回乐城的北城门不大，从前朝至今，这里的主人换了一个又一个，朝代也几番更迭，唯独它还在这里，即使加固翻新，也能看出往昔岁月的痕迹，陈旧而无言，将几百年历史默默诉与过往行人，让有心人触摸它的繁华与沧桑。
  今日，回乐城又一次迎来客人，又或者说，是久别重逢的旅人。
  对方一行人浩浩荡荡，从北门而入，为首之人是林淼，另一人则头罩斗篷，将面容遮去一半。
  但对贺融而言，对方的身形轮廓，乃至气度容止都不陌生。
  因为在千里塞外，他们曾经为了共同的利益而并肩作战过，甚至经历过常人难以想象的危急时刻。
  见贺融领着人亲自出迎，林淼忙下马，又扶斗篷女子下了马走过来。
  “王庭一别，至今数载，公主别来无恙？”
  女子将斗篷摘下，露出一张熟悉的面孔。
  比起几年前，真定公主似乎又多了几分沧桑，虽然风韵依旧，但眉心眼角，处处是这段时日波折重重的印证。
  “我别来无恙，你倒是一直有恙，这腿怕是要废一辈子了。”真定公主淡淡一笑。
  听见对方出言不逊，林淼愣了一下，一时拿不定是不是要替安王出头。
  却见安王非但没有不悦之色，反倒哈哈大笑起来。
  “委屈公主了，还要被我这瘸子救！”
  旁人以为瘸腿是安王大忌，在他面前从来不敢提起半句，但安王自己提起来却全无顾忌，神色坦然。
  两人相视一笑，这回真定公主的笑容明显真诚了许多。
  林淼这才知道，敢情这是两位大人物之间独特的问候方式，幸而刚才自己没有插嘴。
  一行人重新上马，徐徐往城内走。
  “公主这是故地重游吧？”贺融问道。
  真定公主看着四周景色，神情感叹：“不错，当年和亲，我也是从这里出塞，一眨眼，就几十年了，这里依稀还是从前的样子，我却已经老了！”
  贺融悠悠道：“莫道桑榆晚，为霞尚满天。”
  真定公主先是一怔，而后自嘲道：“只怕廉颇老矣，有心无力了！”
  从城门骑马到都督府并不远，贺融早已让人为真定公主备好房间衣物。
  回到府中，贺融先将真定公主请上座，然后整理衣摆，郑重行了一礼。
  真定公主失笑：“安王殿下这是作甚？就算要行礼，也该是我向你行礼才是，若非你让林淼去驰援，只怕现在我也逃不出西突厥了。”
  伏念可汗的西侵计划去势汹汹，东、西突厥本来就有强弱之分，伏念看准了中原朝廷现在保守中立，不敢衅自己开，于是集结大军西进，开始了蓄谋已久的统一突厥进程。
  东、突厥的铁骑很快突破阿尔泰山，穿过可汗浮图城，沿着古高昌一带，直逼西突厥王庭。
  西突厥的人口本来就不如东、突厥多，这些年在真定公主的主政下，商路打开，前往波斯的商队都会选择从西突厥穿过，这对东、突厥而言不啻一头待宰肥羊。
  凶狠的东、突厥大军长驱直入，连连蚕食了西突厥大片区域，就在这时，早年被真定公主打压的部分突厥贵族似乎窥见机会，想要趁乱推翻真定公主，夺取大权，他们杀了鲁吉可汗，又自以为聪明地给伏念通风报信，谁知东、突厥大军打入王庭的第一件事，就是杀了这几个自作聪明的西突厥内奸。
  真定公主不得不带着人节节败退，一直退到焉耆城，正当她准备在焉耆城背水一战时，林淼带着人赶到了。
  当时的真定公主，不是没想过逃回中原，但她很清楚，自己的求援信如石沉大海，没有任何回音，必然是中原朝廷那边出了什么变故，不想接收她，所以就算她逃回去，边城守将也不会打开城门迎接她，说不定为了讨好东、突厥，那些人还会将她拱手送到伏念面前。
  但林淼来了，他告诉真定公主，安王从来没有忘记她，也从来没有想过毁约，只是他没有办法说服朝廷派兵，所以特地让人过来帮助真定公主脱困，只要他们一行人进了灵州，哪怕是伏念可汗兵临城下，安王也绝对不会把真定公主抛出去的。
  真定公主相信了他，并且带着自己的余部从焉耆城撤退，跟着林淼，舍弃了离西突厥更近的甘州，从戈壁沙漠绕路，一路风尘，来到灵州。
  贺融摇摇头：“我很惭愧，当年答应你的事情没有做到，言而无信，有负于你。”
  真定公主的确有怨，但她知道这份怨气怎么也不能发泄到贺融头上，对方能在危急关头派人去救，已经是仁至义尽。
  “谁让你不是皇帝呢，那也没法子！”真定公主毫不客气地嘲笑，“当年你立下那么大一个功劳，我还以为你们的皇帝陛下怎么也该对你另眼相看，谁知道这么多年过去，你居然被踢到边城来，真是越活越回去了！”
  听见她如此评价自己崇敬的人，林淼有些不满，脱口而出道：“殿下是主动请缨来此的！”
  真定公主哂笑：“若非在京城混不下去，谁又愿意跑到这种地方来？”
  贺融自在如常，不见愠色：“公主说得是，不过要不是我在灵州，现在即便想派人去救你，估计也远水救不了近火了。”
  被他这样一说，真定公主也维持不了嘲讽的语气了，她长叹一声，不再言语。
  贺融道：“你们长途跋涉，想必困倦已极，先好好休息吧，其它事情，等醒了再说也不迟。”
  真定公主他们离开之后，薛潭后脚就来了。
  “粗略算了一下，真定公主这次带回来的人，只有两千左右，看来伏念把他们打得很惨！”
  贺融沉吟道：“突厥统一，看来近在眼前了。”
  连薛潭这样平日里嘻嘻哈哈放荡不羁，仿佛天下没什么事解决不了的人，这次也难得收敛起笑容。
  “突厥统一之后必然比之前壮大数倍，伏念也会把目光放在中原，之前我们一直以为他会打中原，谁知对方却一声不吭就把西突厥给灭了，此人非但狼子野心，更是老谋深算，实在是……”
  “是一个可怕的对手。”贺融接下他的话。
  薛潭点点头：“殿下接下来有什么打算？”
  贺融问：“那个李昀呢？”
  薛潭道：“殿下不答应他的提议，他占不到什么便宜，今日已经回去了。真定公主来灵州的事，朝廷那边很快也会知道的。”
  贺融道：“你先准备准备，过几日，等公主缓过来了，我就与她一道上京。”
  薛潭立马明白他的用意：“您怕长安有人以此做文章？”
  贺融淡淡道：“有些人跪久了，骨头早就弯曲，再也直不起来，我完全有理由相信，如果伏念以此为理由向中原兴师问罪，朝廷一定会有人怂恿陛下将公主交出去，所以我得先带公主回去过过明路，也让陛下心里有数。”
  换作以往，薛潭还真不担心，但这一次，连他这样天不怕地不怕的人，也觉得贺融选择在这个时候回京，并不是一件好事。
  薛潭苦笑：“您先得罪世家，后得罪太子的人，这一次回去，就算不是四面楚歌，十面埋伏，也会孤立无援，或者，让兴王殿下也回京述职，帮您与纪王缓和一下关系？”
  贺融不答反问：“鱼深，你跟了我许久，亲眼看着我从毫不被人重视的皇孙，走到今天，对我那几个兄弟也都很有了解，你觉得，我与太子和纪王之间，能彻底和好吗？”
  薛潭沉默了好一会儿，才道：“不能，你们三人，走的是三条路。”
  道不同，不相为谋。
  太子自认为是长子，天经地义拥有一切，希望弟弟们都能听话，在他手底下乖乖的，他也愿意像从前那样兄友弟恭，爱护他们。可他却忘了，今非昔比，现在的弟弟们早不是当年一碗饭，一块肉就能满足的，身份不同，想要的也就更多，而太子却还只能给一碗饭，一块肉，他们当然不会满足，矛盾分歧也由此而生。
  并非皇后嫡子，也过过苦日子，娶的妻子还是平民百姓的太子，理所当然也将自己划拨到“寒门”，世家对他不冷不热，他索性另起炉灶，提拔寒门子弟，也拉拢了一批寒门出身的官员。
  纪王贺秀向往军功，曾请命外出，却受到太子的刻意打压，自此生出心结，认为太子贪慕权势，枉顾亲情，也想彻底摆脱太子的控制，所以他倒向了李宽。元配是勋贵，继室也是勋贵的纪王，成为勋贵一方势力的代表。
  而贺融，又走了一条完全与兄长们不同的道路。
  他既没有拉拢寒门，也没有跟勋贵结盟，更没有向世族低头，他身边有张泽这样的勋贵子弟，也有季凌这样世族出身的官员，更有薛潭、谭今等人，谁也没法给他贴上一个固定的标签，只能说他用人不拘一格。
  不过因为贺融现在并不在朝廷中枢，身边的心腹也都不在紧要的位置上，所以并不引人注目，也很少有人会把这位安王当成心腹大患来对付。大家只会觉得他行事出人意料，无法预测，时而张狂，时而谨慎。
  但这次先是杀周恕，而后又骂走李昀，在外人看来，安王无疑已经将自己放在了孤立的位置上。
  薛潭旁观者清，知道贺融不能不这么做，所以他也很清楚，贺融的路与众不同，也惊险万分。
  既然已经如此了，就没有必要再顾忌什么，如果一切真像他们所预料的那样，那么那一天迟早都会到来，现在必须做好充足准备，贺融回京，也是其中的一步。
  “不管怎样，我会一直跟在您后面的。您可别走得太快，让我跟不上。”
  想通这一点，薛潭又恢复了轻松的神色，开玩笑道。
  贺融笑了一下：“好。”