陶严恨铁不成钢，“还能是谁，顾瑀聚众赌钱，自己领了三十军棍，这会儿还趴在床上起不来，我正准备叫人送到他府里。”
  云姝帮着一起把药装好，“你虽然惩罚他，却还是关心他的。”
  陶严叫了两个禁卫出宫送药，喝了口水坐下，“顾瑀哪里都好，就是任性不服规矩。罚他是因为我是首领，给他送药，是因为他是我出生入死的兄弟。”
  顾府之中，顾瑀尚且躺在床上养病，家中的大小事宜，便一应都由顾晚柠出面。
  顾晚柠感恩地收下伤药，等人走了，这才提着药进了哥哥的房间。
  顾瑀正趴在床上，百无聊赖地自己跟自己下棋，见妹妹进来，忙朝她招手，“晚柠，你来的正好，我正无聊，快来陪我一下盘。”
  顾晚柠将药包扔在桌子上，端走了棋盘。
  顾瑀大喊：“你干什么，还给我！”
  顾晚柠扔下棋盘，怒道：“你就打算一直躺在这儿腐烂生蛆吗？”
  “我还能怎么着？”顾瑀颓废地趴下，半张脸贴着床单，“少了我这大半个月，也没出什么岔子不是，有陶严在不就得了，我还乐得清闲。”
  “出去当兵这么多年，你就这点儿出息？”顾晚柠将药扔出门外，生气地坐下，“陶严送来的伤药你也不必吃了，没用的东西。”
  顾瑀不服气地撑起身子要坐起来，扯动伤口又无奈地躺下去。
  “顾晚柠，你要翻天了，我没出息？我要是没出息，你现在还在老家的草房子里拉风箱打猪草，哪辈子能过上现在衣来伸手饭来张口的日子，你身上穿的用的，哪样不是我出生入死用命换来的？”
  顾晚柠快步走到床榻边，她并不以兄长所言为忤，只温柔地按住兄长的肩膀将他好生躺下，“难道在哥哥眼中，做一个副将已经很满足了吗？”
  “你什么意思？”
  顾晚柠打开窗户，望向陶严京邸方向，“宣武将军府比起我们顾家，威风了不是一星半点儿，同样是出生入死，血染黄沙，凭什么陶严能家门煊赫，我们顾家就要屈居人下？”
  “他是征西大将军，我就是个副将，本来就在他之下。”顾瑀眉眼一低，说话不自觉便少了几分气势，“但平心而论，论兵法谋略，武学造诣，陶严样样在我之上，征西军中无人不信服，没有他，陇西漠北也根本不可能这么快就收复。”
  顾晚柠轻嗤，“当二把手，哪有号令全军痛快？”
  顾瑀伸出食指晃了晃，不欲再继续这个话题，反倒是说：“你自打见了陶严，心思倒是重了不少，莫不是心里有了他，想做将军夫人了？”
  顾晚柠笑了笑，未置可否。
  “但陶严身边的人从来就不少，我和你说过的，从前护国公的女儿林初曼对他情深几许，若非陛下无女，封了林初曼为和嘉公主嫁去绥国，他俩怕是早成了连理。当然这已经是往事了，不过如今那个叫云姝的丫头，我看得出来，陶严对她很上心。”
  提到林初曼的名字，顾瑀仿佛沉浸在回忆之中，脸上露出少有的温柔之色，“若她还在……”
  顾晚柠却好像根本没听顾瑀在说些什么，兀自沉思着。
  半晌，她才看着顾瑀，口中说道：“哥哥，我记得你说过，陶严的父母过两天要回京了，是吗？”
  顾瑀一怔，愣愣地点了点头。
  含元殿内，皇帝结束了朝会，用过午膳接见了几位大臣，正在书桌旁泼墨挥毫。
  皇帝搁下笔，看着自己的画很是满意，心情也好，叫云姝起身，“你来看看，朕画得像不像？”
  云姝谢恩起身，端着碟子站到皇帝身侧，低头一看，只见画上是一位年轻女子，穿着大红嫁衣，眉目宜喜宜嗔。
  见云姝一时没有吭声，皇帝才意识到云姝并不认识画中人，爽朗地笑了笑，“朕糊涂了，你这么小，当然没见过她。”
  皇帝久久盯着画中人，不愿挪开眼，眸中缱绻流连尽显温柔，这样的神情，云姝从未见皇帝对宫中的任何一位娘娘露出过。
  “奴婢斗胆，画上之人，可是先王妃么？”
  皇帝极轻地点了点头，“若她还在……”
  云姝抬眸，见皇帝眼眶微微泛红，但不过一瞬间，他又是寻常模样了，只是看着画像很有几分不满意，“总觉得欠了些什么。”招手叫云姝过来，“你来给朕看看。”
  云姝在丹青之上造诣不深，只是从前时常在父亲作画时观赏，看得久了，倒也能瞧出几分门道。眼下这情景如当初在南越和父亲在一起一般，云姝拿起笔，往画中人眼眸之中添了两笔。
  笑着朝皇帝看过去，才发觉这是大齐皇帝，并非是父亲南越王，皇帝面色凝重，云姝即刻跪下，将手中的笔高高举过头顶，“奴婢僭越了，请陛下责罚。”
  皇帝盯着画像看了一会儿，凝重的面上逐渐露出笑意，举起画来仔细欣赏，“起来起来。”
  云姝心有余悸地起身，却见皇帝高兴地说：“你这两下，真是点睛之笔，叫晶晶的眼睛亮了起来，栩栩如生。”
  “奴婢拙笔，没有损毁陛下苦心之作，便是万幸了。”
  皇帝唤了姜忠良进来，叫他把画拿去痕香阁裱好，欣喜地说：“朕没有女儿，若然有个女儿能如你一般颖慧，在朕身边承.欢膝下，也是一件美事。”
  皇帝捏起一块儿龙须酥送入口中，回味良久，盘中剩下的几块儿整齐地摆放着，仿佛又勾起了皇帝的离愁别绪。
  “朕大婚那会儿，招待完宾客回到新房，便见王妃自己掀开了盖头，拿着一块儿龙须酥往嘴里塞，见朕闯进来，把自己呛了个半死。”皇帝动情地回忆着，像是回到了当年的大婚之夜，不时露出温柔的笑容。
  “朕从未见过如此俏皮的姑娘。”他的笑容渐渐杳然远去，淡淡如缕的辛酸排布开来。
  良久，他才重新坐下批阅奏折，方才的一切好似都没有发生过。