云姝不再多言，一早醒来便将从太医院取来杀鼠的莽草粉末粘在碎馒头上，一一摆放在角落位置，到了晚上便见台阶下多了几具老鼠的尸体，还有一只没死透，嘴角流着血，后腿一抽一抽的。云姝一脚踩下去让它死了个透，拿火钳夹了丢进了火炉。
  除夕当日，徐贵嫔天还没亮就起了身，按品大妆后坐在妆台前，看着云姝用凤仙花汁为自己染指甲，云姝一边包着指甲一边说：“染上蔻丹，您就显得更精神了。”
  徐贵嫔望着云姝姣好的面容，有些羡慕，“我人老珠黄，还精神什么？你眉眼如画，十足的美人坯子，这年纪才是该好好打扮，我做这些小姑娘的工夫，都是徒劳。”只是话虽如此，徐贵嫔到底还是力图以最好的面目见自己的儿子，她心情愉悦，慈爱地看着云姝，温柔道：“你到我身边，快七年了吧？”
  云姝点头，“嗯，过了除夕，就整整七年了。”
  徐贵嫔回忆着说：“当年陶严把你从南越带回来的时候才十岁，脏兮兮的，头发都粘在了一起，面颊皴裂，一双脚满是冻疮，流血流脓疼得要命却忍着一声不吭，我看着心疼极了，这才把你要了来，哪知叫你陪我受苦了。”
  “不苦，这些年若没有灼华殿收留我，日子才难过。”云姝深吸一口气，比起失去父兄的蚀骨之痛，什么都不算难过，而那毁了南越的罪魁祸首，也必须付出代价！
  云姝拿小炉子来给徐贵嫔烤指甲，忙了一上午，文蕊也没来帮忙，拿着剩余的白色凤仙花回到耳房时，竟见她对镜贴花黄，拿着一支步摇往发间比，云姝笑问：“你也要去赴宴？”
  文蕊鄙夷，“我才不去蓬莱殿，乌央乌央的好多人，有什么意思？”
  云姝故意道：“可是能见到陛下。”
  “拉倒吧，陛下坐在丹陛上，咱们这位娘娘跟冷宫里的似的，能坐到什么好位置，十万八千里远，怕是陛下的影子都看不清。”
  云姝轻笑，看着手上的白色凤仙花，“那今儿，便有劳你看守灼华殿了。”
  文蕊斜过一个得意的眼神，压下了心里的狂喜，晃了晃脸蛋道：“包在我身上。”
  黄昏时尚仪局派了轿子来接，徐贵嫔兴奋地坐上轿子，云姝紧随轿侧，一路晃晃悠悠地往蓬莱殿去。
  走了一盏茶时间，便见宫道上一列禁卫提刀走来，排头的禁卫首领并不眼熟，抬轿的小太监便多看了两眼，哪知一个不留神右脚踩了左脚把自己绊了一跤，踉跄着摔了个狗啃泥不说，肩上抬的轿子也瞬间滑落。
  禁卫首领眼疾手快，眨眼工夫已经飞身上前，握住抬杆提在臂上，拉稳了轿子。
  徐贵嫔惊魂未定，掀开帘子慌张地问：“这是怎么了？”
  那小太监连滚带爬站起来，连连谢罪，从禁卫首领手中接过抬杆，再三请罪。
  徐贵嫔一心惦记着见儿子，不欲生事，赶紧叫走了。
  云姝没有即刻跟上，她站在原地，盯着着眼前这位禁卫首领，只见他二十四五的年纪，面容清俊，禁卫官服笔挺修身，衬得他愈加精瘦干练，英姿飒飒，十足的军人风范。
  她脑海里飞快地搜索着名字，要与眼前这张有几分熟悉的脸进行对应。
  禁卫首领目送徐贵嫔离开，眼看轿子越走越远，这小宫女却还在盯着自己，好意提醒道：“再不去跟不上了。”
  光影流转，云姝好像看到了七年前的南越王宫，宫门洞开，宫人蜂拥四散，她就站在引桥之下，看着他们慌张逃命。
  一个高大的影子遮住了她头顶刺目的阳光，俯下身对她温柔地说：“再不去跟不上了。”
  云姝的目光剧烈一颤。
  禁卫首领被看得浑身不自在，“你认识我？”
  云姝心慌意乱，拔腿就走。
  副将顾瑀不明所以，上前向首领询问情况，“陶严，老相识啊？”
  陶严瞪他一眼，“胡说什么！”
  “真的啊，你没注意到这小姑娘，激动地手都在抖吗？”顾瑀欠揍地举起双手比划，“你年纪轻轻，就已经是宣武将军兼内宫禁卫中郎将，必然是这些小姑娘的春闺梦里人啊！”
  “滚一边去！”陶严解下佩剑丢给顾瑀，“我去赴宴，帮我放回禁卫殿。”
  “王八羔子。”顾瑀骂了一句，“你自己不是要回禁卫殿换衣服，把刀给我干嘛？”
  陶严换了一身雨过天青色长袍，较之方才身着官服，少了凌厉威严之气，更添几分闲雅倜傥，若不是常年军中行走晒黑了肤色，倒真真像个腹有诗书的儒家公子。
  他到蓬莱殿时还未开宴，引导的宫人客气地将他引至坐席，奉上热茶。
  已经入席的宾客三三两两说着话，见陶严来了都过来打招呼。
  陶严年轻有为，七年前攻下南越时，他才十七岁，就已经是刘渊大将军麾下最受信任的护军，四年前刘渊战死沙场，陶严继任征西大将军，重整旗鼓，三年内便收复了陇西、漠北之地。
  如今大齐国泰民安，边境安宁，陶严回京述职，被今圣敕封为宣武将军，位同一等公爵，是实打实的京城新贵，前途无限，自然万众瞩目。
  陶严礼貌地回应着，不动声色地去观察女客身后随侍的婢女，环视一圈下来，最终将目光锁定在了斜对面的座位上。
  那座位上的妇人，却实在想不起来是谁，待身边围绕的人逐渐散去，陶严问过身边的太监，才知道是徐贵嫔。
  徐贵嫔？
  徐贵嫔！
  陶严一拳打在桌上，那她身后那个姑娘不就是？