很快有侍卫从旁边的营帐中把病恹恹的阿枣背了出来。
  阿枣看到嘴里塞着布,双手背在身后的阿杏，愣了愣：“阿杏这是怎么了？”
  没等周围人回答,她已经意识到了什么，眼睛不由睁圆了，难以置信地看着阿杏。
  阿枣是个急性子，当即挣扎着从侍卫背上下来,脚一落到地上，人因为虚弱晃了晃,她也顾不上头晕腿软,扑到阿杏跟前照着她头脸就打：“你是怎么回事！你到底怎么回事！”
  打着打着忍不住哽咽起来：“娘子对你那么好......”
  阿杏方才哭了一场，好像把眼泪淌干了,这时候像根木桩子似地杵着,眼神涣散着，打她也不躲。
  钟荟叫侍卫把阿枣拉开，走上前拍拍她的背：“一会儿再说吧,先找个安全的地方躲起来。”
  阿枣抬起袖子揩了把眼泪，要来搀扶钟荟。
  钟荟摆摆手：“我自己能走,还是叫人背着你吧,你好些了么？”
  “喝了药好多了，谢娘子垂问。”阿枣低下头，顺从地由方才那侍卫背着走。
  钟荟一共两个贴身婢子,一个被捆着双手，一个自己且顾不上，侍卫又不便上前搀扶,她只能自己托着鼓鼓的腹部，一脚深一脚浅地往前走。
  他们一行人不敢点灯，怕引得人注意。不过敌军成心搅浑水，拿着火把和火油到处放火，营地里到处是火光，不用点灯也能把周遭看个分明。
  原先营帐的位置已经暴露，留在附近很危险，但是大营方圆数十里，靠脚走肯定是不行的。一行人低着头躬着身子快步往附近的马厩走，钟荟行动不便，其他人少不得时不时停下来等等她。好不容易到了马厩，侍卫各自牵了马出来，又拖出一辆轻便的马车——钟荟怀着身子肯定受不了马上颠簸。
  阿枣先下了地，使劲浑身的力气勉强将钟荟搀扶上车，接着自己也坐了进去。阿杏则被侍卫扛到马上一起带走。
  准备停当，驱车的侍卫一扬马鞭，马车轮子碌碌地朝前滚去，恰巧磕到地上的一个小陷坑里，车身颠了颠，钟荟突然觉得腹中紧紧一缩，一阵难以形容的痛往周围扩散，她忍不住躬起身子皱着眉头“嘶”了一声。
  “娘子您怎么了？”阿枣立即发觉她的异样。
  钟荟刚想说无妨，腹中又是一阵抽痛，比方才那两下更强烈，她心中暗道一声不好，抽了口冷气，苦笑着道：“枣儿，我好像......要生了......”
  ＊＊＊
  汝南王的营地中兵荒马乱，喊杀震天，卫琇带两千精兵从敌营壁门突入，另有一千人马趁着夜色绕到后方。
  司徒徵早已严阵以待，正等着他自投罗网，一时弩弓齐发，矢如雨集。
  那胡人作乱不过是装装样子，待卫琇的兵马一到，齐齐将戈矛指向来犯的敌军。卫琇的兵马却没有如司徒徵料想的那样自乱阵脚，冲杀越发凌厉起来，显是早有准备。
  司徒徵此时才明白过来虚云禅师派人烧粮仓不过是障眼法，想起那盲禅师临死时的笑容，他突然有点不寒而栗——既然烧毁粮草辎重不是他的目的所在，那么他真正的后手是什么？
  汝南王生性多疑，凡事讲究一个谋定后动、胸有成竹，看不透眼前的雾障，便不敢轻举妄动，人在营帐中端坐着，心里却如同有一团乱麻，怎么都理不清。
  他从小火炉上拎起酒壶，给自己倒了碗热酒，端起碗沾了沾唇，恍惚间觉得心虚，往旁边偷觑了一眼，随即才想起，这世上唯一一个会摸索着夺他酒碗的那个人已经被他亲手杀了。
  年纪一大，早些年落下的病齐齐发作，像是约好了来讨债似的，这场仗打完，他大约是再也不能披挂上阵了。
  决胜千里之外？司徒徵自嘲地笑笑，引羌胡入关，残杀了多少大靖子民，即便坐上那个位子，他也难逃一个千古骂名——到头来还是阿颜那小子捡个现成的便宜。这么一想，举兵谋反确也没什么意思，只是开弓没有回头箭，他谋划了那么多年，断然没有这时候收手的道理。
  司徒徵漫无边际地想着，还没想出个所以然，有亲兵入内禀报：“将军，有一伙羌人临阵倒戈，突然杀起自己人来。”
  猪狗就是猪狗，司徒徵问道：“是哪一部？”
  “似乎是参狼部。”那属下道。
  “折决那奸猾的老东西！”司徒徵咒骂一声，“必是想趁乱反咬一口，也不看看眼下什么时候！一群宵小，翻不出什么大浪来，叫盍稚部和白马部派人去收拾了，他们狗咬狗，难不成还要等我？”
  “是！”亲兵领了命出去，没过多久又折返，“将军，白马部也反了！盍稚部抵挡不住，被杀得七零八落，现在那群羌人正在往主帐来！”
  司徒徵喉咙口涌起一股腥甜，他从来不把胡人看在眼里，对他来说，这些人蒙昧无知，几乎不能称之为人，也就跟牲畜差不多，只要找到驱赶的方法，他们自然会傻傻地卖命，待夺了大位再将他们打回关外去便是，谁知在这节骨眼上偏偏出了岔子，连着两部叛乱，必是有心人挑唆策反。
  自从对禅师起疑之后，司徒徵就不动声色地防着他，几乎是将他软禁在帐中，没想到他还是想办法暗中递送消息，把数月前与西羌盍稚部首领滇良子的约定告诉了其它几部。
  司徒徵不免冷笑，卫十一郎自命清高，到头来还不是与他干一样的勾当。
  他意外地感觉畅快了些，下令即刻调遣营兵抵挡作乱的胡人。
  胡人一乱，靖兵得了喘息的机会，绕到后方偷袭的那路人马掩杀着潜入营中，循着虚云禅师先前的指示很快找到了叛军转移出来的粮草和辎重，泼上油点了几把火，火借风势，立即熊熊燃烧起来。
  刚把叛乱的胡兵压了下去，又传来粮草辎重起火的消息，司徒徵脸色阴沉，把膝上的衣袍揪成了一团，旋即慢慢松开五指，就算胡人全都倒戈，卫家小子不过带了区区两三千骑来偷营，入了他营中便休想再逃出去，若是他敢把所有筹码一次压上，那便更有趣了。
  正想到此处，便有探马来报：“将军，敌兵大举进犯，有数万人马。”
  终于等来了，司徒徵不禁一笑，披上轻甲，走出帐外，命属下牵来战马。
  司徒徵翻身上马，成败在此一役，他不一定能赢，但是卫十一郎已经输定了，他大概想不到自己凯旋时等待他的是国破家亡。
  禅师说得对，他已经老了，即便打下江山，也不过是替儿子作筏子，还不如就这么与了他。
  他已在凉州把卫琇拖了数月，数十日前传来偃师大捷的战报，这个时候长子司徒颜统领的大军恐怕已经入京了，司徒钧一死，一切成了定局，卫十一郎即便立即回救，也是回天乏术，再说他痛失所爱，还愿意管司徒家的闲事么？
  司徒徵只盼着他派出去的那队亲卫能不辱使命。
  ＊＊＊
  司徒颜领兵攻入洛京时是初四夜，一弯细细的新月白惨惨地挂在空中。
  姜明霜披着氅衣坐在庭中，自从叛军打下偃师城，朝廷的兵马节节败退，如同落潮一般。
  京师风声鹤唳，宫中人人自危，天子和中宫操心江山社稷，他们这些宫妃多是担忧自己和亲人的安危。
  这世上教姜明霜牵挂的人不多，三娘子陪着姜老太太，带着二三十个庶弟庶妹们去了济源马表叔庄子上，她可以略微放心些——济源是小地方，离洛京又有点路，一时半会儿应该不会殃及。
  余下的心思，她一半给了在朝为官的姜家父子，另一半给了皇后宫中的三皇子，至于她自己，倒是不那么要紧了。
  其他人没她那么看得开。
  因为忧惧难以排遣，那些素日不怎么来往的妃嫔们倒是成天聚在一处翻来覆去地讨论，无非是叛军会不会真的攻进洛京，万一打进宫里来会怎么处置他们，讨论来讨论去，日复一日车轱辘似的，直到这一夜，城终于破了。
  领兵的大将是汝南王世子司徒颜，他治军严明，军中也只有为数不多的胡兵，他入京既是为了夺位，便把京都视作自家东西，洛京百姓自然也是他自己的子民，入京之前便三令五申，不许麾下将士杀伤人畜、劫掠财货。
  攻破洛京后，他先派遣兵马将几大世家围住——有这些人的支持，他才能名正言顺地取代司徒钧。
  与此同时，他自己率着数千精兵长驱直入，直奔宫城，放火烧了宫门，不过一个时辰不到，便将负隅顽抗的上千宿卫杀得几乎片甲不留。
  司徒钧身着十二章之服，戴通天冠，冕十二旒，站在宣德殿前望着远处灼灼的火光，仿佛置身于梦中——当日登基，他穿的就是这身衣裳，算算到如今十年不到，回想起来已如隔世了。
  他身边是身着朝服的韦氏，不管他心里怎么想，这种时候能与他并肩站在这里的只有中宫皇后。
  四周杀声震天，他们就像湍急河水中的两块石头。
  韦氏平日不显山不露水，到了山穷水尽的时候确是有身为皇后的气度。司徒钧与她结发多年，虽说不上有多情投意合，也算是举案齐眉了。他握住皇后的手：“别怕。”
  “我只是担心阿滢......”韦氏哽咽道，见天子脸色有些不对，忙又补上一句，“还有阿宝，他离不了乳母，不知道会不会饿哭。”
  司徒钧没说什么，却不由自主松开了她的手，想起幼子，他的心头一软，但愿那些侍卫能护送他平安逃出宫去，即便一辈子不能再回来，隐姓埋名做个普通百姓也好。
  不免又由阿宝想到他的生母姜明霜，司徒钧心里一阵揪紧，这辈子是负了她了，亏欠的也只能等来生再还了。
  姜明霜在庭中先看见火光，随后才听见声响，她腾地站起身，不顾身旁宫人阻拦，发了疯一样拔腿就往殿外跑。
  春夜依旧有些冷意，寒风扑在脸上叫人喘不过气来，姜明霜只想着再快一点，两条腿却不听使唤。她没有提灯——日日夜夜地望着承光宫的方向，闭着眼睛也能摸过去。
  走到拐弯处她冷不丁地撞上一个人，身子一颤跌坐在地上。
  那人以为撞上的是宫人，捡起滚落在一边的灯一照：“婕妤娘娘？”
  姜明霜借着火光看了看来人，只见他作内侍装扮，看着有几分眼熟，大约是天子或者皇后宫里的人，冲他点了点头，不敢耽搁，连滚带爬地从站起来，拍拍身上的灰便要走。
  “娘娘，”那人忙行了个礼，“奴婢奉陛下之命护送娘娘出宫。”
  姜明霜不想逃命，只想同自己的儿子在一起，仿佛没听到他的话一般，继续往前走。
  那内侍拦住她：“娘娘，三皇子殿下已经出了宫，奴婢这就带您出去与他团聚。”
  姜明霜脚步一顿，转过头，双眼突然亮起来，在灯火辉映下像两颗宝石：“当真？”
  番外司徒香
  姜景义征战沙场出生入死二十年，从未离死这么近过，他身中数刀，最凶险的一道离心口只有寸许，幸好伤口不算太深。血浸透了黑衣，鼻端血腥气弥漫，大约是失血太多，他的眼前已经有些模糊了。
  然而比起自己的安危，他更担心的是侄儿姜悔，他伤得比自己还重，已经失去了知觉，姜景义时不时伸手往他口鼻处探一探，一线微弱的气息让他知道侄儿还活着。
  他如何不知此次袭营是铤而走险，然而援军迟迟不至，粮草已经告罄，他也唯有出此下策，以性命搏一线生机，他本想把侄儿留在营中，奈何他执意相随，转念一想，城破也在旦夕之间，便任由他跟来了。
  姜景义拖拽着无知无觉的姜悔在营帐和箭塔的暗影中潜行，这一夜无星无月，帮了他们大忙。
  然而在经过一座营帐时，帐前的守卫还是发现了他们。
  姜景义当机立断把侄儿平放在地上，没等那守卫来得及出声便鬼魅似地闪身上前抹了他的脖子，随即又以迅雷不及掩耳之势杀了他同伴。
  他把刀刃上的血往死尸衣服上一擦，蹲下身托起侄儿，把他一条胳膊环在自己脖颈上，强提一口气站起来，杀人的动静还是引来了追兵，姜景义一个人尚且难以脱身，遑论还拖着个姜悔，但是坐以待毙从来不是他的选择，到了这个节骨眼上，他还是踉踉跄跄地继续往前走。
  经过帐门边时，毡帷突然掀起，从里头伸出一只手来，冷不丁地将他拽了进去。
  姜景义一个趔趄栽进帐中，不等他抽刀，一把匕首已经架到了他脖子上。
  “你是何人？”姜景义舔了舔嘴唇，压低声音问道。
  此人身形瘦小，衣袖中有一股非兰非麝的淡淡香气，姜景义一下子便知道这是个女子，兵营里的女子，不是营妓便是随军的将领女眷。
  “营妓？”姜景义故意问道。
  女子果然气急败坏，一开口是个年轻女郎的声音：“信不信我杀了你？”
  那便是后者了，姜景义勾了勾嘴角：“小娘子既要杀我，莫如把我交给追兵，岂不两下便宜？你这般如花似玉的美人，如何能做这等粗活？”
  “闭嘴！”女子顿了顿，有些羞赧之意，“黑灯瞎火的你如何知道我样貌如何？”
  “在下非但知道小娘子是美人，还知道你心善，”姜景义笑道，“劳驾小娘子帮我把同袍搬到里头去好么？”
  “我凭什么要帮你们？”
  女子嘴上虽然这么说，却弯下腰和姜景义一同把不省人事的姜悔搬进屏风后。
  “你是来袭营的？”女子在黑暗中打量姜景义的轮廓，“我问你，你们主将姜二郎在哪里？”
  “你找姜将军何事？”姜姜义纳罕。
  “与你何干！快说！”女子恼羞成怒。
  “小娘子同我们将军有旧么？”
  “有仇，”女子说完突然想起什么事，“我出去把那两具尸首拖远点，若是想找死就尽管吭声……”
  说着绕过屏风走了出去。
  姜景义蹲下身，小心翼翼地脱下姜悔的铠甲，解开他的外袍，撕下中衣衣襟，摸黑替他包扎股上的刀伤。
  过了约莫半刻钟，他听到帐外热闹起来，似是追兵到了。他把布条扎紧打了个结，然后迅速把侄儿拖到屏风后头，握紧了手里的刀柄。
  就在这时，女子的声音响了起来：“你们怎么才来呀？侍卫也不知哪儿去了，还好我躲在帐中，没叫贼人发现……”
  一个男子答道：“请殿下恕罪，不知那些贼人现在何处？”
  “我听着脚步声像是往南边去了，等等，又像是北边，我在里头吓得魂都快飞了，如何听得清楚……叫两个人守在帐外便是了。”
  不一会儿，那女子折回来，走到他身边：“行了，快说姜二郎在哪儿？”
  姜景义将布条扎紧，打了个结，头也不抬地道：“已经死了。”
  女子颤声道：“怎么会？”
  姜景义正要笑，一滴温热的水落在他手背上，他一怔，旋即明白过来，是那女子落了泪。
  他更觉好笑，一笑便牵痛了胸前的伤口，疼得嘶嘶抽起冷气来，不过心里颇有几分快慰，没想到山穷水尽之时还有个小美人陪他逗乐子，老天着实待他不薄。
  “你诳我！”女子回过神来。
  倒不算太傻，姜景义心想。
  “小娘子不是与我们将军有仇么？他死了不是正好么？”
  女子忿忿地哼了一声不去理他，转过身把手伸进帐中摸索了一番，从被褥中掏出颗夜明珠：“先替你同伴上药吧。”
  姜景义借着夜明珠清冷的微光看清楚她的面容，她比他想的还美，无瑕的肌肤泛着真珠般的辉光，随意绾起的长发宛若丝缎，金棕色的眼珠如同价值连城的宝石，她的眼窝比一般人深一些，鼻梁又高又直，想是有胡人的血脉，对上年纪，他便有了个猜测：“我认得你，你是武元乡公主。”
  ＊＊＊
  入了秋，洛京城里枫叶红，菊花黄，点染出一片深浓的秋色。
  这日卫阿饧一大早就被他阿娘从被窝里拖了出来，往日还能讨价还价能赖上一会儿，今天她阿娘却是格外铁面无私，任凭他怎么撒娇卖痴也不肯通融一二：“今日是你外叔祖的大日子，咱们可不能失礼。”
  “外叔祖……”卫阿饧眨巴眨巴惺忪睡眼。
  “就是你二翁翁，”钟荟在儿子头上摸了一把，“昨夜不是还同你说过么？怎么又忘了？忘性这么大也不知是像谁……”
  “哦！”卫阿饧眼睛一亮，“我要去找二翁翁顽！”
  姜景义说起来是祖父辈的，但是爱顽爱笑，在小辈中很有人缘。他平日一直在西北，数月前才回到京都筹备婚事，统共没和孩子们见上几面，已经隐隐撼动了二舅在他们心目中至高无上的地位。
  待母子俩收拾停当坐上犊车出府，日头已经升得很高了，卫阿饧方才的兴奋劲过了，倚在阿娘身上昏昏欲睡：“阿娘……二翁翁为何要娶亲呀？”
  “成家立业是天经地义的事呀。”钟荟随口敷衍道。
  “那我啥时候能娶亲呀？”
  “你呀……”钟荟看了眼儿子，揉揉他的耳朵，“等有小娘子愿意嫁你再说吧。”
  卫阿饧认真思考了一会儿，打定了主意改日去同钟家姊姊商量商量，他认识的小娘子实在不多，想来想去能当他娘子的也就是钟家姊姊了。
  他消停了没多久又问道：“阿娘，二翁翁娶的是谁呀？”
  “是你秦家姨姨……以后不能叫姨姨啦，要叫外叔祖母。”
  卫阿饧一脸困惑，钟荟也不知道该如何同他解释清楚，与自己差不多年纪的昔日手帕交突然长了一辈，她自己都觉有些怪异，想了想便对儿子敷衍道：“待你阿耶从朝中回来问他去吧，乖。”
  卫阿饧小声咕哝了一句，掩着嘴轻轻打了个呵欠，眼皮耷拉下来。
  钟荟一下一下轻轻拍着儿子的背，耳边是车轮轧过土路单调的轰隆声，她的思绪不由自主渐渐飘远。
  当日信都城为汝南王的大军攻破，冀州刺史秦青殉死，秦家女眷充为奴婢，许多人不堪磋磨折辱而亡，当时隐瞒身份潜藏于叛军中的姜二郎机缘巧合下救了亲四娘一命，遂成就了一段佳话。
  听说二叔打算娶妻的消息，非但是钟荟，姜家所有人都吃了一惊，犹以姜老太太首当其冲。
  老太太虽然时常念叨幼子的婚事，但是这么多年下来私心里也已是不抱什么希望了，没想到儿子主动提出要上秦家提亲——亲四娘随军进京后便寄居叔父家。
  骠骑将军年届不惑之时决定娶妻，整个洛京城群情鼎沸，姜二郎英雄救美的故事也传得越来越玄乎，钟荟便听过许多种传闻，但是当日情形究竟如何，她二叔语焉不详，秦四娘绝口不提，她自然不会多问。
  秦四娘贞静温柔，姜老太太怜她耶娘不在了，又敬她是忠烈之后，对这个二儿媳怎么看怎么欢喜，连带着对儿子也有了好脸色，不怎么祭出她的豹头拐杖了。
  整个姜家笼罩着喜气，钟荟自然也由衷欢喜，只是这欢喜中总有一抹挥之不去的影子，一瞥见便惆怅起来。
  她已经许多年不曾见过司徒香了。
  回想起来，最后一回见面还是她随卫十一郎前往青州赴任之前，那时他们还约定来年在青州相会，然而等不到重逢已经天翻地覆。
  汝南王谋逆兴兵之后，钟荟便再也没听到过司徒香的音信。司徒徵死于沙场，三个儿子伏诛，女眷充作官奴，钟荟着人打听，司徒香却不在其中——她就这样悄无声息地消失得无影无踪，仿佛不曾存在于世。
  舆人勒紧缰绳，犊车在姜家大门前停了下来。
  钟荟回过神来，发现一条胳膊已经被卫阿饧压麻了，她轻轻捏捏儿子的耳垂把他弄醒：“阿饧，我们到了。”
  虽是深秋，姜府却是一派花团锦簇的融融春意，府中屋宇修葺一新，梁柱涂上了新的彩画，屋瓦上涂了核桃油，到处张灯结彩，可以想见入夜之后是怎样一番火树银花的光景。
  钟荟让阿枣和乳母带着阿饧去姜老太太的松柏院，自己则回了未出嫁前住的小院子。
  她没费什么功夫就找到了司徒香留下的那堆鸡零狗碎的信物，满满当当装了一匣子——二叔难得回京一次，她一直没找到合适的时机把这些东西物归原主，他完婚之后立即要前往西北，若是错过这一回，又不知得等到何日，然而今日是他与秦四娘的大日子，怎么想都不合时宜，钟荟抚了抚盒盖上的茱萸纹，叹了口气，把它收回原处，去前院寻父兄。
  “二娘来啦！”姜景仁一身朱衣映得红光满面，唯一的弟弟总算成家有了着落，他这做兄长的也放下一桩心事。
  钟荟向父兄问过安道：“二叔呢？”
  “方才还在的……”姜景仁捋了捋脑门，叫来个奴仆一问，答曰往园子里去了。
  “大约是盯着下人布置花厅去了。”姜昙生在一边道。
  “女儿去道声贺喜。”
  “应该的。”
  园子里的树木都绑上了彩绸和绢纱做的花朵，远看如霞如锦。四处都是脚步匆忙神色焦急的奴仆，却不见姜景义的身影。
  钟荟在园子里转了一圈，最后在一个偏僻的小池塘便找到了她二叔。
  旁人忙得团团转，他这个正主却无所事事，袖着手歪歪斜斜地靠在池边一棵梨树上。
  听到身后脚步声，他警觉地转过头，待看清来人，眼睛先弯了起来：“小阿婴回来啦。”
  钟荟笑着行了个礼：“二叔，在这儿躲清闲呐？”
  “啊呀被你逮了个正着，”姜景义站直身子，往袖子里掏了掏，摸出一小包风干肉脯，冲她挤挤眼，“拿了二叔的好处莫要告我的状。”
  钟荟哭笑不得地接过来，姜景义偶尔回京一次，见了面还把她当孩童。
  道过恭喜，叔侄俩寒暄了一会儿，姜景义怔怔地看了会儿水面，突然没头没脑地道：“你上回说有个友人托你转交些物件……还在么？”
  钟荟不防他突然提起这茬，愣了愣才回过神来：“在的，我叫下人取来？”
  姜景义眉头一动，无端让人觉得有些悲恸之意，不过只一瞬便恢复如常：“不必叫人，我这就随你去取吧。”
  两人到得钟荟原先住的院子，钟荟让姜景义在外头听事中等候，吩咐婢子煮茶，自己则回房捧了司徒香留下的那只木匣子。
  匣子有些沉，钟荟把她捧在怀里，恍惚间觉得里面似乎装着一颗沉甸甸的心。
  “都在这里了，二叔请过目。”钟荟小心地掀开盖子。
  哪怕妥当地收在匣子里不见天日，那些物件仍显得陈旧，绣工很粗劣的香囊、不知名的石头、奇形怪状的玉佩……中间还放着一小绺断发，已经失去了初时的光泽。
  姜景义忍不住伸出手，在指尖即将触到发丝的时候突然收了回来，仿佛被炭火烫了一下。
  他的目光颤了颤，旋即微微觑起眼，把盖子重新阂上，脸上挂着若无其事的笑，声音却有些哑：“多谢。”
  钟荟察觉他的不对劲，心里不免抓心挠肺地好奇，可毕竟是长辈的私事，实在不好随意打探，只得道：“我叫下人包起来。”
  姜景义沉默了良久，摇摇头：“不必了，你替我扔了罢。”
  说着站起身往庭中走去，走出几步又折返，解下腰间的短刀，递给钟荟道：“这也是她的，不便再佩在身上了，一起扔了罢。”
  ————————————
  暂时不会更别的番外啦，心已经飘向了新坑。。
  谢谢小天使们的等待和支持，有缘再见～