当梅特涅和皇帝密谈的时候，他们所提及的苏菲王妃，此时正在美泉宫的花园里，一边散步一边欣赏着周围的美景。
  此时正值晚春，气温温暖宜人，宫中的树木和芳草也都绿意盎然，把这座本就闻名遐迩的宫殿衬托得犹如宝石般瑰丽多姿。
  然而，即使美景也无法让这个风姿绰约的贵妇人紧皱的眉头舒展开来。
  放眼望去，一切都是如此美丽和谐，唯独却少了那个最重要的人。
  而从皇帝的那苍老的面孔、有气无力的声音当中，苏菲也察觉到了皇帝此时的衰弱。
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  这倒不是说她对这个孩子产生了什么情欲，只是因为她的母亲只有五个女儿存活长大，所以她从小身边只有姐妹没有兄弟，因而潜意识里希望能够有个弟弟而已。
  于是苏菲干脆豁出去了，又屈膝向自己的公公道歉。
  既然都已经说到这份上了，演戏自然也要演全套，毕竟机会难得。
  理智权衡，终究还是胜过了一时的愤怒激情。
  正当她在百无聊赖地欣赏美景的时候，一位皇帝身边的侍从官，走过来恭敬地向她传达了了皇帝召见的命令。
  以她们两个心高气傲的性格，这种“认错”并不会带来幡然醒悟和悔改，只会让她们的心中淤积更多愤怒和仇恨，她们一定会想办法报复自己受到的屈辱。
  苏菲在心里暗暗冷笑，但是在表面上，她却还是做出了如释重负、喜出望外的表情。
  但是苏菲也不着急，毕竟自己现在已经一步步咸鱼翻身，自己有足够的耐心继续蛰伏等待……她等得起。
  “七年了，对任何人来说这都是很长的光景……如此美景，你时时刻刻都可以驻足欣赏，并且已经成为这份美景的一部分……”片刻之后，皇帝又重新开口了。
  苏菲本能地感到惊讶，因为自从四年前那件事发生之后，皇帝对她可谓是深恶痛绝，平常从不会主动见她，今天突然召见实属罕见。
  诚如梅特涅所说，利益才是最牢固的纽带，她的立场决定了她需要维护皇室，这就够了。
  就是这份爱怜之情，引发了后续种种风暴，这又哪是她能够预料到的呢？
  况且，他自己的现任皇后就是苏菲同父异母的亲姐姐，如果这件事被她知晓然后暴露出去，那后果又该如何收场？总不能都毒死吧？
  权衡再三之后，皇帝终究还是放弃了这个最残酷的解决方法。
  当然，老皇帝想要利用儿媳是事实，但把儿媳打包送去巴黎那自然是绝不可能的。
  直到此刻，她还记得那时候她初次来到这个异国宫廷的种种新奇，而记忆当中，印象最深刻的，就是那个时年十三岁的美少年。
  而首相这番表演，似乎也意味着今天对自己来说真的是一件好事——否则他也没有必要特意邀功了。
  “今天确实是一个很美丽的早晨啊……”接着，他低声感慨。
  但是，身为皇室成员，自然就有演员的自我修养，所以皇帝只是皮笑肉不笑地点了点头。
  “那好，现在我就需要你用实际行动来展现自己的决心了——”皇帝轻轻地挥了挥手，“你应该知道的吧？你的妹妹玛丽亚现在在巴黎，我希望你能够联系一下她，并且借此向她暗示，我和梅特涅，有意和艾格隆建立更加紧密的非官方联系，以此来巩固我们两个国家、两个家族的关系。”
  他之前在盛怒的时候也确实考虑过毒死她再为儿子找个续弦，可是在气消了之后，他也慢慢地以理智思考问题了。
  然而，年迈的皇帝，并没有回应苏菲，他只是静静地盯着自己面前这个低眉顺眼却又桀骜不驯的儿媳，仿佛是许久不见了要重新认识她一样。
  如果真的毒死她，那么仓促之间也很难为儿子再找个合适的王妃人选，更加难以面对自己外孙的怒火。
  一看到她，梅特涅严肃的表情没有任何变化，只是暗地里使了个眼色。
  她是1824年嫁过来的，到现在为止，已经差不多是有七年了。
  很快，她又抛下了这些杂念，然后以严肃但又不失恭敬的态度，微微屈膝向面前暂时主宰自己命运的老皇帝行了个礼。
  凡此种种，光是想想都让人心力衰竭。
  虽然苏菲的话确实听着很“诚恳”，但是现如今在深知内情的人们听过来，反而有一种反讽效果拉满的感觉。
  现在变成了完全的烂摊子，儿子们依旧不成器，儿媳形同软禁跟自己离心离德，更遑论孕育下一代继承人了，而外孙则跑路到了法国另起炉灶当了皇帝……
  当然，苏菲知道，这绝对不是老皇帝想要听到的答案。
  至于他们的“私情”……在皇室，那点破事能叫事吗？皇帝才无所谓这个，平素他们过于亲昵的往来，他都只当没看见。
  她不敢相信自己终于迎来了转机，但现实情况好像真的是如此。
  显然，这位首相是在暗示，自己能够得到这个机会，全靠他在皇帝面前说了好话。
  “你有这样的觉悟，那也很好。毕竟，你是我的儿媳，这座宫廷，这个国家，也有你的一份。在我离开人世之后，这里终究还是要交给下一代来照管的，所以，我只能祝福你在未来可以呵护好它。”
  于是，她跟着侍从官一起来到了皇帝陛下的会见室。
  “其实，你心里还有怨恨吧？因为我折磨了你。”
  “我怎么敢怨恨您呢？”苏菲暗暗咬了咬牙，然后小声回答，“这一切都是我咎由自取，如今我已经深刻反省了自己的错误，并且时时在为此痛悔。”
  只是，眼下，也顾不得那么多了。
  哪怕再怎么厌恶这个儿媳，现在也要将她重新摆回台面上了。
  但是很快，她又自己掐断了这个想法——她怕自己这完全是多想，还不如静观其变，免得到时候又失望。
  所以，不管两个人关系多么恶劣，如果自己死了，那么在两个儿子都不怎么顶用的情况下，她也是帝国皇室下一代撑持门户的唯一人选——除非他愿意让自己的皇弟们站出来掌权。
  回想当初，他们一起在这里徜徉，写诗读文，是何等舒心畅快？
  现如今，再想要重温旧梦，又不知道是何时呢？也许是永远吧。
  “好的，陛下……我会写信的——”说完之后她又看向了梅特涅，“为了避免泄露国家机密，或者引发什么意外的纠纷，每次写完信之后，我都会让首相阁下审阅，您觉得如何？”
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  老皇帝静静地看着儿媳妇的表演。
  但无论如何，苏菲是他的儿媳妇，无论她犯下了什么过错，哈布斯堡家族都是绝不可能离婚的，自己要么毒死她要么就只能认了。
  苏菲知道，无论自己写什么，在送过去之前都会被审查，所以干脆以退为进，主动提出，更显得自己问心无愧。
  说实话，他也不在乎对方到底真心不真心——毕竟，你能指望一个皇室成员有什么真心吗？谁也没有。
  只能说，这就是玄奥莫测的命运吧。
  ……还有这种好事？
  苏菲的心里顿时狂喜。
  不过仔细想想倒也正常，如果想要拉近和艾格隆的关系，又有谁比自己说话更有分量呢？
  皇帝可以说自己“死后”如何如何，苏菲可是不能乱说的，所以她只是低着头，等着皇帝的训示。
  “陛下，我将永远感激您的宽宏大量，并且牢记您的教诲……今后我一定会以您为榜样，尽自己全力去支撑皇室和国家，哪怕鞠躬尽瘁也在所不辞——”
  反正，梅特涅这个老东西，以后有的是办法揉搓。
  本来，他的如意算盘是将外孙拴在国内，为他找一门联姻的亲事，得到财富和权势，而苏菲和他的感情，也足以让他有动力来撑持门户。
  苏菲的任性妄为，给了自己重点监控的外孙创造了逃跑的机会，所有的盘算都随着他逃离维也纳而一扫而空。
  她正愁没有合适的理由和自己的妹妹、以及远在法国的艾格隆联系，却没想到这个难题，居然被这么轻易就解决了。
  “是啊，陛下，从我嫁过来，已经过去七年了……这七年来我以这里为家，这里的一草一木都让我沉醉，让我眷恋，我很庆幸命运让我可以成为这里的一份子——”
  在这之前，她必须活着，并且等待。
  因为，自己日渐衰老的身体瞒不住包括自己在内的任何人，必须要提前开始为下一代做准备。
  “陛下，之前所发生的一切，都是因为我任性妄为而造成的恶果，我给您、给国家带来了重大的损失，我对此万分痛悔和自恨……我向您保证，我以后一定会洗心革面，尽一切努力弥补我曾经的过错。”
  想着想着，她的心里更是惆怅，然后叹了口气，将手中的诗稿扔到了一边。
  如此俊美可爱的孩子，又有着如此离奇、而且令人同情的身世，再加上同样来自于异国他乡的共同境遇，让苏菲在认识的第一天开始，就对这个孩子倾注了爱怜。
  当然维特尔斯巴赫家族向来也是“屡败屡战”，输人不输志，虽然屡屡吃瘪但总是不屈不挠地向哈布斯堡发起挑战，这一次也不例外。
  那个孩子苍白，内向，孤僻，甚至有点愤世嫉俗，但是却又俊美得令人赞叹，几乎看到他的第一眼，她就喜欢上了这个孩子。
  几百年来，维特尔斯巴赫家族一直在哈布斯堡家族面前吃瘪，三十年战争期间普尔法茨选帝侯被打得如同丧家之犬一度连领地都丢了；奥地利王位继承战争巴伐利亚又被特蕾莎女王打得国土沦亡，这大概就是一物降一物吧。
  苏菲对这句没头没脑的话感到有些莫名其妙，所以她只是小声附和。“是的，非常美丽，所以我刚才在花园当中漫步，欣赏美景。”
  重要的是，儿媳妇服了软，大家面子上有台阶下，这样就行了，还能再指望什么呢？
  说来也是巧合，在法国和奥地利，在姐妹两个互相之间不知情的情况下，几乎就在同一时间段，苏菲和玛丽亚分别向老皇帝和特蕾莎皇后道歉认错。
  “好了，你不必再道歉了，事情都已经过去了，再提起又有什么意义呢？就让它过去吧——”于是，皇帝发出了一声虚弱的叹息，算是让之前的恩怨就此了结。“现在，我们更加应该考虑的是以后的事情……苏菲，你是我们的一份子，我们需要你。”
  不过，即使无聊烦闷的生活似乎看不到尽头，但骨子里的倔强，让她心中仍旧抱有着一线希望，她无数次地告诉自己，只要坚持下来，终究还有重见天日的那一天。
  很快，她就发现，帝国的首相梅特涅也赫然在这里。
  “陛下，午安，我很荣幸能觐见您。”
  你这就翻篇了？那我这儿怎么算？你以为我会忘记之前的事情吗？我所受的屈辱和痛苦……就凭你一句话就能轻飘飘地翻过去吗？
  难道，这意味着我的运势终于有了转机，要从谷底爬起来了吗？她心中暗想。
  苏菲的心里，顿时浮现出了难以抑制的喜悦。
  许久之后，他的目光慢慢挪开，落到了窗户外那一片翠绿的茵茵芳草之上。
  看来冒险拉拢梅特涅的这一步走对了！她在心中暗暗对自己说。
  老东西，你早点给我死了吧。苏菲在心里恨恨地诅咒，巴不得老皇帝现在就驾崩。
  而老皇帝也没有再继续绕弯子的意思，他轻轻叹了口气。
  苏菲一开始还没有弄明白皇帝的意思，但是很快她反应了过来——
  到现在，恍惚中七年过去了，这七年里，自己觉得幸福畅快的时光何其稀有，而且几乎都和他有关，在他离开之后，一切似乎都陷入到了荒芜，自己身处在世界上最美丽的宫殿当中，却犹如囚徒一般。
  这样，哪怕自己死后两个儿子要么精神病要么智力迟缓都没关系，只要他们两个联手合作，可保皇室嫡脉的江山无忧，不至于被旁支兄弟们抢走皇位。
  可是，可是现实的发展却让皇帝的如意算盘全落空了。
  恍惚间，这对姐妹仿佛也成为了历史的缩影。
  七年？
  “可以，那就这样吧……”皇帝答应了下来。
  接着，他又对苏菲挥了挥手，“那你先回去吧，谢谢你的帮助，苏菲，感谢上帝，我们以后还有机会弥补我们的受创的亲情——”
  老东西，你赶紧升天，那就能立马弥补了，我一定会为你哭天抢地的……苏菲在心里暗骂，然后笑吟吟地向自己的公公告别。
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