夜幕降临，御龙城旳街道渐渐变得安静下来。
  一辆豪华马车在赛巴斯庄园门口停下，车门打开，柯林牵着朱蒂公主走了出来。
  庄园管家连忙上前迎接，并将两位贵客一路带到了主人的书房。
  在这里，已经聚集了元老院的三位执政官——北境赛巴斯·圣希尔德、南境杜勒斯·圣兰德斯、西境克里特·圣格里安。
  一番问候寒暄过后，几人分别入座。
  侍女们送上咖啡和甜点，然后又轻手轻脚地离开。
  朱蒂公主端坐在沙发上，努力摆出一副严肃的模样，只是那份紧张和青涩都被在场的几位老狐狸尽收眼底。
  但她身旁的柯林却散发着无可抵御的强大气场，笼罩了整个书房，也让三位执政官不敢造次。
  柯林喝了一口咖啡，清冷的目光缓缓扫过在场的三位执政官，然后开口道：
  “诸位，我这次召集你们前来，便是想讨论一下关于皇位继承人的问题。”
  三位执政官相互对视一眼，随后赛巴斯执政官开口道：
  “安格列伯爵，对于这件事，您的意见是？”
  “我认为应该遵循继承顺位，既然哈里森皇子由于擅杀格里高瑞被剥夺了继承权，那就应该由朱蒂公主来继承皇位。”
  三人都露出一副不出所料的模样，同时将目光都投向柯林身旁端坐的朱蒂公主。
  其实在他们看来，柯林此举已经是做出了很大让步了。
  因为他们原本以为柯林要推翻元老院之前的裁决，强行将哈里森皇子推上皇位。
  现在改推朱蒂公主，已经表现出对于元老院的足够尊重了, 而且也不至于引起太大的舆论风暴。
  三人再次交换了一下眼神, 随即道：
  “安格列伯爵，我们也认可您的意见。不过, 照我们对于目前政局的理解，如果元老院进行表决，恐怕朱蒂公主未必能顺利上位。”
  柯林皱了皱眉，疑惑道：
  “你们三人联手, 难道还不能影响过半数的元老？”
  杜勒斯执政官叹息一声, 无奈道：
  “安格列伯爵，如今执政官对于元老的影响力已经大不如前，毕竟自从海德格尔那个老东西推行元老院改革后，执政官不再是终身制了。”
  柯林这才醒悟过来, 连忙端起咖啡喝了一口, 以此来掩饰自己的尴尬——
  因为这项元老院改革，其实是他给首相海德格尔男爵建议的。
  当时他为了让薇拉继承北境公爵一事在元老院屡屡受挫，这才想出了这个主意来削弱执政官的权势。没想到，居然到最后, 成了自己搬起石头砸自己的脚了。
  看三人的意思, 他们手下的元老恐怕也已经被其他势力拉拢分化了。
  至于另外两境, 绯焰领执政官已死, 而东境伊莫森执政官跟柯林有仇——当初白露城之乱，柯林杀死了伊莫森的弟弟伊凡骑士。
  这两境的元老, 柯林实在没什么把握去拉拢。
  再加上目前御龙城内关于哈里森皇子和朱蒂公主并非莱茵哈特大帝亲生子女的传言，以及那一众虎视眈眈的莱茵哈特大帝的私生子们，或许朱蒂公主还真未必能顺利继承皇位。
  柯林思索了一阵，才放下咖啡杯, 问道：
  “现在对朱蒂威胁最大的私生子有哪几个？”
  赛巴斯执政官想了想, 道：
  “应该有三个, 军务大臣克里克侯爵的私生子诺曼、御龙城禁卫军指挥官帕米拉骑士的私生子雷吉、以及财务大臣劳埃德伯爵的私生子瑞恩。
  支持这三人的势力目前最为强大, 很有可能会对朱蒂公主造成威胁。”
  “诺曼不用担心。军务大臣克里克侯爵已经找过我了，他会支持朱蒂公主继承皇位。”柯林眼中闪过一丝不易察觉的冷芒，“至于另外两人……我也会处理好。”
  三位执政官相互对视了几眼，也没问柯林所谓的“处理好”是什么意思，便点头道：
  “好的，安格列伯爵, 那我们就暂定在三天后召开元老院会议, 不知这个时间是否合适？”
  “可以。”
  说完这话, 柯林便站起身来, 拉着朱蒂公主的小手, 就这样离开了。
  出了庄园，看了对车夫吩咐道：
  “去财务大臣的庄园。”
  “是。”
  马车一路向西，穿过三个街区后，很快就来到了目的地。
  柯林领着朱蒂公主下车，通报身份后，被管家迎进了会客厅。
  “伯爵大人，公主殿下, 还请您稍作休息，我去向老爷通报一下。”
  “好。”
  朱蒂公主坐在椅子上, 摇晃着双脚，目光在客厅中四下打量，但很快就失去了耐心, 忍不住开口道：
  “老师，您打算怎么说服劳埃德伯爵不再支持他的私生子竞争皇位呀？”
  柯林微微一笑，道：
  “我会开出一个让他无法拒绝的条件。”
  朱蒂公主疑惑地眨了眨眼, 应该是没听懂什么叫“无法拒绝的条件”，正要再问，就听到门外传来一阵脚步声。
  随即，就见一位宫装女子缓步走了进来。
  她五官秀丽精致，眼眸蔚蓝纯净，红色的秀发挽成一个贵妇髻，浑身散发着成熟雍容的气质。
  “克希娅姑姑。”
  听到朱蒂公主叫对方姑姑，柯林便知道，眼前这位应该就是劳埃德伯爵夫人，也是莱茵哈特大帝的堂妹。
  没错，她还是自己堂兄的情人，并为他诞下一位私生子……
  “克希娅夫人。”柯林压下的杂念, 起身问候道。
  克希娅先是上前抱了一下朱蒂公主，然后对柯林屈膝一礼, 笑吟吟地道：
  “安格列伯爵, 这么晚了, 您找我丈夫有什么事吗？”
  柯林眉头微微皱起, 问道：“劳埃德伯爵现在不方便吗？”
  “真的很抱歉，劳埃德他今天晚上突感身体不适，已经早早睡下了，所以……”克希娅软软糯糯的声音很容易就能赢得男人的同情心，“安格列伯爵，如果您有什么事，我可以帮您转告。”
  柯林心中冷笑，他才不会相信这种鬼话。
  看来劳埃德伯爵是铁了心要支持这个私生子争皇位了。
  “既然这样，那我改天再来吧。”柯林说完，就拉着朱蒂公主向外走去。
  克希娅亲自将两人送到庄园外，一路上不断道歉，似乎真的为自己丈夫的失礼行为很是愧疚。
  上了车，柯林对车夫吩咐道：
  “回凤凰宫。”
  朱蒂公主看着面色阴沉的柯林，疑惑道：
  “老师，我们不去见帕米拉骑士了吗？”
  “不，我们回去休息。”
  柯林知道，禁卫军指挥官帕米拉骑士可是莱希亲王的亲弟弟，此人更加不可能放弃对皇位的争夺。
  劳埃德伯爵、帕米拉骑士。
  既然这两人不识时务，那就别怪他不客气了！