“父亲！我们必须找个地方避雨！”
  汉斯抹了一把脸上的雨水，心烦意乱地嚷道。
  然而，前方那个瘦高的身影根本头也没回。
  “父亲！要不我们找个高一点的地方，把两匹马绑在一起，我们躲在马肚子下面，等雨停了再走？”
  桑尼终于回头看向自己狼狈的儿子，恨铁不成钢地吼道：“你给我闭嘴！身为格兰图家族的骑士，淋点雨就让你受不了吗？”
  汉斯见父亲生气了，顿时不敢再嚷嚷了，但脸上依然是忿忿不平，口中小声嘀咕道：“不是骑士，是骑士学徒……”
  两人冒着倾盆大雨又艰难地行了一阵，汉斯突然兴奋地嚷道：“火光，父亲！前面有火光！”
  桑尼看向汉斯所指的方向，眉头却微微皱起，疑惑道：“应该还没有到东泉镇啊，难道是途径的旅人？”
  “不管是什么，有火光就说明有遮雨的地方，我们快去躲躲吧！”
  汉斯轻夹马肚，稍稍加快了速度，桑尼也暂时收起了疑虑，加速上前。
  走了大约三刻钟，两人终于抵达一座小山丘的顶部，这里赫然是一个颇具规模的营地。
  桑尼看着营地中明显训练有素的侍卫和高大的战马，心中一惊，知道这肯定是一支贵族车队，而且是大贵族。
  巡逻的侍卫见到两人后立刻上前盘问。
  “尊敬的骑士，我是格兰图家族的桑尼学士，这位是我的儿子汉斯，我们路过此地，不知能不能让我们借用您的营地躲避一下这该死的暴雨？”
  “格兰图？冬泉镇的领主家族么？”
  “是的。”
  “请稍等。”
  骑士返回营地，应该是去请示了，没多久便再次返回，朝狼狈的两人点头道：“进来吧。”
  “非常感谢您的慷慨！”
  桑尼父子牵着马走进营地，被骑士带进了一个宽大的帐篷中，里面已经聚集了七八名侍卫。
  “给这两位格兰图家族的客人每人一条毯子，让他们烤烤火，喝点热汤。”带他们进来的骑士吩咐道。
  汉斯连忙道谢。
  桑尼借着营帐中的火光这才看清了那位骑士身上的铠甲，以及胸前的那个金狮徽章，心中一惊，脱口而出道：“请问这是北境公爵的车驾吗？”
  骑士点点头：“是的，公爵大人此行也要经过冬泉镇，所以正好可以带上你们俩。”
  “那真是太感谢了！”桑尼连忙道谢，但心中却涌起一股疑惑。
  他知道圣希尔德公爵刚刚接受了皇帝册封的消息，所以这个车队此行应该是要返回北境，但问题是，从御龙城返回凛冬城的话，并不会途径冬泉镇啊。
  桑尼当然不会冒昧地问出心中的疑惑，只是笑着道：“不知我能否有这个荣幸拜见公爵大人，亲自向她道谢？”
  “今天太晚了，等明天我帮你问一下吧。”
  “好的，非常感谢！”
  目送骑士大步离开，桑尼一边喝着儿子递来的热汤，一边陷入了沉思。
  ……
  第二天一早，暴雨已经停止，营地里的士兵升起篝火，开始准备早餐。
  三口大锅被烧出腾腾的热气，几只肥硕的黄羊在烧烤架上翻滚，金黄的油脂滴入篝火中，爆出点点火星，诱人的香气让格兰图父子俩都忍不住咽了咽口水。
  等野味炙烤完毕后，侍从从烤架上解下黄羊，熟练地用小刀将外酥里嫩的羊肉分解到两个精致的银盘中，两名年轻娇美的侍女托起银盘，向营地中央最华贵的那顶帐篷走去。
  汉斯紧盯着侍女挺翘的屁股，而桑尼却注视着营地中央的那顶帐篷。
  用完早餐后，桑尼和汉斯换上了整洁的衣物，确认没什么疏漏失礼的地方后，耐心地等待着公爵大人的召见。
  没多久，昨夜带他们进入营地的骑士走了过来，将两人领至营地中央的帐篷前。
  在汉斯好奇而热切的目光中，帐蓬的门帘被两位侍女掀开，一只秀气的皮靴率先踏了出来，紧接着是一个窈窕的身影映入汉斯的眼帘，当雪白的纤手搭在门帘上时，汉斯终于看清了纤手主人的面容。
  然后，这位年仅十六岁的少年就呆住了。
  金色的秀发盘成优雅的贵妇发髻，幽蓝的眼眸比蓝宝石还要深邃，秀美如玉的鼻子下面是娇艳如火的红唇，白皙的面容上带着淡淡的微笑，眼波流转之间，汉斯的脑海中变得一片空白。
  他早就听闻了这一代北境公爵是一位绝色美人，但他幻想了无数次的容颜也比不上真人当面时的一颦一笑。
  汉斯呆呆地看着薇拉走出营帐，只想匍匐在她面前，亲吻她的足尖，用最美的诗歌去赞美她。
  可惜，这位丽人根本没有注意到呆头鹅一般的格兰图家族少年，而且，她的左手还牵着身后的一位英武的少年！
  汉斯的心立刻被熊熊妒火所吞噬，他当然知道这位英俊的年轻人应该就是北境公爵的丈夫——安格列子爵，但汉斯还是忍不住去想，这位女神般的人物牵着的，为什么不是自己？
  桑尼看着僵立不动，目光凝滞的儿子，就知道他的老毛病又犯了，于是连忙上前一步，挡住儿子无礼的目光，躬身行礼问候道：
  “尊敬的圣希尔德公爵，尊敬的安格列子爵，感谢您昨夜伸出的援助之手，您的仁慈如同太阳的光辉一样耀眼！”
  柯林饶有兴致地看着面前的两人，尤其是这个自称是学士的中年人——桑尼·格兰图。
  其实格兰图家族并不是什么显赫的家族，家族爵位仅仅是男爵而已，封地也只是绯焰领中一个毫不起眼的小镇——冬泉镇。
  如果不是在御龙城的时候，首相海德格尔男爵曾神神秘秘地让柯林去一下冬泉镇，还说在这里会有意想不到的收获，柯林才不会特意绕路来这么个小地方。
  这一路上，柯林都在猜测冬泉镇到底有什么东西值得帝国首相留意，现在凑巧碰上这位避雨的桑尼学士，柯林心中忽然有了一点头绪。
  学士，这是白塔学院的毕业生才能拥有的头衔后缀，或许比不上贵族爵位尊贵，但在柯林心中，却反而有着更重的分量。
  “桑尼学士，不必多礼。其实我们此行也正要去冬泉镇拜访一下格兰图男爵，还希望您能帮忙引见。”
  柯林笑呵呵地跟桑尼学士寒暄着，眼角余光看见两个小巧的身影正向着这边快速跑来。
  “早安，薇拉姐姐！早安，老师！”哈里森皇子和朱蒂公主先是行礼问候，随后一脸好奇地看向桑尼父子，似乎是觉得这个营地中的客人有些眼熟。
  没想到桑尼学士竟然主动向两个小家伙行礼问候道：“哈里森皇子殿下，朱蒂公主殿下！”
  柯林眉头一挑，心中惊奇，自己这边并没有叫破哈里森和朱蒂的真实身份，而且他也相信，营地中的侍卫们应该不会向两个陌生人透露这种信息。
  除非，这位桑尼学士本就认识哈里森和朱蒂。
  哈里森皇子点头回礼，小脸上也满是疑惑，问道：“您是？”
  桑尼学士微微一笑，眼中浮现出些许唏嘘之色，淡然道：
  “殿下，我是桑尼·格兰图，或许您不记得了，五年前，我还是帝国的农业大臣。”