“好的，陛下，我明白了，我会尽快把事情办好的。”
  虽然艾格隆的命令天马行空，但埃德蒙还是不得不遵从了命令。
  现在，他应该汇报的事情都已经汇报完了，按理说来现在就应该告辞了，不过陛下今天却好像来了兴致，并没有让埃德蒙立刻离开的意思，所以他也只能继续留在艾格隆的面前，等待陛下的进一步指示。
  “埃德蒙，今天倒是很巧，瓦朗蒂娜也来了，现在正在特蕾莎那里——要不要我们去见见她？”艾格隆笑着问。
  这个问题，让一贯严肃的埃德蒙顿时尴尬了起来，甚至有点不知所措。
  “这个……”
  自从婚约公布之后，宫廷和外界都已经知道瓦朗蒂娜·德·维尔福小姐就是他的未婚妻了，只等她接近成年就会举办婚事，所有人也都静等着这一刻的到来。
  然而对埃德蒙来说，他却远还没有从心理上接受现实。
  并不是说他对瓦朗蒂娜不满意，这个年纪幼小的孩子既漂亮又有才情，而且热爱家人，端庄娴静，她那一次为了家人而给埃德蒙求情，更是给他留下了十分深刻的印象。
  但即使如此，对自己将要迎娶一个年纪足以当他女儿的小姑娘，他还是有些发自内心的羞愧。
  没有人因为这个笑话过他，纯粹是他自己心里有些迈不过去而已。
  正因为如此，所以虽然瓦朗蒂娜会时常来他的家，但是他总会借故出去躲避瓦朗蒂娜，实在躲不过去了，也只能硬着头皮，摆出长辈的架势来接待她，反而是瓦朗蒂娜更加“热情”一些。
  这种尴尬的关系，伯爵也不知道要持续多久，但是眼下他也只能随波逐流，指望时光来改变这一切了。
  “怎么，你不想见她吗？”艾格隆问。“她可是很盼着见你的啊……”
  埃德蒙的脸色更加尴尬了，他知道陛下在调侃自己，但是在这种事上，他又不知道该怎么为自己辩解。“我……我不是这个意思，我只是……只是……”
  看到平常精明强干的埃德蒙，现在手足无措甚至有点面红耳赤的样子，艾格隆的心里都笑出了声。
  不过这也不奇怪，埃德蒙少年事情虽然谈过青涩的恋爱，甚至和少女梅尔塞苔丝订了婚，但是之后就坐了十几年的牢，与世隔绝，因此他对“感情”已经有些陌生，甚至在潜意识里认为自己已经不配得到这些。
  这是一种因为生活经历而产生的情感创伤，往往会影响人的一生，而艾格隆、特蕾莎还有瓦朗蒂娜等人一起，就在治愈这种创伤。
  他也不想过于刺激埃德蒙，所以也不再调侃他，只是挥了挥手，没有再给他反悔的机会，“好了，既然你并不排斥见她，那我们就一起过去吧，别人她们久等了！”
  既然艾格隆都已经发了话，那么他也不能违抗，于是只能硬着头皮，跟着艾格隆一起，前往了特蕾莎的琴房。
  而这时候，特蕾莎也刚刚结束了和瓦朗蒂娜的谈话。
  当看到艾格隆一行人的时候，特蕾莎明显有些惊讶，不过很快就笑了出来，然后回头对着瓦朗蒂娜说，“哎呀，今天真是巧啊！伯爵先生也来了。”
  “伯爵先生来了……？”瓦朗蒂娜的眼睛骤然睁大了。
  接着，她有些慌乱地低头打量自己，确认自己身上的裙子依旧如同出门时一样整洁洁白之后，才稍稍放了心。
  “放心吧，瓦朗蒂娜，今天的你还是和往常一样可爱。”看到她慌乱的样子，特蕾莎也禁不住鼓励她。
  就在两个人说话间，艾格隆带着埃德蒙一起走了进来。
  两个人都昂首阔步，身形矫健，脚步也慷锵有力，更有着一股咄咄逼人的气势。
  伯爵虽然年纪比艾格隆大了一轮，也没有艾格隆那种俊秀，但是依旧面孔棱角分明、器宇轩昂，足以让任何一个巴黎的大小姐为之倾心。
  走进来以后，伯爵很快就注意到了躲在特蕾莎身后，偷偷注视自己的瓦朗蒂娜。
  虽然这个孩子，其实还不懂什么叫做男女之爱，但是当她躲在特蕾莎的身后，用饱含仰慕、感激、期许和眷恋的眼神，遮遮掩掩地看着埃德蒙的时候，埃德蒙还是感觉到了一种难以言喻的感觉。
  尴尬，但好像又有点小小的甜蜜。
  确实，很可爱啊……
  试问又有谁能够不被这种眼神所打动呢？
  “亲爱的，今天我和伯爵谈了一些事，不过事情已经办完了，听说瓦朗蒂娜正好也在，所以我就带他过来了——”艾格隆简单地跟特蕾莎描述了一下情况，“你这边怎么样？”
  “啊，我刚刚也跟瓦朗蒂娜交代了一些事，就是我们要组建乐团的事情——瓦朗蒂娜已经答应要当未来的乐队长了……”特蕾莎回答。
  接着，她又跟埃德蒙，简单地介绍了刚才的情况。
  “所以，伯爵先生，很抱歉，接下来我们就要占用一下瓦朗蒂娜小姐的时间了……有时候可能会耽误你们见面，不过我们也会注意的。而且请你放心，等到瓦朗蒂娜来到合适的年纪，我们就会让她退出团体，然后把她完完整整地交给你，那时候就有劳你来照顾她了。”
  埃德蒙当然明白皇后陛下的意思。
  皇后陛下鄙夷维尔福的为人，又怜悯瓦朗蒂娜从小就失去了母亲，担心她接下来的成长，所以她把瓦朗蒂娜叫到了她的身边来学习艺术，悉心培养，更重要的是看顾她，让她不要沾染骄奢淫逸的坏风气，尤其是那种放纵（甚至放荡）习气的“污染”。
  有皇后亲自看顾和教育，瓦朗蒂娜到时候肯定会成为一个纯洁的新娘——正如当年的梅尔塞苔丝一样。
  能够为自己的婚姻辛苦筹谋到这一步，足以见到陛下夫妇对自己的重视和宠信了。
  一想到这里，埃德蒙的心里顿时充满了感激。
  他的人生，因为陛下而改变，可以说从地狱一步跨越到天堂当中，为了陛下夫妇一直以来的厚爱，他必须鞠躬尽瘁死而后已，用自己的性命来保卫帝国也在所不惜。
  而这时候，艾格隆对埃德蒙使了一个眼色。
  埃德蒙知道他的意思，所以他硬着头皮走到了瓦朗蒂娜的面前，然后向她道喜。
  “瓦朗蒂娜小姐，我很高兴您能够得到如此机遇，让自己能够发挥才华，为宫廷、为帝国增光添彩，祝贺你！不过，这既是荣誉也是责任，请您一定不要辜负皇后陛下的期待，既要全身心投入，学好音乐的技艺、也要费心劳力管理好小小的乐团，我相信您一定能够做到的，因为您有着让我都惊叹的意志力。”
  “嗯……”被埃德蒙这么一夸奖，瓦朗蒂娜微微脸红，然后她轻轻地点了点头，“好的，伯爵先生，我会努力的。”
  接着，两个人好像都不知道应该说什么一样，面对面地站着。
  太官样文章了……艾格隆在心里叹息。
  伯爵什么都好，就是学不会自己的口灿莲花，真是可惜。
  不过，忠厚老实也是一个优点吧。
  为了让两个人都能放开一点，艾格隆和特蕾莎对视了一下，然后两个人携手走出了房间。
  此时的埃德蒙还沉浸在尴尬当中，他俯视着身高只到自己胸口的小女孩儿——准确来说是自己的未婚妻——不知道该如何开口，心乱如麻的他，甚至都没有注意到两位陛下已经悄然离开了。
  反而是瓦朗蒂娜先镇定了下来，她偷偷地扫了周围一眼，确定已经没有人在这里之后，她才大着胆子，微微抬起头来，仰视着自己的未婚夫。
  “伯爵先生……”
  “呃……嗯。”在她的呼唤之下，埃德蒙总算回过神来了。
  “我知道，最近您在躲着我，如果您希望以后我尽量少打搅您的话，我也会照办的……”瓦朗蒂娜略微悲伤地说。
  埃德蒙哪见得她这么伤心的样子，连忙摇头否认。
  “不，不是这样的，我只是平常事情繁忙而已……”很快他又觉得说这种谎话太不应该，于是就干脆说了实话，“好吧，我确实有点，但这绝不是因为讨厌你，我只是……只是不知道该怎么面对你。”
  “还需要考虑怎么面对我吗？”瓦朗蒂娜有些惊讶地反问，“我是您的未婚妻呀！您想怎样面对我就可以怎样，我都能够接受的。”
  就是这个才让人难以面对啊……伯爵在心里哀叹。
  想了想，他只能以尽量缓和的语气来向对方说出心里话，“瓦朗蒂娜，虽然我们确实已经订婚了，但你也看得到，我年纪比你大这么多，而且还要忙碌那么多事，我很难找到能够适应你的话题，更不知道怎样才能和你畅谈，所以我想我需要适应……”
  “为什么您要想适应我的话题呢？您是我的未婚夫啊，您在我面前想说什么就说什么，我都会好好听着的，如果您觉得我不能够给出足够的反馈，那我就会努力去学，直到能够跟上您的思路就行了……”瓦朗蒂娜固执地摇了摇头，“真正让我恐惧的不是跟不上您的思路，而是您躲着我，见面的时候也根本不愿意跟我开口，如果是这样的话，那我又该怎样和您畅谈呢？”
  呃……伯爵一下子不知道该说什么好。
  该说她一腔热情难能可贵呢？还是该说她没必要做到这一步呢？
  “我经手的事情，并不那么让人愉快，而是往往跟负面有关。”最后，他只能给出这样的答复，“我一个人承受就已经够了，我不希望因此污染你的心灵。”
  “可是您别忘了，我是一个高级检察官的女儿呀……”瓦朗蒂娜忍不住笑了出来，“从小到大，我看过的法律文书可能比您还要多……什么盗窃案抢劫案杀人案，我都看过不知道多少了，我不敢说比您更加了解社会，但我显然不是一个茫然不知世事的深闺大小姐，我的承受力比您想得要强，我可以成为您倾诉的对象，您精神上的后盾，而不是被您当成无知的花瓶丢在一边……”
  这个回答，让埃德蒙顿时更加震惊了。
  不过，考虑到瓦朗蒂娜那种超过同龄人的早熟、和坚定的意志心态，好像也确实言之有理。
  “既然你都已经看多了那些罪犯的卷宗，见识到了社会黑暗深邃的另一面，那你怎么还能够保持这种热情和纯真呢？”
  他心里好奇，忍不住又问了一个问题。
  “这个嘛……”瓦朗蒂娜显然也没有考虑过这个问题，所以歪着头思考了一下。
  接着，她微微笑了出来，但这个笑容里又似乎带着些许的腼腆。
  “这大概是因为我年纪小，还相信正义吧……即使世上罪恶横行，污秽遍地，但终究还是有正义存在的。以前我以为我的父亲就是正义的化身，他代表国家铲除邪恶，所以我当然不会害怕也不会绝望；而后来，父亲的所作所为暴露了，让我痛苦不堪，但是您……您又横空出世来到了我的面前，您被陛下所救、还有您后来的复仇，让我相信冥冥中正义还依旧存在，我依旧可以相信它——所以，现在您就是我心中的正义，只要您还在，我就不会对这个绝望，我还是可以纯真地相信哪怕现在的世界并不完美，它也可以在我们的努力之下慢慢变好……”
  对于一个孩子能够说出这样的话，埃德蒙感到十分惊异。
  而其中蕴藏的深深的眷恋，又让他心生感动。
  “抱歉……我可能并没有你想象中那么好，我干过很多坏事，亲手杀过人……”
  “但您光明磊落，从没有做过亏心事，不是吗？这就已经比绝大多数人强了！”瓦朗蒂娜大声安慰他，“我只知道，陛下是好人，您是好人，你们并非绝对的良善，但是你们也在做好事，很多好事，你们真心在为国家的未来而努力……所以我相信，你们的所作所为，哪怕会带来什么牺牲，也一定会是正义的……而我，也会让我自己强大起来，成为您的助力，而不是您的累赘……”
  “没必要做出这种牺牲的……”
  “交易？牺牲？不……我不这么认为的。伯爵先生，您知道外界怎么看待我们的婚讯吗？”瓦朗蒂娜苦笑了一声，“他们认为我们家撞了大运，提前抢到了金龟婿呢……还有不少小姐，所以您怎么可能是负累呢？”瓦朗蒂娜越说越是激动，忍不住凑近了站在埃德蒙的旁边，“请相信我，并且托付给我吧……我会把我们都照顾得很好的，只要耐心等我长大就行。”
  说完之后，她一把拥住了埃德蒙坚实的腰腹，“我只请您，对我敞开心扉，不必现在，我会慢慢打开它的，这样就行了！”
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