晶莹透亮的水珠从鲜红的荔枝上轻轻滑落，空气里都漂荡着一丝甜美的滋味。
  虽然现在已是冬季，但半精灵一族引以为傲的种植技术还是让荔枝这种反季节水果出现在了王宫中。
  柯林此时正高坐在半精灵王座上，一脸享受地任由艾莎女王将一颗剥好的荔枝送入他口中。
  美人在怀，软语温香，还有甜美的荔枝。
  柯林不得不承认，温柔乡，真的是英雄冢。
  难怪那么多曾经呼风唤雨的枭雄人物，都被奢华腐败的生活消磨了理想和志向。
  “陛下，奥斯顿子爵已经带到。”侍从在殿外汇报道。
  艾莎女王这才从柯林怀中起身，动作优雅地将自己半敞开的衣衫整理好，然后用平淡自然的语气命令道：“带进来吧。”
  柯林也从王座上站了起来，走下了高台。
  两名侍卫正好也从殿外押送着奥斯顿子爵走了进来。
  “好了，你们退下吧。”
  侍卫领命退出了宫殿，留下奥斯顿子爵佝偻着身子，小心翼翼地向艾莎女王和柯林行礼。
  这位曾经意气风发的东境子爵，如今却狼狈至极。
  柯林来到奥斯顿子爵近前，笑着问候道：“子爵阁下，这几日的招待，您还满意吧？”
  “满意，满意！陛下对鄙人的招待，无可挑剔！”
  柯林闻到了对方身上多日未洗澡留下的酸臭味，连忙后退几步，拉开距离。
  “满意就好。今日找你来，是想问几个问题。如果回答好了，陛下会考虑放你回东境。”
  奥斯顿子爵脸上浮现出一抹喜色，连连点头道：“您请问！我一定如实相告！”
  “是谁向你们透露黑骑军的行踪的？”
  “这……这我也不清楚啊。真的，安格列大人，我真不是故意推诿，前往暗影峡谷设伏的军令是圣普洛斯公爵直接下达的。别说我，恐怕连文森特侯爵都不清楚这其中的原委。”
  奥斯顿子爵一脸为难，似乎又担心自己第一个问题就回答不了，会让对方以为他故意不配合，想了想又连忙补充道：
  “不过，当初陪我们一同前往暗影峡谷的，还有库休斯法师，他是耶维尔议会的副议长，一位强大的六阶法师。
  所以，我怀疑暗影峡谷一战，很可能是耶维尔议会在背后撺掇的。”
  柯林顿时皱起了眉头，没想到又牵扯进来一个法师势力，这似乎让当前的局势更加复杂了。
  不过，柯林总觉得，耶维尔议会或许参与了这次事件，但幕后主使肯定不是他们。
  帝国贵族对这些法师一向充满了排斥和警惕，不可能真让他们牵着鼻子走。
  但看奥斯顿子爵这幅样子，估计也问不出更多有用的信息了。
  于是，柯林便转换了话题：“你们包围银月城期间，有没有拦截到从北境而来的信鸽？”
  这次奥斯顿子爵果断点头：“有的。而且，还是从冰岩城来的。”
  柯林精神一振，连忙问道：“信呢？”
  “信……不知去哪了……”奥斯顿子爵再次犯难，但随即又赶紧说道，“我记得信中的大概内容，可以复述给您听。”
  “说。”
  “好的。信中一共提了三件事。
  第一件是关于圣希尔德公爵。信中说半个多月前，巨魔帝国的北方亲王，圣武士奥托·沃尔金殿下突然出现在了凛冬城，并向圣希尔德公爵发出决斗邀请。
  圣希尔德公爵当即应战，两人打得天昏地暗，日月无光，最终战成平手……”
  “平手？”柯林惊叫出声，“你的意思是，圣希尔德公爵其实是圣骑士？”
  “恐怕是的，不然他也不可能逼退圣武士奥托。”
  柯林没想到信中的第一个消息就如此劲爆。
  这时他才明白，为什么加西亚侯爵在被自己哥哥背叛之后，却一直隐忍不发。
  原本他以为加西亚侯爵是不愿让圣希尔德家族陷入内斗，但现在看来，恐怕是他知道自己哥哥的底牌！
  这同样也解释了为什么圣希尔德公爵在内部不稳的情况下，还敢将薇拉嫁到半精灵王国，试图染指东境。
  强压着内心的震动，柯林示意奥斯顿子爵继续。
  “第二件事是说，北境今年粮食欠收，各地频现奴隶叛乱，而且愈演愈烈，金狮军团在圣希尔德公爵的命令下已经出兵镇压了。
  最后一件事，是您的子爵领内也缺粮，同样引起了几次叛乱，但好在都被及时镇压了，目前的局势还算稳定。”
  听完冰岩城来信中的三个消息，柯林一时间竟陷入了沉思。
  他现在越发觉得，有一双神秘的大手，在背后操纵着这一切。
  之前的一个个疑惑不禁再次涌现。
  是谁在狮吼堡中毒杀了亚当斯侯爵？
  是谁指使西斯·萨伏依去刺杀薇拉？
  是谁鼓动东境出兵暗影峡谷伏击黑骑军？
  是谁安排圣武士奥托亲王前去挑战圣希尔德公爵？
  而且刚好选在北境爆发叛乱的一个时间点。
  细想一下，恐怕连北境正在爆发的奴隶叛乱，都是被人煽动和诱导的。
  如果圣希尔德公爵不是故意隐藏了实力，恐怕此时死在了与圣武士奥托的决斗中，而北境也定然会陷入群龙无首的混乱中。
  再考虑到黑骑军于暗影峡谷遭遇伏击，北境最稳固的一根军事支柱就此倒塌。
  由此可以判断出，这个幕后神秘人的真正目的，就是要让北境陷入内乱！
  一念及此，柯林脑中不禁浮现出乌曼伯爵那张阴沉的脸。
  当初巨魔入侵之时，柯林就曾怀疑，这家伙向圣希尔德公爵献出的那个诱敌之计恐怕包藏祸心。
  莫非这一次，又是乌曼伯爵在幕后策划的这一切？
  柯林的沉默让奥斯顿子爵心中惴惴不安，良久才小心翼翼地问道：“子爵大人，您还有别的问题吗？”
  柯林回过神来，摇了摇头道：“就这些了。好了，我会按照承诺将你放回东境，只要你能替我给圣普洛斯公爵带个信。”
  “您请说。”
  “告诉圣普洛斯公爵，想要赎回他的儿子，就用加西亚侯爵来换。”
  “好的，我一定帮您将话带到。”
  挥挥手，柯林示意奥斯顿子爵退下。
  艾莎女王看到陷入沉思的柯林，似乎意识到了什么，便漫步走到柯林身边，轻声问道：“你要走了吗？”
  柯林点点头：“是的，我必须尽快回到冰岩城。北境恐怕将要迎来一场大乱。”
  艾莎女王没有多劝，只是投入柯林的怀抱，轻声道：“如果需要什么帮助，请务必跟我说。”
  柯林感受着怀中温软的娇躯和环绕在鼻尖的芬芳，笑道：
  “我确实需要你的帮助。”