一连十天，西京城里阴雨不绝，一日夜里似乎没有听到屋檐水的嘀嗒，天亮醒来，库老太太已经在菩萨像前燃上了藏香，虞白在床上问：“今日要放晴了吧？”库老太太说：“又有雨了，还扫着风，你加件马甲吧。”虞白登时情绪不好起来，撩了窗帘一角往外看，果然后院里一片的水潭，麻花花一片，雨脚又都斜着，那簇竹子枝叶翻飞，满地都是软沓沓的古槐的碎叶。虞白骂了一句，想墙外街两旁的古槐能吹落到院里来，这一定刮的东风，东风在刮，雨还是不能一日两Ｈ就住的。就在毛衣上套了一件马甲，鼓鼓臃臃地下了床出来，不去梳头也不洗脸，坐在沙发上发呆。库老太太踮着小脚收拾这样收拾那样，嘟囔着夏天不下雨，人秋了雨水却没死没活地下，才这个时节就这般冷，到冬天了不知怎么过，石头都要冻烂哩。嘟囔毕了，却又说：冬不冷，夏不热，五谷都不结的。虞白就哧地笑了一下，这笑声是嘲笑她老太太，也是自嘲，说道：“也好，也好，天不晴了咱好剪画。”胡乱去洗了脸，就抱了一堆彩布在那里剪起来。她剪的是一堵墙，墙的下半部是黄布，墙的上半部是绿布，墙前有一簇竹子，竹叶全是一个一个的“个”字。竹下就坐了个女子，头梳得光光的，一身素白。剪好了，也用糨糊贴在一面黑布上，便去厕所小解。厕所的地板上有个泥脚印，五指分开，清清楚楚，是自己昨日从外边回来，踩着双脚泥水，在那里洗脚前踩留在地上的，却猛然觉得那脚印像一个女人的半边脸。灵机动了，就往外跑，把贴好的那个女子揭下一来，赤了脚合着在布上踩，以脚印就剪出一个留有刘海的女子头像来。她很得意自己的这般创造，心想，这女子该是她哩，以人脚组成的头部似乎显得脸长，于是就想到那个夜郎：赤脚这么走着，往哪儿走？别走上荆棘丛，三十多岁的女人不敢动的，动了！不成，就如秋后的风，风过天就一天冷了一天，是冬天了。这么想着，再看那一个一个“个”字的竹叶，有些凄凉。不觉闷了一会儿，却总觉得怪委屈，生出些许怨恨，动手又贴了那竹叶，让竹子没叶，只在每一竿竹的顶尖剪个三角，类如一竿一竿的箭头。虞白就在肚里酝酿词儿，竟是如此顺溜，一口气剪出四句词儿来：好绿墙上苔，佳人竹下影；有竹风显形，无口天混沌。又看了看，似嫌出现两个“竹”字，一时又作想不出更好的，跑过来看库老太太的。库老太太已剪好也贴在大纸上，画面的中间是一个大红圆块和一个大白圆块，圆块和圆块平面交叉了一角。虞白看出那是太阳和月亮，老太太要说的恐怕就是白天和黑夜的交错，要表现这阴不阴阳不阳的灰蒙蒙的天气吗？绕着太阳和月亮，画面上部是一群鸟，往下飞着都成了鸟头鱼身，再下就是鱼，又往上是鱼头鸟身，到上部完全又成鸟。虞白说：“哟，你这鱼鸟互变的！”库老太太说：“我在想了，鸟在天上飞，鱼在水里游，其实是一样的，一个划水一个划空气嘛。”虞白叫了好：“妙！妙！”却惭愧自己不如老太太。受了启发重新过来再剪，剪出了画面的上部是一个螺旋状的大纹，纹下有几只鸟，表示了纹是天上的云，画面的下部是一个螺旋状的大纹，纹下有几条鱼，表示了纹是地上的水。天有了，地有了，天地的汇合靠了这云这水，古人讲云雨，莫非有云有雨就是天地在交合感应吗？虞白却一时不知道这画面的中间该剪出个什么来好了。
  踌躇着，歪了头往远处看，厨房的门洞开，一直看到厨房的窗口。一扇窗子关着，一扇只亮着窗纱，大楼的那边看见了整个楼区的存车棚，一个女人推着自行车，皱巴巴的雨披的一角顶在头上，往后拖得老长，里边咕咕涌涌像装了颗滚动的西瓜，到了车棚门上，雨披卸下来，后座上趴着的是一个小儿。又一个缩着头急急地往过跑，经过车子时，半个身子已经出了窗格，却伸回来一只手拧那小儿的脸，小儿哇地哭了，听得“不识耍，不识耍”！自行车就推动了，哭着的孩子没有了画面，只有哭声。窗台上那盆虞美人却开花了，小小的一朵，是很红，悄悄地开着。
  虞白轻轻地说了一声：“虞美人开花了！”花的旁边却出现了一张脸。虞白初以为又是去车棚的人，那脸却生动起来，弯弯地挤眼，分明也是从外边看到屋里的她。虞白坐着没动，等来人推门进来，丁琳穿着一双米黄色高筒雨鞋，一件米黄色风衣，头发越发剪得短如男人，将双脚畴畴畸地在门口跺。虞白说：“这是谁？”丁琳说：“看上这风衣了？！”虞白说：“我认不得你是谁。”丁琳说：“认不得就认不得——不是我长久没来，你又不装电话，我让清朴转话请你给我打个传呼，你又不打，自己架子大么，倒还怪别人不来！”虞白说：“今日是在附近办什么事吗？”丁琳说：“大娘你说说，哪有这么刻薄的人？
  多亏我是粗枝大叶的人，是谁能受得了？”虞白说：
  “我是活独人哩，鸡狗都不上门了晦。”丁琳说：“今日专门到你这儿来的，又怕你在饺子宴酒楼上，水嚓嚓地去了饺子宴酒楼，清朴却在办公室里哭得鼻流涎水的。我问他到你这儿来过没，他说没的，我就让他一块来，他到邮局拍电报去了，一会儿就来呀。”库老太太说：“他哭什么？邹老大不争气，吃喝嫖赌丧了江山，他哭着有什么用？”丁琳说：“那边的事你们也知道？”虞白说：“没开饭店前，他是没吃饭记不得到我这里来，挣起钱了，没什么烦心的事他是不来的。前日来让我去劝说邹老大，我去劝说啥呀？他把饭店卖了还赌债呀、烟债呀，我能不叫人家卖？又已经卖出去了，就是他要反悔，买方还能同意？！邹家这兄妹几个，都是太精太能，你看那邹老大能挣钱也能花钱，改革开放了最适应的是他这号人，可往往事情干得差不多了，就要出乱子？？说到底还是素质太差，人没个品儿！”丁琳说：“倒还不是这等事！是邹云的事，邹云来了信，信上提出要退婚的，说念及相好过一段，饺子宴酒楼就全给了清朴，她只收回她投资的那笔现款。你说，邹云这是怎么啦？他们好着时热火朝天的连我都看着生嫉恨，说不行就不行了，这爱情就是玻璃脆儿？”虞白说：“你还以为是金刚钻了？！”丁琳吃惊地看着虞白，虞白也就看着她，丁琳说：“你说这咋办的，清朴哭得呜儿鸣儿的？？”虞自说：“他哭啥哩？这世上的错误都是自己制造出来的，给谁哭的？邹云一去巴图镇，我就预感她不会回来了，清朴还向着她说话哩。一个太实诚，一个太精明，原本不是配对的缘分，早分手了早好，弄到结婚生子再分手才遭罪哩！”丁琳说：“咱是岸边的人，清朴却在水里，他总不信邹云是坏了心的，他去给邹云发电报，让她回来好好谈谈，或许邹云是一念之差，外边看得多了，少不得三心二意，劝说劝说又回心转意了。他们两个相好了那么久，年龄也不小了，这一分手，清朴即使再有钱，找个合意的也不是说找就立马找得着，咱做姐姐的这会儿不撮合也和旁人世人一样看笑话吗？”虞白说：“我不管！”丁琳和库老太太一时怔住，不知所措。虞白并不看她们，阴着脸去开了录放机，然后就回坐下来，眼光不愿碰着近处的人与物，便穿过厨房门洞，又看见了窗台上的虞美人花。录放机上流泻出来的又是姜白石的词曲：
  绿丝低拂鸳鸯浦，想桃叶当时唤渡。又将愁眼与春风，待去。倚兰桡更少驻。金陵路，莺吟燕舞。算潮水，知人最苦。满汀芳草不成归，日暮。更移舟，向甚处？
  乐音浸漫，从发梢到脚跟都是凉的，眼眶里是盛了泪，谁也不敢说的，谁也不敢看的，说了看了就滚下珠来。虞白并没有起身去关录放机，却拉下了身后那个电盘上的总闸，没有了姜白石，也没有了灯光，屋子里陡然灰暗起来。虞白说：“我去找刘逸山！”丁琳和库老太太没有反应，虞白又说了一句：
  “我去找刘逸山！丁琳，你不愿陪我去吗？”
  两个人默不作声地去了刘逸山家，雨脚嘁嘁嘈嘈地跳舞，头上顶着伞，鞋和裤脚都湿了。陆天膺正在刘家画虎，丹青手是刚刚喝罢了酒，酒碗还没有撤去，满脸的红和汗；一张八仙漆木桌上铺了大的宣纸，刘逸山立在桌侧，手里端着宜兴茶壶抿着，一个小伙立在桌对面，陆天膺一手扶了桌，一手提着淋淋欲滴的墨笔，腰躬着，头几乎埋在桌子底下去，就那么静着、静着，突然刷的一声，提着的墨笔在纸上一甩，往下一挥，笔就在纸上飞走，口里急叫：“快！快！快！”那小伙就双手往前拉纸。丁琳是第一回见陆天膺，也是第一回见陆天膺画虎，当时被气势震住，一迭声叫好！刘逸山取了盖碗茶盏，沏了三碗端过来，瞧着丁琳的憨样，笑着说：“这是老疯子，你越叫好他越来劲！”一只小猴子就跃到了陆天膺的左肩上。丁琳吓了一跳，挥手去撵，猴子却跳到了桌面，竟拾了墨碇在砚台里磨动了，一边磨还一边给她扮鬼脸儿。虞白说：“丁琳，丁琳，这是墨猴哩！你什么也不要动，好好看画就是。”丁琳羞涩了一回，果然只看不说不动了。刘逸山便问虞白又有了什么事？是不是他以前的话投准了，那个姓夜的男人和你不合缘法？虞白脸色一下子赤红，忙看丁琳，又使眼色给刘逸山。丁琳听着，偏不反应，只瞧着那虎的尾巴生出如棍。刘逸山就和虞白到屏风后的房间去说话。丁琳仍做不理会，见陆天膺画完了虎，坐下了又喝酒，就掏了名片递上，说陆老大名如雷贯耳，今日有幸是亲眼见了，她这辈子太是幸福，竞能与大画家同住一个城里！陆天膺喜欢人奉承，又见漂亮的女孩在奉承，一头鹤发，脸上便显出童颜，说：“那我给你也画只虎吧！”丁琳喜出望外，却说：“那我不敢的，画虎太费劲了，您画个小玩意儿吧。”陆天膺说：“那好的，画虎不成反类犬，画一个小狗给你。”就画起来。丁琳说：“陆老，你这画是不是带功作画？看了你的画能治病的？”陆天膺说：“没那么玄乎。现在流行气功，把气功说得无所不能，其实我认为人人都有功的，你只要投入到一个境界去你就产生了功。比如我作画，歌唱家唱歌，棋手对弈，越是发挥得淋漓尽致，看着听着的人身心都有益。常言说，人逢知己干杯少，话不投机半句多，不投机就是没对应，没对应也便没了气场。咱们现在就有了气场，——瞧这小狗，脑袋多出效果，很久未画出这般效果了！”丁琳说：“那我以后常来，我的冠心病怕也慢慢会好的，陆老你不嫌弃吧？”陆天膺说：“欢迎欢迎哩！”小狗就画好了，挂在墙上，陆天膺端了酒杯看了半会儿，满意地笑着，就取下画来在上边题款落印，那小伙早已拿笔去水池里涮了。这当儿虞白和刘逸山出来，虞白叫道：“陆老，我见过你几次了，你还没给我画的，丁琳初来乍到你就画上了！”陆天膺说：“笔都涮了，下次吧。”虞白瘪瘪嘴，说：“陆老爱给漂亮女孩画，下次我得美容去呀！”陆天膺就嗬嗬笑起来。丁琳说：
  “谁漂亮？我有你漂亮？越是漂亮，陆老才不画的，给丑女孩画了不落闲话的。”刘逸山说：“都漂亮，都漂亮！”大家又笑了一回。虞白说：“丁琳，陆老的画现在值几千元哩，你现在发财了！”丁琳说：“我才不卖的，裱了挂在屋里，专气那些得不上画的人呀！”五人坐下来喝Ｔ茶，丁琳就伸了手到刘逸山面前，说：“刘老你给我看看。”刘逸山说：“现在一说算卦，都以为是看手相的，那算法是多了，我倒偏不懂了手相。”虞白说：“好人不求卦，你汪洋阔步的算什么卦？”丁琳说：“你别搅和。刘老你观观面相，我和虞白谁个有福？”刘逸山说：“当然你有福，虞白骨气消缩，精神寂寞。”丁琳说：“那我为啥总得听她的？”虞白说：“刘老你是不知，丁琳是个官迷哩，她要问的她几时能有个一官半职了，也好指派我！”丁琳说：“我才不谋官的，我也知道谋不上，刘老你瞧，我额上这儿一个疤的，小的时候就破了相。”刘逸山笑着说：“你也懂面相嘛，还让我说什么？有疤碍不了事的，天有缺之像，地有陷之形，日月？？”话未说完，门口有汽车声，便见有人进来和陆天膺说话，陆天膺似乎神情不悦，那人还在说：
  “主任的夫人已经在家等候，你爱吃两掺面，主任的妹妹特意去乡下弄了些绿豆面的。”陆天膺说：“你给他打招呼了，怎么事先不给我打招呼？我是随叫随到的？”那人几乎在求了：“这？？你老还是去一趟吧。”陆天膺说：“不去！”倒坐回这边，气得呼儿呼儿地喘。刘逸山起来打圆场，和颜悦色说天气不好，陆天膺不去就算了，那人却是不走。虞白估摸是什么领导要陆天膺去作画的，见双方僵着，也不可能再说什么，就和丁琳使了眼色，起来告辞了。
  回家的路上，丁琳说：“刘先生给你算了什么？瞧你刚才的逞能劲，像变了个人似的！”虞白说：“说你脚小，你就扶了墙走。是我逞能还是你轻狂？！我让刘先生把清朴和邹云的事预测了一下，刘先生说，事情是有些不好，现在关键要让邹云回来。他教我一个法子，是把邹云穿过的鞋不要洗，里边写上她的名姓和生辰年月，再装上一个秤锤包好，五天里她就要回来的。如果五天里仍不回来，就要人去找她，找她的人若顺顺当当出门，这婚事就能成的。”丁琳说：“这就好，清朴去拍电报，邹云不能不心动的，再用这法儿，真说不定是山重水复疑无路，柳暗花明又一村了。”虞白说：“但愿如此。”丁琳说：“你不是说不管了吗？”虞白说：“我能不管？我心能掏出来，你就会看见全都急成豆腐渣了！——咱是不是进去转一转？”丁琳抬头看了，原来已到了莲湖公园的门口。丁琳说：“只要你心情好了，你说到哪儿就到哪儿。怪不得陆老给我画了个狗，我这是走狗的命嘛！”
  这是一家极小的公园，公园里只有各类假山和一个小湖，湖里长满莲荷。因为说说笑笑从刘家出来，一时倒没注意到天雨早已住了，直到进了公园，虞白瞧见湖面上平平静静一片，却依在一棵树下了，说：“雨曾经热烈过，现在寂然了。”丁琳说：“好不容易高兴了，伤的什么感！”拉了虞自在假山丛里转游了。到处都是湿淋淋的，地上又满是嫩绿绿的草，从九曲石桥上往湖心岛上，两人就坐在那亭子里。湖面周围的垂柳，枝叶下垂，距离远了看去如女背立，湖面上的莲荷已经没有花了，叶子也半黄半绿，破烂如冰雹下的伞，只有那静浮着的浮萍和水葫芦绿得深深浅浅。虞白似乎又兴奋了，说她真想跳到那浮萍上伸个懒腰，美美地睡一觉，后来又说想喝酒，又想作布堆画。丁琳说：“神经质！你真可以做艺术家的。”虞白说：“我才不当艺术家，现在的艺术家我见过些，艺术没创造出个什么，人却艺术化了，张口闭口就是艺术，好像活着就是艺术，忘了他还是人。人是分为诗人和非诗人的，但不管是诗人还是非诗人，我要做我的人和过我的生活哩！”丁琳说：“哟哟，你还要实在的人和生活？我也真盼你能这样！现在心绪好了吧？那我给你说，我这么久没来，不是我不想来，是我不敢来，我真怕来了对你没话说。你知道夜郎的事吗？”虞白说：“我知道你会说到他的，就一直等着。你说吧，他怎么啦？”丁琳说：“你当然知道的，我见过你送他的对联了？？夜郎他瞒着我，你也不给我吭一声。”虞白说：“哦，你是说夜郎结婚的事吗？”丁琳说：“你很冷静？”虞白说：“朋友结婚是大好事么，他能结婚，他一定感到对方合适，能有幸福，咱做朋友的不但应当冷静，还应为他高兴的。”丁琳说：“啊？？虞白，这我很放心了。这么说起来，夜郎真不够了意思，他竞不给咱个口信！那日我去找他，在门口见了你送的对联，才知道他结婚了，他只是问你，问你的情况。”虞白说：“他这会儿还能有空问我？上次我说肯定是那个小姑娘了，你还不相信，怎么着，三十多岁的女人没人时还轻狂的，一见到小姑娘，咱就知道是该安分了。”丁琳说：“上次我倒没大注意那女的，这次去才看清，穿的也不好，上衣是件混纺毛衣，鞋也不是真皮的，那头发也没吹，曲里拐弯的不顺通。”虞白说：“听说她是个模特？”丁琳说：“在蓝梦时装表演团。原先西京城只有一个时装表演团，那还正正经经，现在十几家，哪里是表演时装，露得越多越好，只图挣钱的，去看时装表演的又有几个看了时装？全看了人哩。夜郎怎么就偏偏看中了她？！”虞白脸又阴下来，双眼盯着绿得发锈的湖面，喃喃地说：“怎么不起风哩！”丁琳说：“起风又让下雨呀？！”虞白说：“不起风水不流动，水里的鱼没氧，要死的。”话未落，嗖的一声，果然扫过一股风，接着湖边的柳枝就摇起来，浮萍看着未动，愣一愣神，一片绿却已离开亭前有一米了。丁琳说：“他夜郎会后悔的，绝对会后悔。男人是不是都爱小的、漂亮的？我去见他，他手上缠着纱带，说是一个指头没有了，保姆悄悄说是为了那颜铭和人打架了。刚刚结婚就少了指头，以后还不知要出什么事？！”风把浮萍吹远了，满湖里荷叶翻白，发着嘶啦啦的碎响。虞白说：“咱回吧。”说完就走。
  回到家里，库老太太说清朴来过，坐了一会便走了。丁琳说：“他真猴急了！”虞白就让丁琳回去时一定顺路到饺子宴酒楼一趟，告诉刘逸山的预测，并寻一个秤锤拿过来。丁琳又说了许多开心的话，还和楚楚玩了一阵，直到虞白气色稍好了些方走。丁琳一走，虞白却觉得孤单，没个说话的地方，也没心思去作画，一会儿在书架上抽一本书看，看半页又放进去，再翻别的书，末了看着书架上自己写的那对联“有茶清待客，无事乱翻书”，自己笑起自己来。后来坐下来记日记，原本要记记莲湖的景色的，却写成一首诗：
  秋蝉声声软，绿荷片片残，人近中年里，无红惹蝶恋，静坐湖岸上，默数青蛙唤，忽觉身上冷，返屋添衣衫。
  写完，就嘿嘿地笑，走到大院车棚那儿的电话室里，直拨通了祝一鹤家的电话，大声地说：“我要夜郎，我要夜郎！”
  夜郎这一日正好在家。上午，他和南丁山、康炳、文秀、江珂将修改了数遍的检举宫长兴的材料交送了信访局长，五个人十分兴奋，买了三斤熟狗肉来家吃酒，又议起再次去北边数县扶贫义演的事，电话铃就响了。颜铭去接的电话，里边叫嚷着要夜郎。颜铭一手捂了耳机听筒，说：“夜郎，要你哩！”夜郎说：“正忙着的，就说不在！”康炳说：“是男的还是女的？”颜铭说：“是个女的，声脆脆的。”南丁山说：“差点把好事误了！”康炳说：“什么误了，是事情瞎了，犯到颜铭手里了！”大家一片哄笑。夜郎就接了电话，听出是虞白。夜郎说：“啊，是你呀，你还好吗？”虞白说：“不好，没你好！给你祝贺了！
  蜜月度得怎么样？做了新郎感觉如何？”夜郎心里疼了一下，没有做声。虞白问：“怎么不出声了，？是不是不敢打电话了？旁边有个人管事吗？”夜郎说：“你说吧。”虞白说：“刚才接电话的是不是新娘子呀？是那个姑娘吗？”夜郎说：“她也不小了哩。”虞白说：“是吗？也近三十了吗？听说你现在精神好得很，穿的西服，扎的领带，还戴了戒指，傍晚了还去一块散步的？夜郎真潇洒！你现在搬住到祝老家了，把我那琴还放在保吉巷的破房子吗？一定是在地上放的，雨下了这么长时间，琴怕也要坏了，你能不能让五顺把琴给我带过来？”夜郎说：“琴我早就带到这边来了，每天没事也弹弹的，那琴夜里还自鸣的。”虞白说：“是吗？金空则鸣嘛，可你不要忘了水空则流，火空则发，土空则崩！你们盘龙卧风的，让琴给你们奏乐呀？你记着，让五顺给我带过来。”夜郎说：“我偏不，我要再借用些日子，你若硬要，我要你来取的。”虞白说：“我才不去的。“夜郎说：“事情你该明白？？难道不肯见我了吗？友谊就没有了吗？咱们乐社就要散了吗？”虞白说：“你还有兴趣办乐社呀？”夜郎说：“办的，当然办的。”电话里半天没了声。夜郎说：“喂，喂，”虞白突然在问：“我给你打电话觉得很烦吧？是不是家里有人？”夜郎说：“是来了几个朋友，正说个重要事的。”虞白说：“我不管的，我偏要多说，让他们都走，走不了就冷坐在那里，我不管你烦不烦，我就要多说的！听说你把我送的对联贴上了？”夜郎说：“拿回来当天就贴了，都说字写得好。”虞白说：“你觉得怎么样，嗯？”夜郎说：“你取笑我？？本来？？我怎么说呢？我倒看做是我一生的遭遇？？你几时来吧，我详细给你说。”虞白说：“来干什么？我恨死了你，你是坏人，世上最坏的人！”里边突然又是笑声。夜郎不知道该怎么说了。虞白却又在电话里叫：“夜郎，夜郎！”夜郎说：“你说话。”虞白说：“你就是这种脾气呀？”夜郎说：“我是说你说，我听着的。”虞白说：“你知道我在哪儿给你打电话？”夜郎说：“在电话亭？”虞白说：“是我家里，来了一个朋友，是个大款，用人家的手机。”夜郎说：“你交上有钱的朋友啦？”虞白说：“交的都是有钱有福的么，夜郎没钱夜郎却有艳嘛！”电话咔地一下，没了声。
  南丁山说：“呀呀，我还没见过打这么长的电话！把我们晾在这里还罢了，颜铭却要吃醋了！”颜铭说：“我才不吃醋的，女孩子爱夜郎，夜郎却是我的老公，那就更显得我比她们强嘛！”起身去了卧室。夜郎就笑笑地坐下来，大家又商议起去义演的事，最后决定去演十天，夜郎也得去的，明日一早先把再次义演的报告呈交给文化局。然后说起西门口新开设了一家剧装店，要去购几套蟒袍的，夜郎就推辞他不去了，送下楼来就折回去。楼梯口的垃圾箱后却闪出一个人来，谄谄地对着他笑。人是刮刀脸，梆子头，却有一双极浓的扫帚眉，夜郎意识到此人是找他的，正踌躇着，那人说：“夜先生，你好？”夜郎也热情起来，说：“啊，你好！”那人说：“你怕把我忘了哩！”夜郎确实记不起是谁，却说：“咋能忘了？？吃烟吧。”那人更是死牛筋，说：“肯定忘了！你说说，我是谁？”夜郎当下僵住，脸也红起来。那人说：“我真悲哀，你果然记不起我了！我是发祥，邹发祥！”夜郎说：“邹二哥嘛，烧成灰我也认得出的！走，到家里喝杯茶吧。”邹老二说：“我今日是来踏路的，只说打听到你的住址了再来的，没想却碰上了，我空手怎去家里？我说两句话了，改日拿水礼来，我不要喝茶要喝酒哩！”就拉了夜郎到楼侧一处蹴下来。夜郎拗不得，又知这是难缠的恶人，心想邹家兄妹一向不和，他平日里帮着邹云、清朴，老二能来找他，多半该是要寻清朴的什么麻烦的，就先下手为强，说：“二哥生意还好吧？邹云不在，清朴又没经验，全仗二哥大哥帮贴了他，我们这一群清朴的朋友都感激不尽的。往后，还要靠二哥你，勤勤过去指导哩！”邹老二说：“我这心有一半都在为清朴操着的，他还真行，创了个饺子宴，生意倒比我和大哥做得好！我也筹划着要开个小吃宴呀，人家南方有粤菜，四川有川菜，山东有鲁菜。咱这么大个西北倒没个菜系，若集中些小吃却有特点，比如油塔、面皮子、泡儿油糕、柿子饼、涎水面、饴铬面、辣子疙瘩、粉蒸肉？？一样上一道，蛮够丰盛的。”夜郎说：“人说二哥是空空滕，果真这点子好！”邹老二说：“你也说好，我就干呀，一言为定，你得帮哥哥哩！”夜郎说：“这不用说的，我夜郎没官没钱，却是闲人，还识得些狐群狗党，有些事正经八百干不成还得这些人哩！”邹老二说：“正为这个，我来要拜托夜郎你的。你知道不知道老大把店卖了？”夜郎说：“前两天我好像在哪儿听说过这话。怎么回事嘛，你们邹家开三爿饮食店，声名在西京城里才摇响，怎地他就不干了？！”邹老二说：“我那哥能提起？他心不正嘛，先头是邹云一走，清朴在那边干得红火，他就害了气，联我要去收回清朴的那一股钱的，都是亲兄亲妹的，一个xx头吊下来的同胞，咋能那样缺德？我不去的。当然他也没弄成，却从此恶了我，两家店是紧邻的门面，我那嫂嫂三天两头来寻事，妯娌们不知黑脸红脸了几次！这我都忍了。但他这回把店一卖，就成心把我给坑了！”夜郎说：“听街上人说，老大是抽了烟，又爱赌个钱，真的染了那毛病，那谁也救不了他了。”邹老二说：“你不是外人，说了你甭笑话，老大爱抽口烟，引逗得我那侄儿也看了样。他不但是抽，还搞卖的，跟甘肃过来的烟贩子挂了钩，甘肃的那个人在东门外开了个干果铺，动不动就在电视上做广告，那广告每次一做，便是烟到了，贩烟的就去那里批发。这不是犯法吗？这样下去还了得？我去告诉了派出所，派出所人去他那儿查了几次，但没搜出个东西。——我这是给他敲个警钟，老大不领情，却恶了我。他卖店一方面是欠的烟款赌债过多，另一方面派出所搜过几次，名声倒了，也办不成了。”夜郎听了，心里倒飕飕发凉，说：“噢，原来是这样。”邹老二说：“卖你就卖吧，你不办了，倒对我生意好哩，可你不能害我呀！原来买这门面房时，后院里是一个厕所，就在他的地盘上，可现在他卖了门面，后院也卖了，买主办了公司，竟不让我们用厕所！人有吃喝就得屙尿，我店里十多口人往巷口公厕去怎么能成？这不是也害我于不成吗？夜郎你是能认识银行那个李贵的？”夜郎说：“能认识。是不是李贵他们买的店？”邹老二说：“你什么都知道！老大把后院一卖，按理说厕所是公用的，可李贵他们不让用，那一个的意思很明白，就是也要买我这地皮的，而且人家势大，鼓动得税务局三天两头来查我偷税漏税了没有，硬逼着我卖地皮口母！你与李贵熟，我来搬你，你让他心不要太大，你干你的，我干我的，相安为是，就是想要这地皮，你也让我再干几年，手里有些钱了好另寻个地方晦。厕所么，我月月给他交些钱总可以了吧？”夜郎低了头想，李贵是曾经帮过清朴的，现在又和信访局长的儿子做事，就是得罪李贵也得罪不起信访局长呀，而且自己也正要借着信访局长的手掀翻宫长兴的！就说：“二哥，李贵他们实在太过分了，可这事我不行。我夜郎是能办的事才敢应承，应承了的就要办成；应人事小，误人事大，我不敢应承这事的。”邹老二说：“夜郎你不肯帮我，这我就没门了！”夜郎说：“我和李贵仅仅是一面之交，我说话是不顶用的。”邹老二说：“是不行？”夜郎说：“不行。”邹老二就垂了头，却咬牙切齿说道：“老大害了我了，老大害了我了！”夜郎站起来，说：“二哥，还是到家去坐会儿，我陪你喝几盅！”邹老二说：“不去啦，既然事情不行，我就回去啦。”夜郎也不硬留，送他拐过楼角，握握手，让他走了。
  夜郎回到屋里，屋里的酒桌并没有收拾，颜铭却铁青着脸在椅上呆坐。夜郎说：“怎么还没收拾？”
  颜铭没理，返身到卧室。夜郎觉得奇怪，跟进去，颜铭却半仰着在床上点着烟吸。夜郎笑道：“你也吸烟？”颜铭说：“学哩！”夜郎说：“烟可不是美容品，把脸要吸黑了。”颜铭说：“吸黑了世上仍有白脸脸的。”夜郎说：“咦，和阿蝉致气啦？”颜铭说：“夜郎，我可给你说，以前不管你有什么事，那时咱没领结婚证，现在你要伤害我，我可是受不了了！”夜郎说：“什么事这么严重的？我送了客人原本立马就回来的，谁知却遇着邹老二，浆浆水水说了许多事，耽搁了一会儿时间你就成这样子了？”颜铭说：“你只要有事，就是忙你的一年两年我不管的，我只问你，那电话是谁打的，你明明在说家里有人有事，她还是在和你说话，她怎么就有这么大的势？你有什么短处在她手里捏着？没有什么关系她敢这样待你，你又肯这样的听话？”夜郎怔了一下，笑了。颜铭说：“你笑什么，没话说了用笑掩饰？我再老实，可我也是有血有性的，不至于就这样欺负吧？！”夜郎说：“那是虞白打的电话，虞白你知道吧？就是吴清朴的表姐？？吴清朴就是邹云的男朋友，这下清楚了吧？”
  颜铭说：“我当然清楚，就是那一回我在你房子里，来的那两个女子吧。她们见了我那副傲慢的劲儿，好像她们与你是真熟，翻这样看那样，根本不把我放在眼里，当时我心里就犯疑惑，知道你们关系不一般。你们是不是过去有过什么，你对她许过什么话，现在咱们结婚了，她是气不顺还是暗里还和你来往？”夜郎说：“什么事也没有的。”颜铭说：“你看着我。”夜郎直了眼睛看颜铭。颜铭说：“真的没事？”夜郎说：“真的没事。”就把同虞白的交往原原本本地说了一遍。颜铭说：“噢，你和我都有了那段事情，你还爱过人家，这还不是事了？”但夜郎说：“我能这么说给你，我心里就没个鬼的。正因为咱们有了那一段事情，我心里不畅快，遇见虞白，她确实是好人，但我们相处了又都觉得做朋友是好朋友，要成那事却不行的。说真的，我也生气过她，我是经过一番比较后和你结婚的？？和她在一起只觉得累的。”颜铭说：“我瓜嘛，好哄嘛。”说完了，扑哧笑了一下。夜郎说：“笑了笑了，没事了。”颜铭说：“你能把啥话都说出来，我就信着你。虞白在电话里说那样的话，她是在你和我不成的时候，犹豫这样，拿做那样，一旦得知我和你结婚了，她就又心里不畅，若是现在你和我又不行了，再去和她，说不定她又是豌豆心儿拿不了主意呢！我是没本事的人，要跟你就跟铁了心，你也别把到手的东西不当一回事。既然结婚了，我也不论你以前，只注重你以后，你不要毁了我！”夜郎说：“这我知道，青菜配豆腐，我只有寻你，你只有寻我。可话说回来，虞白确实是好人，她比我好，我倒盼望你不要吃醋，她要来了，你该以礼相待的。”颜铭说：“我再没文化，我也懂得这个理！”就走过来让夜郎抱了，说：
  “你说我爱你不？”夜郎说：“爱的。”颜铭就在他脸上亲吻，喃喃地说：“你是我的，噢，你只是我的。”夜郎便抱了她往床上去，在身上胡摸乱揣，解扣撕带的。颜铭说：“门，门没关！”翻起身来，一指头戳在夜郎脸上，说：“你是个惹不起！你不要命啦？也不要孩子命啦？”过去把门开了，去客厅收拾残汤剩菜。夜郎没有动，兀自地仰头看天花板，天花板是五合板装修的，上面钻有整齐的小圆孔，他数了一遍，又数了一遍，一遍和一遍数目不同。
  戏班去了城北三个县扶贫义演，第四天的晚上，演的是“夜魔挂灯”的一场。说的是目连戏的主角罗卜见佛赐宝后，急急奔到铁围城，打破了铁门，众鬼在神灯照耀下纷纷逃走，罗卜之母即刘氏也在饿鬼中慌不择路，那狱官见此状，惊慌失措，连呼何因？便有一老鬼卒，似乎是什么小小头目之类，面黑如铁，眼小似豆，踉踉跄跄上来，先跌了一跤，跪在了台子左边禀告——鬼卒：老爷！不好了！（唱）
  夜郎站在戏台幕侧处正监台，一女演员还未卸了青面獠牙的鬼妆，走近说：“班主叫你哩！”夜郎在后台的一问屋里，南丁山正扭曲着脸向一个人发脾气：“为什么不让演了？这活动是报请了市文化局的，错在哪里？”那人说：“南先生你不要给我发火，这是市文化局发的电报，又不是我们县为难你们。”南丁山摊了摊手，未说出话来，给夜郎说：“这位是县文化局的同志。”两人握了手，夜郎一边问“什么事”，一边拿了电报看。电报是市文化局发的，意思要鬼戏班立即停演，尽快返回西京城。夜郎就问：
  “几时收的电报？”那人说：“一收到我就拿来了。”夜郎说：“文化局出尔反尔，他说不演就不演了？戏班的损失谁担承？就是别的县不再去演了，在这里只剩下两场，总得有始有终啊！”那人说：“实不相瞒，市文化局发来两份电报，这一封是让转给你们的，另一封给我们，说戏班执意继续上演，就要求县文化局禁演的。”南丁山闷了半会儿，说：“好吧，明日一早我们就回！难道文化局是潘仁美，要演风月亭不可？！”
  翌日，戏班拆台装箱，人马返城，南丁山、夜郎即去了文化局，接待他们的却是演出处，说宫副局长责令他们来查处戏班的，理由是戏班以扶贫义演之名，将收入的十分之二只作了捐资，十分之一上缴管理费，十分之七装入私囊，并要求戏班把会计账目拿来，再要南丁山详细写一个义演的全部经过材料。两人听了，嘴头上还十分强硬，口口声声这是污蔑，要亲自见宫副局长面谈。但演出处的人说宫副局长不在，一出文化局大门，南丁山的脸面就煞白了，说：“局里怎么知道这内幕？上次回来，没什么动静，这次外出，申请书又批得挺顺利的，怎么才四天他们就知道这么多？”夜郎说：“会不会是戏班里有了内奸？”南丁山说：“这不可能，每个人都得了红包，是自己和自己过不去吗？是不是哪个县的文化局协作人员告的密？可咱都是给他们回扣的呀？！”夜郎说：“知人知面难知心，咱现在受宫长兴直接管，是不是告他的事泄了？若没泄，现在哪一类义演不是这样，他也睁一眼闭一眼就过去了，文化局还落个政治上的好名声；若是泄了，那他听了谁一句半句谗言就要整咱们了。”南丁山点着头说：“夜郎，咱会不会栽在他手里？”夜郎说：“晚上你我去找找信访局长摸摸情况再说。他宫长兴就是成心要整治咱，咱有信访局长，一物降一物，还不知到底是咱要栽还是他要栽！”
  晚上，南丁山和夜郎正详细地列了应付回答的几个问题，才要起身去信访局长家，民俗博物馆长却急急火火赶来，把南丁山叫出去了。夜郎觉得蹊跷，也有些生气，嫌馆长眼里瞧不起他。正取了酒喝，偏巧颜铭也来了。夜郎说：“今日这是怎么啦？一个接一个的都来了？！”颜铭说：“听说你们中午回来，饭做了那么多，左等右等却没人影，我就放心不下了。别人提心吊胆的，你倒悠闲得在这儿喝酒！”
  夜郎说：“心才烦哩！”南丁山就进来，向颜铭打个招呼，就说：“事情更糟了！”夜郎问：“馆长鬼鬼祟祟的又说什么了？”南丁山说：“你拿回去的毛毯、踏花被用了没有？”颜铭说：“还没用的，怎么啦？”夜郎说：“颜铭你甭多嘴，我们说戏班的事哩。”颜铭说：“你们忙，我是不是出去一会儿？”南丁山说：“颜铭，这事也不避你；你就坐下吧，只要你不怨恨我们就是，有什么事情了，我南丁山顶着，与夜郎没关系的。”颜铭听南丁山这么说，知道出了什么事，也不言传，心揪成了一疙瘩。南丁山就对夜郎说：“那些东西没用的好？？文化局已经派人去民俗馆查了，馆长是个怕事的人，把分的东西全都往回收，是他们那儿漏的风？？”夜郎也就抱了头，闷了半会儿。两人就叽叽咕咕商议起来，最后还是拿定主意去找信访局长，让信访局长出面向宫长兴施加压力，至于拿回去的东西，明日一早先送回民俗馆，一口咬定咱是没有拿的。两人越说越神神秘秘，颜铭并不知底细，听着听着，听出些门道，就说出她所知道的一宗事来，当下让南丁山和夜郎从头顶到脚底全凉了。
  原来，时装表演团里，有一个长得小巧玲珑的出纳，人称袖珍美人的，与人谈了恋爱，团里人都知道每天下班有个骑摩托的男人来接她，却并不知道那男人是谁。前日，突然离开表演团，说是有了正式工作，而且是文化局演出处的。全团就议论起来，模特们无不热羡，团长就告诉大家，人和人是比不得的，看别人吃肉，自己就不要流口水，人家的男朋友的爹是信访局长嘛！并说了内情：那男的想让女朋友去文化局工作，曾托人说了数次，未能成功，不想信访局长收到了反映宫长兴问题的信件，信访局长就给宫长兴打了电话，让宫去他那儿一趟。宫长兴去了，信访局长吓唬说群众有了检举信，是八条问题，一条一条都列出来，宫长兴浑身就软了，信访局长便说你宫长兴才提拔上来，下边怎么就这么多意见，材料呈送上去怎么了得？正是因为都是熟人，偷偷先犯着纪律让你看看这材料，你要觉得这些问题都是事实，那我们就呈送上去；不是事实，是一些人要陷害诽谤你，信访局当然要保护坚持改革的领导干部了，这材料到这儿就为止了。这话当然是说给宫长兴听的，宫长兴也当然说这些材料全是诽谤之辞，现在是上边不提拔谁谁就是好人，一提拔谁谁就成了臭狗屎。信访局长就笑着说：好啦，这事天知地知你知我知就对了。宫长兴千谢万谢告辞回去，第二天信访局长的儿子就去找了宫长兴，又说起未婚妻的工作之事，事情自然而然地便解决了。
  南丁山和夜郎骂了一通信访局长，骂过了便垂头丧气，长吁短叹，南丁山就软下来要坦白，先写一份检讨，又要把分给戏班成员的钱和物再收回来上缴。夜郎却不，说让他再想想办法，便打发颜铭回去，他要和南丁山睡在戏班，得专心处理这麻烦事了。颜铭一走，即给宽哥打电话，问宽哥认识不认识文化局别的头儿？但宽嫂回电话，宽哥已去了巴图镇，去干什么，几时回来，人家没说，从来做事都不给她说的。事到如此，两个相对看着，突然都笑了一下，南丁山说：“兄弟，熊管了，明日砍头今日还是要吃的，我请客，南门外环城中路上新开设一家蒙古饭店，卖烤羊腿，酥油茶，还有驴鞭、牛鞭、狗鞭三宝汤的。”夜郎说：“吃个饭用不着跑那么远，我给清朴打个电话，让小工提几笼蒸饺来。”遂电话打过去，半小时后，果然一男一女小工提了三笼蒸饺，一保温饭罐的八宝稀粥，两人分着吃起来。送饭的一男一女第一次到戏班来，看见了房子里各种剧装和乐器，十分稀罕。南丁山见那女的眉清目秀，心里爱惜，说：“好玩吧？好玩了也穿着玩玩。”就过去把一副胡须戴给那男的，从衣架上取了凤冠让女的戴了，又取了裙衣、霞披让她穿了，女的连热带羞，脸色白里透红，俨若施了粉妆。女的也是个好轻狂的，学着抛了几下水袖，抛得不开，却嚯嚯有风，后来还做了个兰花指来，坐到那古筝前竞拨了一曲《康定情歌》。喜得南丁山一颗饺子在嘴里，还未嚼烂咽下，口齿不清地说：“好的，好的，叫什么名字？”女的说：“艳艳。”南丁山又问：“艳艳十几岁啦？”艳艳说：“十七岁零三个月，我生日小。”南丁山说：“有扮相，人又伶俐，如果愿意到戏班来我可以要你的！”艳艳说：“我愿意的，真能到戏班，那我就辞那边的工啊！”夜郎见南丁山感情用事，就说：“艳艳，你别听他的笑话，戏班要招聘也是明年招聘，你要爱唱戏，有空练练身段和嗓子，到时候来应聘，现在还是好好在酒楼工作，别一头抹脱了一头又翘了担儿！”南丁山笑笑说：“夜郎说的也是，但古筝弹得不错，该奖励哩！”夹了一颗饺子让艳艳吃，艳艳竟也身子从古筝上弯过来，张嘴把饺子吃了。夜郎在桌下用脚踩南丁山的脚，南丁山还要再喂一颗的，夹起来，就送到自己口里，说：“世上的事分分合合，得得失失，都是有缘分的，艳艳有演戏的素质却在酒楼上做工，这也是命运所定。我小的时候，一个道师看我的相，说我银盘大脸，浓眉阔嘴，是能当官的，官还不小，不是五品就是三品。长大了没有当成官，却演了戏，都演的是官！？？”夜郎说：“这话你不知说过多少遍了！
  当不了官就认个没有官命罢了，还掩饰着让艳艳他们笑话了！”艳艳说：“我不笑话，你们在南郊机电公司演出时，我还没到酒楼的，去看过南先生演的甘脱身的——那演得真好！”南丁山说：“我演的不是甘脱身，是代理阎王聂正伦。甘脱身在阴间的铁围城里做鬼，目连打破铁围城，甘脱身趁机溜脱，吹牛撒谎说他的外公是玉皇，外婆是王母娘娘，真武祖师是舅父，何仙姑是舅母娘，我吓得战战兢兢，手足无措，尊其为上司的。，’艳艳说：“我记起来了，是代理阎王的——你能唱一段吗？”南丁山说：“唱哪一段？这代理阎王上场是念引子的——”就长声念道：
  休说官吏有区别，七十二者皆一脉，千里为官只为财，哪管杀人遍地血。
  念完，张口要唱，眼睛却红红的，喉咙发哽，说他去擤擤鼻涕——去了屋左边的洗手间去。夜郎忙给艳艳和男小工使眼色，让他们赶快回酒楼去。艳艳还要说把笼拿上，夜郎说不必了，过后我送过去，推着让他们走了。南丁山擤完鼻涕回到屋里，问：“人呢？”夜郎说人家忙人忙事的，你哕哕唆唆没个完，就都走了。南丁山很有些遗憾，说：“夜郎，我是不是说得多了？”夜郎说：“今日没喝酒，倒像是醉了。你给他们说那些干什么？我看你是累了。”南丁山说：“是累了，是累了。”两人又吃，直到笼干罐净，草草洗了手脸，就搭铺睡觉。南丁山说：“兄弟，啥事都不要想了，明日的事明日再说，咱睡，睡着了全当是死去了！”
  但是，夜郎很快就入睡了，睡不着的却是南丁山。他先是听着屋外不断地有响声，是车驶过去鸣着喇叭，是邻近哪一家打麻将，牌洗得哗啦哗啦响，是有人从窗外走过，女的，铁钉的高跟踏着水泥路面？？他翻了个身，面朝这边睡一会儿，又翻了个身面朝那边睡一会儿，就闻着臭气，骂夜郎脚洗过了还这么熏人！后来就把枕头抱过来和夜郎睡在一头。这么折腾了半夜，才要迷迷糊糊睡着，似乎感觉夜郎又起身去厕所了，但没有听到厕所的马桶水响，他睁了眼才要问“你也睡不着吗？”好像夜郎在开屋门。一时清醒，觉得奇怪，起身看时，便见夜郎开了门竟一直往前走。南丁山不知道他这是要去干什么，也就跟了，一直穿街过巷，到了竹笆街，夜郎又在贴了售房字样白纸的门上掏钥匙开锁，开不开，又不言不语地返回去。等到南丁山再回来，夜郎却已在被窝里咝儿咝儿发了轻轻的鼾声。
  南丁山就拉着了灯，叫夜郎，叫了数声，夜郎醒来，说：“天亮啦？”南丁山说：“你装什么洋相？半夜四点半。”夜郎说：“才四点半你起来干啥？你不睡我还要睡的。”南丁山说：“是我害得你睡不成，还是你害得我睡不成？！”夜郎说：“你？？”就又起了鼾声。南丁山蓦然醒悟，过来一把拉起夜郎，说：“夜郎，夜郎，你有夜游症？！”夜郎清醒了，说：
  “我有夜游症？胡说！”南丁山就把刚才的一幕原原本本说了一遍，夜郎倒害怕起来，说：“我去开戚老太太家门？我怎么会去开戚老太太家门？我是那再生人啦？！”就从脖子上取下系着的钥匙，疑惑不已地看着。南丁山说：“真是怪事！这一定是这钥匙有什么异处。你不敢再系这钥匙了，脖子上什么戴不了，偏戴这玩意儿，你在乡下得那怪病，恐怕也是这钥匙作祟哩！”就把钥匙收了，装在自己口袋里。夜郎却不，说这钥匙不是他的，他就是不系，也要还给人家的——从南丁山口袋里又掏了回来。
  吴清朴拍过了电报，又用刘逸山的办法，将邹云的鞋里装上秤锤，邹云仍是人不归，信不来。吴清朴到虞白和丁琳处哭诉过几次委屈，两人除了劝说也无能为力，寻夜郎，夜郎又去义演了，便约了宽哥商议，宽哥自告奋勇，要去寻邹云。为了不惹人显眼，宽哥换了一身便服，当天搭车去了巴图镇。在镇东七里铺的弯道处，有人穿了孝服跪在路边焚冥钱，路面上还用石头围了一个圈儿，似乎还看得见圈儿里有发干的血迹，便知道前几天这里出过车祸了。车上的人都伸了头往出看，口里呸呸地吐唾沫。宽哥瞧着那穿孝服的人又焚纸又奠酒，眼里便有些潮了，却并未吐唾沫，旁边人还说：“你不吐的？鬼怕唾沫的，莫让横死鬼寻了替身去！”宽哥哼了一下，心里说：它要不嫌牛皮癣痒，它来寻我来？！
  到了镇上，打问着去了宁洪祥的公司，大门口里却有一个老头和一个穿西服的小伙吵闹，似乎已经争执了许久。老头说：“我要见他的，他为啥不肯见？他心虚嘛！我可是惟一的证人，我正蹴在石堰后屙屎哩，小车就像喝醉了酒一样从拐弯处开过来，我瞧着是女的开的，那人往左一跑，又往右跑，车子也是往右一下又往左去，咚地就撞上了，车轮是从那人的腿上碾过去的，车就在前边停了。我只说车上的人要下来救人的，可那车却又发动了，而且还往后倒，端端往那人身上倒去，那人也是急了，拖着断腿往路边爬，一边爬一边还喊：‘别再碾我，别再碾我！’但车还是倒后去，就把那人轧死了。我看见倒车的是宁洪祥，我眼睛没瞎，就是他宁洪祥！”小伙说：“你再胡说，我告了你去！”老头说：“告了好嘛，公堂上对质，看判了谁的刑去？！”宽哥听着是是非之事，立即意识到自己此时是不宜前去的，忙掩身在旁边一个厕所墙后。听得老头又在说：“私了不成，那咱就公了嘛！那女的那阵尖声叫，不让倒车，我听着宁洪祥说：你甭管，要轧就轧死着好，他不受罪了，咱也安生。轧个残废，你一辈子得养了他，那是花钱的无底洞，轧死了，出万把元的命钱，什么事也没有了——你当这话我没听见？我听得清清楚楚的！”小伙说：“鬼信着你！你既然看着听着，现场处理事故时你咋不说？”老头说：“我不说就留着现在说嘛，我也是能人，我难道不知道我该怎样发财呀？！”小伙说：“老无赖！滚！”老头说：“我就不滚，宁洪祥不给我钱，我就到处说呀！”小伙说：“我告诉你，事故早处理了，人也埋了，你胡说八道顶了屁用？”将老头推开去，老头又扑过来，打不离的狗一般，老头后来就抱住了门框不丢手，一只鞋被小伙拽脱了，“日”地撂到丈外远的场地去。宽哥听出个八成轮廓，心里也怦怦直跳，作想路上见到的那个现场莫非就是宁洪祥出的车祸吗？才要走近去说话，门里又出来一个人，一颗贼光贼光的大头，便又躲到墙后，听着说：“老头，你是疯了，要讹钱也不该胡说，这可是人命关天的事！”老头说：“天上油盆大的太阳照着，我说谎？”那人说：“已经给你说了，宁总不在，他回来了你寻他好了。”老头说：“他有钱他能去坐了牢？你别诓我！”那人说：“宁总当然不会坐牢！死者横穿马路出了车祸，赔了一万两千元，已经够他的了！说不定他是拿老命给儿子换钱的。”老头说：“话说到这个份儿上，那我就天天来，我不走的，我也死在这里挣笔钱的！”那人就召了小伙在一边，叽叽咕咕了一会儿，过去说：“老头，这样吧，你说怎么办？”老头说：“灭口有两条，一是把我弄死了，二是掏这个数。”爹了五个指头。那人说：“五百？”老头说：“再加个零！”那人说：“付了钱你还要胡说咋办？”老头说：“我是地上爬的！让我人经三代都是哑巴，行了吧？！”那人拿眼瞪着老头，呼呼出气，从口袋掏出一沓钱来，数过了，数出是三千二百元，抽回二百，说：“算你发财，拿走吧，拿走吧。我可警告你，你要再敢说一个字儿，啥下场你会明白的！”老头说：“我是猪狗啦，拿碌碡打月亮，不知轻重呀？！”忽地夺了那人手里的二百元，撒脚跑了。那两人骂了数声，砰地把门关了。宽哥知道此时还不宜过去，在场边转了一会儿，才去敲门，开门的还是那个小伙，就问起宁洪祥。小伙倒盘问了他多时，才说宁洪祥领人在山上矿洞，不在家的。宽哥忙问邹云，小伙却说邹云病了，指点了让到镇上门牌ｌ０１号去找。
  宽哥心就急起来，不知邹云害的什么病。在镇上寻到１０１门号，窄窄的一个门洞进去，里边却是一幢小楼，进去又问了人，上到二层中间房里，果然邹云在里边，脸子寡白白的，一见宽哥，顺门出来就走……宽哥还以为她是出去喊人提了茶水来的，或是去拿什么东西，在屋里坐了一会儿，却再不见邹云的影，就出来到隔壁的房子也看了，也到楼下看了，邹云都不在。最后上楼梯到楼顶，平台上，邹云靠在栏杆上发呆，身边卧着一只怪模怪样的短腿长毛狗。宽哥说：“邹云，你记不得我吗？我是汪宽。”邹云说：“宽哥，你是到巴图镇有公务？”宽哥说：“我是特意来找你的——清朴让我来的。”邹云说：“清朴让你来的？我已经给他去了信，又拍了电报，他还叫你来？宽哥，那我认不得你了，原谅我不能接待你。”宽哥说：“邹云，我远远赶来，你不问吃不问喝，拧身就躲开了，你怎么冷落我我不在乎的，可你得回去呀！你和清一朴闹什么意见，你回去好好谈谈嘛，一封电报过去，说退婚就退一婚了，清朴受得了吗？他现在的样子，谁见了谁都可怜？？”
  邹云说：“所以我不能回去。”宽哥说：“这到底是怎么回事吗？听你白姐说：你和清朴原本好好的，已经在筹划着结婚了，事情咋就弄成这样？”邹云就呜呜地哭。宽哥说：“你这一哭，我也看出你和清朴的感情并没断的。既然没断，你回去，宽哥给你做主，这、破镜就又重圆了！多匹配的一对，谁不说好的，当然年轻人谁没个脾气，一个哭的就得搭一个笑的嘛！”邹云是不哭了，头还趴在栏杆上不抬。宽哥又说：“邹云，你怎么不说话？你恁犟的！你认识夜郎吧？他牛筋一样的人，他也听我的，你难道耳朵里装不进我一句话？我劝你回去，并不是说你不爱清朴了非叫你和清朴结婚，不是的，你宽哥是警察不是家庭老太太，思想还不至于那么封建保守，我只是觉得你处理问题太草率。你老呆在巴图镇干什么？给宁矿主当秘书？当秘书也不是不对，你回去和清朴把事情处理好了再来不是双方都安心吗？还是你看不上清朴了，要嫁给矿主？你要嫁谁，我无法限制你，可如果你为的是金矿主有钱，是为钱而要嫁他，邹云，这你就错了！人活在世上没钱是不行，可光有钱就幸福了吗？我接触过多少傍大款的——这话或许你不爱听——有几个是好下场的？！若是旁人，我只有一份挽救的社会责任，但你是熟人，我和虞白、清朴又都是朋友，对你我不仅有社会责任，还有一份感情责任！你还年轻，以后的路还长，我不能看着你犯错误！邹云，你说话呀，你要是我的亲妹妹，我早就火了，或者拳头都上去了，可我不打你、不骂你，你总该回答我的呀！”邹云始终不言语，趴在那里一动不动，后来，就转身往楼梯口走去。宽哥从没受到过这种待遇，气得嘴脸乌青，还是强忍了，说：“邹云，牛头用武火煮不烂，咱就用文火慢慢煮；我这次来了，我就要把你叫回去，我是请了假的，三天四天可以在巴图镇上住着等你。”邹云的脚步声一直响到楼下去，宽哥连吸了三支烟，灰沓沓也下来，往镇上寻旅馆吃喝歇息。
  下午，宽哥又来小楼上找邹云，邹云房间的门关着，死活敲不开。宽哥无法，去宁洪祥的公司了解情况，邹云的事，问谁谁也不说话。公司楼后的水池边，有一个丑陋的女人坐着，黑黄胖肿，一件大红的衣服紧绷绷地裹在身上，脚上一双白色高跟鞋，肥肥的肉埋没了鞋沿。宽哥过去，女人很热情，问起公司的经营，以为宽哥是来私收金子的贩子，就指着嘴里的两颗牙说：“你瞧瞧这是什么成色？别人的金牙只是包个皮儿，我这可是纯货的！”宽哥笑道：“是金口！早听说你们巴图镇上，在地上捡东西，不小心就捡出个金豆豆来的。”女人说：“叫包谷颗！我们都叫那金豆豆是包谷颗，我家掌柜的打麻将，一输一把包谷颗的。你是哪里人？是收货的就等着掌柜的吧，他明日不回来后日回来。”宽哥说：“我是来找邹云的，邹云在这儿干得还好吗？”女人当下变了脸：“你是她什么人？是她娘家的哥吗？吆——吆吆——！”她一声尖叫，后边小楼里便冲出一只狼狗，呼啸着向宽哥冲来，宽哥忙向大门口跑，跑到门外了，拾了一块石头站住，那女人一跨腿将狗夹住，骂道：“你告诉你那卖口的妹子，她有本事占那街上的楼，却休想得到这里的一根稻草！我还是守家的老婆，她再能行，她还是个小的！”宽哥冷丁又受了一场辱，已下不了台，心里明白了邹云在这里的所作所为，却走也不是，不走也不是，狗还是汪汪地咬。大门口有人就把他拉开了，悄声地说：“你也不看看阵势，都闹成什么样了，你还在她面前说邹云？！”宽哥把手中的石头扔了，一时觉得丢人，蹲在墙角吸了一支烟，待旁边的闲人都走散了，浑身散了架似的回到旅社。
  旅社服务员却将一瓶酒一条烟，还有一袋水果，交给他，说有人送来的，并叮咛饭钱店钱让他不要付，最后有人统一结算的。宽哥知道这是邹云来关照了，却并不领情，返身又到小楼找邹云。邹云在的，听他说了刚才的事，咬牙切齿说道：“这丑婆娘越是这样，我越要跟她较个劲的。她有毡能耐，自己吸引不住自己的男人发什么凶？！”宽哥说：“邹云，事情你不说我也明白个八九，惹出这么大的难堪，在这里还有什么意思？听我的话，回吧！”邹云眼睛又红了，扑嗒扑嗒掉眼泪，说：“宽哥，你回去，我是不能回去了。我实话全说了吧，我和宁洪祥早都同居了，这小楼就是他给我买的，我也给他怀了娃娃，你瞧我病恹恹的，就是刮了宫，又受了一场惊吓，心身还没恢复过来？？宁洪祥答应了我和那丑女人离婚呀，离了婚我们就结婚啦。我本不想让你知道这些，可你硬要叫我回去，我只好全说给你，你怎么看我都行，怎么骂我也行？？宁洪祥是能干的人，又有钱，又风趣，他也爱我，他会给我幸福的！”宽哥虽然想到了她与宁洪祥有不明不白的关系，但邹云能亲口说出，他浑身都颤抖了，发急道：“邹云你真糊涂！现在闹成这样就是幸福？！”邹云说：“好事多磨嘛。”宽哥仰天长叹，说：“邹云，这么说我是白来啦？你宽哥在西京城是挽救了多少失足青年，到你这儿就失败啦？！”邹云说：“宽哥，你的好意我领了，但我不是失足青年，我这是追求我的幸福，是我用青春赌我的明天？？我给你说这些干啥？说这些你不会理解？？我也知道我这样做有些自私，要伤害到清朴，可我没更好的办法。我是爱过清朴的，离开清朴我心里也难受过。，我现在虽然和宁洪祥在一起，他百依百顺地待我好，我心里时不时还是想着清朴，我从没梦过和宁洪祥，一做梦就是和清朴那些事，也正是这常常走神，我逞能学开汽车，才出了事故。”宽哥叫道：“那轧死人的事果然是你和宁洪祥了？！”邹云惊了一下，说：“车祸的事你也知道了？”宽哥说：“轧死了人的事知道，怎么轧死人的也知道！”邹云浑身哆嗦起来，双手捂住了脸，慌不迭地说：“宽哥，你不要说，你不要再说？？”就蹲在了地上，还是不敢看宽哥的脸。慢慢平静下来了，说：“你让我回去，可我怎么能回去？一步踏出去了，前边是崖是涧我只有往前走呵，宽哥！回去了，清朴心里有了阴影，他是知识分子，什么事都认得真，心又细，这日子能过好吗？就是他能忍我容我，我又怎么对宁洪祥说？他即使再坏，他对我没坏过，我又给人家说了结婚的话，我这不是又要害了他？？？我怎不知道清朴会伤心？我想过了，我会补偿他的。我给他的电报上说得明白，酒楼全交给他，我只要我投资的那笔现款，现在我决意什么都不要了，就全给他。”宽哥哼了一声，说：“邹云，钱能补偿感情吗？真可怜！”邹云说：“你是说清朴吗？他会找一个更好的女子的。”宽哥说：“我是说你！”宽哥跺跺脚，离开了小楼回到旅社，结账收拾行李，便去车站买票要回西京城了。
  候车室里的人乱糟糟的，宽哥窝在墙根，脑子里一片空白，心里却有一肚子闷气，又无人诉说，只是轻轻地哼。他哼的是一支很悲伤的曲，他无意识地就在地上画出简谱，突然有人一抱后腰叫道：“汪警察，你在这儿执行任务吗？”宽哥看时，却是邹云的大哥。宽哥说：“我在这儿候车去城里的，你坐车才来吗？”邹老大说：“我看你穿着便衣，还以为你执行任务哩！有你在这儿就好了，汪警察，你和邹云、清朴都是朋友，有事还要求你的。”宽哥以为邹老大也是为邹云的事来的，就说：“你说邹云的事吗？”邹老大说：“是邹云把我那儿子带到这里玩了几次，就认识了镇上姓张的一家的女儿，两人恋爱上了。孩子的事做大人的总得支持吧？可我家老二心却瞎了，尽坏这门亲事！咱那儿子排排场场的人才，喜欢的人多，跟几个朋友学了点瞎毛病，偶尔吸几口大烟的，没有瘾，真的没有瘾，领了女朋友，姑娘觉得好玩，也偶尔吸几口，我知道了，正强令他们戒哩，已经戒得差不多了，可老二对我有仇，偏在儿女身上报复，竞跑到我那亲家母处胡说八道，亲家母妇道人家，知道什么？又是个狠毒婆子——女人狠起来比男人凶残呢！她竟然出大钱买烟让我儿子吸，把烟瘾一天天往大里惹！昨儿夜里，我儿子的一个朋友跑来说，那母老虎使的是恶计，她知道我儿子带坏了她女儿，故意自己拿钱害我儿子，让他毒瘾更大了，戒不了了，再要退这门亲事的。你瞧瞧这恶婆子坏不坏！我赶紧就跑来了，要把我那傻儿子领回去。汪警察，你说天下怎么有这样毒的女人？！你在这儿就好，你没有带那一身警服吗？你穿上警服和我一块去她家，警告警告那婆子，怎么样？吃的喝的还有补助我全管了。”宽哥听了，恼得说：“你们邹家的事我懒得管了！”站起身就去检票口，头也不回地进去了。
  从巴图镇到西京的汽车走两个多小时，宽哥一上车就闭了眼睛一言不发。前排座位的两个妇女，一直在尖声锐语地排说她们的孩子，满车的人都侧目而视，司机也不停地打哈欠，喊道：“不要叽吱呜哇得那么高，烦死人啦！”旁边人就说：“你们说低些吧，司机好像昨晚打麻将没睡好。”妇女声低了，嘁嘁咻咻地，不一会儿声又高了。司机骂了：“就你两个会生孩子吗？！吵吵嘈嘈地还让我开车不？”妇女终于住了口，车上别的人也不敢多说。车到了车站，其中一个妇女到司机那儿买票，司机收了钱不扯票，妇女硬要票，一个小伙就上了车，坐在了妇女空出来的位子上。旁边的一个妇女说：“这儿有人啦！”车猛一开动，小伙说：“人呢？”那要票的妇女却走不过来，车开动的一颠，跌在过道里，好不容易爬起来，过来说：“哪有不扯票的？他就是不扯！”这个说：“人家要贪污钱的。咱是农民，也没人给报销，要不要票无所谓。”那个说：“那钱他就私吞了？这一天几趟要白赚百十元吧？哎，这是我的座位！”小伙冷冷地说：“你的座位？你先人留的？”妇女说：“我掏了钱呀！”小伙说：“你掏了钱我也是掏了钱！”妇女说：“总有个先来后到。”小伙说：“我就坐了你把我咋？！”那个说：“绒绒，甭说了，咱俩坐一个座位。”两个妇女挤在一处，挤不下，说：“小伙子你往出挪一挪，太挤了。”小伙说：“炕上不挤，你来坐。车干啥？”蛮横无理，出言不逊，车上的人都看着，却都不言传。宽哥一直闭眼养神，睁了眼说：“哎，你这小伙怎么这样说话？后边有空座位你怎么硬要坐人家座位？”小伙回头骂道：“我躁着哩，甭理我！”宽哥一肚子火正没处泄，霍地站出来，说：“我就要理理！你给我往后边坐去！”小伙也站起来，忽地从怀里掏出一把小刀，说：“老子就不去！你是欠见血吗？”举了刀就斜刺过来。宽哥身子一避，一把抓住了那手腕，刀子哐地掉下过道。车上人见刀子掉下，脸上都换过了颜色，七嘴八舌地说：“抓得好，这小流氓说不定过会儿要抢钱了！”就有人过去捡了刀子扔到车窗外去了。小伙的胳膊被扭到了背上，疼得连声喊，宽哥一松手叫道：“乖乖坐到后边去！”小伙老老实实坐到了后边。
  宽哥坐下来，他有些得意，脖子一梗一梗地挺得很高，甚至有了感激这个小流氓的意思了。十几年来，他习惯了社会对一个警察的尊敬和顺从，习惯了他做人的自信和威势，但是，邹云却使他失败了，丢尽了脸面，现在，小流氓的服服帖帖，让他多少恢复了些刚愎自用！他坐下来了，感觉全车的旅客都在看他，都在心里说这辆车上有这样一个人，一路上就有安全了。前排的两个妇女已经拧过身来，笑着向他致意，甚至还拿出了一包核桃酥让他吃。宽哥说：“我不吃零嘴。”妇女说：“一点心意么，你不吃，带回去给你家孩子吃吧！孩子几岁了？一定是男孩的，爱学武，手腕子有力？？”妇女哕哕唆唆地说，宽哥应酬了几句，便侧了头看起窗外。
  车在通过一个弯道，旅客随车的摇晃忽地倾斜过来，忽地又倾斜过去，后一排的一个老头就晕了，哇地喷出污秽，恰好喷在了宽哥的肩上。老头立即用手去抹，连声道歉。宽哥皱了眉头，也无可奈何，掏出手帕擦起来。这时候，有人在路上挡车，车停下来了，坐在后排的小伙也要下车，已经下去了，却又极快地跳上来，谁也没有留意，他手里却提着在车下捡到的半块砖，在宽哥的头上砸了一下，拨开上来的人就冲下车门，车门也恰好关上，忽地开动了。宽哥并没有喊，手捂着头，血从手指中流出来。车上的旅客完全证实了小流氓已经在车下的路上，车上再没有同伙，就川道：“打人啦！打人啦！”宽哥血淋淋地走到车头，要求司机停车，他要去抓住小流氓，司机头也不回地说：“你敢抓，我不敢停的，这一路流氓多了，我常走这一路，你得让我安生！”宽哥气得又回坐到座位上，血仍流得不止，司机能做到的只是加速开车，后排的老头就又吐起来，吐在了过道上，许多人开始在骂。车进了城，两个妇女叫道：“司机同志，车往医院开，直接往医院开！”差不多有七个八个旅客却反对了，说车是大家的车，都是忙人，怎么能到医院去？该在哪儿停就在哪儿停。司机也就顺着原定路线行驶，宽哥只好让车停了，他先下车，拦挡了出租车独自去了医院。
  夜郎得到消息，赶到医院探望宽哥，看见床头堆放了几包水果，墙上挂了一幅布堆画，就问道：
  “虞白来过了？”宽哥说：“虞白现在搞布堆画了——人聪明，会推磨子也就会了推碾子！这画好吧？”画面上密密麻麻贴着壁虎、蜈蚣、蝎子、簸箕虫、蛇等各类爬物，中间却是一只挺足昂首的雄鸡，鸡是银白色的，羽毛一片一片整齐有序。夜郎说：“这好嘛，说宽哥是只鸡，鸡能吃五毒哩！”宽哥笑着说：“我看这鸡身上的羽毛倒像我生的牛皮癣。这伤倒不要紧了，烦我的是牛皮癣，痒得心慌意乱的。”说着手就在衣服里抓。铿里铿啷价响。夜郎就把门窗关了，让宽哥趴在床上。用半截筷子刮屑片。宽哥就又笑了说：“你瞧像不像她画的鸡毛？她在作践我哩。”夜郎说：“你这得的是啥病哟，穿了盔甲一样；宽哥前世怕是个将军！”宽哥说：“我也担心将来浑身一层硬壳，人就整个僵住了！亏清朴有心，到西京饭庄买了蝎子让我吃，说吃蝎子败毒的。”夜郎刮遍了全身，洗手去揭开了桌上的一个饭盒，里边果真有半盒油炸蝎子，当下用手捏了一只丢在口里嚼起来。宽哥说：“你行，还敢吃！”夜郎说：“这有啥不敢的？”宽哥说：“你要敢，把那另一盒的都吃了！”夜郎揭开另一个饭盒，里边是一摊酒，酒里浸泡了一窝活蝎子，还张牙舞爪地生动。宽哥说：“这是醉蝎子，我不敢吃的，试了几次没敢动的。”夜郎用筷子夹了一只，也丢在嘴里嚼起来，宽哥赶忙说：“要先咬尾巴尖的！蜇着舌头没有？”夜郎嚼着，嚼成一团渣，用舌尖顶在嘴边，摇着头。宽哥说：“嚼烂了就咽下去。清朴说活蝎子嚼着是两张皮，没味的，却很败毒的——你简直是恶人嘛，活蝎子也敢吃？！”夜郎咽了蝎渣，说怕啥的，上次咱见副市长吃胎盘肉，要是我有病，能吃活人，我也就敢吃活人哩！
  宽哥还咧着嘴，吸冷气，说：“清朴把这蝎子带来，虞白瞧也不敢瞧的，她要见你这个样，也不知该怎么看你哩！”夜郎说：“在她眼里我早是坏人了？？”却不愿再说下去，问清朴现在的情况。宽哥告诉说人已瘦得失了形，看着都让人心酸；即使邹云对他如此不忠不贞，他还是忘不了她。宽哥说过了，又劝夜郎多去，关心清朴，让颜铭也留个意，有合适的姑娘，得很快给清朴物色一个——只有新的人物出现才能逼退邹云给他留下的阴影。两人正说着，丁琳带着一束鲜花来了，夜郎取笑道：“丁琳学洋玩意儿送花的，费那笔钱不如给买一瓶罐头实惠！”丁琳说：“夜郎什么都实惠了，娶了个年轻的媳妇，又穿这一双皮鞋！”夜郎穿的是一双人造革平底单鞋，脏了用水布擦擦就成。“真会过日子，省鞋油了！”夜郎知道她在挖苦他，也不脸红，说：“我看这就好的！”丁琳说：“结婚了，男人的衣裳就是老婆的脸面哩，这小媳妇就不管了？！”夜郎说：“女为悦己者容，丁琳在家邋里邋遢的，出了门收拾得花枝招展，是给谁看呀？”丁琳说：“哟哟，才一说你那小媳妇，就护短了！怎么着，让你看的，专来勾引你呀！”夜郎说：“我不敢高攀的，丁琳真有外心，清朴现在空着，去勾引他一勾一个准！”都笑了笑。宽哥说：“丁琳，你来得正好，我和夜郎还说到给清朴物色个对象的事，你交际广，有没有中意的？”丁琳说：“我来就对你说这事的，我是刚才去了婚姻介绍所给清朴登记了，清朴的条件好，应征的会不少，说不定其中也有图着他的钱来的，咱就要先过过关，我留了我一个地址，又怕我整天跑动，还留了你家一个地址。”宽哥说：“女同志到底心细。”夜郎说：“女人不会看女人的，你和宽嫂物色的不一定有我们男人物色的放心。”丁琳说：“让你物色我倒不放心哩！”逗得三人又笑。
  夜郎说：“好，这事不说了。丁琳，你以前说过你们单位劳司开了个歌舞厅，现在还营业不？人熟不熟？”丁琳说：“想去跳舞呀？”夜郎说：“如果人熟，我们要实施一个行动哩！”丁琳说：“熟是熟得很，可我告诉你，你是才结了婚的人，结了婚就安安分分和人家颜铭过，如果还有个什么情人要去跳舞呀，包单间唱卡拉ＯＫ呀，那可没门！”夜郎说：“你现在戴了有色眼镜。”宽哥说：“她怎么对你是戴了有色眼镜？”夜郎避而不答，说：“都不是外人，说给你们了只求守个秘密就是。”于是将文化局宫长兴收缴戏班的演出款，并通报了全市文化系统，要求戏班整顿的事说了一遍，又说了他和南丁山如何咽不下这口气，准备寻个歌舞厅，邀宫长兴去娱乐，再用一些妓女去拉宫长兴下水，然后突然袭击，当场现丑，让他姓宫的副局长当不成。夜郎说得有些激动，把每一个步骤都考虑得很周全，似乎是宫长兴已经被他们抓住了。宽哥的脸就黑下来，说：“你们戏班是不是私分了义演的钱？”夜郎说：“分的也没有多少。”宽哥说：“要收拾别人，自己屁股下就得没屎，你们假义演之名，去给自己挣钱，还不说罚款通报，就是逮了去坐牢也该！义演就是义演，社会上对你们是个尊重，实际上搞这一手，人们怎么看你们？咱讲究一天不满这个，咒骂那个，咱也是一路子货，乌鸦和猪都是一个黑的，你还有脸面说得那么激动？！”当下把夜郎、丁琳愣住。夜郎尴尬地说：“丁琳你瞧瞧，宽哥又认真起来了。”宽哥说：“夜郎，我可给你说，我和你相处这么久了，能处这么久，我也一心盼你做个正经人哩。南丁山是能干，但也一身的闲汉气，你要学他的好处，不敢让他的闲汉气引逗了你的闲汉气，日鬼舞棒槌起来，你就别怨我睁眼不认你这兄弟了！”夜郎说：“我哪里就敢？只是现在都成了什么风气了，当官的以权谋私，各行业的又以行业方便营利，有几个像你这号人？你正义，正义着却被人打了，挨了打一车的人怎不帮你？那司机如果还行，他停了车你也不至于让流氓跑了，车能直接开往医院，也不至于流那么多血吧！”宽哥说：“正是这样，我才给你说，贪官并不怕的，铁打的营盘流水的兵，他作恶多了，总有被罢免或调走的，可有了污吏，咱这国家就完了！什么是污吏，就是各行各业的工作人员也都胡来么。”夜郎说：“我想当个小吏还不要哩，我现在是在戏班，是个体的。”宽哥说：“你一个戏班都以义演的名义去挣私钱，要都这样还有什么让人相信的？还有什么好风气？”夜郎说：“都成这样了，你干净哪儿还有你？！”宽哥说：“我夺了流氓的刀子，车上人还不都振作了？！你没有在现场，你不知道大家的眼光，那眼光我永远也忘不了的！他流氓打了我，我就怕了他了？”夜郎说：“你不怕的，你是党员么，有人说过党员是特殊材料制成的嘛！”宽哥生了气，说：“油嘴滑舌！”丁琳就给夜郎使眼色，说：“跟啥人学啥人，南丁山是丑角演员，你也嘴里没个正经词！”夜郎就说：“好了！听宽哥的，饶那宫长兴一次。只是南丁山气不出，让他憋出个病，去住一回医院罢了。”
  三人都不提说了歌舞厅的事，只说了一会儿另口的闲话，但怎么也说不到热火处，丁琳就没话找话，问宽哥最近有没有什么歌子谱出来？宽哥哼一遍他在巴图镇哼的曲调，哼了一半，说不好，就又玩起以纸片儿作谱的游戏，写出来是一首极难听的曲子。丁琳直撇嘴，宽哥也羞耻了，叮咛丁琳不要把这游戏告知外人，倒说出个想法来：清朴心情不好，南丁山也不好，什么时候乐社热闹一下。夜郎和丁琳就说要得。
  乐社的活动没有再到城墙上去，天气冷了，城墙上的风太大，垛口里只有寒鸦在暮色里聚集，哇哇数声，拉下白花花的稀粪来。吴清朴接到邀请后，一定要安排在饺子宴酒楼上，半下午就关门停业，专等着朋友了。南丁山去得是最早的，穿着那种电影导演才穿的满腿是口袋的软布牛仔裤，上衣却是城里养鸟儿的老头爱穿的老式对襟蓝布褂，不洋不土，头发极长，却也极稀，尖鼻细脖的像一只好斗的公鸡。清朴在门口接了，叫“南先生”，伸了手去握，南丁山双手一拱，胸前抱了拳说：“称大人——吴大人好！”吴清朴正笑着，颜铭骑车而至，说：“南哥，瞧你这样子，讲究的是什么打扮呀？”南丁山说：“丑角。哥哥本来就是演丑角的，现在真正是丑角了！”
  三人先上了楼坐下喝茶，宽哥就来了，带的一把二胡、一支箫、一个口琴。他头上的绷带已经拆了，伤口才愈合，还怕冻着，头顶上就剃去了一块头发，贴上了棉纱。南丁山赶忙去问候伤情，反复说明着他要去看望的，却琐事缠得实在走不脱身，就扳着指头说：“要生气，领一班戏，确实是这样，几十号人要吃的要喝的，还有生病住院的，你瞧瞧，康炳他岳母脑溢血，治疗一半没钱了要停药，向我要工资，我得先给他借呀；小王家没钱买过冬的煤，闹着要发补助呀；紫娟又要离班，乐器店来催债，房东已经和我吵了几次，说再不交房钱他就锁门呀！
  过去的班主不知是怎么当的，我现在是日理万机啦！”宽哥说：“你就是国家总理，我不管的，我只问你：歌舞厅的行动实施了没有？”南丁山说：“宽哥的话都不听，我是朽木不可雕啦？！”宽哥说：“这就好！你记住，君子爱财，取之有道。”南丁山说：“对着哩，钱有什么多少？天空那么大的，鸟就是再飞，落下来只歇着一枝树股股！我也常常拿了人民币作想，如果人民币能记录的话，每一张人民币都有无数个人的故事，都是一部长篇小说。”
  两个人亲亲热热说着，夜郎和丁琳就上来了。丁琳给夜郎打了电话，让在家等她，夜郎便把那架古琴也抱着。丁琳一上来，先问“虞白来了没有”？吴清朴说：“昨日晚上我去她那里说好了的，她还问今日谁都来的，我说了新吸收了我、南先生和颜铭嫂，她说她一定去的，恐怕快到了。”丁琳说：“瞧清朴嘴多乖，一口一个颜铭嫂，颜铭比你还小得多！”南丁山说：“狗儿站在粪堆上了就显高嘛！”夜郎笑道：“我成粪堆啦？”
  话未了，楼梯口有人说：“可不是粪堆，一朵鲜花插在粪堆上了！”众人看时，正是虞白。她烫了头发，随意地披在肩上，却穿着一件似灰似蓝似红的薄呢大衣，大衣是香蕉领，直着下来，腰里系着一条宽带，人显得很精神。丁琳首先跑过去拉了她，说道：“天还不咋冻的倒穿上大衣了！”虞白说：“我哪有你年轻，要风度不要温度！”丁琳说：“我年轻？你二月生我八月生，卖什么老？我也穿了厚毛衣哩。要说俏，颜铭俏的，虞白，这就是颜：铭！”虞白故意把眼直盯了颜铭，伸了手来握，喜欢地说：“名字知道，人也见过，做了新娘，越发地年轻漂亮了！夜郎，你过来过来，我说是鲜花插在牛粪堆上了，你不高兴，你过来立在一起比试比试！”夜郎正窘着，熬煎虞白和颜铭相见要有别扭，瞧她这么说，就嘿嘿地笑，人不过去，却从怀里掏了照相机咔嚓为她们照了一下。虞白说：“你这不是作践我吗？你给我和颜铭妹妹合影，她衬得我越发丑了，我衬得她越发美了！”南丁山说：“你倒叫颜铭妹妹？”虞白说：“我这般老的，叫她嫂子，颜铭也不肯哩，是。不是？”搂了颜铭，把颜铭头上的一绺乱发还理了理。颜铭说：“车走车路，马走马路，我要叫你白姐的。白姐哪里就老了，光你。这气质，我八辈子都赶不及的！”虞白也更喜欢，握了颜铭的手，问这问那，亲热得了得。丁琳之所以首先和虞白说话，担心的也是虞白来了不自然，耍了小脾气，使颜铭难堪，也扫大家兴，没想虞白却和颜铭一下子那么亲近，自己也暗暗吃惊，悄悄对夜郎说：“虞白可以吧？她今日心平气静。”夜郎没有言语，心里却隐隐有一些疼。
  吴清朴让大家到酒楼上来，一是这里暖和安静，二是借机让大家吃喝，当下见人已齐，就呼唤着上酒端菜，呼呼啦啦，四素四荤八个冷盘，水陆杂陈六个热菜，白酒啤酒稠酒饮料一应上齐。夜郎和丁琳坐在一起，虞白早拉了颜铭坐在她下手，吴清朴就斟了酒，让宽哥说话。宽哥说：“原本是来玩的，来了却吃喝，吃喝就吃喝吧，看来乐社要吸收些有钱的主儿！——都端了酒，谢谢清朴，也各自谢了，喝吧！”众人笑着，说：“喝吧，不喝白不喝！”一齐饮了。清朴又站起来轮流斟第二杯，一齐端了再喝，颜铭就把杏仁露打开在玻璃杯里倒满，递给宽哥，说：“宽哥，你伤还未好利，你喝饮料吧。”宽哥说：“不碍事的，今日大家高兴，又没公务，多喝些。”吴清朴说：“多喝些，都在一个城里，哥儿姐儿的，平日却难得见面，我总想把大家聚一聚，可不是你有事就是他有事，老是凑不齐。多喝多喝，我敬过三杯后，咱就自斟自饮，喝得痛快了，一会儿吹的唱的才放得开。”南丁山说：“真没看出，清朴文质彬彬的像个学者，很能做生意，做得这么红火！”吴清朴说：“我是学考古专业的，哪会做生意，资产是人家的，办起来又靠他们帮我，比不得你拉出个戏班来成气候！”南丁山说：“你甭提戏班，正害头疼哩。这么大的酒楼，谁投资的？看来我们戏班也得寻个投资人才行。”夜郎在桌下踢南丁山的腿，南丁山低头看了一下，收了自己的脚，却并不理会，说：“这酒楼资产不少哩！”夜郎就说：“喝酒喝酒，你酒量大，怎么也学丁琳的样儿，抿那么一点？是点眼药水吗？”南丁山就笑着要和丁琳碰杯，丁琳说：“夜郎知道我不能喝，却出我洋相，让我醉了瞧热闹呀！”扭捏不喝。夜郎说：“你们三个女性就你能喝点，南兄已经端起杯了，你不陪吗？”丁琳和南丁山碰了杯，还是只抿了一下。虞白见南丁山又喝下一大杯，鼻尖红起来，就笑，大家都不明白笑着什么，她也觉得那个了，说：“你们戏班的生意还不好吗？！夜郎到你手下才干了多久，就有钱有脸儿的把颜铭也勾到手了！”众人都笑了，颜铭一脸羞红。南丁山说：“那是夜郎的本事！说实话，现在你要个体干什么事，就得把政治上的一套用到经济上来，戏班红火也是得了政治的利，戏班受挫也是吃了政治的苦，那宫长兴不是个东西！”夜郎也急了，说：“虞白、清朴你们怕不知道，宫长兴这次把我们整惨了！”举了酒杯再说：“南兄，咱碰一杯，为了戏班再翻上来碰一杯，看他宫长兴的兔子尾巴能有多长！”颜铭就使眼色，说：“用得着吗？喊那么高的声！”夜郎说：“我不怕的，当着他的面我也是骂的，他宫长兴，哼！”偏站起来喝了酒，伸了小拇指，呸呸唾了两口。虞白说：“二杆劲又来啦。”宽哥说：“你坐下坐下，三杯酒就把持不住了！”南丁山说：“宽哥，你以为我们再翻不上来了？能翻上来的，只要戏班不取消——他也没法取消——我就不信戏班生存得长还是他宫长兴在位上呆得长？！你信不？”宽哥说：“我信的。”虞白说：“戏班有你和夜郎在，会有好戏看的。”南丁山说：“你的意思是——？”虞白说：“牛头马面么！”众人先愣了一下，立即看夜郎和南丁山，夜郎面长，南丁山头大，额角又高，就哗地爆了大笑。南丁山说：“说我牛头，我也真是有牛劲的，他谁要强按牛头喝水，我偏不喝的！”丁琳说：“不喝水了喝酒，再喝两杯了，清朴上饺子！”吴清朴说：“让大家喝美呣。”丁琳说：“男人们喝酒话多，一杯酒半天喝不到肚里，等喝美了都醉倒在那里，乐社成酒社了！”南丁山说：“对对，清朴你上饺子，吃了我还要听丁琳唱哩。——听夜郎说流行歌曲你一套一套都会哩！”丁琳说：“听夜郎糟蹋我，虞白是弹一手好琴的！”
  虞白说：“我要弹，南先生不要在场。”众人又大笑。南丁山问：“这笑啥的？”催督吴清朴上饺子，猛地醒悟过来，笑着指虞白说：“对牛弹琴？！好，好，你这虞白，怪不得夜郎整日在我耳边提说你——”虞白说：“夜郎说我坏话了？！”夜郎忙看颜铭，颜铭装着没看见，低头问丁琳的耳环多少钱买的。夜郎再看虞白，虞白也正看他，目光碰了一下，虞白遂去端杯抿酒，慌忙忙却端了菜碟来喝。南丁山说：“夜郎说你精灵，我很不信的，女人么，都有四两猪脑子；而果真是狐子变的！哎，咱俩碰一杯，你怎么喝醋汤了？”虞白脸红了，就势说：“真是，狐子也有四两猪脑子！”逗得南丁山噗地一下，酒喷出来，星星点点溅到了颜铭的脸上。
  饺子端上来，一笼八个。一人吃一个，剩下一个，宽哥夹给颜铭。颜铭说她吃不了的，夹给了夜郎。夜郎再夹给虞白，虞白说：“人家颜铭要苗条，你让我成八斗瓮呀！”颜铭笑了笑，脸上不自然。再上一笼来，剩下的一个宽哥就不夹了，夜郎也不夹，虞白便说：“看来还得我吃！”夹过去吃了。连上了八笼，虞白多吃了八个，一仰身说：“再上金饺子银饺子，我也不吃了！”颜铭却给虞白碟子里夹了一个说：“白姐，这是黑米鸡脯馅哩！”虞白说：“谢谢，我吃到喉咙眼儿了，夜郎，你把颜铭这个吃了吧！”又夹给了夜郎，还说：“你给我夹了一个，我还你一个，咱俩谁也不欠谁的了。'’夜郎脸上笑着，又瞥了颜铭一眼，颜铭捂了一下嘴，似乎要吐痰，起身往洗手间去。夜郎遂也说：“怎么没餐纸了？我去取去！”离开桌子到服务台取纸，一闪身也去洗手间，颜铭已在水池边洗手，夜郎说：“你怎么啦，是不是不高兴我了？大家在一处，随便些热闹晦。”颜铭说：“这我知道。我只觉得恶心，泛酸水。”夜郎说：“我看你捂了嘴？？来时不是好好的吗？”颜铭说：“是不是有反应了？不知要生个什么龙风的，却到这个时候了才泛酸水。”夜郎说：“难受得厉害吗？如果太厉害了，你去后边房间休息休息。”颜铭说：“不打紧的，我才不让人看出来。你快去吧，免得他们又笑话你。”夜郎就出来，重新坐下，把餐纸一一散了，虞白却说：“这纸是从洗手间拿的吧？”夜郎说：“哪里！”虞白就说：“还行！”众人都不知其意。南丁山就离了席，说：“你们吃着，我给大家唱一段。”张口就唱——
  身陷洪波，再历艰辛过血河。两岸雾障愁云锁，腥风四起鬼唱歌。河里溺婴眼前过，失语哑子苦难说。见妇人开肠把肚破，一老者眼被挖半死不活。凄惨人见凄惨心更难过，流泪眼眼观零涕泪双落。吓，见前面涌浪翻波，点点绿光闪灼灼。是铜蛇！来势迅猛如穿梭！铁犬儿张牙咆哮，甚凶恶。我还须善藏身把它避躲……唱的是《目连·血河》，还未完，宽哥说道：“不好不好，大家热闹哩，唱你们那鬼戏不好！”南丁山收了声，说：“不唱鬼戏我倒没啥唱了，夜郎你来吹你的埙吧。”夜郎说：“埙吹起来比鬼戏还疹人的，宽哥让热闹，咱来热闹的，虞白你弹琴吧。”虞白说：“我的琴被冷落多久了，我是该弹弹的。”就来抱琴，乜视夜郎。夜郎一时不知说什么好。恰巧颜铭过来，虞白便往那长椅前走，还在说：“那我亲自弹呀！”颜铭歪了头对夜郎小声说：“她真鬼，暗地刺你跟我去洗手间的？？”夜郎嘿嘿地笑。颜铭说：“别人倒没注意你，她却只是留神你！”夜郎说：“快坐好，别又让她瞧见作践的。”正襟危坐了，虞白放下琴，却令人将早放在楼下的一个袋子拿来，取出一个赭色原石刻就的香炉，一撮香，恭恭敬敬地点上，一时二楼厅中一股香气弥漫开来。南丁山拍手叫道：“虞白抚琴还是老架势，高贵人对高贵琴了。这是什么香？”虞自说：“前三日我和库大娘去清月寺送画，求得那里的供佛香。清月寺的香是按二十四节气配的，香不但高妙，而且焚烧后再不断灭。”就盘腿坐了，将琴横于膝上，哐啷啷拨动开来。丁琳低声对南丁山感慨道：“她那琴声一响，我心就刷地有一股冷气从头顶上出去了。我记起一句诗的：‘数声古琴是非外，一个闲人天地间。’也真是这种味。”南丁山说：“她现在从事什么工作？”丁琳说：“病休在家里。”南丁山说：“她是个艺术家哩！”那琴声就急促地响起来，谁也不再说话，都屏了声息来听。音韵清正，婉转可人，但不识是什么曲调，宽哥便说：“她又弹姜白石的词曲了，这虞白这么喜欢姜白石？”那琴越弹越凄切起来，虞白已完全进入了境界，竞随着音调唱起来：
  好花不与滞香人，浪粼粼。又恐春风归去绿成荫，玉钿何处寻？木兰双桨梦中云，水横陈。漫向孤山山下觅盈盈，翠禽啼一春。
  唱罢了一回，又弹起复唱，丁琳知道这是《鬲溪梅令》，也近去坐了合着唱，越唱越人情，吴清朴却在椅子上哽咽了。众人都不知如何是好。虞白突然双手按在琴上，琴声戛然而止，吴清朴一时悲不能禁，又哽咽了一下，捂着嘴起身走到楼角处。大家都不再说话，气氛顿然冷凉。虞白苦笑了一下，说：“我不该弹这个曲子的，宽哥你来吧。”宽哥说：“叫清朴来。清朴！清朴——”吴清朴从楼角过来，已揩了眼泪，手里提了一壶热水，说：“一边唱着，一边喝茶吧。”宽哥说：“清朴，咱俩合奏一个《百鸟朝凤》。”吴清朴说：“我什么乐器都不会的。”宽哥说：“你打节奏，就用筷子敲盘子，行吧？”吴清朴说：“那得换个简易的曲子，《百鸟朝凤》我还不会的。”宽哥说：“行。”把拿起的笛子放下，取了二胡拉，竞拉起了《我是一个兵》，吴清朴就敲盘子，竟配合得还好，众人一齐鼓掌。接下来，宽哥又拉了《西边的太阳落山了》、《红梅赞》，夜郎也禁不住手痒，操了那风琴吹起来。夜郎吹的时候，眼睛就闭上了，越发显得脸长。虞白对丁琳不知说了什么，两人嘻嘻哈哈笑成一团。颜铭就叫道：“夜郎，你把眼睛睁开么，你又迷糊要瞌睡吗？”南丁山就过来对颜铭说：“你说瞌睡，我倒想起一件事了，回来就忙得提了裤子寻不着腰，一直要问夜郎的病的，他在乡下犯病时，成半夜失眠，白日却老迷糊，现在怎么样？”颜铭说：“失眠倒不怎么厉害了，却患了另一种病的，那几日晚上在你那儿睡，你没发觉吗？”南丁山说：“你是说夜游症？”颜铭说：“他这病怪哩，每天半夜都去竹笆街开人家的门锁。给他说吧，怕他后怕，越发添别的病来；不说吧，三更半夜要是遇着外人，还当他是小偷的。”南丁山说：“我也跟随了几次，不知是什么毛病，只拿自己的钥匙开人家的锁。”颜铭说：“那钥匙是再生人拿过的钥匙，我疑心钥匙上有怪处，可钥匙系在脖子上，他取都不取的。”南丁山说：“过会儿我再要了钥匙，看还犯不犯病的？”这时候，宽哥和夜郎的合奏结束，大家叫好。南丁山说：“夜郎，来一曲笛子。”夜郎说：“你不知道我少了个指头吗？笛眼儿捂不全了！”宽哥就说：“像你这螃蟹横行的人，爪爪子都剁了才安生！”虞白说：“哪使得的，颜铭要哭了！”颜铭说：“我不心疼。”虞白说：“那搂不住人了么！”众人又笑。夜郎就得意了，解起外套，说他可以用口琴再吹一曲的。脱了外套，脖子上的钥匙就露出来，南丁山上去取了钥匙系儿，说：“慢着慢着，一个大男人倒戴这么个玩意儿，让我瞧瞧。”拿过了，又说：“铜是好铜，送给我是了。”夜郎却一把夺过去说：“这是虞白的，我得物归原主！”宽哥就疑惑了，说：“这是再生人的那钥匙吧？是我给你的，怎么成了虞白的？”夜郎脸红了一下，却大声说：“虞白爱收藏的，我借人家古琴时，作为条件换的，后来我又舍不得，借了回来玩玩，说好得还人家的。虞白你说话呀！”虞白吃了一惊，见众人都看她，一时不知所措。夜郎就盯了她，又问一句：“你还要不要，不要，我就给南兄呀！”虞白说：“该我的我怎么不要？！”夜郎就笑了，把钥匙交给她，自个忙掩饰着吹口琴。口琴吹得好，大家都跟着唱起来。
  这么一直玩到夜深，在一旁伺候着的几个服务员已经困了，张口皱鼻子。宽哥提议：时间不早了，明日都要上班，咱们集体来个节目结束。大家说好，但选什么歌曲却意见不统一，争来争去，大家都熟悉《阳关三叠》，于是宽哥拉二胡，虞白操琴，南丁山和丁琳男女二重唱，还是吴清朴敲盘子，颜铭拍桌面做鼓。夜郎说：“宽哥，我还得吹埙呀，埙孔儿少。”演唱起来，乌合之众，纷杂之音，演唱毕，大家笑一回，说：“散伙，散伙！”各自寻自己的行李。吴清朴却说：“咱多玩一会儿嘛，急什么？往天亮着玩晦！”夜郎说：“算啦，下次还在你这儿，只要你舍得出酒菜！”吴清朴却突然掉下泪来，说：“再一次乐社活动怕就没有我了！”宽哥说：“今天到的都算是乐社人，你有相好的还可以加入。下一次我把你胖嫂子也叫来，让她也来尝尝你的饺子宴！”吴清朴说：“我是不想开酒楼了。”宽哥说：“说笑话！为什么不开了？生意正红火着为啥不开？听哥哥的话，一定把酒楼开下去，开好！有什么难处，只管说话，每个人都会帮你的。”众人呼呼啦啦下楼，吴清朴在门口相送。
  夜郎留在最后，装琴时，虞白说：“这琴你不需要了，我得抱回去了。”夜郎说：“你不愿它放在我那儿吗？——虞白，你今晚能来我真高兴，我担心你还不肯见我哩！”虞白说：“你运气真好！”夜郎说：
  “嗯？”虞白说：“遇上我了嘛！”夜郎倒疑惑了，说：
  “嗯？！”虞白也说：“嗯？！”夜郎说：“你总不说正常话——”虞白说：“你以为你就正常吗？”夜郎笑笑，自己也笑得莫名其妙了，说：“你真的不愿意再借我琴了？”虞白说：“我愿意，琴不愿意了。”夜郎低头沉吟了，看着虞白把琴抱在了怀里。楼下南丁山在喊：“夜郎！夜郎人呢？颜铭，是各人走各人的，还是咱合搭一个出租车？”虞白说：“下边喊哩，快下楼吧。”却轻轻说：“谢谢你！”夜郎抬起头来，问：
  “谢我？”虞白说；“谢你送了我钥匙。”楼下的丁琳又在锐声喊虞白了。
  自从饺子宴酒楼回来后，颜铭反应一日比一日地厉害，恶心，呕吐，身子也急剧发生变化。上台做时装表演是不可能了，又不愿让表演团的人知道，夜郎就去请了假，谎说要到上海治病的。颜铭奇怪自己怎么和别人就不一样，偷偷去医院做过Ｂ超，但孩子在宫中是蜷着又背着身的，分不清是男是女，医生倒批评她不该再有房事，孩子生下来一定是浑身很脏，头发也要稀少，羞得颜铭回来只怨怪夜郎。
  戏班经过整顿，而演出证还迟迟不发，几个人已经离去，南丁山托丁琳找了一些记者，记者们又寻找了有关领导，戏班总算保留了下来，南丁山却病下了。南丁山是太累的缘故，歇了三天，赶紧就联系几个大国营企业单位去演出，已不敢抬高价钱，只急着要挖现成。出发的那日，天阴沉沉地要下雨，还扫着风，戏班的人都不穿大衣，一律西装领带，头上煽了油，吹打着乐器从街上招摇而过，一是示威，一是自己给自己冲喜。夜郎要照顾颜铭去不了，留下来协助新请的一位老先生编新的鬼戏，白日跑民俗馆查资料，访问一些老角，或在家陪陪颜铭，夜里便去帮老先生圆故事，凑情节，誊抄，复印，夜静才回去。那日颜铭在酒楼上眼见得夜郎将钥匙给了虞白，心里多少有些醋意，却事情也是蹊跷，夜郎几个晚上睡眠安静，未有走动，就宽了心，倒担心虞白得了钥匙会不会发生怪异，想去提醒，但最后也没去。
  事情就这么苍茫而来，无序而去，颜铭身子笨得已不能出门见人。阿蝉的情绪不好，因为那个小同乡终于回去结婚了，她也哀叹活着没意思，终日吊个脸，发脾气，要求给她加些工资的。颜铭考虑自己快要坐月子了，阿蝉得照料祝老先生和她，就没有给夜郎说，偷偷多给了钱付她。太阳暖和的时候，两人烧了热水给祝一鹤擦澡，取笑着祝老浑身白软如棉，手与脚没了皱纹，每个指头胖胖的，指根还有着小肉窝儿，甚至睡在那里，蜷着，将手指还塞在口里吮。阿蝉说：“你瞧瞧，人活到这么个岁数了，倒像个孩子。”颜铭也说：“人恐怕活得最好的是婴儿状态，无虑无忧的。”她们怎样地说，祝一鹤没反应，脸上慈祥着，非笑似笑。阿蝉也放肆起来，没有羞耻，擦洗祝老的下半身，说了一句什么话，说得颜铭又臊又笑，从房子跑了出来坐到客厅。阿蝉忙毕了过来还说：“他真的倒像个女人？？我伺候得他嫩了，我倒老了！”在镜子前照自己的脸，丧气地用手拔嘴唇上的毛。阿蝉的嘴唇上开始有了一层茸茸的胡须，动不动就到镜子前去照的。颜铭说：“不敢拔的，越拔越多的。”阿蝉说：“抹粉也抹不住，明日我去理个男人头去。”颜铭说：“有胡须是内分泌不好，慢慢也会消失的。”阿蝉说：“要长胡须就把什么都长嘛，我当个真正的男人也好，那就出去闯荡呀，何苦伺候人的！”颜铭瞧她埋怨又来了，没有接她的话碴儿，坐在那里织起毛衣。