“好吧，维克托，如果你想要一次侦察行动，我可以允许你。”
  元帅虽然话音非常轻，但是刚才慷慨陈词的特雷维尔侯爵，却大大地松了一口气。
  侦察行动？
  什么叫做侦察行动呢？出动几十个人去骚扰一下是侦察行动，出动成百上千人也叫侦察行动，这个模糊的用词，给了在场两个人极大的自由空间。
  一次作战行动，胜负事关重大，也极有可能牵动国内的舆论；但一次侦察行动，那性质就完全不一样了，可进可退。
  如果特雷维尔将军的行动大获成功，那么这就是可以大吹特吹的“战功”；如果情况相反，行动受挫，那么蒙塞元帅也可以刻意淡化事态，轻描淡写地把事情糊弄过去。
  这也是变相同意的特雷维尔侯爵的行动计划。
  将军知道，这是元帅看在大家多年的情谊上，特意为自己开了一个口子，让自己得到建功立业的机会。
  “谢谢您的信任，元帅阁下。”在感动之余，他连忙向元帅道谢，“我永远会铭记您对我的帮助……”
  “别说这种话了，维克托。”然而，元帅却只是淡然回应，“我答应你，只是因为你的话说服了我，你让我相信你的行动对我军、对陛下有利，而不是出于我们的私交。我刚才已经说过了，这里的人马都是陛下的，而不是你我的玩具，我只是代替陛下来指挥而已……所以，如果你真的想要感谢我，那你就把事情办得漂亮一点，别让我难以向陛下交代，也别辜负了陛下的期待。”
  “那是自然！”特雷维尔将军重重点了点头，“我比您更加殷切地希望回报陛下的重用……机会对我来说只有一次，我如果把事情办砸了那就永远都无法再爬起来，这一点我铭记在心，您放心吧，我会把事情办好的！”
  “你知道就好。”元帅轻轻叹了口气，一副不胜疲惫的样子，“我已经77岁了，我不可能再继续长期任职，陛下终究还是需要更加年轻的将领来替他执掌军队，而我一直都在看好你……所以，维克托，你好好干吧，我但愿你能够成功！”
  在勉励了侯爵一番之后，元帅轻轻地挥了挥手，示意特雷维尔侯爵离开。
  对蒙塞元帅来说，自己年事已高，也已经来到了荣誉的顶峰，现在只求为陛下看守好门户，然后在合适的时间退场回国、颐养天年，他并不想要再生出什么事端来，影响到自己最后的风评；但是，在内心深处，他也同样是一位戎马一生的军人，他对积极进取、敢于决断的特雷维尔侯爵，也十分欣赏，况且对方对波拿巴家族的忠诚，也让他相信，日后帝国还需要他作为栋梁来支撑，因此话里话外也有几分“托付”的意思了。
  特雷维尔侯爵对此也心领神会，此刻他的心中，已经充满了喜悦和感激。….
  很快，元帅签好字的书面命令就送到了他的手中，他就此得到了领导一次“侦察行动”的授权。并且，元帅在命令当中还特意强调，特雷维尔侯爵可以挑选自己认为合适的军官以及部队来执行这项任务，只要总数不超过限额即可。
  这项自由度极高的授权，让侯爵知道，元帅已经为他给出了足够的空间，那么接下来就是他自己来表现时候了。
  而他也一直都是个行动力极强的人，他立刻就召集了几个他在这段时间里自己考察、并且拉拢过来的军官，一起来到自己的宅邸商讨接下来的行动。
  自从来到阿尔及利亚之后，特雷维尔侯爵一直都在刻意在当地军队当中结交青年军官，毕竟他知道，自己虽然有陛下的恩宠，但是因为长期处于退役状态，所以在军队内的关系非常网薄弱。如果这种情况持续下去的话，那么哪怕自己未来被陛下强行提拔上去了，那么自己依旧如同风中浮萍，施展不了权力。
  毕竟，陆军是最讲派阀和资历的地方，常年带兵的将帅们，自己手里都一大堆的旧部和扈从，他们自然也会优先去提拔这些心腹；而这些人对自己的恩主，也往往是处于依附状态，形成了紧密的同盟。
  因为陛下在登基之后，继续重用苏尔特元帅担任陆军大臣，而苏尔特元帅以“帮助陛下清洗逆党”的名义，在军队内大搞清洗，排斥异己，提拔自己的党徒，所以现在军中最得势的就是苏尔特的亲信故旧们，几乎占据了陆军绝大多数的要害岗位，可谓权势熏天；但是这也意味着其他派别、或者没有派别的军官们，发展空间受限。
  所以特雷维尔侯爵需要招揽手下、一部分郁郁不得志的军官也希望找到靠山，两边几乎一拍即合，短短几个月时间里，在北非驻军内，就有多位军官主动和他接近，并且明示暗示想要投靠。
  而特雷维尔侯爵也基本上来者不拒，只要有人接近，他都以礼相待，绝不摆将军的架子，表现出了一副“求贤若渴”的姿态来。
  为了扩张势力，他现在极度渴望招徕手下，也只有这样，他才有可能爬上更高的位置。
  不过，特雷维尔侯爵也对自己的实力有清醒的认知，哪怕他现在再怎样努力，他终究还是比不过资历和威望都如日中天的苏尔特元帅，也比不上几位老帅，所以他对自己的定位就是争取尽快成为陆军高层军官，做一个较小派阀的首领。
  反正，他比大多数元帅都小了十几二十岁，只要能熬下去，等那几位元帅纷纷故去之后，终究还能够凭借“论资排辈”的传统，一步步达到顶峰。
  当然，这其中也充满了凶险，绝不是一帆风顺的路，期间每一步都有可能摔下来最后粉身碎骨——毕竟，和特雷维尔侯爵一样怀揣“梦想”的将军也有的是，在军队内部激烈的人事斗争当中，谁都有可能突然一脚踏空然后前途尽毁。….
  但是既然走上了这条路，那就没有回头路可走，特雷维尔侯爵也绝不打算回头。
  他现在最大的资本，就是他因为投靠陛下较早，获取了陛下的信任，也正是因为有陛下的偏袒和纵容，自己才可以得到这么好的机会，来到北非镀金，领先所有潜在竞争者半个身位。
  但陛下的信任并不是无条件的，恰恰相反，想要让他继续信任自己，那就必须拿出足够的“业绩”，否则，陛下再去扶植培养其他人，也只是弹指间的事情——反正，想要靠抱着陛下大腿往上爬的将军多得是，不差自己一个。
  因为埃德加的丑闻，特雷维尔家族现在岌岌可危，受尽外界嘲笑，相应的，自己的“价值”也在下降——虽然现在并没有失宠的迹象，但是如果再不努力，后果可想而知。
  所以，那就必须要干！而且要赢。
  只有胜利，才是击碎所有质疑、重新博得信任的唯一途径。自己已经没有别的路可走，那就只能拼命了。
  1805年，特雷维尔侯爵从德意志流亡地返回到了法国，受到了喜欢旧贵族的拿破仑皇帝的重用，而他也用自己战场上拼命的表现来回报了拿破仑皇帝；而1831年，那个曾经意气风发的年轻人已经变成了两鬓斑白的中年人，但他还是走上了同一条路。
  为你家父子两代人拼命，保我一家富贵荣华，这交易公平合理，不是吗？我没有任何对不起你家的地方……
  带着这样的心声，一身军装的特雷维尔将军走进了，宅邸内并不宽阔的客厅。
  此时，客厅里已经坐下了好几位身穿军服的军官，看到特雷维尔将军之后，他们纷纷从座位上站了起来，向将军敬礼。
  此时已经是阿尔及尔的春季了，气候温暖凉爽，通过客厅的窗户，可以看到铺满阳光的蔚蓝色大海，可谓是心旷神怡的美景。
  然而，此刻的将军却是杀气腾腾，目光冷冽，一副择人而噬的模样。
  “诸位，我特意召集你们过来，是想要告诉一个好消息……就在刚才，元帅阁下同意了我的进攻计划，允许我们进行一次大规模的侦察行动——”
  侯爵也没有玩什么吊胃口的把戏，而是直接就说了出来。
  正如同他预料的那样，他的话立刻就引发了全场的欢呼。
  “太好了！”军官们都异口同声地喊了出来。
  这些青年军官们，大多数都怀着和侯爵一样的向上爬的野心，他们来到荒凉的北非，为的也正是建功立业、找到升迁的机会；然而因为突如其来的改朝换代，巴黎的陆军管理部门遭遇了瘫痪和清洗，北非的军事行动被迫中止；而后蒙塞元帅来到了北非，虽然稳定住了军心，但是他也采取了镇之以静的态度，轻易不肯发动战事，只是让当地驻军稳固已有的占领区，等待下一步的命令。….
  于是，在这近乎一年的时间里，北非驻军好像处于了一种被遗忘、或者说被强制休假的状态，除了应付周围部落偶尔的袭扰之外，几乎什么事情都不能干，久而久之军队内部的官兵们也松懈了下来，除了日常训练之后，几乎都是在喝酒打牌，闲得几乎忘了自己是一支远征军。
  这样的现状，让这些有野心的军官极为不满，他们也多次上书高层，希望能够发动进一步的军事行动，然而他们的心愿却一直都没有得到满足，这也引发了不少怨气和牢骚。许多人甚至认为自己误入了“火坑”。
  特雷维尔侯爵自从来到北非之后就一直在军中的舆论，而他最刻意拉拢结交的，那就是那些平常对现状满腹牢骚、野心勃勃的下级军官们，并且多次表示自己将会带领他们去建功立业。
  而现在，他终于用实际行动证明了自己的承诺。
  一边说，特雷维尔侯爵一边将蒙塞元帅的手令展示给了众人，而这也轻易地勾起了这些人心中的野心火焰。
  看着这些人摩拳擦掌、急不可耐的样子，侯爵心里也暗暗笑了起来。
  现在，只需要再给他们打一点鸡血，就可以把他们都拉拢到自己麾下，收归己用了。
  “诸位，不瞒你们说，我来这里之前曾经面见过陛下，陛下也对我说过，如今欧洲大陆上处于长期的和平状态，唯一能够让军人建功立业的地方就是阿尔及利亚，所以我被派往北非，就是陛下希望我能够在这里有所作为。
  同样，陛下让我担当监察重任，不光是希望我约束军团的军纪，更是希望我能够发掘出军内的优秀人才，让我国军队的面貌重新焕然一新，陛下允许我向他推荐这种敢于为国冲锋陷阵的人才……所以你们放心，只要你们表现足够好，那么我就会在给陛下报告当中写下你们的名字和光荣事迹，陛下会亲自表彰你们的！”
  虽然特雷维尔侯爵的话很简短，但确实轻易地调动了在场众人的情绪。
  这些人都知道侯爵是陛下的亲信追随者，也知道是陛下特意把他调过来的，所以他们相信，侯爵在陛下面前的话，会比其他人更具有分量。
  他们不知道最近枫丹白露发生的一系列事件，也不知道特雷维尔家族内部发生的惨烈内讧，在他们看来，侯爵有皇帝陛下当后盾，自然是“简在帝心”。
  而自己如果被侯爵美言几句，那显然，自己接下来的锦绣前程，自然也近在眼前了。
  看着一双双饥渴的眼睛，侯爵终于露出了满意的笑容。
  “那么，诸位，现在请告诉我，你们愿不愿意为帝国、为陛下肝脑涂地？”
  “愿意！”所有人几乎在同一时刻大声回答，这自然是毋庸置疑的问题。
  “很好，我感受到了你们的热情……”侯爵轻轻点了点头，“所以，我将带领你们去执行这一次的扫荡作战，但愿我们不要辜负陛下的期望！”
  但是很快，他又话锋一转，“不过，我们除了热情之外，也要有冷静的头脑，我们不能仓促行事。我给你们几天时间，你们先去整备好你们各自的部队，做好临战准备。然后等待我的命令。谁要是敢于盲目行动，我将以军法从事！”
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