有二娘子每日陪着说话,侍奉汤药，姜老太太逐渐活泛了一些,那种行将就木的气息慢慢退去，也有了展颜舒眉的时候，只是每每提及幼子和孙子，难免要伤心落泪。
  钟荟在姜家暂住却是苦了卫琇,他每日从宫城出来，总是先到姜家,陪钟荟待上一会儿,用了晚膳，这才依依不舍地乘着犊车回府。
  他腹部的伤口虽说已经愈合,但伤口又深又险,还未将养好便一路舟车劳顿，回到洛京之后每日都要入宫面见天子，更遑论朝会一站就是一早晨。
  钟荟怕他来来回回地奔波,便去禀了老太太，索性让他也在姜家住下了。
  跟着夫人回娘家住自然不合规矩,旁的世家看在眼里,自然要笑姜家粗鄙无礼，再叹一句卫十一色令智昏，丢了祖上的颜面。
  卫十一郎向来不怎么在乎外间的看法,安之若素地每日进出姜家，闲来无事还陪着夫人坐着犊车招摇过市，去金市的铺子里买果子挑蜜饯,引得洛京城里的百姓争相观看，都道卫十一郎夫妇离了京都，连春花秋月都失色了。
  卫氏夫妇一回京，连清河公主选驸马一事也没那么引人瞩目了。
  钟荟一回京便住回姜家，与钟家的家人们还未能见上一面，只能托卫琇捎信去问候，过了一旬，待姜老太太的身子好转了些，这才趁着她午后小憩的当儿，坐了犊车往钟家去了，只道去探望一下常山长公主。
  钟禅还在中书省，钟夫人一收到女儿回来的消息，已经急不可耐地出了后院，常山长公主听说好友回京，也跟着一起出来相迎。
  四周有下人在，钟荟不能扑到母亲怀里，连阿娘都不好叫一声，还得装模作样地行礼，钟夫人把着她的手臂将她扶住：“卫夫人别多礼，你有了身子，万事须得小心……”
  说着说着声音便打起颤来，背过脸去拿帕子拭眼泪。
  常山长公主仍是那嬉皮笑脸没正经的模样，只是比钟荟离京时丰盈了一些，原本瘦削的脸颊上都长了些肉，变得柔和圆润起来。
  钟荟觉得有些异样，将她从上至下打量了一番，突然意识到了什么，惊喜道：“啊呀！莫非……”
  常山长公主笑着挽起钟荟的胳膊：“前几日才诊出来的，想派人给你送信来着，想着还是当面看你吃惊的模样好顽儿，便作罢了。我要当阿娘了，真是唬了一跳！”
  “都显怀了怎么才知道？”钟荟纳闷道，“你自己没察觉异样？”
  “没有啊，”司徒姮把怀里的金手炉塞给钟荟，“有阵子总想着吃，又贪睡，我还道是吃多了长的肉，还是前几日进宫看我阿娘时一个老宫人瞧出不对劲来，叫来医官把了脉，道差不多有三四个月身孕了……”
  “你不觉得噁心气闷吃不下东西么？”钟荟诧异地望着荣光焕发的司徒姮。
  “吃得比原先还多呢，”常山长公主愁容满面，双手握着腰比划了一下：“腰都粗得跟宣德的柱子一般了，也不知生产完还能不能细回来。”
  又看了看钟荟的腰：“我还罢了，你可千万要细回来呀。”
  钟夫人走在前面，哭笑不得地听着两人一路上的谈话。
  到了正院，常山公主对钟荟道：“我去吩咐他们弄点你爱吃的糕饼来，你在此处稍等我一会儿。”
  说着向钟夫人行了个礼，转身走出屋子，还体贴地将门阖上。
  钟夫人按捺了许久，终于有机会同女儿独处，一把将她揽在怀里便开始掉眼泪，好一会儿才喃喃地道：“我的阿毛总算回来了，总算回来了，怎么瘦成这样儿……”
  “阿娘……”钟荟也伏在她怀里泣不成声。
  “莫哭莫哭，”钟夫人赶紧拍着女儿的背道，“你有了身孕，哭了伤身。”
  钟荟慢慢止住眼泪，平复心绪，这才和母亲说起青州的见闻来，青州被围那段时日的艰险自然是轻轻带过。
  母女俩说了会儿话，钟夫人吩咐下人打了水来，亲自绞了帕子帮女儿把脸揩净。
  “我的事……长公主是不是已经知道了？”钟荟想起方才她特意寻借口出去，让他们母女单独在一处说话。
  “阿姮这孩子看着大大咧咧，实则心思细腻，你和阿晏去青州前在家里住了有一阵子，总有些蛛丝马迹，怕是那时候就起疑了，她也一直没去问你阿兄。可我想着既是一家人，她又同你这样亲厚，单单瞒着她实在过意不去，便同她说了。你不会怪阿娘吧？”钟夫人拉着她的手道。
  “我怎么会怪您呢，是不该瞒着的，”钟荟想了想道，“也是顾忌着她那层身份……”
  “阿姮待人至诚，难得是有赤子之心，你阿兄能娶到她是福分，”钟夫人叹道，“生在司徒家可惜了。”
  想了想又埋怨道：“对了，你阿兄怎么这会儿还没到！阿妹回来也不知走快些！”
  话音刚落，门外便有下人进来禀报大郎来了。
  钟夫人还真冤枉了他，钟蔚这样多走一步路都嫌麻烦的人，一听到妹妹回来的消息便屈尊纡贵地出了院子，半道上冷得直哆嗦，这才发觉竟然忘了披裘衣便冲了出来，赶紧遣了僮仆回去拿，一来一回这才耽搁了。
  按照钟荟如今明面上的身份，钟蔚说起来还是个外男，在外头要见妹妹一面不容易，话不能说一句，连多看一眼都是失礼，只有在自家院子里关起门来，兄妹俩才能叙一叙旧。
  钟蔚眼眶也微微发红，惟恐叫阿娘和妹妹看出来到妻子跟前去说嘴，瓮声瓮气地打趣妹妹：“青州水土不好么？去了一趟变得这样丑！”
  刚巧这时候常山长公主进屋来，笑着嗔道：“我都不嫌你生得丑，你倒嫌起二……十一娘……啊呀！我都不知道该叫什么好了！”
  钟荟瞒了她这么多年，难免有些惭愧：“怎么顺口怎么称呼便是了……你别怪我一直隐瞒才好……”
  “这有什么，谁会把这样的事儿挂在嘴上啊，”常山长公主大方地挥挥手，旋即叹了口气，“唉……可惜了，本来想同你和卫十一郎结个儿女亲家，如今这样只好作罢了……我说姑表亲有什么，偏你阿兄觉着别扭……”
  “说不定是一对表兄弟或者表姊妹呢。”钟夫人安慰她道。
  钟荟和兄嫂叙了会儿话，起身道：“我去看看阿翁，先失陪一会儿。”
  “赶紧去吧，”钟蔚急忙道，“阿翁念了你好一阵了。”
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  一年没见，钟熹原本挺直的脊背似乎已经有些佝偻，不知是否是她的错觉。
  钟熹见了她红了眼眶，一边点头，口中反复道：“回来就好，回来就好……阿翁和你阿耶没用……”
  “阿翁您说什么呢！”钟荟心里难过，“您这么说让孙女情何以堪……”
  钟熹摆摆手继续道：“你和阿晏困在临淄城里命悬一线，我们在洛京却无计可施……阿翁真怕……真怕……”
  “阿翁，孙女从今以后留在洛京哪儿也不去了。”钟荟的自责无以复加。
  “你姜家阿婆好些了么？”钟熹摇摇头道，“待此间事了，你还是赶紧回青州去，你阿兄前阵子犯了点过错，已经引咎辞官，这回让他和长公主同你一起去。”
  钟荟悚然一惊：“已经到了这步田地了么？”
  “你莫怕，也许只是阿翁想多了，”钟熹笑了笑，安慰孙女，“人年纪大了可不就爱杞人忧天么。”
  “西北不是已经稳住了么？”
  “这些年西北鲜卑各部幸亏有你姜家二叔才镇得住，他下落不明，如今领西北军镇守武威的安西将军赵良是个无能之辈，这回凭着兵多粮广勉强将羌胡打退，一旦他们卷土重来，武威失守恐怕在旦夕之间。”钟熹抚了抚额头，一脸疲惫地道。
  “朝中就没有旁的将领可用么？”钟荟皱着眉头思忖。
  “有，裴家五郎有以一敌百之能，又善排兵布阵，是仅次于姜二郎的良将。”钟熹道。
  “是良将却非忠臣，”钟荟一听裴字便知，哪怕胡人杀到宫城底下，司徒钧也不敢动用这把要命的良工，到时候率先遭殃的恐怕不是胡人，而是他这个九五至尊了。
  “还有一个人，阿毛。”钟熹深深看了孙女一眼。