自从登基以来，嘉祐帝召开朝会的次数越来越少，他不喜欢挨个听一堆人奏报，更喜欢在有事的时候把几个臣子叫到一块儿，把事情说完就可以解散了，不冗长繁琐，也可节省精力。
  不过今日是例外。
  倒不是因为安王归朝，而是因为与他一起归朝的人，真定公主。
  这名女子的一生堪称传奇二字，早年出生天家，是名副其实的金枝玉叶，而后和亲塞外，凭借身份和能耐，成为唯一的突厥皇后，中原改朝换代，江山更迭，这位公主反倒稳稳地在突厥立足，甚至扶持了一个傀儡可汗，成为名副其实的西突厥摄政。
  可惜也不知是她命太硬，还是她的运气太不好，现在连西突厥也给灭了，她不得不再一次流离失所，逃回中原。
  若是她没逃回来，嘉祐帝装聋作哑，事后哀悼两句，这件事也就揭过去了，谁知安王还将真定公主给救了回来，凭她的身份，以及先帝对她的册封，嘉祐帝都不能不正式接见，以示隆重。
  甭管他心里是不是将贺融骂了千八百遍，坐在御座上的嘉祐帝面容肃穆，看着真定公主与贺融二人并肩步入紫宸殿，至少近侍也没能从天子脸上看出什么端倪。
  “罪臣令狐温弦，拜见皇帝陛下，万岁万岁，万万岁。”
  嘉祐帝虚抬了一下手。
  “免礼平身。”
  嘉祐帝遥遥望向台阶下的真定公主，似有些诧异对方年纪与自己相仿，却看起来年轻许多，反观自己，自从登基之后，日复一日地显老了。
  想及此，嘉祐帝不由生出一丝心酸。
  “公主归来，朕不胜欢欣，先帝在时，就常提起公主，称赞你为国献身，功在社稷，如今总算落叶归根，可惜先帝已经不在了，想必他老人家在天之灵，亦感欣慰，公主又何罪之有？”
  真定公主不亢不卑，欠身道：“臣在西突厥一日，西突厥与天、朝便永结盟好，可如今，臣没能为朝廷守住西突厥，以致其为伏念所灭，此皆臣之罪过，还请陛下降罪。”
  别以为真定公主不会讨好人，这番话说出来，无疑淡化了自己前朝公主的身份，承认自己是本朝臣子，在场天子也好，群臣也罢，不仅听得顺耳，还挑不出个理字。
  果然，嘉祐帝非但没有责怪，反倒和颜悦色地安抚道：“公主守着西突厥这么多年，有功劳，更有苦劳，东、突厥太过强大，西突厥不敌，这也是无可奈何的，公主能平安归来，朕心甚慰，还请公主前往公主府歇息，过几日再入宫陪皇后说话吧。”
  真定公主看了贺融一眼，神色自若，先行告退。
  她相信，以贺融的能力，应该足以应付接下来的局面。
  眼见真定公主的身影消失在门口，嘉祐帝脸色一沉，喝道：“逆子，还不跪下！”
  贺融一动不动，没有跪。
  太子也微微变了脸色。“安王！陛下的话，你没听见吗？”
  “臣，不知所犯何罪，还请陛下明示。”贺融拱手道。
  嘉祐帝原本三分怒意被他这种态度刺激到了七分。
  “你未经允许擅自将真定公主带回来，这难道不是有罪？！”
  贺融抿抿嘴唇：“真定公主既是前朝公主，也是我朝臣子，若见死不救，难免令天下人心寒，真定公主在西突厥素有威望，假以时日，当朝廷与东、突厥一战时，真定公主也可在其中发挥重要作用。”
  嘉祐帝大怒：“该不该救她，是朕决定的，但你擅自做主，已是欺君罔上！”
  这句话说得很重，但贺融依旧没有下跪求饶的意思。
  他不是不知道要怎么做才能让帝王息怒，但今日，他却不想这样做。
  能站在这里，无疑都是帝国一等一的聪明人，其中也不乏远见卓识之辈，知道朝廷不能向突厥人妥协，知道周恕那些人倒卖军饷的害处，可他们出于各种各样的利益和私心，被互相牵制，绊手绊脚，竟眼睁睁地放任自流，视若无睹，这与史书上那些王朝将乱的征兆又有何不同？
  古往今来，朝代兴衰，并非因为没有聪明人，也不是一定要有一个暴君或昏君，很多时候仅仅是因为站在帝国巅峰的人将精力都用来内斗，却枉顾了外部的变化。
  今日站在这里，贺融心里这种感觉就越发鲜明。
  太子对他这种宁折不弯的态度微微皱眉。
  以前贺融虽然也固执，却不至于这样执拗，怎么在灵州待了一年半载，就成这样了？
  七郎贺熙悄悄抬头，环顾四周。
  他也到了上朝议政的年纪了，嘉祐帝虽然没有给他实职，却也让他参与旁听，不过贺熙性格内向，别人不问他时，他也从来不说话。
  此刻大殿之中，足有十六七人之多，其中有太子、纪王这等皇子，也有左右相和六部九卿。
  可这么多人，居然连一个帮安王说话的都没有。
  贺熙知道，这是因为三哥基本上把所有人都得罪光了。
  三哥杀了周恕，整治灵州商户，不顾世家情面，不肯从轻发落，从而得罪了周恕他们背后的世家。
  二哥贺秀写信给三哥求情，听说三哥看也不看一眼，所以也得罪了二哥。
  至于太子，贺熙不知道太子暗地里派李昀去灵州谈条件的事情，但也知道，太子不大可能在这个时候帮孤家寡人的三哥说话，而去得罪世家。
  贺熙深吸了一口气，在心里一遍又一遍地鼓起勇气，终于在嘉祐帝再次怒斥之前，弱弱出声道：“陛下息怒，三哥并非有意顶撞，他也是为朝廷社稷着想，出于公心，情有可原。”
  “朝堂之上没有三哥！”嘉祐帝的怒火立马转移。
  贺熙缩了缩脖子，不敢再顶撞了。
  李宽终于出声：“陛下息怒，安王殿下的行为虽然有些鲁莽，但朝廷之前与西突厥的确有盟约，先帝也曾答应过，为公主养老，安王曾远赴西域，与真定公主结下不解之缘，此番救人，倒也在情理之中。”
  言下之意，若是不救，岂非显得安王薄情冷心，您要这样的儿子？
  贺融微微挑眉，似乎没想到李宽会为自己说话。
  李宽开口，纪王也道：“陛下，三郎先斩后奏，的确不妥，但真定公主既然已经归来，朝廷还当妥善安置才是，即使将来伏念以此为借口来要人，也不能轻易将人交出去，否则他还以为我中原无人了！”
  嘉祐帝揉揉眉心，勉强将怒火压下去，他撇过头，不想看见贺融那张脸，就心灰意懒地挥挥手。
  “退朝吧。”
  目送皇帝离开，众臣依次退出紫宸殿。
  太子原想叫住贺融，但众目睽睽，又打消了主意。
  如今他与这个弟弟，不像跟纪王那样彻底撕破脸，却是渐行渐远，越发疏离生分，已经到了无话可说的地步。
  即使贺秀不安分，觊觎太子之位，太子也没想过杀他，只想将他放逐得远远的，直到再也无法威胁他的东宫之位，太子不认为自己这样做有什么错，卧榻之侧，岂容他人酣睡？他只不过做了一件所有东宫太子都会做的事情而已。
  弟弟们大了，翅膀越来越硬，连贺融也……
  太子心头一惊，想道难不成贺融也有意东宫之位？
  但他旋即又为自己的设想暗自摇头，果真如此，贺融也不可能得罪那么多人了。
  念及此，太子转头望去，其他人已经越走越远，而贺融又单独与其他人拉开一大段距离。
  仿佛天地之间，孤影渺渺。
  被骂得狗血淋头的贺融回到王府，骑着马远远就看见文姜候在外头，翘首以盼。
  原本蒙着些许阴霾的心情拨云见月，变得明朗起来。
  文姜小步跑上前，欣喜若狂：“殿下，您可回来了！”
  贺融：“府里一切还好吗？”
  文姜噙着泪：“都好，就盼着您回来呢！”
  贺融温声道：“我不在的时候，辛苦你了。”
  文姜扑哧一笑：“辛苦的不是奴婢，是灶房里的厨娘和杂役。”
  她见贺融不明所以，也不直接说明答案。
  “您去看看就知晓了。”
  从外头看，安王府的灶房里阵阵白烟，不知道的还以为走水了。
  贺融还没走近，就听见里头有人嚷嚷道：“不是这么弄，火小了，赶紧加大些！添点水！”
  这声音还真熟悉，从小听到大，想忘也忘不了。
  贺融站在门口，好整以暇道：“哪来的不速之客，想烧我家的灶房？”
  对方猛一回头，又惊又喜：“三哥？！”
  没等贺融回答，他便并作几步走过来，竟一把环住贺融的腰，抱起转了个圈。
  这完全是惊喜过度的下意识动作，但随即后脑勺就被扇了一巴掌。
  “没大没小！”