一百十二
  佛院中,斜阳照在屋脊上，晚课的钟声响起,太后向佛殿走去,身后跟着两个健硕的宫人。
  太后在堂前停住脚步，转身向那两个宫人道：“本宫礼佛时你们等候在廊下。”
  她恼怒道：“你们不必盯着本宫，本宫不会在佛祖面前自寻短见！”
  那两个宫人只是不发一言地敛衽一礼,对她说的话充耳不闻,依旧紧紧跟着她。
  无论她怎么震怒驱赶，他们也不会离开半步,因为他们是新帝派来的人,只听命于新帝,新帝要他们如影随形地跟着太后,防着太后因哀毁过度而寻死,他们便寸步不离地守着她。
  太后向垂手立在远处的内侍叫道：“来人！把他们给我拉走！”
  那些侍奉她多年的“忠仆”只是低下头去,仿佛没听见她的命令。
  下人们都知道，新帝可不比他的两个兄长，他并非由太后亲自抚养长大,母子俩甚至有好几年连面都不见,哪有什么情分可言。
  新帝登基后没几日,便杀了太后身边的大太监王远道和另外两个太后的亲信,理由是谗言惑主。
  如此一来谁都知道太后已经失势,新帝连母亲最信赖的大太监都杀，可见丝毫不会顾忌孝道。
  太后怒道：“狗奴！”
  可她除了发火什么也做不了,那些奴婢一向拜高踩低,虽然还是一般伺候,眼角眉梢却总是隐隐约约地带出一点轻视和敷衍。
  想到余生她都要活在这种轻蔑的目光里，她便感到一阵不寒而栗,她不怕死，可如今她连死都死不成。
  不得不说那逆子很了解她，知道让她这样毫无尊严地活下去原比死还难受。
  太后走进佛堂，堂中昏暗，只有白玉佛像前的莲花灯发出幽幽的光。
  她在佛像前跪下，一边默诵经文一边拨动着手中的佛珠，却有数次因为心神不宁念错了经文。
  她不愿去想那逆子，她已打定了主意，他既然心甘情愿陪那贱妇去死，她就当没生过他，谁也别想要挟她拿捏她。
  她既然能杀死亲手养大的二子，当然也能看着三子去死，他们都是她生的，她要他们生就生，要他们死就死。
  可她还是不由自主地想起他，每次听见佛钟响起，她都会忍不住心惊肉跳，恍惚间仿佛又听见了烨儿走时丧钟的声音。
  她恨这个不听话的二子，恨不得他去死，可她从来没有真的想要他去死，她只想让他弯下脊梁，彻底屈服。
  可如今她才知道，有的人是宁可去死也不会受制于人的，桓煊恰好就是这种宁折不弯的人。
  佛殿外响起一阵脚步声，太后心头不觉一凛。
  门扇“吱嘎”一声打开。
  “阿娘……”有人轻声唤道。
  是长女的声音。
  太后转过头去，目光落在她的脸上，只见她双眼红肿，显是哭过。
  太后看了看她尚未显怀的小腹，皱起眉头冷冷道：“你不在府里安胎，到这里来做什么？”
  长公主向那两个宫人道：“你们先退下。”
  宫人们对视一眼，默默退至殿外——陛下的命令是盯着太后以免她自寻短见，大长公主当然不会看着亲生母亲死。
  待那两个宫人离去，门扇重新阖上，长公主方才哽咽道：“三弟……三弟快不行了……阿娘就把解药拿出来吧……”
  她说着“扑通”一声跪在地上：“阿娘难道真的忍心对自己的亲骨肉见死不救？”
  太后心头一凛，随即横眉道：“那逆子自寻死路，与我何干？
  莫说我根本没有解药，就算我有也不会给他！”
  长公主泪眼婆娑地望着她，眼中满是哀伤和难以置信：“阿娘，你怎么会变成这样？”
  她知道母亲这些年来变得越来越偏激执拗，尤其是在桓烨走后，可她无论如何都想不到，她竟会向萧泠下毒，逼得三弟不得不用性命做赌注。
  太后紧抿着唇不作声，深刻的法令纹宛如刀刻，几乎延伸至下颌。
  长公主又道：“若烨儿泉下有知，他会怎么想？”
  太后道：“不许你提烨儿！”
  长公主道：“烨儿自小仁善，总是替人着想，若知道他敬爱的母亲为了他做出这些事来，他会开心，会欣慰？”
  太后道：“我不管，烨儿为了那贱妇连命都没了，她若是还有良心，就不该独活！”
  她顿了顿，瞥了一眼女儿的小腹：“你现在不懂，等你自己做了母亲就懂了。”
  长公主将手轻轻放在小腹上，眉眼柔和又坚定：“我永远不会懂阿娘的想法。
  我只愿我的孩子一生自在，我将孩子带到人世，不是为了要他/她做我的傀儡。”
  太后身子一震：“你也在指责你母亲？”
  长公主低眉道：“女儿不敢，女儿只是恳请母亲三思，免得悔恨抱憾终身。”
  太后厉声道：“用不着你来教我怎么做，你出去！”
  长公主用绢帕拭了拭脸上泪痕，抬起眼道：“母亲莫忘了烨儿是怎么死的，你一定要重蹈覆辙，没有人能逼你。”
  不等太后说什么，她敛衽一礼：“女儿言尽于此。”
  长公主退出佛堂，不知不觉已是掌灯时分，晚霞褪得只剩淡淡一抹。
  太后想将剩下的一半经文诵完，却是心乱如麻，原本倒背如流的经文无论如何也想不起来。
  那两个影子似的宫人又悄无声息地出现在她身后。
  太后站起身，快步走出佛殿，回到自己的禅院中，径直走进草木深处的小佛堂。
  这是她静修之所，烨儿走后，她曾在这里度过了无数个寂寥的长夜。
  小佛堂里空空荡荡，除了席簟蒲团和一只香炉，便只有一尊半人高的白玉佛像，若是仔细看就会发现，这尊佛像的面貌栩栩如生，与故太子竟有八九成相似。
  自从桓煊派了那两个宫人来，她还是第一次打开这小佛堂，因她不愿让任何人发现她的秘密。
  可眼下她已顾不得了，她太彷徨，太恐惧，太需要慰藉。
  太后抽出三支香点燃插进香台，久久凝望着佛像的面容。
  她做错了吗？
  她当然没做错，错的是他们。
  若是她的烨儿还在，她就不会如此孤立无援。
  正想着，一支香忽然灭了。
  她心头一跳，忙起身在油灯上点燃。
  片刻后，香又灭了。
  她忙起身换了一支，还未点燃，那支香在她手上断作了两截。
  太后手一颤，断香落在地上，她颓然地跌坐在蒲团上。
  “连你也觉得我错了？”
  她抬头看着佛像，“连你也怪阿娘？”
  佛像慈悲庄严的面容在她的泪光里微微扭曲，显得哀伤悲戚起来。
  太后心中大恸，伏在地上痛哭起来。
  许久，她停止了哭泣，起身擦干眼泪，向那两个宫人道：“备驾，本宫要去太极宫。”
  眼见为实，耳听为虚，即便长女神情不似作伪，她还是要亲眼看见才相信。
  先帝的丧礼之后，桓煊便住在太极宫的两仪殿中。
  步辇行至殿外，天已深了。
  太后一下辇便听见寝殿中传出僧人诵经驱邪的声音，她的心便是一沉，桓煊并不信佛道，只有在帝王病入膏肓的时候，才会请僧道来做道场。
  她向寝殿中走去，太监总管高迈迎上来。
  “皇帝如何？”
  太后道。
  高迈肿着眼皮：“回禀太后，陛下已昏睡了一日一夜。”
  太后皱起眉：“带本宫去看他。”
  两人一前一后走进殿中，绕过床前屏风，高迈撩起御床前的帷幔。
  殿中灯火如昼，皇后往榻上看了一眼，顿时如坠冰窟——这俨然就是当年的噩梦重现。
  她定了定神道：“医官怎么说？”
  高迈一开腔，眼中便淌出泪来：“郑奉御说若无对症的解药，恐怕……”
  他哽咽了一声：“恐怕就在这两日了……”
  太后身子不自觉地一颤。
  其实她根本不用问，在世的人中或许没有人比她更熟悉这种毒药引起的症状，她不但曾寸步不离照顾中毒的长子，在向萧泠下毒前也在宫人身上试过。
  自先帝大殓又过了六七日，她一看就知道他已到了弥留之际，即便想自欺欺人也不能够。
  要想用苦肉计骗她没那么容易，桓煊甚至不屑骗她，他是真的心甘情愿陪萧泠去死。
  她忽然一刻也呆不下去，“腾”地站起身，转过身快步向殿外走去，仿佛背后有恶鬼在追赶。
  待她走后，桓煊缓缓睁开眼睛。
  他醒着，但确实中毒已深，没有几日可活。
  高迈抹着眼泪：“陛下，要是太后真的没有解药怎么办？”
  桓煊只是虚弱地笑了笑：“我本来就是在赌，愿赌服输。”
  高迈道：“陛下为何猜测太后藏有解药？”
  桓煊微微偏过头，看着他道：“当初桓熔买通了陈王府的方士给大哥下毒，他自己也服了半碗有毒的七宝羹……”
  他喘了口气接着道：“根据赵昆留下的医案，这种毒药即使少量吞服也会留下遗症，若是分量拿捏不好，中毒身亡也难说……桓熔这么惜命的人若没有解药，怎么会为了洗脱嫌疑服下毒羹？”
  高迈道：“即便有解药，未必在太后手上……”
  桓煊点点头道：“所以我是在赌。”
  他顿了顿，眼中流露出些许讥诮之色：“你不知道太后这个人。
  她一辈子都想把别人玩弄于股掌之间，不到最后一刻都会留着后手以防万一，何况……”
  他捂着嘴咳了一阵，从高迈手中接过绢帕掖掖嘴角的血迹：“她在为先帝侍疾的时候，每日亲尝汤药，你看她可有半点中毒的迹象？”
  ……
  太后坐着马车回到蓬莱宫，在榻上辗转反侧至半夜，一闭上双眼便是方才在两仪殿中看见的情景，那张与烨儿肖似的脸庞在眼前挥之不去。
  好不容易挨到天明，她从床上坐起身，向内侍道：“请长公主入宫一趟。”
  长公主闻讯便马不停蹄地往蓬莱宫中赶，到达母亲佛院时，朝阳才刚升起，草木上的露珠在晨曦中闪着晶莹的光，大长公主不顾有孕，提着裙裾快步走上台阶。
  皇后跪坐在蒲团上，脊背微微佝偻，一夕之间她的头发似乎又白了许多，穿着一身青布禅衣，看起来已与寻常老妪无异。
  她整个人像是个泥塑的空壳，眼中只有深深的疲惫。
  长公主心中五味杂陈，轻轻唤了声“母亲”。
  太后面无表情地点点头，将身前小几上一个小瓷盒向她推了推：“解药在这里。”
  长公主紧绷的心弦骤然一松，几乎喜极而泣。
  可旋即太后的话便如一盆冷水兜头浇下；“但你还是救不了他。”
  长公主脸色一变：“为何？”
  太后道：“因为当初从桓熔那里抄出的解药一共只有两颗，我已服了一颗。”
  长公主将信将疑。
  太后道：“你不必疑我，我向佛祖起誓，若此言有假，便叫我死后魂魄俱散，再不能与烨儿相聚。”
  长公主沉默下来，她知道对于母亲而言，这是最毒的毒誓。
  太后冷冷道：“并非我不想救他，但你也知道你这弟弟，只有一颗解药，他一定会给萧泠。”
  长公主冷汗如雨：“难道就没有别的法子？”
  太后从袖中拿出一张巴掌大的笺纸：“这是赵昆几年来配出的解毒方。”
  长公主双眼顿时一亮。
  太后接着道：“你别高兴得太早。
  这方子解不了毒，只能暂时克制毒性，若是中毒不深，每日服药或许能苟延残喘下去。”
  她顿了顿道：“桓煊毒发这么快，服的毒肯定不少，这方子也只能续他十天半个月命罢了。
  不过……”
  长公主何其聪明，立即明白了太后的暗示，萧泠并未直接服食毒药，或许中毒不深，或许能用这方子保住性命，那么解药就可以留给弟弟。
  人都有私心，大长公主也不能例外。
  但是若让桓煊知道此事，他一定不会答应，只有骗他先服下解药……只要萧泠能活下来，他便不会再殉死。
  太后看女儿神色，便知她已经懂了，淡淡道：“我已将所有的底都交了出来，信不信由你们。”
  她看了眼女儿道：“你走吧，从今往后不要再来打扰我，我只想一个人清清静静直到死。”
  长公主神色复杂地看着母亲，嘴唇微动，最终没说什么，拜了三拜道：“母亲保重。”