每一个人，对于未来都有自己的设想。
  洛琳希望以后能够有三个孩子，两男一女。两个哥哥能够很好的照顾妹妹，而且还不必担心小女儿缺少玩伴。
  罗森指望着自己能够建立一个具有广泛影响力的企业，让更多的手工作坊摆脱不稳定的生活状态，让每一个孩子都能有自己父亲的陪伴。
  波琳娜希望能够让自己的发明彻底改变人类的社会形态，让满是煤灰的奥林空气重新清新起来。
  杜桑德想让帝国平民能和上辈子的自己一样，生活在一个和平而强大，人人都不必恐惧的国家。
  每一个人都有对未来的设想，而安德罗妮也有自己的想法。
  她希望能够让帝国更加强大，公民富有且文明、商业蓬勃且健康、军队坚强且有力。
  而为了实现自己的目标，首先应当从“人”下手。
  人，是组成社会的基本单位。任何一个社会形态都不可能实现人和人的绝对平等——正如同人有高矮胖瘦一样，人的教育程度、聪明水平和道德水准都不可能处于“平等”的位置。
  帝国现在的手段是通过自然规律划分层次，除了贵族层面几乎不会有变动以外，贫民被大致分为了自由民和贫民两个阶层。无论是贫民还是自由民，他们在可能的情况下都会尽量储蓄一切自己能用得上的资源。
  只有储蓄的资源达到了一个特殊阈值，他们才有希望实现属于自己的阶层上升。
  这样的习惯显然不足以支撑帝国现在的庞大生产体系。四十二颗殖民星上最有消费力的是贵族，而贵族们的财力在四十二颗殖民星的生产力面前一文不值。
  大量的商品无人购买，商品的价格越来越低。而生产者们为了保证自己的利润空间，他们会不断降低工人的工资，降低采购的原材料价格。
  在帝国仍然不断发现新的殖民星的年代里，每一颗新发现的殖民星都会为整个帝国带来一笔庞大到难以置信的订单。但如今，帝国已经连续五十八年没有发现一颗宜居的殖民星了。
  安德罗妮是一个非常优秀的商人，她敏锐的察觉到了帝国目前正在陷入一场危机之中——一场因为大量生产的商品无人购买，从而导致整个商品体系和经济体系崩溃的危机。
  这样的危机一旦出现，对整个帝国将产生毁灭性的打击。贫穷的人们无法购买到哪怕一勺面粉，经营工厂的人们无法通过出售商品获得继续购买原材料的钱，在工厂工作的人们拿不到工资，开采原材料的人既没有收入也买不到商品。
  这样的连锁反应的影响会极其广泛且深入，帝国的整个社会体系都会在一瞬间崩溃。而这样的崩溃……在帝国历史上，甚至在人类历史上都从来没有发生过。
  安德罗妮非常担心这个“未来”，她不能允许这件事情发生。不论是出于“纽萨尔下议院议长”的职责，“安德罗妮男爵夫人”的头衔，还是“一个有孩子的母亲”的身份。
  而她的儿子，今年只有十四岁的杜桑德却给了安德罗妮一个灵感。
  如果给贫穷的人们提供能够谋取收入的手段和能力，在帝国人口中占比数量最大的贫民就会成为整个帝国商品体系中的蓄水池。他们的存在能够为帝国商品体系带来极大的回旋余地，甚至协助帝国处理可能到来的危机。
  安德罗妮为自己的谋划起了个名字，这叫“藏富于民”。
  为了实施这个计划，安德罗妮需要以最快的速度，提升纽萨尔所有非自由民的教育水平和生活水平。而这个群体里，自然也就包括了所有的矿工。
  更要命的是，安德罗妮丝毫不敢给与联合矿业任何相关特权。谁也不知道这样的灾难什么时候会到来。也许是明天，也许是后天。无论如何，商品体系崩坏的到来几乎成为了必然。
  如果给矿业联合体开了口子，那她的整个计划都会泡汤——矿业联合体会用各式各样的理由来推脱执行法令，而其他矿业公司乃至其他公司都将能够援引矿业联合体的先例，拒绝执行安德罗妮的法令。
  经营者们都是各个行业里的顶尖人物，但他们在这个角度是极其短视甚至盲目的——他们平时的工作和接受的教育不足以支撑起他们有如此广袤的视角。每一个饲养绵羊的人都知道路边刚刚长出的麦子能结出粮食，但他们仍然不会拒绝让自己的羊群去麦苗地里吃顿好饭。
  财富就像是萦绕在贫民灵魂中的诅咒，对钱财的渴望让他们的双眼只顾着脚下，却从来不知道抬头看看前面的悬崖。
  她是贵族，是奉皇帝陛下之命，牧守平民的牧羊犬。让羊群安全，这是她的职责所在。
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  “老爷，我们对您和您的家族并没有恶意。”费尔巴哈站在杜桑德面前，把肥硕的身躯压的更低，“请您相信，我们这一次前来拜访本意就是为了求和。”
  “我们对联合矿业也没有任何敌意。”杜桑德轻咳了一声，力求不被对方抓住任何把柄，“联合矿业是皇帝陛下的忠实仆役，联合矿业对陛下的忠诚值得每一个帝国公民赞叹钦佩。”
  “那我们就没有对立的基础。也没有敌视的可能。”费尔巴哈笑着点了点头，“我想，比尔森先生和安德罗妮夫人一定谈的很顺利。”
  “进来！”花厅里突然传来了一个男人的声音，费尔巴哈朝着杜桑德又鞠了一躬，然后转身进入了花厅。
  几十秒后，费尔巴哈拎着两个硕大的皮箱子走出了花厅。在他身前，一个面色阴郁的男人快步离开。
  和杜桑德错身而过的时候，费尔巴哈忽然轻叹了一声。
  “可惜，您的母亲并不是一个明智的人。”
  说完，费尔巴哈和比尔森登上蒸汽马车后离开了庄园，只留下一个皱眉深思的杜桑德，和他身后稍微松了一口气的护卫汤姆。
  “这小子挺聪明的。”马车上，费尔巴哈又从口袋里摸出了手绢，他艰难的擦去了自己额头上的汗水之后说道，“只可惜，那位夫人看起来似乎是铁了心要倒向林业部了？”
  之前一直趾高气昂的比尔森忽然换了一副嘴脸，他揉搓着自己的双手，讨好似的痛骂了两句安德罗妮后说道，“董事先生，那个女人就像是被魔鬼洗了脑一样！她不停的念叨什么大灾难即将到来，必须让那些卑贱的贫民……”他忽然顿了一下，然后继续说道，“……必须让那些普通人也富有起来，这样才能帮助帝国阻挡灾难。”
  “然后她没有收钱。”费尔巴哈微微点了点头，然后用舒服的姿势靠在车厢的沙发里沉吟道，“灾难？什么灾难？”
  “好像是什么……商品体系崩坏？”比尔森努力回想了一下安德罗妮所描述的场景，然后复述给了费尔巴哈，“董事先生，这个女人也许脑子坏了，但她却仍然提出了一个弥补方案——公司在纽萨尔额外支出的人工费用可以用采矿特许权和税收减免来弥补……”
  “她是个很聪明的女人。”费尔巴哈忽然笑了出来，“她给你塞了多少钱？”
  “两……两千金镑。”刚刚还在试图为安德罗妮开脱的比尔森忽然声音变小了许多。他弯着腰说道，“董事先生，我回去就把那些钱都上缴给公司……”
  “不，你留着吧。”费尔巴哈毫不在意的挥了挥手，然后扭头看向渐渐变小的庄园，“她可真是个聪明的女人不是么？商品危机，帝国还真是有些聪明人。”
  比尔森有些困惑的抬起头，他感觉费尔巴哈董事现在的情绪似乎有些波动。
  “她对帝国很忠诚，对皇帝陛下很忠诚。”费尔巴哈拍了拍自己的肚子，然后笑出了声，“而且她对自己的判断很有自信，为了避免这样的商品危机出现，她不惜与矿业联合体作对，不惜拒绝一百万金镑的巨额贿赂，甚至还给你塞了两千金镑。这个女人了不起啊，她在竭尽全力的为帝国谋取利益，并且维护这个古老人类帝国的未来。”
  比尔森跟着一起符合了起来，他现在放心多了，只要董事先生满意，之后再向议长女士提一嘴今天发生的事情，那就一定会有更多的贿赂被送到他的口袋里。
  苦心积虑爬到高级代表的位置，为的不就是利用这个身份多捞些好处么？
  比尔森和费尔巴哈一起笑了起来，他似乎已经看到了几年之后，自己在某颗殖民星上成为真正有钱的上等人的美好生活。也许……他也可以向一位大贵族买来一个能够继承下去的终身爵位。
  “啪！”一声清脆的开酒瓶塞的声音响起，蒸汽马车外侧的吹泡平板玻璃上忽然被涂满了猩红和腻白。
  哈哈大笑的费尔巴哈收起笑声，以及自己手中的蒸汽手枪后有些惋惜的叹了口气。
  “可惜呀，可惜你听到了她的看法。”费尔巴哈捧起自己这位“下属”还在抽搐的身躯，微微摇了摇头。
  比尔森的大半个脑袋从原来的地方彻底消失，他死了。
  “如果真的让这个女人继续下去，帝国说不定就能躲过这一次危机了。”费尔巴哈扔下了自己手里的尸体，用已经被汗浸透了的手绢擦了擦沾在自己鼻子上的脑浆，“那可就太不幸了。”
  “我的工作很不好做，所以，不要再给我添麻烦了。”费尔巴哈重新坐回了沙发中。他叹了口气，用手擦掉了玻璃上的血浆，被肥肉挤压成细缝的双眼死死盯着窗户外的天空。
  “这个古老腐朽的帝国，应该被彻底焚毁。”