春暖花开的时节，各处都生机盎然，而和法国隔着地中海相望阿尔及尔，此刻也来到了舒适的春季。
  和法国不同的是，温暖而干燥的地中海沿岸，总有一股懒洋洋的气氛，让人禁不住想要坐在海边垂钓，悠闲地度过又一个阳光明媚的日子。
  不过，对于特雷维尔侯爵来说，他的心情就没有这般悠闲了。
  此刻，他正站在自己宅邸的阳台上，一边眺望着远处军舰和商船频繁往来的港口，一边百味杂陈地阅读着刚刚从法国传来的信件。
  自从被艾格隆放出来以后，埃德加一回到家里就给父亲写信，详细地描述了自己入狱、以及在狱中生活的经历，然后还把自己和皇帝陛下达成的“交易”，原原本本地记述了下来。
  经过艾格隆的审查，再经过一段时间的传递，现在这封信终于传到了特雷维尔侯爵的手上。
  虽然在表面上，侯爵还维持着镇定，但是他此刻颤抖的双手，却足以暴露出他真实的心情。
  儿子出狱，本来应该让他倍感喜悦，然而接踵而至的消息，却让他如坠冰窟。
  果然如同他之前所猜测的那样，爱丽丝勾搭上了年轻的皇帝，并且还怀上了她的孩子，为了给自己遮丑、为了让这个孽种有个能见光的身份，她才撺掇皇帝陛下将儿子放了回来……
  “好一个厚颜无耻的毒妇，居然这样谋害、羞辱亲夫，羞辱我们家族！”
  一想到这里，侯爵不禁气得七窍生烟，忍不住破口大骂起来。
  虽然他这一生跌宕起伏吃足了时代的苦头，但是被一个女人整到这个地步，还是第一次，这怎能不让他愤怒？
  但是气归气，眼下他却也是一筹莫展。
  他现在在和巴黎相距千里的阿尔及尔，而爱丽丝姐妹两个却在皇帝陛下身边，自己能把她怎么办？她不进谗言来陷害自己就算自己走运了。
  不仅如此，他还没有办法去把这一切公之于众，因为围绕着爱丽丝，牵扯到了桩桩件件的密辛，这些事情都是不方便见光的，无论是当初自己父子两个把艾格妮丝推入火坑的计划、还是自己想要“另练新号”的计划，都不能够让外人知道，否则特雷维尔家族的名声势必将会承受沉重打击，甚至有可能沦为笑柄——而这对侯爵来说是完全无法接受的。
  唯一聊以自慰的是，在侯爵和爱丽丝最终撕破脸皮之后，皇帝陛下终于也答应了自己的计划，并且承诺要尽力去帮助自己培养自己真正的孙子。
  如果有陛下照顾的话，那么这个孩子也许真的能够承担起家族的基业，让特雷维尔这个姓氏继续长盛不衰。
  虽然你是个私生子，希望你能有出息吧，不要让我们家族就此衰败……他只能在心里默默祈祷。
  其实，在内心深处，侯爵也怀疑过，会不会爱丽丝和陛下早有私情，这一次的事件，是陛下暗中主导的阴谋，目的就是为了赶走碍眼的丈夫，名正言顺地霸占自己的儿媳。
  可是仔细一想，他认为以他对皇帝陛下的了解，对方应该不至于会做出这种欺人太甚的事——如果他真的干了，那显然就不会让埃德加把这一切都跟自己说清楚，更加不会让自己还继续呆在这个重要的岗位，还想尽办法在安抚自己。
  如果他真的是阴谋的主导者，自己肯定在知情之前，就已经被宫廷的使者悄然带走，从此湮没无闻了。
  所以……这一切都是爱丽丝那个臭娘们干的，她施展阴谋陷害自己儿子，还勾引了陛下，为了权势，她什么事都干得出来！
  一想到这里，侯爵禁不住又破口大骂起来。
  骂归骂，他内心深处却对这个儿媳刮目相看起来。
  一直以来，他虽然觉得爱丽丝聪慧伶俐、善于持家，但终究不过是个女流之辈，掀不起什么风浪，所以也心安理得地摆布她，却没想到，她居然能够决绝到这个地步，趁着自己离开巴黎的机会，一步一步毫不留情地把自己父子两个逼入到绝境当中。
  要和这对姐妹“算总账”吗？他现在也没有能耐。
  至少这一局，她是赢了，大获全胜。
  侯爵一边咬牙切齿，一边只能颓然吞下苦果。
  在埃德加信中的劝慰之下，虽然勃然大怒，但是特雷维尔侯爵也只能暂时咽下这口气，默认了陛下的处置。
  和埃德加一样，他现在也极度虔诚地向上帝祈祷，爱丽丝生下的这个孩子一定得是个女儿，不然的话，哪怕皇帝陛下无意“换种”，但天晓得这个深恨自己父子的女人还会作什么妖，让特雷维尔家族再蒙受惨痛打击。
  一定得是女儿！
  长吁短叹之后，特雷维尔侯爵随手烧掉了这封恼人的信件，然后拿起马鞭，狠狠地抽打起自己房间里的物品，以此来发泄心中的怒火和无奈。
  发泄了好一会儿之后，特雷维尔侯爵才从一片狼藉的房间当中，慢慢地找回了理智。
  他现在必须接受现实，然后想办法去改善现实。
  埃德加可以从此当一个甩手掌柜，享受他的流亡生活，但是自己不行。现在随着特雷维尔长支的流亡，家族的顶梁柱就是自己一人了，自己必须站稳脚跟，重振家族威望和权势，然后再把这些家业都传给继承者，也只有这样，他才能够死而瞑目。
  而现在，需要做的事情也非常简单——立功、立更多的功，然后尽快从这个见鬼的地方载誉而归，争取一跃成为帝国的元帅，再在皇帝陛下的提携之下进入陆军的最高决策层，再伺机更进一步，走上巅峰。
  当初他自己主动请缨来到这里，为的就是立功，而现在，随着“家族危机”的爆发，他对功劳和荣誉的渴求就变得更加炽烈起来。
  他现在已经饥渴难耐了。
  很快，重新收拾好情绪的特雷维尔侯爵，又恢复了往日那种凌厉、坚定的样子。他对着镜子整理好了军服，把一片狼藉的烂摊子交给了自己的勤务兵，接着他大踏步地走了出去，骑上了自己的马，然后向着法军在阿尔及尔的总督府进发。
  因为特雷维尔将军的特殊地位，他一路上并未受到过任何阻拦，很快就来到了总督蒙塞元帅的会见室。
  而没有等多久，身穿军服、手里拿着元帅权杖的蒙塞元帅，就来到了特雷维尔侯爵的面前。
  因为在帝国时代就曾经一通作战过，彼此之间算是有老交情，所以元帅在侯爵的面前倒也没有怎么摆上级的架子，而是和颜悦色地看着自己这位“特殊”的下属。
  “维克托，你怎么突然过来找我了？”
  虽然元帅表现得平易近人，但是特雷维尔侯爵当然不敢在老资历的元帅面前不敬，所以他毕恭毕敬地行了军礼，而后再向对方说出了自己的来意。
  “元帅阁下，我是来向您请缨的，实际上，我之前已经给您写了一份计划，我希望您能够尽快批准我去执行，或者给我一个建议，让我按照您的意思去修改。”
  虽然来到阿尔及尔仅仅只有两三个月而已，但是立功心切的特雷维尔侯爵，却已经做了紧锣密鼓的准备，一方面，他利用陛下赋予他的“控制宪兵、管理军纪”的权限，到处结交军官，熟悉阿尔及尔当地的各支部队，并且广结人缘；另一方面，他也在力所能及的范围内，到处收集当地的情报，包括奥斯曼残余势力、各个贝都因人和柏柏尔人部落等等信息，筹划接下来法军的行动。
  此时，虽然法兰西已经向阿尔及利亚派出大军，但是无论是法国本土，还是在阿尔及利亚的法军内部，对接下来的路线也有着争论。
  一派人是“激进派”，他们认为既然已经开始了征服大业，那就应该不断前进，扩展占领地，打垮一切抵抗势力，尽快建立囊括整个阿尔及利亚的法国领地；而另一派则是“缓进派”，他们认为，北非有价值的地方不多，既然已经占据了阿尔及尔、奥兰等沿海的富庶城市，那就不妨先以消化为主，至于那些价值不高、部落势力强大的地区，可以先弃之不管，没必要急着付出那么高昂的成本去征服。
  这两派人内部还有意见不同的小派别，总之众说纷纭，每个人都有自己的看法。
  而特雷维尔侯爵，就属于“激进派”中最激进的那一批人了。
  这当然也很正常，他来就是为了刷功绩的，不激进他怎么立功？
  于是，刚刚在阿尔及尔站住脚，他就一边招揽人才、一边构思行动方略，也写了好几份计划书呈递给了担任总督的蒙塞元帅，主动请缨去为国家开疆拓土。
  然而，他这几份上书，却没有起到想要的效果，相反犹如是泥牛入海，始终没有得到蒙塞元帅的批准。
  而且，平时元帅也时常深居简出，大部分公事都交给了身边的幕僚们处理，始终没有什么大动干戈的迹象。
  虽然有同僚之情、虽然对元帅的人品相当敬重，但是对元帅这种近似于甩手掌柜的“不作为”状态，侯爵心里还是有些不满的。
  既然已经因为老迈没有了进取之心，那为何不自己解甲归田颐养天年呢？他忍不住在心里吐槽。
  今天，因为家里的事情，侯爵的立功之心更加被刺激得难以忍耐，于是他终于不再等待，而是直接跑到了元帅的面前，希望用这种带有“逼宫”性质的行动，让元帅不再冷处理，给自己一个直接的说法。
  面对特雷维尔侯爵急切的眼神，蒙塞元帅只是付之一笑。
  “维克托，不要这么心急，先坐下来吧——”
  在他的示意下，特雷维尔侯爵只得先坐下来，但是他还是急切地看着对方。
  “其实，你的报告我都看了，平心而论确实写得不错。看来这十几年当中你虽然被迫退役，但你确实还没有落下原本的功夫——”元帅仍旧微笑着，然后点头赞许。
  但是很快，他又话锋一转，“我知道，此时此刻，你心里应该对我有所不满，你认为我老糊涂了——好吧我承认，我作为一个七十七岁的老人，确实有点糊涂了——但这并不是我对你保持沉默的主因。我这么做的原因是，我认为时机未到，毕竟，我们才刚刚巩固住了这片新的占领区，我们需要时间来稳定局势，然后才能确保万全——”
  “阁下，您说得对，但如果只是一味等待的话，那我们不可能等到完美的时机。”特雷维尔侯爵忍不住反驳，“您和我都戎马半生，我们都看得到，胜利往往属于更有拼劲、更主动的一方、而不是准备更好的一方。”
  “但我们也不可能只考虑胜利，维克托。”蒙塞元帅轻轻摇了摇头，“此刻形式特殊，我们呆在这里，代表的就是陛下的脸面。所以，比起胜利来，我更不能给陛下带来败绩，这会引发严重的舆论影响，这对初生的帝国来说是难以承受的，所以我不能拿我们的部下冒险。我作为远征军司令和阿尔及尔总督，陛下托付给我的不仅仅是这里的三万儿郎而已，还有太多太多东西了……所以我不能同意的观点。”
  特雷维尔侯爵倒也明白元帅的意思，他知道，在这个特殊的环境下，哪怕任何一点小小的污点都将可能引发难以预料的后果，所以元帅干脆选择镇之以静，等到帝国的根基更为牢固之后，再选择更加大胆、更加进取的行动。
  这并不能够算错，说到底，元帅本人已经达到了帝国军人的巅峰，他已经没有什么功业的追求了，他所思所想的，也无非是保全帝国和皇帝的名誉、让自己平安熬到下岗而已。
  而这一点，就是他和元帅本质上的立场不同。
  “我明白您的意思，阁下……但是，我认为，如果我们只是被动地应对形势的话，那我们就不可能得到所谓的安全。”于是，特雷维尔侯爵继续坚持己见，“那些部落民未曾开化，看到我们束手束脚，他们不会觉得我们是在宽容，只会觉得我们软弱无力……而这反而会更加激起他们的敌对心里，事实上，就我目前得到的情报来看，这些部落在慢慢集合起来了，而且是以反对我们的名义……难道我们不应该采取预防行动，防患于未然吗？”
  元帅皱了皱眉头，一时陷入到了思忖当中。
  他当然也明白侯爵也说得有道理，但是委实难以决断。
  “阁下，那么请您允许我自行行动吧，一切责任我自己来承担！”侯爵加大了音量。“三千人，只要您给我三千人就行了！如果您相信维克托·德·特雷维尔的话，就给他这个机会，如果他失败了，那您就让他自生自灭好了，您依旧可以靠自己的威望来应付国内舆论，陛下一无所损，如何？”
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