张家人来了后，简妍只当又多了一个伙伴，每日里除了姚氏、庄四姑娘，.张夫人才到京中，认识人虽不多，但每日前来拜访的却也不少。因此那张薜荔、张其姝两姐妹势必是要随在张夫人身边的。一时简妍想寻了张薜荔说话也不能。
  待年关更近，简妍也无暇去想着寻谁说话，将自己那一份来往理清楚，又去与平绣将庄大老爷素日同僚故交那边的来往理了理，翻出庄大夫人往年整理的账册，将各家要送多少礼，俱都算清楚，叫人一起办了，过了几日，门上来往人更多，因早早做好准备，礼尚往来也不见慌乱。
  后头秦盛伏、阮思聪等人从苏州回来，简妍叫庄政航给这几家送了赏钱，细细问了苏州之事，知道那边还留了自家十几个人在，更觉安心；又从秦十三那知道金鹤鸣虽有苗尚书帮扶，但还是囊中羞涩一些，就又送了一些礼过去，请了金娘子来玩一趟，借着庄老夫人等人的手，送了些衣裳玩物给金阿宝、金珠儿；铺子田地，四处也要打点酒菜银钱送去给掌柜伙计；再后又有各处庄头送了年例来，自家留下一些，剩下的又送了些给其他各房人，简家、秦家、安家、何家等家，也都送了一些过去；最后又从简家听到喜信，得知周氏有孕，又忙叫阮妈妈去探看。
  忙忙碌碌一通，回过神来，简妍冷不丁就听说庄老夫人替庄敬航将张薜荔定下了，因在孝期，只与张家人点明白，叫张家不必给张薜荔寻亲，待庄敬航过了孝期，再正式定亲。
  简妍心中纳闷，又替张薜荔不值，许是年纪上去了，就与庄老夫人、庄三夫人一般喜欢张薜荔那种懵懂孩子气的女孩，因此特特叫玉环去寻了祝嬷嬷问话，自己又拣着空子有意问祝嬷嬷。
  祝嬷嬷笑道：“老夫人瞧着那馒头姑娘就喜欢，原本是想叫馒头姑娘住她那边的，又怕七姑娘瞧见了心里不自在。后头三少爷过来哭诉要悔过，每日又读书至三更，老夫人瞧见了，也疼他，又纳闷他忽然又变了性子，于是叫了平绣来问。平绣说约莫是三少爷瞧上了张家姑娘了，因此才发奋图强。”
  简妍心想庄老夫人疼孙子是应该的，但是看那庄敬航瞧上的也不会是张薜荔，说是张其姝，她倒是会信一些，心里想着，就又遮遮掩掩地将心里的话说了。
  祝嬷嬷笑道：“你这可就错了，七姑娘跟老夫人撒娇的时候，也只说要留下馒头姑娘做嫂子呢。如今七姑娘跟馒头姑娘亲近的很，跟其姝姑娘就不大说话。”
  简妍心里越发纳闷，又想太阳打西边出来了，庄敬航竟也能想到光明正大地求庄老夫人，没走那些歪门邪道。又寻了姚氏说话。
  姚氏笑道：“难为你还替薜荔想着，你不知老祖宗原先瞧上的是其姝，薜荔虽讨喜，选孙媳妇却不该选那样的。老祖宗叫了母亲过去说话，母亲就劝了老祖宗几句，先说孝期不该议亲，见老祖宗不听，又想老祖宗开口，舅妈那边不好回绝，与其定下其姝，不如就定下薜荔，就苦口婆心地劝老祖宗，只说家里有一个成了精的孙媳妇，另一个孙媳妇就该选个老实木讷的，这样才能一家和睦。老祖宗听了这话也觉有道理，就叫母亲与父亲两下里去说。父亲母亲去说，舅舅舅妈哪敢推辞，就都答应了。”
  简妍不去深究庄二夫人说她成精是褒是贬，只问道：“我记得二婶并不喜欢三弟，怎就答应了？”
  姚氏道：“母亲便是心里不喜，也不能明摆着说这话。且瞧着舅妈也只是看着薜荔年纪大了些，薜荔没有定亲，其姝也不好定下来，因此才将薜荔与其姝一同带过来的。只怕舅妈原也没想将薜荔嫁到什么好人家。如今定下三弟来，三弟再不好，也有两个叔叔帮衬着。”
  简妍道：“到底为薜荔不值，只怕过上一年，她那珠圆玉润的身子就只剩下一把骨头了。”
  姚氏心里也觉如此，嘴上却笑道：“瞧着你比舅妈还疼薜荔呢，人家爹娘都不操心，你又替她叹什么气？再者说，你便是替她可惜，也没有法子挽回。三弟再不好，在老祖宗心里，也是个公主郡主都能配得上的人物。如今那薜荔是个庶的，老祖宗心里定觉薜荔配不上三弟呢。”
  简妍无奈地叹口气，心里也如姚氏所说知道此事已成定局。
  知道此事后，简妍有意跟张薜荔多亲近，每常逗着她说话，瞧着她的神色，就知她还不知自己的终身定下来了。
  临过年前几日，庄二夫人对庄老夫人说：“前儿个去侯府，遇到狄家的婆子过去请安，说了两句，后头太夫人就问为何快过年还不将三姑娘接回来，媳妇只说过年府里难免热闹一些，三丫头懂事，想安静地替大嫂念经。”
  庄老夫人道：“你说得很好，想来是三丫头又跟狄家姑子来往了。”
  庄二夫人蹙眉道：“燕案首自那日从咱们府中出去，又故态复萌，回去就将书本丢了。燕家夫人还叫人来问了我几次，问可是在咱们府中出了事，不然好端端的，燕案首怎又改了主意。”抱怨完，因想着狄家说明年开春燕家就要给燕曾议亲了，脸色越发难看。
  庄老夫人沉默了一会子，道：“只说不知道吧，难不成你要跟燕夫人说是咱们府上的姑娘不规矩，将燕案首勾引坏了？”
  庄二夫人笑道：“我那里敢那样说。”又道：“听着燕夫人的意思，燕案首果然是言出必行，并未告诉旁人采芹的事。只可惜了，这么个人不定会叫谁家得了便宜。”
  庄老夫人随着庄二夫人唏嘘了一番。
  待到除夕那日，庄家人在庄老夫人后院里过年，也请了张家人一同过来，因家中人口简单，再用屏风隔开，就显得有些寥落，因此庄老夫人只叫人分左右宾主坐着，并不叫人在男女之间立了屏风。
  简妍有意暗中打量庄敬航的神色，见他脸上的疤好了七七八八，因脸色苍白，那疤也就不十分明显，大概看过去，也恢复了先前的六七分文质彬彬。只是那庄敬航不时偷瞄的人不是张薜荔，却又是张其姝，这就叫简妍心里又纳闷了一回。
  简妍自是不知庄敬航内心是何等煎熬。
  原来庄敬航私心里看上了张其姝，不喜张薜荔憨傻迟缓、不温不火的性子；且从张鸿宜那边打听了几句，得知张家夫妇疼的也是张其姝，跟庄采瑛暗示几句后，庄采瑛却又喜欢张薜荔，于是自作主张地跟庄老夫人说要留下张薜荔做嫂子；后头庄老夫人叫庄二老爷夫妇去说项，将张薜荔定下来，此事就已然成了定局。如今再去瞧那灵秀的张其姝，庄敬航神色间就难免有些若有所失，又恨有了这层关系，张老爷与他还是那般疏远。
  大年初一一早，庄家二房里就传出喜信，说是原本生下庄家五少爷的扈姨娘，如今又给庄家添了一个男丁。
  因这喜事恰又是在年头有的，就有些喜上加喜的模样。庄老夫人欣喜地叫人赏赐了扈姨娘，又寻了庄二老爷，亲自问过新小少爷的名字，得知名叫琦航，又叫人打造了长命锁刻了生辰八字给扈姨娘送过去。
  简妍也随着众人送了龙凤手镯过去，瞧着庄二夫人、朱姨娘与有荣焉模样，心想庄二夫人对着旁的事争强好胜，唯独对着庄二老爷却又不争，这也是件奇事。心里纳闷了两日，后头月逐来拜年时，才听月逐道：“扈姨娘本不该大年初一发作的，全是大年三十晚上二夫人留她守岁，不放人回去，才早了大半个月生下小少爷。万幸母子平安，不然，府上还不知道要怎么嫌晦气呢。”
  月逐虽是姚氏的丫头，素来却与扈姨娘好，因此简妍倒是不疑心她说的话，瞧着月逐义愤填膺模样，心里反倒有些释然，心想庄二夫人这般，才像是个没毛病的女人。
  回头简妍说给庄政航听，庄政航听了也叹道：“瞧着五弟弟那模样，想来这六弟弟将来也好不到哪去。白生出来占个名，吃二房一份口粮。”
  简妍笑道：“往日你不是瞧着儿子好吗？如今怎又说二叔多一个儿子也只是多一张吃他家的饭？”
  庄政航笑道：“宁缺毋滥，儿子多了也不好，父亲就我跟三弟两个还闹不明白，若是再多几个，只怕这家更要整日吵破天了。”
  简妍听他说出宁缺毋滥四字，心中更诧异，后又见他神色复杂地笑，又追问他究竟是何事。
  庄政航道：“昨日去普渡寺里，半路上竟遇到蝶衣跟两个师父出来化缘，她瞧见我就追了过来，一时叫我在街上尴尬地要命。谁见过一个尼姑嘴里哭喊着追个公子哥跑？于是我就没停下，回头想想，便是蝶衣那胎保下来，由着蝶衣去养，只怕最后还养不出三弟那般的儿子呢。”
  简妍笑道：“没想到遇到她竟能叫你感慨成这样，早知道，我就早请了她来家中念经。”说着，又与庄政航定下十七那日去地里挖太岁。
  正月十五那晚，侯府太夫人请了庄老夫人等人过去，庄老夫人借口身子不舒坦，庄家大房有孝，只叫庄二老爷一房人过去应付着。庄二老爷虽想远着侯府，但也不能立时断了来往，只得与庄敏航一同过去了。
  庄府中剩下的人，并张家人又聚在庄老夫人处过了节。因庄老夫人当真不大有精神，人就早早地散了。
  简妍请了张夫人母女三个来园子里又吃了点宵夜。
  因庄政航去了庄三老爷那边说话，张夫人倒也不用怕耽误他们小夫妻过节，又见简妍那日拒了庄敬航，为人却很知礼，该有的礼数一样不缺，就如今日庄二夫人一家不在，就忙叫了他们母女过来坐坐，于是心里就想这位少夫人倒是能叫人不亲不疏地按着人情来往。
  张夫人在棠梨阁里坐了一会子，待张薜荔、张其姝去更衣，与简妍说了两句，就笑道：“日后还要劳他二嫂子多照应着薜荔。”
  简妍见张夫人提起此事，就笑道：“舅妈客气了，薜荔那性子很是惹人疼，将来哪个不疼她？”
  张夫人道：“府上老祖宗开口，不好回绝，只能将薜荔定给你们三少爷了。薜荔自小不挑地方，想来在你们府上，又有你们疼她，这日子也不会差了。”
  简妍笑道：“薜荔的性子当真好，也没见她急过恼过，万事慢条斯理的。”
  张夫人含笑道：“她自小如此。”顿了顿，又问：“听说秦家与古太傅相熟，不知年后你们可曾去了古家拜年没有？古家公子听说原是案首的不二人选，最后才叫燕家少爷忽地冒出来抢了案首的名次。”
  简妍听张夫人提起古家公子，就去想张其姝究竟嫁了谁来着，想了半日，因到底是不相干的人，上辈子也没怎么注意她，此时反倒忘了张其姝花落谁家了。
  “考试之事，没有发榜就算不得数。只是古公子才学确实是好的。”
  张夫人笑道：“你说得也是，只是瞧着燕家少爷那三天打鱼两天晒网的样子，着实叫人替古公子不服。听说燕少爷先前时常来庄家，你可见过他？不知道燕少爷究竟是个什么人物。”
  简妍心中愕然，心想人说一家有女百家求，如今燕家出了燕曾这么个公子，燕家的门槛也叫人踏破了。张夫人这么一问，她倒也闹不清楚张夫人究竟瞧上了古家还是燕家。张其姝虽好，但张家人也将她看得太高一些，燕家不说，古家就断然不会瞧上张其姝。
  说着话，因张薜荔、张其姝两个回来了，张夫人就闭嘴不再提及此事，只与简妍说些针黹等事。
  正月十六，简妍与庄政航回了趟简家，简妍与简夫人说了几句，得知忠勇王府果然过年时对简家冷淡一些，不似先前那般亲近，心想这样也好；又瞧见周氏气色很好，就笑着劝简夫人多约束了简锋，便是简锋又要胡闹，也得等周氏生完之后再闹。
  十六那日晚上，庄政航就跟秦盛伏、阮思聪、阮彦文说好明日出城；后夫妇两人说会子话，因简妍极力劝说，庄政航就答应了明日他亲自去挖。
  十七日早上，简妍方起身，与庄政航穿好衣裳后，就听玉环笑道：“外头又下了一场雪。”
  简妍一怔，瞧了眼庄政航，问：“可要化雪了再去？”
  庄政航道：“下雪了更好，也省得叫旁人瞧见了疑心。”
  简妍也赞同他的话，于是洗漱之后吃了点早饭，就领着玉环、金钗一道上了马车，出了巷子与秦盛伏等人汇合，一群人向城外去。
  路上简妍不时掀了帘子看，外头银装素裹一片，又因才出了十五，多数铺子依旧未开张，整条街上，只有三两个人走动。
  快到西边城门时，听到帘子外庄政航的声音，简妍掀了帘子，就见简锋也骑马跟在车窗旁，于是笑道：“这可巧了，这样的天也能遇到哥哥。”
  简锋笑道：“我才与人吃了酒，有意要散了酒气再回家，谁知道就遇上你们。妹夫说你们要出城替你们家老祖宗还愿，不知出了西城门，还有什么庙值得你们亲自过去？”
  简妍望了眼庄政航，然后对简锋道：“寺庙哪有贵贱，不过是新近有个姑子得老祖宗青眼，因此才要去了她们庙里替老祖宗给了香油钱。”
  简锋心里不信这说词，心想才出了年，这两口子就往城外赶，必定有什么算计，于是笑道：“说到姑子，听说前两日有个俊俏的姑子追着妹夫喊，妹夫也忒大胆一些，那姑子这样明目张胆，若是被人告发，那姑子要受刑，妹夫名声也不好。”
  庄政航道：“那是我们家放出去的丫头，如今跟我并没有什么干系。”说完，想想简锋行事，就道：“只是到底是跟过我的，如今又是尼姑，大舅哥万万不可贪了这便宜。”
  简锋啐了一口，又瞧见帘子后简妍脸色不是十分好看，心知她是不喜自己跟着。
  简妍听简锋换了话头，心里恼了，忍不住道：“实话与哥哥说吧，你妹夫犯了事，我们这是要偷偷跑到南疆避难去呢，这哥哥也要跟着？”
  简锋见她如此，越发肯定这两口子出来有事，道：“才出了年，就满嘴胡吣，快啐一口。”
  简妍心里气恼，忽地放下帘子，就闭着眼在车厢里坐着。
  外头庄政航劝了简锋回去，许是当真闲极无聊，简锋只是不肯，硬领着随从跟着庄政航夫妇到了城外十里坡。
  秦盛伏、阮思聪两个将庄头支开后，那地面上就只剩下简家兄妹两家的人。
  两家下人背过身子后，金钗、玉环先下了马车，之后简妍扶着玉环下了马车。
  简妍裹紧了身上朱红缎面牡丹大氅，怀中抱着暖炉，就抿着嘴，面色阴郁地盯着简锋看。
  简锋到了这地面上，想起得知简老爷送了地与铺子给简妍后，简老爷疑惑地说过简妍指定要这黄家兄弟的地，于是此时颇有些恍然大悟，举目望了眼一片苍茫的田地，心想定是这地里藏了宝贝了。因此不理会简妍耷拉着的脸，笑道：“妹妹、妹夫一旁说话。”
  庄政航披着一身玄色绢面斗篷，扶着简妍，低声道：“我劝了大舅哥，大舅哥硬是不肯回去。”
  简妍道：“我哥哥素来无利不起早，如今盘算着这边有宝贝捡，不说天寒地冻，就是刀山火海你也劝不了他。”
  简锋在前头听着简妍这有意跟他说的话，也不回头，一路将两人领到鱼塘边，瞧着那鱼塘里只剩下小半池塘的水，且水已经成了冰，就从地上抓了把雪搓手。
  简妍作势要推了简锋下去，又被庄政航拦着。
  简锋回头道：“明人不说暗话，见者有份吧。不然传出去，叫黄家兄弟知道了，人家也不依。”
  简妍抱着手臂，冷笑道：“哥哥当真是明人，我就要瞧瞧我们不跟哥哥分，哥哥会不会唆使黄家兄弟来我们门上闹，会不会叫黄家兄弟告了我们。”
  简锋笑道：“妹妹这说的是什么话，哥哥我哪里能做出那等事。”
  简妍道：“这天下的事就没有哥哥做不出的。”
  简锋也恼了，冷笑道：“前头妹妹有事寻我，我可是不论大小事都替你应下来了。我叫妹妹去替我跟父亲母亲说两句好话，妹妹明着答应，背后又挑唆父亲不待见我。妹妹这般行事，可见着我恼了？”
  简妍哼了一声，然后道：“哥哥可别忘了前头的事我可是给了哥哥二十亩地，算不得哥哥白忙活。至于我跟父亲说的那话，天下无赖混账多的是，除了哥哥和我家那个，我可曾替谁操过心？哥哥如今虽没有先前那般自在，但扪心自问，哥哥心里难道不喜欢现在跟了秦家舅舅干一番大事业？若哥哥说不喜，那哥哥只管依旧胡闹就是，哥哥当真以为父亲会打死你，又或者放着你不闻不问？”
  庄政航见简家兄妹语气都很冲，于是道：“好了好了，一家人有话好好说就是。”
  简锋瞄了眼庄政航，抱着手臂道：“这没有妹夫的事，妹夫只听着就是。”
  简妍道：“如何没有他的事，如今哥哥要分的可是我们的东西。”
  “哦？那就是说当真有宝贝了？”简锋斜着眼睛道，然后嘿了一声，“我却忘了嫁出去的女儿泼出去的水，如今我可比不上妹夫跟妹妹亲近。”
  简妍听到那一句泼出去的水，当即将上辈子的往事忆起，将怀中暖炉向简锋腿上摔去，怒道：“哥哥心里早知道我是泼出去的水，生死困窘都跟哥哥没有关系的，哥哥如今凑过来做什么？有好处就来，没有好处就躲得远远的，哥哥当旁人都是傻子，就单等着你来分赃？今日我也不瞒着，这地里就是有宝贝，哥哥只管寻了人来告我吧。”
  那暖炉摔出去，砸到简锋身上，落了地，盖子上的扣松开，里面的银碳就倾倒出来，火星溅到简锋身上。
  简锋跳了两下，见庄政航来替他将身上火星扑去，于是将他推开，冷声道：“你们两口子别一个唱红脸一个唱白脸，我自来是……”正要说自己不吃那一套，忽地就瞧见简妍哭了，腿上虽疼的厉害，又不好跟她发作，就掐腰对庄政航喝道：“我好端端一个目下无尘的妹子，最好说话的人，跟了你才多久就成泼妇一般……”
  庄政航道：“大舅哥这话冤枉，妍儿好着呢，哪里像泼妇了？”心知简妍是听了简锋的话，记起简锋上辈子无情无义模样才心里难受地哭，又忙拿了帕子给她擦泪，劝道：“别哭，仔细皲了脸。他要六亲不认就六亲不认了吧，总归我对你好，不叫你无依无靠就是了。”
  简锋将衣摆上火星扑灭，立在简妍前面冷笑道：“好啊，原来心里早给我定下六亲不认的罪名了，我却不知妹妹叫我做的事，我哪一件没做好就得了这个名？”
  庄政航一手扶着简妍，一面去看简锋，道：“她哭得伤心你没瞧见？这会子还说那话。”
  简妍哽咽着冷笑道：“你没瞧见哥哥是不舍得走吗？唯恐走了就分不着他一份。慢说我哭了，就是死在这边，哥哥也是不管的。”
  简锋踱着步子，将地上的雪踩得吱吱响，负着手道：“既然妹妹心里这样想我，哥哥也不能白担了那个名，今日我还当真非赖着不走了。”
  庄政航劝简妍道：“由着他去吧，他爱留下，就叫他留下，这大冷天的，咱们先回去。”
  简妍咬着嘴唇，瞧着简锋那气势汹汹模样，与庄政航转身向马车走，走了两步，忽地回身，就冲简锋身上撞去。