答不理、冷若冰霜的模样，心中不但十分别扭，且如针戳锥刺一般地疼。心底暗暗自责，方才真不该唐突、对女儿动手。有心好言好语哄上一番，却因教中兄弟皆在，众目睽睽之下、实在拉不下脸来。
  然而覃清也被勾起了好奇心，当即发问道：“王神医，你说的这味主药龙骨、又是什么？总不会是将活龙捉来、剥皮拆骨，炮制成药粉罢？”
  覃清问罢，众人不禁失笑。便是不通医理的几个护法，也跟着笑了起来。
  王冰解颐道：“这龙骨，其实便是埋在地下成千上万年的兽骨，山野之人躬耕之余、偶然会挖出来些。至于挖多挖少，全凭机缘。磨制成细粉，对于止血生肌却有奇效。老夫这金创膏中、选用的便是上等龙骨，且分量够足。是以药香浓郁，疗创医伤、更有奇效！”
  众人皆信以为然、连连点头。小蛮更是莞儿笑道：“若如此，王神医这一小瓶‘金创膏’，便堪称重宝啦！不知要价几何？”
  王冰抬眸笑道：“此药用料金贵，炮制颇为不易。若真有人要买去救命，只怕百两银子、也不嫌多。呵呵！”
  杨朝夕不禁咋舌道：“王神医果然慷慨！方才抹给刘木匠的‘金创膏’，少说也有八十两银钱了吧？”
  众人听罢，无不哈哈大笑。
  便是这时，张松岳与方才买药的仆厮却是一道赶回。那仆厮满脸煞白，覃湘楚一问才知，却被张松岳施展轻身功法、拖着一路奔回，因过度惊吓所致。
  覃湘楚草草宽慰几句，便又叫来管家、嘱咐他亲自带那仆厮去厨下煎药。务必要照王冰所教方法来煎，好叫药力尽数释放出来。
  至此，刘木匠的伤势，已算是有了着落，余下不过照方吃药、安心静养罢了。
  王冰等人相视一眼，忽地齐齐站起身来、拢手作焰，向杨朝夕行圣火礼道：“还请杨少侠移步正堂，略用些茶点，我等有事相商！”
  杨朝夕当即一愣，隐隐感到祆教众人欲言之事、应当与柳晓暮有关。此时此景、却也无法推辞，当即抱拳还礼道：“客随主便，这便与诸位叔伯兄长同往！”
  须臾过后，来到正堂。
  茶过两巡，杨朝夕又吃了几道茶点果腹，才抬起头来。却见王冰与一众护法，皆直勾勾望着他，笑容可掬。
  正心头打鼓间，只王冰笑吟吟道：“杨少侠！老夫听许多兄弟说，你与我祆教既有并肩对敌之义、又有同船共渡之谊，且曾化名贺九郎、在修善祠麻葛康赛因处入教。
  如今我祆教几番拼战、人才凋零，又逢赤水护法不幸罹难。故老夫与众兄弟商议，想叫杨少侠正式入我祆教、暂领‘赤水护法’之职分，不知少侠意下如何？”
  “噗！”
  杨朝夕一口茶汤未及咽下，当即全喷了出来。
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