约瑟夫和芙兰的相继出生，让艾格隆的“亲人”名单悄然之间添上了两名新成员，不过这并没有影响到艾格隆的步调，他依旧有条不紊地执行着自己的各项计划。
  借助着经济重新复苏的东风，以塔列朗亲王为首的帝国政府，在有限财政空间内大肆扩张公共支出，尤其是投入到了艾格隆心心念念的铁路建设当中，因为这些积极的举措，各大城市的就业也随之欣欣向荣，曾经的混乱已经成为了过去，各行各业都在欢快地迎接繁荣时期的到来，看上去帝国的统治也随之变得坚如磐石。
  ——当然，这一切是否是“空中楼阁”，还需要下一个经济衰退周期的考验，一旦经济危机到来时，帝国如果不能好好应对，那么它的一切恐怕都会随之烟消云散，正如它的前任波旁王家一样。
  除了经济之外，帝国的外交同样进展喜人。虽然，直到现在很多国家的君主还是因为过去的恩怨，非常不喜欢波拿巴家族，但是经过一年多的“适应”之后，大家也就接受了又一位波拿巴皇帝的存在——至少，没有人愿意因为一个名字而发动一场注定耗资巨大的战争，甚至孤立和封锁法国看上去代价也是过于高了。
  正是基于这种现实主义精神，各国曾经一度冰封的对法外交纷纷解冻，就连态度最为强硬、甚至和艾格隆隔空骂战的俄罗斯沙皇，在波兰的叛乱被消灭之后，也以冷淡的态度默认了两国政府之间的非官方接触——这其中，俄罗斯引以为傲的大诗人普希金，利用自己在彼得堡的关系穿针引线，也起了不小的作用。
  总之，虽然两国政府并没有官方性的声明，但是明眼人都看得出来，用不了多久，他们就会“冰释前嫌”然后重新互派大使了。
  尽管两位君王以后还会互相蔑视互相仇恨，但是在公文上，他们会称兄道弟，因为这是国家利益的需求。
  艾格隆知道，能够在登基之后短短一年多时间里完成如此显著的外交业绩，固然是因为他手腕灵活善于权变，但更重要的是，塔列朗亲王在其中施展的谋略和人脉。
  任命这位臭名昭著的亲王做首相，固然是他不计前嫌的酬功，但是他同样也利用对方巩固了自己的统治，渡过了最危险的“初次登场”阶段，两个人算是各取所需，艾格隆心里也记得这份功劳。
  而现在，既然之前的“关系正常化”目标已经实现，那么如同一位牌技高手一样，运筹帷幄的塔列朗亲王就准备进行他下一轮的出牌了。
  接下来的外交策略，他和艾格隆早已经商量好了，那就是对奥地利又打又拉，一边施加压力恐吓，一边又用各种方式安抚拉拢，最终将这个既强又弱的大国拉拢到倾向于自己的立场上来，就算不能把它变成唯命是从的盟友，至少也要让两个国家在许多重要问题上形成默契——尤其是在限制俄国的扩张方面。
  艾格隆和塔列朗亲王为此做了许多准备，他们一边暗中怂恿对奥地利心怀不满的撒丁王国蠢蠢欲动，一边又极力地跟意大利的民族主义浪潮撇清关系，坚决不介入意大利的纷争，他们准备用持续不断的压力，迫使老皇帝和梅特涅和自己好好谈谈。
  而这份努力，在短短几个月后，就初见了成效。
  这天，在艾格隆例行来到巴黎处理政府公事之时，塔列朗亲王带着自己的秘书前来觐见，而艾格隆也欣然接受了自己首相的要求。
  “首相阁下，我希望您是带着好消息来见我的。”两个人一见面，艾格隆就笑着说。
  “当然了，陛下。”塔列朗布满皱纹的脸上，露出了一个略显得阴险的笑容。
  接着，他抬起手来，扬了扬手中的一封信件，“梅特涅私下里给我来了信，以绅士的角度来请问我，法兰西政府是否对意大利的现状有意见——”
  虽然亲王的表情从容，但是他的动作却显得颤颤巍巍，有着掩饰不住的老迈。
  艾格隆知道，最近亲王的身体越发虚弱了，但因为害怕政敌们（或者说觊觎他首相大位的竞争者们）攻击他“老病交加，不堪大任”，他故意在人前表现出一副精神矍铄的模样，甚至还偷偷染了发——当然，他还是要点脸的，只是把已经全白的头发悄悄染了四分之一的黑发而已。
  虽然心里对此心知肚明，但是艾格隆并没有点破，他只是轻轻地从塔列朗的手中接过了信件。
  艾格隆十分熟悉梅特涅的笔迹，所以一看就知道肯定是他亲笔写的。
  信的内容非常简短，梅特涅先是用了一大堆的套话来恭维自己宝刀不老的“老前辈”塔列朗亲王，然后又以“老朋友”的私人立场，平静地询问，法兰西政府对意大利问题的看法，是否支持烧炭党或者萨伏伊家族的异动。
  虽然言辞平淡，但是字里行间，却又有着暗藏的锋锐，甚至带有质问的意思了。
  多少战火，多少刀兵，都是在这种“平淡”的言辞当中铺陈开来的！
  不过，很明显，梅特涅是以私人身份写信给塔列朗的，并没有用官方声明，而且是通过私人渠道递送过来的，这说明他虽然正式把问题挑明了，但却还是想着要给两边留下余地。
  于此，他到底是想要妥协还是想要摊牌，就一目了然了。
  艾格隆看完了信之后，心里就有了底，然后随手把信丢在了一边的办公桌上。
  “看来，奥地利人终于有点着急了。”
  “是的，有点着急，但还不够急。”塔列朗亲王点了点头，“这说明我们目前为止的做法是对的，我们把奥地利人惹急眼了，但是力道却还稍微有些不够，还得让他们再头疼一点才好——”
  “那您认为，我们应该怎样回应他呢？”艾格隆追问。
  “既然是私下里的抗议，那么这一点也不值钱，我们甚至可以完全把它当成耳旁风。”塔列朗满不在乎地回答，“而且，他是以私人身份来跟我试探的，那我用私人身份来回应他就行了——您根本不必出面，您一出面反而让这个狗东西觉得自己又有更多筹码了，反而会引来不必要的麻烦，您放心，我一个人就能够对付了他，非要让他服软不可！”
  本来艾格隆对塔列朗的回答没觉得有什么问题，但是一想到此刻梅特涅肯定也在维也纳大声咒骂塔列朗这个“狗东西”，他又感觉到有些忍俊不禁，甚至差点笑出声来。
  这两个狗东西纵横政坛几十年，他们之间肯定是惺惺相惜的，他们既斗争又合作，但是骨子里肯定都非常欣赏对方，而且他们私下里还有着紧密的联系，艾格隆丝毫不怀疑，塔列朗亲王肯定也偷偷地给梅特涅卖了不少情报——过去是这样，现在也是这样。
  哼，长江后浪推前浪，自己能把这老哥俩都涮了的话，那也是了不起的人生成就了……
  带着一种奇妙的兴奋感，艾格隆轻轻点了点头，“好，那就都交给您的，首相阁下，您一直都没有让我失望过，这一次肯定也不例外——”
  在给对方戴上高帽之后，接着，他又再度询问对方，“那么照您看来，奥地利官方大概会在什么时候松口，让我们能够正式进行谈判呢？”
  “这个要看形势的发展和具体操作的，不过我认为，一切顺利的话，也许两三个月内他们就会秘密地找我们谈判，毕竟，现在急的是他们，奥地利如今的虚弱状态，让他们急需国内外的平静，是他们有求于我们。”塔列朗回答。
  “也就是说，也许短时期之内，您就要派一支秘密代表团去奥地利和梅特涅接洽？”艾格隆又问。
  “当然。”塔列朗心里疑惑，为什么一贯聪明机敏的陛下居然还要他费这么多额外的口舌。
  不过，答案很快就揭晓了。
  “那么，我倒是有一个心愿，希望您能够替我达成。”
  “您想要做什么呢，陛下？”塔列朗立刻就警觉了起来，然后小心翼翼地问，生怕艾格隆闹什么幺蛾子。
  “我身边的亲随吉维尼女侯爵，之前曾经在奥地利的宫廷呆过，她对那里也颇为挂念，所以如果可以的话，我希望派她跟随您派出的代表团一起去维也纳。她可以不参与具体的谈判，只是作为我的代表列席而已——”
  塔列朗亲王当然明白，所谓的吉维尼女侯爵，其实就是陛下身边的女仆夏奈尔小姐。
  而且很快他就猜到，陛下为什么这么执着地想要把她派去奥地利——很显然，是想要让她探望苏菲王妃吧。
  还真是余情未了啊……真没想到这个浪荡王孙居然还有这么执着的时候，想明白之后，他忍不住在心里感慨。
  当然，心里虽然知道，但是他并没有点破，毕竟陛下的面子还是要照顾的。
  而且，左右这也不是什么大事，区区一个小姑娘难道还能翻天？
  再说了，塔列朗也是见过夏奈尔的，知道她性格谦逊低调，绝非那种一朝得宠就飞扬跋扈的女人，不会给自己添麻烦。
  所以，尽管艾格隆这明显有些“因私废公”，但是他也没有兴趣为了这点小事和自己的主君过不去。
  故作沉吟了片刻之后，他轻轻点了点头。
  “陛下，虽然这不合外交惯例，但既然这是陛下您的心愿，那我自然要为您达成……我会跟梅特涅交涉的，而且我想来他也不会在这种无关紧要的事情上为难您。只要吉维尼女侯爵低调行事，那么他也不介意她风光一次。”
  得到了塔列朗的保证之后，艾格隆心里也松了一口气。
  他的计划，又迈进了坚实的一步。
  直到现在，塔列朗亲王还只是当艾格隆是一时任性，想要，他的想象力，当然不足以猜到这项举措背后那惊世骇俗的目标。
  如果他知道的话，他肯定不会同意这种任性的疯狂之举，甚至会当面斥责艾格隆，只可惜，他又怎么想得到，一贯精明冷酷善于权衡的陛下，怎么会不顾利害地去做这种事呢？
  正因为想不到，所以才有盲点。
  总之，就在两个人的交谈之间，影响两个国家的国际外交，也就此定下了基调，艾格隆乐得放手让塔列朗去操纵，他相信对方会把事情办妥。
  而正当他想要和塔列朗告别的时候，塔列朗却又重新开口，提及到了另外一个话题。
  “陛下，我听说您私下里为您的堂兄查理亲王安排了一桩婚事？和梅克伦堡-什末林家族的公主殿下。”
  “对，没错。”艾格隆虽然有些惊讶，但还是承认了下来，“有什么问题吗？”
  “您在办这件事的时候，为什么没有知会我呢？”塔列朗追问。
  “这是我的家事，我当然没必要劳烦您了——”艾格隆回答。
  “皇室可没有家事，您的一举一动都牵动国家，”塔列朗的表情变得严肃了起来，郑重地告诫艾格隆。“况且，您应该明白，坏事都是从小事发展起来的，防微杜渐很重要。”
  “所以，您到底认为这有什么问题呢？”艾格隆当然不会被塔列朗三言两语唬住，于是他微微皱了皱眉头，再度反问对方，“您认为这桩婚事不合适吗？”
  “不，我并不认为它不合适，恰恰相反，我认为它有助于波拿巴家族提升自己的威望，我只是认为您不应该绕过政府把事情办完而已，毕竟，如果您的举措和政府的步调不一致，这会造成国内外的混乱，进而影响到我国在外国的威望——”
  其实艾格隆知道，塔列朗是怕自己绕过他搞外交，影响到他的权威，当然他也不会说出口来。
  对于这位利用价值很高的元老，他还是愿意拿出几分尊重的。
  “这件事，其实进展之快我也有些意外，我只是随口对玛丽亚公主说了几句，没想到她很上心，立刻发动自己母亲和外祖母的关系网，牵头把事情办妥了——如果您认为我不敢对您隐瞒的话，我回头可以让玛丽亚把详细的经过写给您……”
  “原来是玛丽亚殿下吗，她倒是有心了……”塔列朗亲王若有所思，接着又略带嘲讽地笑了起来。“看来她很想用表现来洗刷前耻呢……那我倒是放心了。我觉得以后她倒是可以有更多利用价值，毕竟她身份特殊。”
  “她也一直对您之前的帮助充满了感激之情，所以肯定会很愿意为您效劳。”艾格隆轻轻点了点头，然后和自己的首相告别。
  雨轩阁读书网