六十八
  幽州的白家宅院中一派热闹喜兴,蔚州的驿馆中却是另一番光景。
  这样酷寒的时节，又是年尾,很少有人在尺深的积雪中行车走马,整个驿馆中只有他们一拨客人。
  家家团圆的时节，驿馆逆旅总是显得格外冷清。
  桓煊吩咐驿丞准备了最好的酒菜，让侍卫们在堂中聚饮,聊慰思乡恋阙之情——于他而言长安与羁旅没什么差别,侍卫们却都是有家有室之人。
  关六郎想起这日非但是岁除，也是齐王的生辰,特地让厨下准备了长寿面。
  因齐王不喜羊肉腥膻,面是鸡汤煨的。
  驿仆将面端上来,汤还是滚热的,白气蒸腾。
  桓煊定定地看着那白雾,眼神渐空,仿佛那白雾对面有一双温柔似水的眼睛。
  他执箸的手微微颤抖，不等将面送入口中，胸中血气翻涌,喉头一甜。
  他放下银箸,拿起酒杯饮了一口,将喉间的腥甜强压下去,对众人道：“你们慢用,孤先失陪。”
  齐王大病一场，身体仍旧虚弱,总是早早便就寝,侍卫们也不以为怪,纷纷避席行礼，恭送他离席。
  只有关六郎瞥了眼那碗一箸未动的长寿面,望着齐王的背影暗暗叹了口气。
  桓煊早早熄了灯烛躺在床上，又是一个孤衾独枕的年关，他的心境却与去岁大相径庭，那时候他在淮西的兵营中归心似箭，如今他却像是在雪原中跋涉，四顾皆是一片苍茫，已没了归处。
  翌日清晨，窗纸仍旧一片昏濛，桓煊被庭中“噼噼啪啪”的爆竹声响吵醒，起身披上狐裘走到庭中，果见侍卫们在庭中燃爆竹。
  关六郎见了他道：“殿下元辰吉祥。”
  桓煊微微颔首：“同喜。”
  他们在驿站中停留了半日，用罢午膳方才启程。
  齐王赶赴幽州时恨不得昼夜不歇地赶路，回长安时却不急了，乘着马车不慌不忙地前行，一日只走一驿。
  在他们慢悠悠地往回走时，朝野上下早就为了他的事吵得沸反盈天。
  齐王连月称病不朝，连岁除宫中家宴和元旦大朝都没露脸，朝野上下自然起疑，元旦大朝会后，太子遣了亲信的中官和东宫药藏局的医官前去探望“缠绵病榻”的同胞弟弟，结果发现齐王压根不在府中，也不在别院。
  太子大惊，立即进宫禀告天子，天子拿来齐王府内侍总管高迈一问，真相便瞒不住了。
  若齐王只是个没实权的闲王也罢了，偏偏他还掌着神翼军，私自离京自然不是小事。
  不久之后，齐王私自离京的消息不胫而走，据说还是为了一个女子，朝野上下顿时物议纷然，弹劾奏章一本接一本地递到皇帝案头。
  桓煊在太原驿接到皇帝催他回京的敕书，脸上依旧不见丝毫焦急之色，只是回了一封私信解释情由，仍旧不紧不慢地往长安行。
  齐王一行回到长安时，已是莺飞草长的时节。
  长安城里春景妍媚，城南曲江一带柳丝拂岸，杏花如云，随处可见穿着轻薄春衫打马游春的都人士女。
  可这明媚祥和的丽春景象与马车中的桓煊没什么关系。
  他回到王府，立即盥洗沐浴，换上朝服，去蓬莱宫中请罪。
  皇帝刚与朝臣议完政事，与太子一起从思政殿出来，一见三子，抄起紫檀拐杖便要往他身上砸。
  好在太子拦住了他：“阿耶息怒，别气坏身子，叫臣工们见了也不像话。”
  转头对桓煊斥道：“三郎，你也太胡闹，你知道你私自出京，阿耶为你担了多少心？”
  桓煊只是淡淡地看了他一眼，向皇帝俯首道：“儿子罪该万死，请阿耶责罚。”
  皇帝抿唇不语，脸上怒容丝毫不减。
  太子劝道：“阿耶，先回寝殿再说吧。”
  皇帝瞥了三子一眼，点点头。
  到得温室殿外，皇帝向桓煊道：“你去阶下跪上两个时辰。”
  桓煊没有二话，立即依言跪倒在地。
  太子扶着皇帝回了寝殿，亲手奉了参汤，温言劝解道：“阿耶别与他置气，三郎就这性子，他已知错了。”
  顿了顿道：“儿子看他清减不少，脸色也憔悴，想是一路上舟车劳顿，连跪两个时辰，恐怕受不住。”
  皇帝冷哼一声：“跪两个时辰算什么，朕不打死他已算容情了。”
  太子目光微动，正欲再说些什么，皇帝挥挥手道：“你不必替那逆子求情，就让他跪着。”
  他重重地将龙泉窑青瓷碗往紫檀案上重重一磕，参汤洒了一案。
  “此事你不必理会了，”皇帝向太子道，“你宫里近来也多事，早些回去吧。
  让他跪足两个时辰再说。”
  太子只得道：“那儿子便先告退了。”
  桓煊一场大病后又连月长途跋涉，气虚体弱，跪了不到一个时辰，额上便沁出了冷汗，他咬牙继续跪着，从午后一直跪到日暮。
  最后一缕残阳抹过琉璃瓦，终于有个中官快步跑下台阶，将他从地上扶起，扶他上了步辇：“齐王殿下，陛下有请。”
  桓煊在冰凉冷硬的金砖地上跪了两个时辰，膝盖几乎失去了知觉。
  降辇走进皇帝的寝殿时，他的双腿仍有些打颤。
  皇帝看着苍白惨悴、形销骨立的儿子，嘴角牵动了一下，眼中掠过一丝不忍。
  “你这回也太不像话了。”
  他重重地拍了一下几案。
  桓煊再拜顿首：“请阿耶责罚。”
  皇帝没好气地乜他一眼：“你想再跪两个时辰，把这双腿跪废了？”
  顿了顿，冷笑道：“废了也好，省得你为了个妇人往千里之外跑。”
  桓煊垂着眼帘不发一言，浓密的睫毛投下青蓝的影子。
  皇帝忽然就想起另一张脸，另一个儿子，他沉沉地叹了口气：“千里迢迢地跑过去，人找到了？”
  桓煊抿了抿唇，摇摇头。
  皇帝摩挲了一下几案边缘的弦纹：“你刚打下淮西，朝中那么多眼睛盯着你，就怕找不到你的纰漏，你还闹出这些事来。”
  顿了顿道：“武安公世子的事是你做的？”
  桓煊并未辩驳，脸上也没有丝毫惊异之色，皇帝有心要查，他和赵清晖的这点恩怨瞒不过他。
  皇帝沉下脸，又拍了一下几案：“胡闹！为个妇人就向人家武安公的独子下手，你叫朕怎么向人交代？”
  顿了顿又道：“最近那么多朝臣弹劾你，武安公在背后出了多少力，你可知道？
  朕便是想包庇你，总要给群臣一个交代，这件事你打算如何收场？”
  他说完，便用鹰隼似的眼睛盯着桓煊。
  桓煊再拜顿首；“臣身为将帅，擅离职守，请陛下降罪。”
  他说着从腰间解下一物，双手呈上，赫然正是神翼军虎符。
  皇帝沉吟半晌，终于还是接过虎符：“也罢，朕暂且替你收着，先堵上悠悠众口再说。”
  顿了顿，拍拍儿子的肩膀道：“怎么去了幽州一趟，比打了场仗还憔悴，趁着边关无事，你好生将养，若烽烟再起，朕还要你为江山社稷效力。”
  桓煊道了声“遵命”。
  皇帝道：“起来说话吧。”
  桓煊谢了恩起身，皇帝赐了坐榻：“你一回京便入宫，午膳都没来得及用吧？”
  向中官道：“去传膳。”
  顿了顿又道：“叫厨下先送些参汤来。”
  桓煊陪着皇帝用罢晚膳，出了蓬莱宫，便即回了齐王府。
  翌日，他让高迈将自己的物品从山池院搬回齐王府，把高嬷嬷和一众仆役撤回王府，连同福伯和阍人也撤了回来。
  随随为数不多的遗物被他一件件亲手装进箱子里，放在她住过的小院子里。
  最后，一把大锁落下，整座山池院便成了一座荒宅。
  ……
  桓煊回京第三日，皇帝下了正式敕书，因齐王忧劳成疾，暂且解除神翼军统领一职，由副将暂领兵权。
  不出半日，消息便传遍了长安城。
  太子闻讯后，亲自去齐王府看望胞弟，叮嘱他安心将养。
  第二个来“探病”的是大公主。
  她见到桓煊的模样吓了一跳，去了幽州一趟，他又瘦了不少，说瘦骨嶙峋也不为过，脸上更是一丝血色也无。
  桓煊将他在幽州染上风寒的事简单说了一遍，他说得轻描淡写，大公主却能想见这场病的凶险。
  她不由仔细打量弟弟，比之离京前，他变得异常平静，眼中看不见悲伤、愤怒，先前的疯狂也不见了，仿佛一切都从未发生过。
  起初她还以为他终于将鹿随随的事放下了，可随即便发觉他这模样不太正常。
  他甚至向她笑了笑，然而笑容也和眼神一样空，大公主简直怀疑他的内里是不是已经被挖空了，往里投一块石头能听见回音。
  大公主心中酸涩，先前他发疯，她担心，现在他不疯了，她更担心。
  可是担心也无济于事，只能有一搭没一搭地与他扯些闲话，指望能分他的心。
  她自然知道齐王私自离京的风波能闹那么大，必定有太子的手笔，不过两个都是她的同胞弟弟，她也不便多说什么，便避开虎符之事不谈。
  两人对弈了一局，大公主心思不在棋局上，不多时便被杀了大龙，自己认输了。
  两人收着棋，大公主忽然想起一事：“你不在京中这段时日，宁远侯府的内宅出了点事，与阮月微大约有些关系。”
  桓煊听见阮月微的消息，却是一脸无动于衷，连这个名字似乎都已很遥远，引不起半点波澜。
  大公主知道他对阮月微早已没了那种心思，因此谈起她也不避忌。
  她接着道：“太子妃的一个庶妹自缢了。”