“夏露小姐，我将让你实现你的人生梦想——不管那是什么梦想。”
  公爵的话，让夏露一下子愣在了当场。
  其实，在她并不漫长的一生当中，也遇到过类似的事情，因为自幼颜值过人，所以在少女时期刚刚踏入社交界的时候，就有社交场上的登徒子试图接近她，有些狂热的追求者甚至还说出过比这更加“诚恳”的许诺。
  当然他们得到的唯一结局，就是被夏露毫不留情地拒绝了。
  可是，罗马王和那些人肯定完全不一样，以他的名位和权势、以及在波拿巴家族内的特殊地位，就算他并不是万能的“许愿机”，但是也跟它相距不远了，至少他真的有能耐让夏露平步青云。
  可是，他是认真的吗？还是只是兴头来了说说而已？
  难道一直以来以理智和冷酷著称的罗马王陛下，居然被自己轻易地就迷得七荤八素，以至于在见自己第二面的时候，就像个坠入热恋的少年一样，说出这么尴尬的许诺来？
  夏露有点难以置信这个猜测，但是比起“罗马王真的和自己一见如故所以打算不求回报地提携自己”这个猜测来，她还是更愿意相信前者。
  所以，她在稍稍取回理智之后，第一反应就是不愿意上钩。
  也许委身于这位陛下并不算“丢人”，但是她不想为几句没有任何约束力的许诺就付出这么大的代价；再者说来，初出茅庐的夏露心中还充斥着不知天高地厚的傲气，非要靠自己的能耐闯出一片天地来，她不想让人讥笑自己只是罗马王的“宠儿”。
  “陛下……我很高兴您能够如此看重我，但是我认为我配不上……呀！”
  因为刚才太过于震惊的缘故，夏露忘记了自己还在跳舞，所以脚步一时间变得紊乱，在回答的时候，一不小心脚一扭，差点绊倒了自己。
  好在，她的舞伴身手着实矫健，微微一弯腰就抄住了她，犹如是事先商量好的一样，两个人然后又重新回到了正常的舞步。
  旁人也发现了他们两个在窃窃私语，不过因为乐曲的嘈杂，没有人知道他们在说什么，而这也给了人们无穷的“遐想空间”。
  难道罗马王陛下看到特雷维尔小姐之后又动了春心，想要尝尝正宗的法兰西甜点的滋味了？不止一个人这么想。
  对于法兰西代表团的成员们来说，他们自然满心得意，因为这似乎代表着法兰西“魅力”战胜了奥地利。
  而苏菲，则是怨念满满地看着那个比自己足足小了二十多岁的金发女子，她身边的侍从和官员们也感受到了皇太后陛下此刻的不悦，纷纷噤若寒蝉，大气也不敢出，生怕成为被迁怒的倒霉鬼。
  不过，正在跳舞的两个人并不知道场外发生的一切，他们两个仍旧沉浸在彼此的对话当中。
  “你认为你配不上我的青睐吗？”公爵追问。
  “是的，陛下……我还太年轻，我还有太多东西不懂的了，所以我现在并没有资格去梦想什么。”夏露委婉地回答。
  “年轻？这是什么理由吗？”公爵嘴角一撇，露出了不屑的笑容，“难道不正是年轻，所以才雄心勃勃，恨不得把整个世界踩在脚下吗？”
  眼见夏露想要辩驳，公爵一个眼神制止了她，然后继续说了下去，“不必狡辩什么，看着你刚才骄傲而且咄咄逼人的眼神，我就能够明白一切。你既然连我都不放在眼里，那么你肯定在心中傲视你身边的所有人，你的同党，你的朋友，甚至——你现在的恩主，我那个堂兄。这没什么，骄傲是好事，只有骄傲，才会有屈居人下的愤怒，才会有去改变一切的动力……正如当年的我一样。”
  仿佛是被自己的话勾起了什么回忆，公爵微微抬起头来，看到了天花板上水晶吊灯反射的绚丽华彩。
  “二十多年前的我……也曾在这里翩翩起舞，那时候的我，比现在的你还要年轻太多，而那时候的我就已经打定了主意，要把这座宫殿变成属于我的东西，要让自己成为这个国家的主宰！所以，夏露小姐，年轻永远不是借口，况且，对一个有志于凌驾于一切之上的野心家来说，你已经算老了。”
  虽然夏露内心里其实认同罗马王的话，但是被一个大自己一辈的人教训、还说自己老（尤其是刚刚还丢了脸），夏露内心顿时涌起了一股逆反心态，于是她鼓起勇气，毫不畏惧、甚至略带着点讥讽地回敬了罗马王。
  “好吧，也许您说得确实有理，但是……哼，如果我像您一样生下来就是皇帝的唯一继承人，而不是生在一个倒霉的落魄家庭，那说不定我现在都已经成为法国皇帝很久了，还用得着被您教训已经老了吗！？”
  夏露的话，并没有激怒公爵，反倒是把他给逗笑了。
  “噗哈哈哈……还真是嘴上不饶人啊。好吧，夏露小姐，对不起，我不该冒犯一位女士的禁忌——你不老，恰恰相反，风华正茂，光华四射……”
  正如他夸奖的那样，此刻翩翩起舞的夏露，因为运动量和心情激动的缘故，白皙的脸渐渐泛红，脖子、肩膀和胸口露出的大片肌肤上，也出现了细细的汗珠，金色的头发也在舞步当中微微飘扬，此刻的风韵和神态简直犹如阿芙罗狄忒的化身。
  “那么我接受您的道歉。”夏露微微一笑，又回复了刚才的谦逊。“陛下，我们还是回到正题吧，您一番美意，我十分感激，但是我觉得我实在担当不起这份恩宠……说到底，一份从天而降的‘神迹’，对一个乐天派的傻姑娘来说，肯定会照单全收；但是对我这种从小坎坷的人来说，就实在有点让人心怀疑虑了……因为我知道，凡是命运馈赠的礼物，一定暗中标好了价格，越是免费，可能我要付出的代价就越大——”
  经过了刚才的小小插曲之后，夏露已经确定，罗马王对自己确实没有什么敌意，所以她趁着对方现在心情好，干脆就把事情给挑明了，“再者说来，陛下，如果您当初按照我爷爷的请求返回法国，那么我就是您的臣仆，您根本就不需要给我什么许诺我就会为您赴汤蹈火，而且无怨无悔；可是现在情况可完全不同，眼下您已经在奥地利扎根，而且已经明确说过绝不会回去了，那么我们能够效忠的对象只能是总统阁下了，如果我贸然接受您的好意却违逆了自己真正的恩主，那恐怕是既不忠也不智，平白无故给自己惹了天大的麻烦，您说对吗？”
  精彩。
  在夏露为自己分辩的时候，公爵一边跳舞，一边不动声色地注视着她。
  而这个回答，也确实让他越发欣赏面前的女子。
  她没有天上掉馅饼的好事所迷惑，在短暂的错愕之后，反而能够冷静务实地分析自己的处境和利益，然后毫不犹豫地推开这份好意，虽然受害者是自己，但不得不为她这份机智和果断点赞。
  “也就是说，如果我别无所图，只想帮你，反而会让你觉得代价太高是吗？”他忍不住苦笑了起来，“好吧，虽然这看上去很可笑，但也是世界的常态啊……我们终究是活在一个充满着虚伪和背信弃义的世界里，天真的傻瓜是不配坐在餐桌前的，你有这份戒心，倒正是说明了你确实不是浪得虚名——”
  说到这里，他突然话锋一转，“那反过来一想，如果你为我效忠，那一切不都迎刃而解了吗？我虽然去不了法国，但你可以留在奥地利啊——这不就尽了我们的君臣之谊了吗？”
  正如公爵所预料的那样，夏露的眼神陡然犀利了起来，一瞬间她原本舒展的身体也逐渐紧绷。
  “小心点，可别再崴了脚啊。”看到她紧张戒备的样子，公爵却还是不紧不慢，甚至还帮助她调整舞步，“难道你认为我做不到吗？我现在就可以写一封信，告诉我的堂兄，我和夏露·德·特雷维尔小姐一见如故，所以想要把她留在奥地利，帮助她大展宏图……我想，出于我们的家族感情，或者出乎拉拢奥地利的必要性，他会欣然同意的，对吗？”
  “但我不同意——”夏露咬着牙回答，她已经察觉到了，在公爵优雅的姿态下，隐藏着一颗傲慢自大的心，他是真的敢想敢做的——因而也就显得极其危险，因为他真的有这个能耐。
  “这不是什么大问题。”公爵只是微笑着，看着她的眼神甚至还有些怜悯，“既然你已经来到我这里了，那我会有很多种方法让你欣然同意的，有温柔的，也有粗暴的，还有既温柔又粗暴的……另外，你的妹妹比你小几岁，据说也很漂亮，如果你留在这里想念家人，难道我不能把她也一起邀请过来吗？你认为我有没有这个能耐呢？”
  如果说，一听到前面的话，夏露还只是感到紧张和愤怒的话，听到最后一句的时候，夏露的表情里，已经没有了任何习惯性的掩饰，只剩下了令人冰寒的目光——除非是近在咫尺的观众，否则谁也不会想到，如此可爱的脸上，居然会展露出如此令人毛骨悚然的神态。
  “如果你那么做……那你一定会死的。”此刻的夏露，再也没有使用任何对罗马王的敬称，只是以最凛然无畏的神态，面对着这个权势远远超过自己的男人，“也许你现在可以肆意逞威，但你一定会死在我的手上……我发誓。”
  “所以，这就是真正的你吗？大概你之前从未对人展露过吧？”回应她的，是公爵仍旧温和的笑容，“我就说，我们很像啊……夏露小姐，这下你明白了吧？你的野心，现在还是多么稚嫩和易碎，你还需要太多东西来保护自己和家人了。”
  夏露这下终于回过神来了。
  这时候她才发现，自己的肌肤上已经布满了冷汗，明明一直都在跳舞，但是此刻的她，却仿佛如坠冰窟。
  刚才只是虚惊一场，罗马王只是在逗她玩而已。
  最可怕的就在这里——如果他不是在开玩笑，那么他就能够做到。
  自己出生在一个败落的贵族家庭里，经过了二十年的蛰伏之后，终于“趁势而起”，一跃重新回到了权力的舞台上，自己也成为了总统所信任的心腹。
  她原本以为这种成就已经可以傲视绝大多数人了，诚然也确实如此，但是就在刚才，在面前这个男人三言两语之间，她才发现，即使已经爬到了这个位置上，原来命运还是不在自己掌控当中。
  诚然如刚才所言，他真的可以把自己强行扣留在这里，然后写信跟堂兄要人，甚至把自己的妹妹也“请”过来——他只是不打算这么做而已。
  罗马王是如此，那么另外这边呢，路易·波拿巴是不是也可以？自己认做是他们的臣仆，那么他们确实就可以摆布自己的命运。
  也许不会做得太难看，但是起起伏伏，现在也不过是他们一句话的事情。
  自己从小就被命运所捉弄，结果到现在，还是在被命运所裹挟，难以挣脱吗？
  这个可恶的家族，可恶的人……
  夏露的眼神当中，悲凉、愤怒、无奈和苦恼交织，犹如是一杯苦涩又醇甜的葡萄酒一样，让公爵品尝得极为满足。
  这就是我自己的青春啊……
  捉弄她确实是一种恶趣味，但是，也只有她，才得到过这样的荣幸。
  要说他面对如此千娇百媚的女子完全不动心，那自然是不可能的。
  不过，对于已经年近四旬的人来说，公爵的精力和欲望都已经逐渐衰退，即使此刻身边近在咫尺有一位大美人，但是他也并没有特别大的冲动，风流韵事只是他生活的点缀，权力和威望才是他的生活本身。
  他反倒更加看重这个女子未来人生的“可能性”，就像是在看一本书，或者说自己在写一本书一样。
  他知道，刚才自己在顷刻之间，就摧残了她的骄傲，但这不是他的本意，他真正想做的，是点燃她心中野心的种子，让她明白，要驾驭命运，还有多少路需要走。
  “很高兴你明白这一切了，以你的年纪来说，现在还不晚——夏露小姐。”在乐师们渐渐停止演奏之时，公爵松开了自己的手，然后优雅地颔首向夏露道别，“我说过，我会帮助你实现愿望的——我承认我不是一个令人愉快的人，但今后也许我们还会打很多交道，所以请你先习惯一下。”
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