唐宁埋伏在曹家府宅周侧，眼见遁光升腾而起，往东南方而去，正是张家鱼跃山方向，他心下微喜，看来张元昌所言不假，曹瑞显果然出了府宅。
  他悄然跟上，曹瑞显携带了一名女子，遁速自然比不上他，行了约莫一个多时辰，眼见四周无人，他全速飞遁，直追前方那道身影：“曹道友请留步。”
  曹瑞显身形一顿，回头一看，但见一个身批黑袍，戴着斗笠的筑基初期修士疾行而来，他心下正自疑惑。
  唐宁停落在曹瑞显十丈之远处开口道：“曹道友万万不能前去张家，那是一个陷阱。”
  曹瑞显心下一惊，连忙问道：“道友何出此言？”
  “因为…”唐宁说着，骤然出手，眉间微光一闪，一道无形光华激射而出，曹瑞显正凝神倾听，等着他说出下文，毫无防备之下，唐宁神识所化之光华直接没入其额间，攻入其神识海内。
  曹瑞显待反应过来，却也为时已晚，他泥丸宫中绿色光团受到攻击，霎时散乱，整个人痴呆不动。
  唐宁趁此机会，手一翻，一道白光闪过，曹瑞显人头滚下。
  这一切都发生在电光火石之间，唐宁趁其无备，骤然出手，施展攻神术直攻其神识，而后飞剑斩下其头颅，整个过程不过一息之间。
  为了这次刺杀，他特意从宗门借用了无影披风，隐藏了身上真实的灵力波动，为的是出其不意，使曹瑞显不做防备。
  旁边的曹涵雁眼见曹瑞显人头滚落，惊恐大叫。
  剑光一闪，叫声戛然而止，曹涵雁异身首异处。
  两人躯体直挺挺倒落，唐宁遁光一闪，接住两人身躯，以免落下砸个大坑，露了行迹。
  他遁光携裹着两人，入了下方山林之间，取了两人身上储物袋，将其身躯焚化，毁尸灭迹后，离开了此间。
  …………………………
  张家府宅，张灯结彩，灯火通明，时有遁光激射而至，大殿之中，一派喜庆热闹，众人推杯换盏，欢颜笑语。
  张元昌起身端起酒杯道：“多谢诸位道友赏光来此，今日逢在下两百岁之寿辰，想我毕生修行，疏忽已两百载，真可谓光阴荏苒，岁月如梭，不知老之将至。今生已是大道无望了，感怀于此，特邀诸位道友来畅饮一番，今晚不醉不归。”
  “张兄风华正茂，何谓老耶？”
  “张道友寿元尚足，毫无老态，正是大展宏图之际。”
  “如我这般才真是老之已至，唯待死耳。”
  众人纷纷说道。
  外间一名男子大步入内，开口道：“家主，朱主事来了。”
  他话音方落，朱涛已从殿外走入，翻出一木匣：“实在抱歉，张道友，在下俗务缠身，来得晚了，区区薄物，不成敬意。”
  张元昌接过木匣，看了眼其身后的张文轩，满面笑容道：“朱道友客气了，快快请坐。”
  朱涛依言入座，众人一番畅饮欢谈，直到一日丑时，方各散去。
  张元昌一一与之告别，回到殿内，张文轩紧跟其后，急忙问道：“父亲，曹家那边事情怎么样了？”
  “哼，怎么样，还能怎么样？他若未死，你能回的来吗？”张元昌冷哼道。
  张文轩默然了好一会儿，愤愤道：“乾易宗欺人太甚，竟如此欺辱我们张家，是可忍孰不可忍，此仇孩儿他日非报不可。”
  “够了。”张元昌喝道，随后声音渐缓：“此话你谨记在心就行了，切不要与人声张，否则难保他们不用同样的法子对付我们。这群王八蛋，最是卑劣无耻，都是群不择手段的小人。对他们，只有自身实力强到让他们忌惮，否则就是任人宰割。”
  “父亲，我回来后怎么没见到涵雁？你举办这么大寿辰，其他兄弟子侄都来祝贺，怎不见她露面？”
  “我派她去请曹瑞显了。”
  “什么？”张文轩面色大变：“您？那她？”
  张元昌摆了摆手：“如果不派她去，如何能得到曹瑞显的信任，你又怎么能回得来呢！”
  “可，她是孩儿的妻子，更是云儿的娘亲。”
  “覆巢之下，焉有完卵。我又何尝愿意如此？不过是为了保住张家日后的传承罢了，你若有心，就当奋发图强，牢记今日之事，日后修为大成，找那唐宁报仇雪恨。”
  张文轩双拳紧握，目光渐红，一语不发。
  ………………………
  凰涧山高百丈，山顶之上别无他物，唯有一间占地极广的楼阁，名为凰涧赌坊，乃是曹家产业地之一。
  约莫子时，一名男子从阁楼内走出，御起飞剑而去，行不多时，但见一道遁光自后方追赶而来，男子面色一变，待其看清来人后，紧张的神色立时松懈。
  那遁光落至他身前，现出一名燕颔虎须男子身形，正是乾易宗宣德殿镇抚部弟子曹安。
  男子躬身行了一礼，开口道：“安叔，您如何来了？”
  曹安道：“我在阁楼外等了有好一会儿，特意在等你。”
  “不知安叔有何事吩咐？”
  “你回去告诉子元，就说我有要事与他相商，让他即刻来风华谷找我。”
  男子疑惑道：“您为什么不直接去府宅找叔父呢？”
  “我不方便露面，此事干系重大，不可叫其他人知晓。”
  “是，小侄明白了。”
  “我送你一呈吧！”曹安说道，灵力携裹着他化遁光而去。
  曹家府宅之内，男子御剑而下，直至一座殿阁前，快步走了进去。
  内里，一名豹头猿臂的中年男子正盘坐蒲团之上，察觉到有人入内，他睁开双目，淡淡道：“德寿，你怎么来了？有什么事？”
  男子行礼道：“叔父，侄儿从凰涧山赌坊出来后，遇到安叔，是他令侄儿来见您，说有要事与您商议，让您即刻到风华谷找他。他还嘱咐侄儿，事关重大，不得泄露。”
  “哦？”曹子元微微皱眉：“他为什么不亲自来？”
  “他说不方便露面，因此派人前来传话。”
  曹子元思索良久，随后起身出了大殿，化遁光而去，行不多时，来到一处山谷。
  曹安早在此处等候着他，见他遁光落下，开口道：“元哥儿，数年不见，一向无恙？”
  曹子元道：“什么事弄得这么神秘，非得到此相会？”
  曹安道：“元哥儿还不知晓吗？咱们曹家就要被灭族了，我冒着巨大风险出来见你，就是要救你性命，挽救咱们整个曹家啊！
  ”曹子元听他此言仍强作没事儿模样道：“你这话什么意思？”
  曹安叹了口气：“元哥儿，咱两从小一起长大，虽然我入了乾易宗门，可也一直心念着咱们曹家啊！事到如今，你还要瞒着我吗？难道你真的一点都没察觉到，咱们那位家主，将要反水投靠魔宗，此事你们能瞒得过我，难道能瞒得过乾易宗门吗？”
  曹子元听其直接点破，终于绷不住脸色，面色大变问道：“此事你听谁人说来？”
  曹安道：“宗门早就有情报消息，知晓魔宗派出弟子前来游说策反咱们曹家，掌教震怒，原本要派人将咱们曹家灭族。”
  “一者，考虑到曹家在北原威望，毕竟还没有正式改旗，宣布加入魔宗。二者，因我死谏，极力陈说，这才抑下雷霆之怒，派我前来劝谏你们。”
  “曹家已在监视之中了，宗门派出了金丹修士来此，只要曹家稍有动作，立刻就是血流成河，现在正是我曹家生死存亡之际，灭族只在一念之间。”
  “元哥儿，事到如今，咱们也别兜圈子了，你和我说实话，此事你知情否？”
  曹子元默然良久，缓缓道：“不瞒你说，此事我原本并不知情，三日前，家主把我们几个召集到一起，商量此事，我才知晓，原来他已和幽魅宗那边谈好了条件。”
  “但我们并没有就此草率的决定投靠幽魅宗，咱们家大业大，要全部撤退也非一时之事，需布置周全，是以事情暂时搁置了下来。”
  曹安道：“还好你们没有草率决定，否则可就月缺难圆了。”
  曹子元道：“你说，我们现在应该怎么办？”
  “很简单，此事皆因曹瑞显而起，你们只把一切推脱到他身上，罪止他一人。另外，从此刻起，你去参选担任曹家家主，我会全力支持你。只要你不背反乾易宗门，曹家就不会有灭亡之危。”
  “参选家主？这怎么行？瑞显在族中威望甚高，以我的能力和威望根本不可能取代他。”
  “如果他死了呢？你参选家主不是合情合理吗？”
  曹子元眼神一凝：“你是说？”
  “元哥儿恐怕还不知道吧！曹瑞显昨晚已被诛杀。”
  “什么？”曹子元大惊。
  “这是唯一能救曹家的法子，他作为私通魔宗的首恶，宗门不可能容得下他。只有你当上了家主，断绝与魔宗的联系，才能使曹家不被灭族。”
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