开罗位于尼罗河三角洲的南端，整座城市被尼罗河从中一分为二。
  在2154年的开罗，两片本来只是被宽阔河流割裂开的城区分别被叛军和政府军占据，双方正在以河流为界展开旷日持久的拉锯。
  而河流上用于连接东XC区的十余座桥梁已经被叛军悉数炸毁，只留有一条水下隧道被政府军控制在手里。
  为了保住这条能直达河对岸的隧道，政府军付出了数千人伤亡的代价，即便是见惯了大风大浪的上校说起惨重的伤亡，语气也忍不住轻微发颤。
  在一行人抵达前线指挥部后，政府军的最高指挥官沙赫布特中将热情接待了前来支援的群星团，对群星团的极高效率给予了肯定和赞扬，直言政府军严峻的情况将在他们的帮助下得到极大的缓解。
  由于绝佳的位置和良好的环境，前线指挥部是由一间被征用的豪华酒店改造而成。众人的双脚踩在柔软的红色地毯上，围绕着巨大的电子沙盘，中将给群星团的军官们简单介绍了目前的战场情况。
  就在几个小时前，政府军和叛军在河流中央一座人造岛屿上爆发了一场激烈的争夺战，因为不敢确定战区内的平民是否已经全部撤离，双方都很克制地没有使用重武器。
  即便已经到了2154年，武器技术比一两百年前先进不知多少，人类对巷战还是无法给出一份高分答卷。
  获得一栋建筑物乃至一层楼的控制权都要付出上百人伤亡的代价，在沙赫布特中将的计划中，这座岛屿早该在数小时前的进攻中被划入他的占领区，配合水下隧道对指挥部正对着的因巴拜城区展开猛攻。
  由于担心叛军在隧道内还未被发现的炸药，沙赫布特中将不敢将宝贵的装甲部队通过隧道派往河对岸，必须走人工岛屿这条更为保险的路线。
  岛屿的迟迟不下已经让中将开始犹豫是否要放弃对平民的搜救，先对岛屿上叛军的控制区展开一次地毯式轰炸再展开第二次进攻。
  不过拥有高科技装备的群星团让他看到了获胜的希望。
  “这么说，您是想让我的部队在十月大桥区域发起佯攻，吸引岛屿上叛军的注意力？”
  群星团的团长拉姆齐中校眯着眼睛仔细研究电子沙盘上的标志，不肯放过任何一处细节。
  为了士兵和他本人的生命安全，他必须小心。
  沙赫布特中将的计划很简单，只要岛屿上的叛军扛不住压力向十月大桥增兵，那他会第一时间派出装甲旅击穿叛军薄弱的防线，对岛屿上的叛军进行分割包围，从而配合群星团彻底夺得岛屿的控制权。
  查看了地图上叛军可能的兵力部署后，拉姆齐中校呼出一口气。
  因为河对岸的城区内还留有大量的平民，对施展不开手脚的政府军来说，目前确实没有比沙赫布特的计划更有效和实际的方法了。
  接下这道命令的拉姆齐迅速回到群星团的驻地，距离计划中展开进攻的日落时分还有两个小时，他还可以和群星团的参谋们再补充一下行动中的细节。
  ......
  “咻咻咻......”
  铺天盖地的火箭弹拖着橙红色的尾焰在空中向叛军阵地飞去，这是位于后方的火箭炮部队正在进行进攻前的火力准备。
  从泛亚联盟进口的十多辆长程自行火箭炮可以在几分钟内发射两百余枚射程超过三百公里的大口径火箭弹。即便为了让部队更好地接管阵地从而削减了部分装药，摄人心魄的爆炸火球依然在叛军阵地上清晰可见。
  在拉姆齐中校的指挥下，群星团准时在火箭弹的尖啸声中发起了猛烈的佯攻。
  以四个人类和一个Z-1机器人组成五人战斗小组的群星团按照既定战术迅速化整为零，分成数百个战斗小组在落日的最后一丝余晖下进入了岛屿上的建筑密集区。
  二十名外骨骼战士负责拱卫拉姆齐中校的前线指挥部，以防被叛军的精锐小队斩首。
  这样的小队渗透战术在拉姆齐中校看来远称不上精妙，但这已经是他对城市巷战这种棘手情况能拿出的最好战术了。
  ......
  在逐渐黑暗的天空下，一个群星团的五人战斗小组小心翼翼地走到一家超市的二楼。
  浑身漆黑的Z-1机器人飞快转动着头部探测器，迅速扫描并分析出了昏暗环境中可能隐藏的威胁，小组组长随时可以通过臂部电脑查看机器人的分析结果，下达符合情况的命令。
  即便是阉割版，群星团的Z-1机器人依然可以承载数百公斤的重量，在瞬息万变的战场上，这意味着群星团的士兵可以携带更多的物资补给和武器装备。
  就好比这个五人小组，Z-1机器人的身上除了焊接有上百公斤的防弹装甲外，胸前和四肢的收纳包还携带着上百个能量弹匣和充足的急救药物，确保了四个人类士兵能战斗到最后一刻。
  而机器人的背部还背着一个酷似放大版圆规的设备，正是群星集团的最新研究成果——红激光主动防御系统。
  确认超市内没有敌军和平民后，战斗小组的组长走到一个破损的窗户前举起望远镜看向叛军阵地，希望能找到几个暴露行踪的叛军。
  可惜火箭弹爆炸逸散出的高温让望远镜的热成像功能几乎丧失了作用，只能隐约看到熊熊大火依旧在建筑物和阵地上燃烧。
  和周围几个小组的组长沟通了一下后，一个由二十名人类士兵和五台Z-1机器人组成的排级战斗单位开始向一处疑似叛军哨站的地点移动。
  ......
  “嘿，谢拉夫，你有没有听到什么声音！？”
  叛军哨站内一个留着络腮胡的士兵似乎听到了金属碰撞的声音，紧张地询问自己的同伴是否和他一样。
  可惜不是谁都像他一样拥有敏锐的听力，因为长时间射击导致听力受损的同伴摇了摇头，表示络腮胡肯定是听错了。
  虽然政府军的这次火箭弹洗地来的有些蹊跷，但谢拉夫认为战斗意志薄弱的政府军不可能在进攻受挫的区区几个小时后，就冒着军心动荡的风险发动第二次进攻。
  就在谢拉夫和络腮胡准备回去换人站岗的时候，数颗黑色的高爆手雷在空中划过优美的抛物线落在他们脚下。
  “日！”
  完全没有时间思考手雷从何处投掷而来，谢拉夫一把将还没反应过来的络腮胡按在地上，而他则很贼地将自己藏在络腮胡的身体边上，向他的主祈祷手雷的威力不要太大。
  可惜这种专门为Z-1机器人准备的重型手雷装药量堪称恐怖，而且内部还极其阴险地塞入了上千颗大小不一的钢珠。
  这些手雷的杀伤半径高达二十米，以两人和手雷不到五米的距离，即便有同伴的肉体当盾牌也是没用的。
  所以在冲击波和钢珠的双重打击下，谢拉夫和络腮胡很干脆地去见了他们的主，用破碎的肢体和血肉残片给防御工事里镀上了一层血肉薄膜。
  听到巨大爆炸声的叛军来不及抖落身上的灰尘，在长官的命令下急忙抄起他们落后的枪械从地下掩体里跑出进入战斗位置，刚好和摸上来的战斗小组撞个正着。
  “他们来了，开火，开火！”
  “发现敌方步兵，Z-1压上，安装APS（主动防御系统）！”
  随着双方长官的命令，无数晃眼的红色光线和拖着绿色尾迹的曳光弹你来我往，毁灭的气息充斥在这片长度不超过五十米的平坦空地上。
  全身覆盖防弹装甲的Z-1机器人稳步行走在如同暴雨般袭来的子弹中，胸口厚达20毫米的光滑合金装甲将所有的子弹弹飞开来。
  除了四溅的火星和被擦破的黑漆外，叛军的攻击没有给Z-1造成任何损伤，哪怕是重机枪也只能依靠子弹的冲击力稍微减缓一丝Z-1的推进速度。
  “我们根本打不动那些天杀的卓伊！”
  叛军重机枪手已经完全忘记了他的武器应该点射而非连发，连成一条线的曳光弹尾迹仿佛将他的机枪也变成了发射绿色激光的激光枪。
  正当机枪手一筹莫展时，一个叛军举起手中的反坦克火箭筒对准了Z-1机器人火星四溅的胸口，扣下了扳机。
  “RPG！RPG！”
  看到火箭弹袭来的战斗小组迅速反应过来，但知道身后有什么的他们并不担心Z-1的安危。
  正如群星士兵们所料，一道拇指粗细的红色激光瞬间照射在了火箭弹上，对常人来说难以用肉眼看到的火箭弹在主动防御系统的目标锁定下无所遁形，仅仅半秒就被红色激光熔穿外壳引爆在了半路。
  看到己方一连数发火箭弹都被一种前所未见的方式拦截下来，叛军军官目瞪口呆地联系了后方指挥部，留下了他们会在哨站内坚守到最后一刻的煽情遗言。
  随着一颗高爆手雷被Z-1随手丢入地下室，叛军在十月大桥区域的数个前哨站均宣告沦陷。
  此时叛军的伤亡已经多达上百，而群星团还未有任何一人受伤，只有几个Z-1机器人轻微受损。
  在机械师为它们更换了受损的装甲板后，深谙非对称作战之道的拉姆齐中校命令已经有聚拢趋势的部队再次分散，如同上百把锋利的匕首在十月大桥区域内来回穿插。