钟荟的脸一下子变得煞白,怀疑自己听错了，困惑地看向祖母,姜老太太叫孙女看得心虚，没好气地对姜大郎说：“你做的好事，你说！”
  “是萧家三房嫡长子，在家里排行第九,”姜景仁接着又道，“是昙生在学馆的同窗,前阵子已擢为员外散骑侍郎,以萧家的家世和他自己的才干，往后的前途是无可限量！对了,上回昙生摆酒他也来了,啧，那小公子真是一表人材，更难得是那么高贵的出身一点不拿架子,世风日下，眼下真是难得看到如此识礼的小郎君,二娘你上回应该也见过了吧？你意下如何？”
  “回父亲的话,女儿不愿意嫁这位萧公子。”钟荟不假思索道。
  姜景仁这声“意下如何”不过是白问一句，哪里是真要问她意见，起先听老娘和儿子说二娘子不愿嫁萧九郎,他还不怎么放在心上，那卫家小子虽然有才有貌，可平心而论萧九郎也没差多少,料她也不会太失望，就算有那么点不情愿，哄一哄也就罢了，谁知道这女儿一上来就狠削自己面子。
  姜景仁平日对这二女儿不闻不问，此时却拿出为父的威严来，板着脸训道：“莫说别家女儿，就说你大姊和三妹，哪个像你这么没规没矩顶撞长辈？我看就是阿婆和耶娘容你太过，尾巴都快翘上天了！”
  姜昙生也皱着脸劝道：“阿妹，阿兄和萧九郎认识许多年了，这小子看起来有点油，可心眼不坏，他先前也同阿兄保证过，要是能娶到你，这辈子都不纳妾，他已擢了员外散骑侍郎，不是入中书就是门下，到时候分出去过，绝不叫你受舅姑磋磨。”
  “你听听！”姜景仁背对着姜老太太，故而没看到她越来越难看的脸色，只顾着训女，“还有什么不知足的？”
  钟荟碍着父女名分不能发作，对姜昙生却没那么多顾忌，眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子地道：“要嫁你去嫁！”
  姜昙生被她挤兑惯了倒还没什么，姜景仁在一旁看不过眼，骂道：“怎么跟你兄长说话的！”有些顾忌地瞥了眼曾氏————二娘子和卫十一郎的事她并不知情。
  姜景仁看着女儿那理直气壮的模样最终还是憋不住道：“我看在你阿婆份上不说你，你自己心里也该有点数！一个没出阁的小娘子成天价往外跑，跟外男不清不楚的，叫外头知道了你这张脸还要不要！”
  曾氏闻言一惊，似笑非笑地翕了翕嘴，面上什么话都没说，心里却飞快盘算起来：姜二娘勾搭的不知是何许人，家世大抵是过得去的，否则那老婆子第一个不答应，不过肯定没法同萧家比就是了——放眼洛京眼下有几户人家能同萧家比肩的？姜明月先前差点嫁进卫家，这回又有萧家求娶，难不成这行大运还能一而再再而三？
  钟荟倒叫他说得懵住了，差点顾不上生气，待要说点什么，姜老太太已经拍案而起，一来是怒儿子不把她的话当回事，二来是恨他当着曾氏这继母的面口无遮拦。
  姜老太太捋起袖子一边朝儿子头脸招呼一边道：“你再骂一句试试！你骂谁不清不楚？谁不要脸？我怎么同你说的？你是怎么答应我的？你个鬼迷心窍不长进的东西！连老娘的话都当屁放了！你那么待见萧家，你咋不给萧家人舔臀眼去？！”
  如此说倒是有些冤枉姜景仁，要认真论起来，他其实没多少钻营奉承的心思，萧家这门亲事完全是话赶话赶上了架，待他发现时事情已经稀里糊涂成了。
  那日他上峰纪陟突然邀他去舜华楼喝酒，姜阿豚自然是受宠若惊无有不应，到了约好的地方一瞧，席间除了一干与他上峰品级差不多的官员作陪，竟然还有萧谨，他领的虽然是个闲职，但论家世出身与他们这些人完全不是一路人，且此人出了名的风流蕴藉，从琴棋书画乐舞博戏骨董甚而斗鸡走狗无一不精，姜景仁也是好玩之徒，这些年虽然忙于公务，有所收敛，不过对这位大名鼎鼎的萧郎也是心向往之。
  姜景仁不敢贴上去同他套近乎，只在众人推杯换盏时怯怯地举杯敬他一敬。酒酣耳热之际，不知怎么就聊起了子孙事，他上峰便对众人道：“要说儿孙福，咱们在座这些人里还属咱们萧兄，在下这么说诸位别不服气，萧公子以秘书郎出仕，不出两个月便擢升员外散骑侍郎，诗书满腹且有捷才，御宴上一篇《雪赋》挥笔而就，整个洛京已经传为美谈。”
  姜景仁这才后知后觉意识到萧谨这位才名满洛京的儿子正是萧九郎。那日姜昙生说他有意求娶二娘子，可过了好些时日也不见有什么动静，姜阿豚以为没戏，便将此事撂下了。
  众人闻言纷纷恭维萧大人好福气，萧谨一向不怎么待见萧九郎这儿子，不过他能在外头给自己挣脸面，心里总还是有几分得意的，连道：“纪大人谬赞。”
  那纪陟又接着道：“令郎还未定亲罢？”
  萧谨道：“犬子不令，至今未曾觅得良缘。”
  纪陟笑道：“如此仆今日倒要毛遂自荐，做一回冰人了。”
  遂一手端着酒樽晃了晃，伸出小指点了点姜景仁道：“姜兄家的二娘子柔嘉端丽，清惠贞正，与令郎正是天造地设的一对。”
  姜景仁立即诚惶诚恐道：“小女粗颜陋质，笨拙木讷，哪里配得上萧公子，纪大人说笑了……”
  却不料那萧谨却饶有兴味地对姜景仁道：“久闻令媛贞静贤淑，不肖犬子若能得如此嘉妇，是他三生之幸。”
  纪陟拊掌对着众人大笑：“这不就成了么！”
  诸人纷纷举樽祝他这新上任的冰人旗开得胜，再祝萧、姜两人觅得嘉媳佳婿。姜景仁一早应承了老母不将二娘子许人，可眼下这氛围哪里说得出什么推脱之词，心里想着酒席上喝得醉醺醺说出的话想来也做不得准，便也附和着囫囵应下了。
  第二天日上三竿，蒲桃才将解宿醉的药汤端到他床前，便有僮仆来禀，纪大人的车驾已到门外了——姜景仁也不知道这半路出家的冰人何以如此敬业，似乎是铁了心要将这桩姻缘撮合成。
  姜景仁连个醉意朦胧的上峰都拒绝不了，更别提一个精神抖擞的上峰了，唯唯诺诺只有点头的份，再加上心里本来就觊觎着萧家这桩亲事，便把远在凉州的卫十一郎抛到了九霄云外，一时间连老母的耳提面命都顾不上了。
  不过到了眼前又是另一回事了，姜老太太是他的死穴，叫她一通骂，姜景仁的气焰一下子矮了一大截，低声下气地道：“阿娘，儿子这不也是着急么，那……那人到如今也没个现成说法儿，萧家那么好的一门亲事过了这村就没这店了，到时候两头落空不亏大了么！再说了，萧家这两年起来了，正是如日中天的时候，二娘嫁过去是享现成福的，多实惠！”
  钟荟自然不会天真到觉得婚姻全是出自两情相悦，可她还是第一次听到有人不加掩饰地将“实惠”两字挂在嘴上，姜景仁兴许对女儿并非全无感情，不过恐怕也少得可怜
  ——话说回来，她对这十天半个月见不上一回的便宜阿耶也谈不上有什么孺慕之情就是了，情知与姜阿豚这种一脑袋浆糊的人动之以情晓之以理都是白费唇舌，擒贼还得先擒王，便只对姜老太太胡搅蛮缠：“阿婆，我不要嫁萧九郎，若是阿耶非要逼我，我便绞了头发去广济寺当比丘尼去！”
  “不嫁不嫁，阿婆不点头，谁敢逼你嫁！”姜老太太对儿子喝道。
  “这……这……”姜景仁焦急万分，“这我都已经答应下来了，上峰亲自上门保的媒，如何能当儿戏！我这官还做不做啦？”
  姜老太太一时叫他问住了，儿子的宦途好容易有些起色，这个节骨眼儿上驳了上峰的面子，万一那人是个小肚鸡肠的，不得给他小鞋穿？转念一想，阿豚没出息那么多年了也没见他少块肉，横竖不能为了自己发达卖闺女不是？重又坚定起来：“我不管！这官要靠卖女儿才能坐稳，我劝你还是趁早拍屁股走人！”
  曾氏拿袖子捂着嘴咳了两声，走上前去劝解道：“郎君，依妾之见，眼下您同纪大人不过是私下里议定，还未纳采问名，您尽快去同他好好说，也算不上翻悔。虽说父母之命媒妁之言，可二娘嫁过去是一辈子的事儿，日子是她自己过的，须得她自个儿心甘情愿才好。”
  这番话说得情真意切，若不是与这继母打过好几年交道，钟荟简直要听出几分真心来了，曾氏自然不希望她嫁得太低，太低了将来三娘子不好说亲，可也不能太高，太高了她顺不过气来，又得连着好几夜难以成眠了。
  姜景仁若有所悟地点点头，倒不是他将曾氏的话听了进去，大约是蒲桃那碗醒酒汤终于起效了，姜阿豚一思量突然开了窍，若二娘子真有那大造化嫁给卫十一郎，他就是卫琇的老泰山了啊，都说卫十一郎照着这个势头迟早是奔中书令去的，区区一个姓纪的能奈他何？
  想到此节，姜阿豚觉得全身的血都噗噗地翻着泡，当即套了车直奔上峰家，在车上打了腹稿，只等着见了上峰把所有事儿都往老母头上推，反正本朝重孝道，老人家不答应将孙女嫁出去，他这做儿子的也是束手无策。
  犊车行至铜驼街时车外突然有人道：“车里坐的是姜兄么？”
  姜景仁觉得那声音听起来耳熟，忙命舆人控住缰绳，撩开车帷往外一瞧，是原先在仓部时的同僚。
  那位同僚出身荥阳李氏，算是个二三流的世家子弟，原先在仓部时总拿鼻孔瞧他，如今却满脸堆笑地冲他长揖道：“贺喜贺喜！”
  姜阿豚一脸困惑：“何喜之有？”
  同僚故作亲昵道：“姜兄得了便宜还卖乖，整个九六城里谁不知道你要跟萧氏做亲家了！”