虽然玛丽亚表面上还维持着礼节同普希金告别，但是暗地里已经把这个不知好歹的俄罗斯人骂了无数遍。
  从小颐指气使的她，哪怕现在被人们敬而远之，至少在明面上还是被人们以礼相待，谁也不敢真的对她有所不敬，然而这个外来的诗人，却居然敢当面驳她的面子，甚至还轻视了她的父王——尤其这还是在她提出这么优厚的条件之后。
  虽然普希金说的是真话，他确实不喜欢写颂诗，但是玛丽亚却打心眼里不相信，她“以己度人”，所以认为这个诗人一定是站在了特蕾莎那一边，所以才故意不给自己面子（虽然这某种程度上也是事实）。
  而这个猜测，更加增添了她心中的怒意。
  某种意义上，她虽然恨透了特蕾莎，但是在内心当中却也承认特蕾莎确实有资格来和自己斗，但是一个边远蛮荒的俄罗斯人，还是个从没有听说过的姓氏，连贵族都未必算得上，居然也敢如此怠慢自己，这让她尤其感到难以容忍。
  她也并不准备把忍气吞声。
  经过之前和特蕾莎的交锋，她原本就已经堪称顽强的报复心，现在更是变得极度夸张，仅仅在一面之缘当中和她交恶的普希金，在她心里也被列上了敌人的黑名单。
  等着吧，以后有你好瞧的……还有你那个到处出风头的夫人。
  普希金根本不知道自己已经给自己惹下了一个敌人，他结束了这段并不愉快的插曲之后，就重新返回到了大厅当中，大家还依旧沉浸在乐团的演奏当中，没有几个人注意到他的来去，他也就心安理得地重新融入到了人群当中，而这一次他再也不敢左顾右盼了，而是集中注意力欣赏乐曲。
  时间就这样悄悄流逝，很快也来到了这场演奏会的尾声。
  一首首曲目都已经演奏完毕，这一场演出也要谢幕了，而这也意味着这支小小的宫廷乐团在今天终于悄然登上了舞台，并且将成为帝国在未来的一个文化符号。
  不管实际水平如何，在场的人们都很明智地用热烈的掌声来祝贺她们的成功演出。
  在不绝于耳的掌声当中，特蕾莎皇后也离开了座位，然后带着这些孩子们一起来谢场。
  她此刻脸色绯红，身上也大汗淋漓——自从来到法国以来，虽然时不时以音乐自娱，但是她已经很久没有一口气弹奏这么长时间的钢琴了，这种“体力活”一下子还有点吃不消。
  不过，身体上的疲惫却没有能够影响到她的心情，她此刻既满足又兴奋，甚至还有一点骄傲。
  自从来到法兰西、成为一国皇后之后，她在身边侧近亲信们的辅佐下，以很快的速度适应了自己的角色，亲自运营整个庞大的宫廷机构，办成了很多事，但那都是“分内工作”而已，她并不会为此感到多么开心，但是这一次不一样，她发自内心地为这个小小的成就而满足和自豪。…。。
  音乐对她来说不光是情趣和娱乐，更是精神生命的一部分，她陶醉其中的时候，可以忘却那么多烦心事。
  在谢场的时候，人们纷纷涌上来，向尊贵的皇后陛下恭维和祝贺，而她也照单全收，并且一一予以回应，充满了君臣同乐其乐融融的气氛。
  ……好吧，除了一个人，让她看到了还是一贯的不顺眼。
  玛丽亚微笑着向她祝贺，并且表示能听到皇后陛下的演奏让她大开眼界，而特蕾莎只是紧绷着脸，不咸不淡地点了点头就当是感谢，两个人视线交汇了短短一瞬，就再不贴近。
  特蕾莎现在还能容忍玛丽亚站在自己的目前，无非只是因为赶不走她而已，所以哪怕玛丽亚表面上服软表现得恭顺，但是她却演都不想演，顶多只是维持最底线的礼貌，多一分都不想给。
  玛丽亚当然知道特蕾莎心里的想法，但越是这样，她就越是找机会在皇后陛下面前说恭维话，既让特蕾莎心里添堵，却又让她找不到理由来发作。
  其他人当然也能够看得出来她们两个互相存心在挤兑对方，虽然谁也不敢掺和（当然背地里却很乐意津津乐道），但是大家却很有默契地看着这出大戏，甚至还有人嫌事情太小，拼命想要拱火，最好让两位尊贵的殿下以后搞出更多大新闻，让他们看乐子。
  在谢场完成之后，这一场演出也终于圆满谢幕，人们纷纷散去，而瓦朗蒂娜和其他乐团成员们也收拾东西准备回家了——今天的成功，注定也成为她们生命中最难以忘怀的瞬间之一。
  作为东道主，艾格隆自然也亲切地和这些孩子们告别。
  “瓦朗蒂娜，你一如既往的优秀，丝毫没有让我们失望。你的爷爷，还有你的未婚夫，都会为你感到骄傲的……”艾格隆亲切地向瓦朗蒂娜挥手告别，“回去好好休息吧，我已经下了命令了，画师会将你们的演出绘制成图画的，到时候作为纪念礼物，你们每个人都会被赠送一份，。”
  “谢谢您，陛下，我会珍藏好它的。”瓦朗蒂娜连忙向艾格隆行礼致谢，“谢谢您给了我这样的机会……我曾经只是把它视作是一种任务，取悦您和皇后陛下的任务，但是现在……我发现我非常享受其中的乐趣，也许过得几年之后我就要从乐团离开，但是我会把它当成我一生的爱好。”
  郑重地做出承诺之后，乖巧懂事的瓦朗蒂娜向艾格隆告别离开。
  而特蕾莎这时候因为不胜疲惫，也在和艾格隆说了几句之后，就先回寝宫休息了。
  随着众人的离开，偌大的殿堂，突然只剩下寥寥几个人。
  而这时候，艾格隆发现玛丽亚居然没有走，还留在原地看着自己，一副气鼓鼓的样子。
  于是，他走到了玛丽亚的身边，主动开口询问。…。。
  “殿下，刚才的演出不是很好吗？您怎么如此闷闷不乐啊？”
  “还不是因为您的那位朋友……”玛丽亚阴沉着脸回答。
  “是？为什么？”艾格隆更加莫名其妙了，“发生什么事了吗？”
  “就在刚才，我兴冲冲地找了他，结果，他却给了我好大的冷脸——”玛丽亚强忍着心里的不爽，简单地将刚才自己和普希金的交谈讲述给了艾格隆听。
  “所以，您不该贸然在对他毫无了解的情况下就接近他啊……”听完之后，艾格隆忍不住苦笑了起来，“他是个诗人，很有点文人的臭脾气，在俄罗斯的时候，连沙皇的面子都不给，当初还曾经被沙皇流放过。对这个人来说，坚持自己心里的想法，比讨好某个权贵更加重要，所以他既然不想为您写颂诗，那么您给出什么出价都是没用的……他就是不会写。”
  当听到艾格隆的解释之后，玛丽亚心态总算没那么爆炸了。
  既然他连沙皇的面子都不给，那他不给自己面子也不算那么可恶了——虽然还是很可恶。
  “所以您为什么要惯着他呢？他又不是什么重要人物，就算有几分才气，但世上有才华的人多了去了，何必忍受他那点脾气。”她还是有些愤愤不平，“我看他现在得享大名之后，是更加没把人放在眼里了。”
  唉……就算跟你说了他有多么重要，你肯定也不会放在心上的。艾格隆心想。
  他之所以如此优待普希金，不光是欣赏他的才华，其实也正是觉得他的脾气和自己相投，都有一身傲骨。
  正如玛丽亚所说，世界上趋炎附势的人比比皆是，可是这些点头哈腰的人又有什么意思呢？
  艾格隆知道自己的理由玛丽亚不会信服，所以他就搬出了另外一个理由。“他虽然并非什么重要人物，但是眼下我需要和俄罗斯人拉近关系，但又不能做得太低声下气，需要发出暗示的信号，我优待这个诗人，那么世人就会相信我对俄罗斯没什么敌意了，这对我们接下来的外交有利。”
  对这个理由，玛丽亚倒是相对能够认可——当然，即使如此，她也不打算把对方从自己的“黑名单”里拉出来。
  她轻轻耸了耸肩，换了个话题，表情也从凝重变得轻松了起来。
  “好吧，我们不要再提什么见鬼的俄罗斯人了，还是说一说好消息吧？”
  “什么好消息？”艾格隆反问。
  “您之前不是要拜托我为您的堂兄寻找合适的对象吗？现在这事儿有眉目了。”玛丽亚回答。
  “这么快吗？”艾格隆又惊又喜。
  之前，他为了家族的利益，也为了完成对婶婶奥棠丝王后的承诺，所以拜托玛丽亚为自己在德意志王公群体当中为堂兄查理亲王寻找合适对象，玛丽亚虽然人缘很差，但是她的母亲和外祖母却是来自于枝繁叶茂的巴登和黑森家族，在德意志可谓是“亲戚遍天下”，让玛丽亚发动关系网为堂兄寻找对象，总比艾格隆自己去找要容易得多。…。。
  不过艾格隆也没想到，这事儿居然这么快就有眉目了。
  “您希望达成的心愿，我又怎么能不尽心尽力、快马加鞭去做呢？”玛丽亚微微浅笑了起来，顺手用手指戳了一下艾格隆的胸口，“这也只是为了您了。”
  “谢谢……”艾格隆拿住了这只手，然后轻轻地亲吻了手背，接着再问，“那么，那位幸运的孩子是谁呢？”
  就在这暧昧的互动当中，玛丽亚笑嘻嘻地做出了答复。
  “她名叫海伦妮·冯·梅克伦堡-什末林，是梅克伦堡-什末林公国的公主，1814年出生，今年17岁，恰好来到了适婚的年纪。”
  “什么？”艾格隆的脸色微微一变。
  倒不是说，这位公主他认识，而是因为，她在历史上，多多少少地也留下了一点点痕迹。
  按理说来，在王公满地走的德意志，一个普通的“公主”并不会惹人注目，梅克伦堡-什末林也不是什么强大邦国，顶多一两个县的地盘，还是在荒凉贫瘠的北德，实在没有什么值得人记住的地方。
  原本她确实应该默默无闻的，但是历史却给了她另外一条人生道路。
  在原本的历史线上，奥尔良公爵篡位成功，成为法国国王之后，他为自己的王太子找的儿媳妇，就是这位公主殿下。
  那时候，奥尔良公爵篡位成功之后，国内外局势都很混乱，他也因为自己借着的“篡逆”行径而被欧洲各国君主所厌恶和排斥，在这种情况下，他急需要在圈子里完成一些公关活动，来挽回自己的声望。
  为此他在上台伊始就主持了两桩联姻，一桩是将他的女儿嫁给了未来的比利时国王利奥波德；一桩是让王太子娶了梅克伦堡-什末林公国的海伦妮公主。
  借助这两次成功的联姻，他稳定了国外的局势，也让奥尔良家族的“篡逆”被各国所默认。
  在这个新的历史线上，艾格隆“截胡”奥尔良家族的天下，但是总体外交路线却意外地贴合在了一起。
  他之前促成了比利时的独立，然后和比利时国王联姻（当然，他没有成年的女儿，于是就用欧仁亲王的女儿来代替）
  他没想到，在另一桩联姻上，他又以一种奇怪的方式“撞车”了。
  巧合吗？确实巧合，但是却又未必有那么巧合。
  不同的世界线，人确实变了，但“需求”没变。
  波拿巴家族要重新挤进圈子了，所以找上了德意志的王公们。
  而在原本的世界线上，梅克伦堡-什末林公国愿意把公主嫁给名声大坏的奥尔良家族的王子，现在把公主嫁给波拿巴家族的王子好像也没什么不行——反正，都是拿一样的好处，又有什么区别呢？
  奥尔良家族登上了王位，和波拿巴家族上了台，对他们来说又有多少区别呢？
  反正，对于封建主的联姻来说，只要“头衔”正确，利益正确，哪个具体的人并不重要。
  一想到这种奇诡的“巧合”，以及其中蕴含的尖锐讽刺，艾格隆心里只觉得好笑。
  这些德意志王公，所谓的高贵血统，说穿了也就这么回事嘛……
  “怎么，您觉得不行吗？”看到艾格隆的表情古怪，玛丽亚疑惑地问。
  “不，我并没有认为不行，殿下……”艾格隆连忙笑着回答，“我只是多想了点其他的事情而已，您别见怪。我非常非常感谢您的帮助，我的堂兄也会为此永远感激您的……”
  接着，他又重新变得严肃了起来，“那么，可敬的梅克伦堡-什末林家族，他们打算要什么？”
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