暮色四合。
  大厅中已亮起了灯火，走廊上的宫纱灯笼也已被点燃。
  灯光自远处照过来，照在绿袍老人的脸上。
  他脸色苍白，眼角的肌肉已在轻微地跳动。
  但他的手还是稳如磐石。
  萧十一郎几乎已气馁，几乎已崩溃。
  他的信心已开始动摇，手也已将开始动摇。
  他几乎已无法再支持下去，这场决斗只要再延续片刻——
  但就在这时，只听“嗤”的一声！朱衣老人手里拈着的棋子突然射出，“当”的一声，酒壶的壶嘴如被刀削，落下，跌碎。
  酒涌出，注入酒杯。
  酒杯已满，绿袍老人手缩回，慢慢地啜着杯中酒，再也没有瞧萧十一郎一眼。
  萧十一郎慢慢地放下酒壶，慢慢地走出八角亭，走上曲桥，猛抬头，夜色苍茫，灯光已满院。
  萧十一郎站在桥头，凝注着远处的一盏纱灯，久久都未举步。
  他从来也未发觉，灯光竟是如此柔和，如此亲切。
  “能活着，毕竟不是件坏事。”
  只有经历过死亡恐惧的人，才知道生命之可贵。
  “饭菜恐怕又凉了……”
  萧十一郎悄悄揉着手臂，大步走了回去。
  今天，几乎是他一生中最长的一天，但这一天并不是白过的。
  他毕竟已有了收获。
  他身上每一根肌肉都在酸疼，但心情却很振奋，他准备好好吃一餐，喝几杯酒，好好睡一觉。
  明天他还有很多很多事要做，每件事都可能决定他的一生。
  门是开着的。
  沈璧君一定又等得很着急了。
  “只希望她莫要又认为我是在和那些小姑娘鬼混。”
  萧十一郎悄悄地推开门，他希望能看到沈璧君春花般的笑。
  他永远想不到推开门后看到的是什么，会发生什么事。
  否则他只怕永远也不会推开这扇门了！
  桌上摆着五盘菜：蟹粉鱼唇、八宝辣酱、清炒鳝糊、豆苗虾腰，一大盘醉转弯拼油爆虾是下酒的，一只砂锅狮子头是汤。
  今天在厨房当值的，是位苏州大司务。
  菜，也都已凉了。
  桌子旁坐着一个人，在等着。
  但这人并不是沈璧君，而是那已有四五天未曾露面的主人。
  屋子里没有燃灯。
  宫灯的光，从窗棂中照进来，使屋子里流动着一种散碎而朦胧的光影，他静静地坐在光影中，看来仿佛也变得很虚玄、很诡秘、很难以捉摸，几乎已不像是个有血有肉的活人，而像是个幽灵。
  墙上，挂着幅画，画的是钟馗捉鬼图。他眼睛瞬也不瞬地盯在这幅画上，似已瞧得出神。
  萧十一郎一走进来，心就沉了下去。他忽然有了种不祥的预感，就像是一匹狼，已嗅出了灾祸的气息，而且灾祸已来到眼前，纵想避免，也已太迟了。
  主人并没有回头。
  萧十一郎迟疑着，在对面坐了下来。
  他决定什么话都不说，等主人先开口。因为他根本就不知道事情已发生了什么变化，也猜不出别人将要怎么样对付他。
  也不知过了多久，主人忽然长长叹了口气，道：“旧鬼未去，新鬼又生，既有各式各样的人，就有各式各样的鬼，本就永远捉不尽的，钟道士又何苦多事？”
  萧十一郎倒了杯酒，一饮而尽。
  主人也倒了杯酒，举杯在手，目光终于慢慢地转过来，盯着他，又过了很久，忽然笑了笑，道：“你看来已很累了。”
  萧十一郎也笑了笑，道：“还好。”
  主人悠然道：“和他们交手，无论用什么法子交手，都艰苦得很。”
  萧十一郎道：“还好。”
  主人目光闪动，道：“经此一战，你想必已知道他们是谁了？”
  萧十一郎淡淡一笑，道：“也许我早就知道他们是谁了。”
  主人道：“但你还是敢去和他们交手？”
  萧十一郎道：“嗯。”
  主人仰面而笑，道：“好，有胆量，当敬一杯。”
  萧十一郎道：“请。”
  主人饮尽了杯中酒，忽然沉下了脸，道：“除此之外，你还知道了什么？”
  萧十一郎道：“知道得并不多，也不太少。”
  主人冷冷道：“希望你知道得还不太多，一个人若是知道得太多，常常都会招来杀身之祸，那就还不如完全不知道的好了。”
  萧十一郎将空了的酒杯放在指尖慢慢地转动着，忽然道：“她呢？”
  主人道：“谁？”
  萧十一郎道：“内人。”
  主人突又笑了笑，笑得很奇特，缓缓道：“你是问那位沈姑娘？”
  萧十一郎盯着那旋转着的酒杯，瞳孔似乎突然收缩了起来，眼珠子就变得说不出的空洞。
  过了很久，他才慢慢地点了点头。
  主人的眼睛却在盯着他，一字字问道：“她真是你的妻子？”
  萧十一郎没有回答。
  主人跟着又追问道：“你可知道她出了什么事？你可知道她身子为何会如此虚弱？”
  萧十一郎长长吸了口气，道：“她出了什么事？”
  主人淡淡道：“她本来再过几个月就会有个孩子的，现在却没有了。”
  “当”地，旋转着的酒杯自指尖飞出，撞上墙壁，粉碎。
  萧十一郎眼睛还是盯着那根空空的手指——手指还是直挺挺地竖在那里，显得那么笨拙、那么无助、那么可笑。
  主人笑了笑，悠然道：“你若连这种事都不知道，又怎么可能是她的丈夫？又怎配做她的丈夫！”
  萧十一郎眼睛终于自指尖移开，盯着他，道：“她在哪里？”
  主人拒绝回答这句话，却缓缓道：“你有没有注意到一件事？这里最美丽的女人、最舒服的屋子，所有一切最好的东西，都是属于我的。”
  他盯着萧十一郎，又道：“你可知道这是什么缘故？”
  萧十一郎道：“什么缘故？”
  主人道：“这只因我最强！”
  他又笑了笑，接着道：“我早就告诉过你，在这里既不讲道义，也没有礼法，谁最有力量，谁最强，谁就能取得最好的。”
  萧十一郎道：“你的意思是——”
  主人道：“你既已到了这里，就得顺从这里的规矩。沈姑娘既非你的妻子，也不属于任何人，那么，谁最强，谁就得到她！”
  他将空了的酒杯捏在手里，缓缓接道：“所以现在她已属于我，因为我比任何人都强，也比你强！”
  他的手纤细而柔弱，甚至比女人的手还要秀气。
  但说完了这句话，他再摊开手，酒杯已赫然变成了一堆粉末。
  一堆比盐还细的粉末！
  萧十一郎霍然站了起来，又缓缓坐了下去。
  主人却连瞧也没有瞧他一眼，悠然道：“这就是你的好处，你比大多数年轻人都看得清楚，知道我的确比你强，你也比大多数年轻人都能忍耐，所以你才能活到现在。”
  他笑了笑，接着道：“要找一个像你这样的对手，并不容易，所以我也不想你死得太快，只要你够聪明，也许还能活下去，活很久。”
  萧十一郎突然长长叹了口气，道：“我的毛病就是太聪明了，太聪明的人，是活不长的。”
  主人道：“那倒未必，我岂非也已活得很长了么？你若真够聪明，就该少说些话，多喝些酒，那么，就算你吃了亏，我也会对你有所补偿。”
  萧十一郎道：“补偿？”
  主人微笑道：“苏燕——她虽然没有沈姑娘那么美，但却有很多沈姑娘比不上的好处，而且，她岂非正是你自己挑中的么？你失去了一个，又得回一个，并没有吃亏。只要你也和别人一样，对什么事都看得开些，你还是可以快快乐乐地在这里过一辈子，也许比在外面还要活得愉快得多。”
  萧十一郎道：“我若不愿待在这里呢？”
  主人沉下了脸，道：“你不愿也得愿意，因为你根本别无选择，你根本逃不出去！”
  萧十一郎忽然也笑了笑，道：“也许，我已找出了破解这魔法的关键！”
  主人的脸色变了，但瞬即展颜笑道：“你找不到的，没有人能找得到！”
  萧十一郎道：“我若找到了，你肯让我将她带走？”
  主人道：“你要找多久？”
  萧十一郎道：“用不着多久，就是现在！”
  主人道：“你若找不到呢？”
  萧十一郎断然道：“我就在这里待到死，一辈子做你的奴隶！”
  主人的笑容忽又变得很温柔，柔声道：“这赌注并不小，你还是再考虑考虑的好。”
  萧十一郎道：“赌注愈大，愈有刺激，否则还不如不赌的好，这就看你敢不敢跟我赌了。”
  主人笑道：“再大的赌注，我也吃得下，输得起，你难道还不放心么？”
  萧十一郎道：“一言为定？”
  主人道：“话出如风！”
  萧十一郎道：“好！”
  “好”字出口，他身子突然从墙上撞了过去。“轰”的一声，灰石飞扬，九寸厚的墙已被他撞破了个桌面般大的洞！
  萧十一郎的人已撞入了隔壁的屋子！
  这间屋子很大，却没有窗户。屋里简直可说什么都没有，只有张很大的桌子，桌子上摆着栋玩偶的房屋，园中亭台楼阁，小桥流水，有个绿袍老人正在溪水边浣足……
  萧十一郎喘息着，面上终于露出了笑容，笑道：“这就是破解你魔法的关键，是么？”
  主人的脸色苍白，没有说话。
  萧十一郎道：“你故意仿照你住的这地方，造了这么样一栋玩偶房屋，故意先让我们瞧见，然后再将我们带到这里来，让我们不由自主生出种错觉，以为自己也已被魔法缩小，也变成了玩偶……”
  他接着又道：“这计划虽然荒谬，却当真是妙不可言，因为无论谁也想不到世上竟有像你这种疯狂的人，居然会做出这种荒唐的事来。”
  主人也大笑起来，笑道：“的确没有人能想得到，我已用这种法子捉弄过不知多少人了，那些人到最后不是发了疯，就是自己割了颈子。”
  萧十一郎道：“所以你觉得这法子不但很有用，而且很有趣？”
  主人笑道：“当然很有趣，你若也见过那些人突然发觉自己已被‘缩小’了时的表情，见到他们拼命地喝酒，拼命地去找各种法子麻醉自己，直到发疯为止，你也会觉得世上绝不会再有更有趣的事了。”
  他大笑着接道：“那些人为了要活下去，再也不讲什么道义礼法，甚至连名誉地位都不要了，到最后为了一瓶酒，他们甚至可以出卖自己的妻子！”
  萧十一郎道：“你难道认为世上所有的人都和他们一样？”
  主人笑道：“你若见过那些人，你才会懂得，人，其实并不如自己想象中那么聪明，有时简直比狗还贱，比猪还笨。”
  萧十一郎冷冷道：“但你莫忘了，你自己也是个人！”
  主人厉声道：“谁说我是人？我既然能主宰人的生死和命运，我就是神！”
  萧十一郎叹了口气，道：“只有疯子，才会将自己当作神。”
  主人面上忽又露出了那种温柔的笑容，柔声道：“你也莫要得意，你现在还在我的掌握中，我还可以主宰你的生死命运。”
  萧十一郎道：“我也没有忘记你答应过我的话。”
  主人道：“也许我自己忘了呢？”
  萧十一郎笑了笑，道：“我相信你，你既然将自己当作神，就绝不会对人食言背信的，否则你岂非也和别人同样卑贱？”
  主人盯着他，喃喃道：“你的确很聪明，我一直小看了你！”
  萧十一郎道：“她呢？你现在总该放了她吧！”
  主人道：“我还得问你几句话。”
  萧十一郎道：“我本就在等着你问。”
  主人道：“这秘密你是怎么看破的？”
  萧十一郎笑道：“我们若真已到了玩偶的世界，怎会再见到阳光？但这里，却有阳光。”
  主人叹了口气，道：“我本就发觉疏忽了这一点，但到了这里的人，神智就已混乱，谁也不会注意到这点疏忽，连我自己都已渐渐忘了。”
  萧十一郎道：“大多数人都自以为能看得很远，对近在眼前的反而不去留心，你当然也很明白人心的这种弱点，所以才会将我安顿在这里，你以为我绝对想不到秘密的关键就在我自己住处的隔壁。”
  主人道：“你是怎么想到的？”
  萧十一郎道：“我只不过隐隐觉得这地方必定有两间隐藏着的秘密屋子，并不能确定在哪里，方才只不过是碰碰运气而已。”
  他笑了笑，接着道：“我的运气还不错。”
  主人沉默了半晌，淡淡道：“一个人的运气无论多么好，总有一天会变坏的。”
  长夜已将过去。
  主人还坐在那间屋子里，屋子里还是没燃灯。
  黑暗中，慢慢地现出了一条纤小朦胧的人影，慢慢地走到他身后，轻轻地替他捶着背，柔声道：“你看来也有些累了。”
  语声柔和而甜美，带着种无法形容的吸引力。
  主人既没有说话，也没有回头。
  窗纸渐渐发白，曙色照亮了那人影。
  她身材不高，但曲线却是那么柔和，那么匀称，圆圆的脸，眼睛大而明亮，不笑的时候也带着几分笑意。
  她笑得不但甜美，而且纯真，无论谁看到她的笑容，都会将自己所有的忧郁烦恼全都忘记。
  小公子！
  小公子怎会也到了这里？
  过了很久，主人才叹了口气，道：“你说得不错，萧十一郎的确不是个普通人，我不该小看他的。”
  小公子道：“所以你就不该放他走！”
  主人道：“我要让人知道，我说出的话，就是金科玉律！”
  小公子道：“可是……纵虎归山……”
  主人打断了她的话，微笑道：“他们现在虽然走了，不出十天，就会回来。”
  小公子道：“回来？你说他们还会回来？”
  主人道：“一定会回来！”
  小公子笑了，道：“你认为萧十一郎有毛病？”
  主人道：“萧十一郎虽未必，但沈璧君却非回来不可。”
  小公子道：“你有把握？”
  主人道：“你几时见我做过没把握的事？”
  小公子道：“她为什么要回来？”
  主人道：“因为我已将她的心留在这里。”
  小公子眨着眼，吃吃地笑了。
  主人道：“你不信？”
  小公子笑道：“我只不过想不通你用的是什么法子？”
  主人道：“一个男人若想留住女人的心，只有两种法子。”
  小公子道：“哪两种？”
  主人道：“第一种，是要她爱你，这当然是最好的法子，但却比较困难。”
  小公子道：“第二种呢？”
  主人道：“第二种就是要她恨你，一个女人若是真的恨你，就会时时刻刻地想着你，忘也忘不了，甩也甩不开。”
  他微笑着，接着道：“这法子就比较容易多了。”
  小公子眼珠转动着，道：“但女人若没有真的爱过你，就绝不会恨你。”
  主人笑道：“你错了，爱也许只有一种，恨却有很多种。”
  小公子道：“哦？”
  主人道：“若有人杀了你最亲近的人，你恨不恨他？”
  小公子说不出话了。
  主人道：“我已想法子让她知道，沈家庄是我毁了的，她祖母也是我杀了的！”
  小公子道：“可是，这种恨……”
  主人道：“这种恨也是恨，她恨我愈深，就愈会想尽各种法子回到我身边来，因为只有在我身边，她才有机会杀我，才有机会报仇！”
  小公子默然半晌，道：“既然如此，她为什么要走呢？”
  主人道：“因为她不愿意连累萧十一郎，她知道她若不走，萧十一郎也不会走。”
  小公子目光闪动着，道：“这么说，你也知道她爱的是萧十一郎？”
  主人道：“女人若是爱上了一个男人，不是瞎子就能看得出。”
  小公子咬着嘴唇，道：“你有把握能得到她？”
  主人笑道：“只要她在我身边，我就有把握。”
  小公子道：“但你既然知道她爱的是别人，就算得到她，又有什么意思？”
  主人笑道：“只要我能得到她，就有法子能令她将别的男人全都忘记。”
  小公子敲着背的手突然停了下来，头垂得很低。
  主人转过身，拉住她的手，笑得很特别，道：“这法子别人不知道，你总该知道的。”
  小公子“嘤咛”一声，倒入他怀里……