杜桑德快急疯了。
  在前往造车厂的路上，杜尚终于在他的反复询问下，说出了要去见的这位是谁。
  霍恩将军是个完全不服老的家伙，这一点从他之前冒充上尉直接上了前线，穿着蒸汽骑士装甲结果还丢了一条胳膊的行径上——就可以看得出来。
  他不光不服老，而且还勇敢到近乎鲁莽。要不是在菲恩郡防御战上，霍恩将军用两片雷场封锁的阴险招数展现了一下自己的“战术素养”，杜桑德恐怕会直接把霍恩将军当做一位有勇无谋的莽夫。
  现在，霍恩将军在杜桑德眼中是个粗中有细，同时非常狡猾的老狐狸。
  听说要见这位老狐狸，杜桑德本人其实还是有些开心的。毕竟两人是一起共同作战过的战友，而且霍恩代表着的海军突击队还是现在整个贝尔福德自动车制造厂最大的采购方。于公于私，于情于理，杜桑德都对霍恩将军的到来非常欢迎。
  结果……等杜桑德和杜尚的车辆到了车厂之后，两人居然死活没找到霍恩将军的踪迹。
  根据送霍恩将军过来的那位海军上尉所言，将军阁下在车厂大门外下车之后，就让他开车回到了上阿尔宾。
  而门口的门卫则表示，根据登记材料，霍恩将军并未进入到车厂内部。他本人确实记得有个缺了一条胳膊的白胡子老头在门口晃悠了两下，但对方却并未提出进入车厂。而是慢悠悠的走向了其他地方。
  杜桑德和杜尚面面相觑，不知道霍恩到底去哪儿了——一个大活人，一个海军中将，总不至于这么不靠谱，自己溜溜达达的失踪了吧？
  杜桑德和杜尚的护卫们顿时开始紧张了起来，十来个棒小伙子开始一路小跑, 绕着车厂的围墙找起了人。
  按说霍恩这么个外观极具特色的海军中将看起来恐怕不是一般的显眼，可最终寻找的结果仍然是“没找到”。这实在是让杜桑德非常想不通且着急。
  那可是一位海军少将, 帝国海军突击队的参谋长！
  于是, 纽萨尔卫戍海军也加入到了搜寻范围里, 并且还带上了纹章管理处的红衣邮差们。
  由于护卫们已经提前排除了将军阁下在厂区内的可能，于是所有人都开始把目光转向了更加广阔的地方。
  杜桑德这边正在焦急的等待着消息, 而海军和纽萨尔纹章管理处则连续三次扩大了搜索范围。上阿尔宾星际降落场的所有起降都被叫停，从上阿尔宾通向其他城市的四条铁路线路也全部被终止运行。
  每一艘准备离开纽萨尔的星际穿梭舰，每一节即将离开上阿尔宾的火车车厢都必须经过纹章管理处和海军的双重检查。而由来已久的部门“敌视”在这个时候发挥了巨大作用。海军觉得纹章管理处和陆军关系太近, 工作起来肯定会有有意或者无意的疏漏。因此检查的时候格外仔细。
  纹章管理处则觉得海军从上到下都是一群老爷们组成的“老爷兵”，让他们坐在办公室里按按钮都有可能出纰漏，更何况要检查有没有被便装胁迫了的海军少将。于是工作也比往常认真仔细了不知多少倍。
  于是，纹章管理处和海军在半天之内, 先后逮捕了七百四十二人。解救了五十六名被胁迫的人员，缴获一批无证军火和走私物品。并且逮捕了三十一名无法拿出合法合理证件的同盟间谍。
  纹章管理处和海军收获颇丰，上阿尔宾警务处人人颜面扫地。
  但少将阁下仍然毫无踪迹。
  持续了一天的搜索之后，少将阁下仍然没有被人找到。杜桑德实在是急的要疯了, 他连夜驱车赶往工厂, 准备把自己手里最后的一点力量也投入到寻找霍恩少将的工作中去。
  罗森手下的力量对上阿尔宾街头非常熟悉，他们是在街头找人的最佳选择。
  然后, 杜桑德在罗森的办公室里, 看到了一顿非常丰盛的晚餐。以及吃的胡子被油和啤酒浸透的霍恩少将。
  一刻钟后, 用手枪子弹射击地板和踹翻桌子痛骂罗森等手段发泄完了内心担忧恐惧以及压力等等众多负面心理影响之后，杜桑德喘着粗气踹开了自己身后的房门。
  “我跟你说了, 把我留在这儿你要有麻烦的。”霍恩少将笑眯眯的用袖子擦了擦自己的嘴, 然后不紧不慢的站起了身子。他对罗森说道，“勋爵先生对你很看重呐——这六枪居然都打在地上而不是你的头上。”
  罗森的脸上毫无血色, 他花了半天时间才反应过来问道，“你……你不是说自己是个老兵？”
  “我只是还没有退出现役嘛。”霍恩嘿嘿一笑，他蹲在罗森身边问道, “你有没有兴趣来参军？我觉着你是个好苗子, 至少能带出一个团来。到海军突击队来吧。五年之内，我给你一个少校军衔。”
  罗森毫不犹豫的摇了摇头, 他看着地面上的弹孔说道, “跟着勋爵先生, 就算我闯了祸也只是地板上开几个洞而已。”罗森看向霍恩, 然后小心翼翼的说道，“如果在海军里我惹了祸，那这些洞恐怕就要开在我的脑袋上了。”
  对于罗森的回答，霍恩先是有些惊讶，随后满意的笑了出来。
  “勋爵先生看人的眼光不错。”霍恩站起身来，对罗森说道，“我去和勋爵先生谈谈——接下来一段时间，我想我们会经常会面的。”
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  霍恩少将在训练场里待了差不多两天时间，而他对于杜桑德正在搞的这个“小发明”很有兴趣。
  杜尚没有乱说，杜桑德确实搞出来了一套非常有趣的东西。霍恩少将根据自己的亲身体验判断，这样的兵器如果大规模投入使用，至少可以在两到三个殖民星的地面作战上取得极佳的战绩。
  如果能够利用突击舰大规模投送，凭借四百到五百辆坦克，他甚至有信心在五天之内拿下同盟人在博米尔殖民星上所有的地面战略据点。
  博米尔上的作战情况非常不利。同盟人凭借着更加先进的侦察设备，正在对所有进入博米尔附近的帝国皇家近卫舰队进行预先打击。他们的跃迁撞船作战成功率几乎高达三成，两只帝国皇家近卫舰队已经在同盟人的攻击下损失了十二条主力舰，二十二条大型巡洋舰和上百条驱逐舰。
  皇家近卫舰队的进攻尝试一次次被击退，而同盟人的地面进攻已经开展了超过一年。整个博米尔殖民星上，超过25%的土地被同盟人控制，大量的城市被占领。博米尔殖民厅几乎已经彻底失去了功能。
  同盟人不知道从哪儿凑出来了这么多舰队，他们舰队的数量甚至让霍恩少将都觉得心惊——根据现在的情报，光是在博米尔殖民星周围，同盟人就着召集了超过七支主力舰队。
  七支主力舰队，意味着超过105条主力舰，280条大型巡洋舰和上千艘驱逐舰。这还只是同盟人的海军规模，如果算上地面部队，同盟人这一次针对博米尔殖民星的进攻至少集结了超过一百八十万人。
  过去四百年的战争中，同盟人最大规模的进攻也仅仅集结了一百二十万人。而那一次的进攻还是为了反攻被帝国占领的殖民星。
  这一次，同盟人好像真的急眼了。
  帝国的反击战规模也在快速扩张，四支帝国近卫舰队中，三支已经被派往了前线。调动其他殖民地的卫戍舰队也被列入了讨论之中。帝国海军第一次震惊的发现，他们在力量对比上已经被自由同盟彻底压了下去。
  第五支帝国近卫舰队正在以前所未有的速度组建中，但是等待新造舰船陆续服役明显来不及。于是, 海军部直接扣下了所有准备补充给卫戍海军的舰船——从主力舰到驱逐舰，总算是凑够了一支20艘主力舰, 45艘大型巡洋舰和105艘驱逐舰的近卫海军编制。
  换句话说，杜尚压根就不可能得到来自奥林的加强，他手上的三条主力舰都被奥林海军部给惦记上了。
  由于舰队的特殊性，奥林方面也不可能把所有的舰队都拉到博米尔轨道上去，和同盟人来上一场风帆战列舰时代的大炮对轰。如果帝国人真的这么干了，同盟绝对会在完成了预先打击的第一时间集体跃迁，而目的地很有可能就是奥林或者其他重要殖民星。
  他们甚至都不需要直接占领这些殖民星。只要对着殖民星上重要的港口、工厂、矿区和城市进行几轮炮击就够了。
  整个上阿尔宾大概都承受不了945枚21寸主炮三次齐射。这还没算数量众多的巡洋舰和驱逐舰浑身上下的火炮数量。
  如果，如果这样的舰队已经掌握了奥林的坐标，那么这一轮齐射之后，恐怕整个帝国都得完蛋。
  帝国军部就此判断，要组织这样的极端情况发生，最有效的方案就是在地面战场上获得巨大成就。只要把一百多万同盟人彻底杀死在博米尔，同盟人的七支主力舰队就只剩下了撤退这一个选项。
  而作为海军突击队的三把手，霍恩将军觉得，杜桑德发明出来的“坦克”确实是个能够扭转地面作战天秤的好东西。
  你看，有个天才小发明家就是这一点上好。霍恩将军喜滋滋的想着，杜桑德发明的载重车辆已经改变了几乎整个海军突击队的作战模式。现在，海军突击队可以不用沿着河流或者湖泊，轻而易举的进行长距离奔袭了。而等到坦克定型量装后，海军突击队还能够获得轻松突破同盟人防御阵地的能力。
  只不过……霍恩将军看着自己身后的实验性坦克，若有所思的嘟囔着，“这玩意用在作战上可不是什么好主意。”