323 冬泉镇
作者:萝卜上秤    更新:2022-02-17 17:15
  冬泉堡是格兰图男爵领的中心城堡,它矗立在冬泉河畔,冬泉镇最南端,迄今已有一百多年的历史了。
  这座城堡全部是用灰岩堆砌而成,厚重而坚固的城墙高达二十五米,墙壁光滑,看不见一丝缝隙,城墙外围的护城河与冬泉河相连,水面波光粼粼,偶尔还有鱼虾跃出。
  巨大的包铁橡木吊桥横跨十米宽的河面,几名强壮的士兵守在绞盘的边上,一旦瞭望塔上的守卫发出警报,他们随时可以将吊桥拉起来。
  格兰图家族其实曾经也辉煌过,据说在五百多年前,他们可是绯焰领最为显赫的几位伯爵家族之一,当时的冬泉镇也并非如今这样略显荒凉的小镇,而是有三十多万人聚居的冬泉城。
  可惜,当兽人第二帝国的大军侵入绯焰领的时候,冬泉城非常不幸地挡在了他们的行军路线上。
  然后,这座城市就成了一片废墟。
  格兰图家族也因此而丢失了爵位,直到一百多年前,这个家族的后裔才终于再次崛起,重新获得了爵位,虽然只是一个男爵,但也算一个开始了。
  冬泉镇和冬泉堡都得以重建,只是再也没有了曾经的繁华。
  所以,当圣希尔德家族的豪华车队缓缓驶入冬泉镇的时候,这里的居民都用好奇且崇敬的目光打量着这支队伍。
  格兰图男爵也早已亲自来到小镇外,将圣希尔德公爵一行人迎入了城堡中。
  虽然曾经辉煌过,但这份荣耀早已在岁月的长河中被消磨干净,如今的格兰图家族和一般的乡下贵族没什么区别。
  当初格兰图男爵的弟弟——桑尼学士就任帝国农业大臣的时候,男爵还以为家族复兴的机会终于来了,但可惜,弟弟很快就因为一份农业改革方案遭到了来自各方的打压和反对,最终甚至连自己的职位都搞丢了。
  经过了这一番打击后,格兰图男爵就更加务实而低调了,此次圣希尔德公爵突然造访,虽然他满心疑惑,但还是摆出了最为热烈的欢迎仪式。
  他特意命人将城墙上的苔藓洗刷干净,彻底打扫城堡内部,又铺上新购置的红地毯,还召集亲卫充当仪仗,务必要让圣希尔德公爵感受到格兰图家族的诚意。
  可惜,格兰图家族毕竟只是个男爵,冬泉堡的书房虽然宽敞,但低矮的楼顶给人一种压抑的感觉,狭小的窗户也只能透进些许阳光,必须要靠蜡烛才能将房间照得通亮。
  唯有那张厚重的红木长桌散发出岁月沉淀的味道,倒是可以稍稍体现出格兰图家族的一些底蕴。
  格兰图男爵坐在沙发上,神色有些拘谨。
  柯林和薇拉两人虽然举止优雅,态度谦和,但浑身散发出来的高贵气质还是让格兰图男爵有些自惭形秽。
  更何况,还有哈里森皇子和朱蒂公主在一旁,虽然他们俩不怎么说话,但毕竟是帝国继承人,也给了格兰图男爵很大的压力。
  “公爵大人,子爵大人,请您品尝一下菌茶,这是我们格兰图领的特产。”
  长桌上的银杯冒着热气,里面的茶水闻起来像是肉汤,喝进嘴里倒没有多腻,反而有种清新的鲜美。
  “非常独特的味道。”薇拉礼貌地赞美道。
  格兰图男爵精神一震,连忙炫耀似的讲解道:“公爵大人,您喜欢就好!这种菌茶是用采自幽暗森林的红菌,配上冬泉河上游的泉水制作而成,可惜不方便保存,不然我一定送您一些。”
  “红菌晒干了不就能保存了吗?”柯林笑着问道。
  格兰图男爵却摇摇头道:“子爵大人,光有红菌可不行,还必须是用冬泉河上游的泉水制作,才能有这种独特的鲜美味道。”
  柯林暗笑这位格兰图男爵真是没有商业头脑,太过实诚,难怪日子过得这么拮据,家族也无法重现当年的辉煌。
  不过,他也没兴趣去指点对方,转而说出了此行的目的:
  “男爵大人,我们这次来冬泉镇主要为了是拜访桑尼学士。您想必也知道,目前北境正在闹饥荒,我们想请桑尼阁下前往北境推行农业改革,以此来缓解粮食危机。
  所以,还望您能够理解,并给予支持。”
  听柯林直言不讳地说自己是为了拜访自己弟弟才来的冬泉镇,格兰图男爵心中难免升起一股失落,但很快他就调整好心情。
  他也有自知之明,知道自己一个小小男爵,不可能有资格让北境公爵特意前来拜访。
  格兰图男爵也确实是个老实人,对自己弟弟从没有嫉妒之意,反而真心为他感到高兴,觉得他终于有机会发挥自己的所学了。
  “当然!桑尼能够被圣希尔德家族看中是他的荣幸,只要他自己没有意见,那我肯定不会加以阻拦。”
  桑尼学士看了看自己的哥哥,忽然开口道:“公爵大人,我能冒昧地提一个条件吗?”
  薇拉笑着点头道:“您请说。”
  “是这样的,我会带上一批学徒前往北境担任助手,但这些人毕竟都是格兰图领的子民,他们的离开必定会让这里的劳动力出现短缺,所以,我希望您能赠送给格兰图家族一批奴隶,作为补偿。”
  “这是应该的!”薇拉立刻点头道,随即看向柯林。
  柯林也点点头,这个要求并不过分,随即问道:“您需要多少奴隶?”
  桑尼学士斟酌了一下,道:“我这次会带上大约一百多名学徒前往北境,所以,您就用同样数量的奴隶来交换吧。”
  柯林却摇摇头道:“不,我用三倍的奴隶跟格兰图家族换。”
  既然送礼,那就干脆送到位,而且格兰图家族目前给柯林留下的印象很不错,他也愿意与这样的家族交个朋友。
  “感谢您的慷慨!”桑尼学士郑重地行了一礼。
  格兰图男爵也颇为兴奋,虽然三百名奴隶对一个男爵来说并不算重礼,但柯林表现出来的友好姿态才是他真正看重的东西。
  如果能通过桑尼学士这一桥梁,搭上圣希尔德家族……格兰图男爵觉得,自己家族还是有复兴的希望的。
  “男爵阁下,能借用您的书房给我写封信吗?我好让冰岩城那边尽快将奴隶送来冬泉镇。”
  “当然可以。”
  格兰图男爵领着柯林来到写字台前,还殷勤地帮他铺开一卷羊皮纸。
  但柯林的目光却盯着写字台一角放着的一摞奇怪的纸张上面,久久不语。
  格兰图男爵也注意到了这一点,笑着解释道:“子爵大人,那是我的仆人闲来无事捣鼓出来的一个小玩意儿,用来书写也挺方便,只是不太适合您的尊贵身份。”
  然而,柯林却没有觉得那是一个“小玩意儿”。
  他知道这个世界贵族们最常用来书写的是羊皮纸,至于平民,他们肯定用不起价格昂贵的羊皮纸,而是用的是一种莎草纸。
  这种莎草纸柯林也见过,质地粗糙,书写不便,跟他前世用过的纸张完全没法比。
  可惜他不记得如何造纸,不然也能靠着这项技能发一笔横财。
  但是,这会儿在格兰图男爵的书房里,柯林竟然看到了类似纸张的东西!
  这种“纸”虽然还微微泛黄,表面也不够光滑,但已经跟柯林前世的纸张非常接近了。
  他当即抛开面前的羊皮纸,饶有兴趣地拿起一张泛黄的“纸”,在上面书写起来。
  格兰图男爵见状,虽然疑惑,但也没有多说什么。
  写完信,柯林满意地点点头,随即对格兰图男爵道:“为您制作这张纸的工匠,我能见见吗?”