在玛丽亚的“盛情邀请”之下，艾格隆跟随着她一起来到了久负盛名的弗拉斯卡迪赌场当中。
  一进来，他就感受到了扑面而来的热浪。
  这种“热”，一方面是来自于生理上的，毕竟赌场当中聚集了这么多人，哪怕通风设施良好，也不可避免地温度会比外面要高；但另一方面，更多是来自于精神上的。
  在人声鼎沸的赌场当中，所有人的脸都似乎被染上了黄金的颜色，每个人的眼睛里也都有着疯狂的光芒，要么是赢了钱还想赢，要么是输了钱想翻本，对金钱对胜利的渴望已经让赌徒们都为之痴狂，仿佛在此刻，赌桌就是他们人生的全部意义。
  每一个赌场都试图不惜工本地妆点自己，一来显示自己身为庄家的实力，让赌徒们放心过来赌博，二来是为了营造一种超脱于现实世界的虚幻感，让赌徒们下意识地放弃自己的自控力。
  反正所有奢靡的装饰品最终都是赌徒们自己付账的，为什么要在意成本呢？
  而弗拉斯卡迪赌场作为巴黎最大最有名的赌场，自然也在这一方面做到了极致。
  艾格隆放眼所及，是一座宽阔的厅堂，赌场内部的装饰是庄严而又刻意追求奢华的仿巴洛克风格，大理石地板、水晶吊灯、刺绣织物、精致的画作一应俱全，乃至墙壁周边都有着希腊式样石柱和繁复的石雕装饰，这种醉生梦死的奢靡感，就连宫廷都不曾有过。
  这种热火朝天的激情。犹如是一股看不见的泥石流，吞噬着每个人的灵魂，哪怕艾格隆刚刚面对着这种场面时都禁不住有些目眩。
  艾格隆自问自己这短短几年来已经见过不少大世面了，但是他还是在这里找到了久违的“新奇感”。
  难怪玛丽亚会对这里这么着迷。
  艾格隆还来不及发出多少感慨，就被玛丽亚带着一起走到了赌桌与人群当中。
  在过来的路上，匆匆掠过的行人们并没有在意艾格隆的脸，他们根本不可能相信自己刚刚和罗马王陛下打了个照面；而到了赌场之后，就更加没有人在意他了，赌客们的全部注意力都已经放在了自己或者别人的“奋战”当中，谁会在意经过自己身边的青年男女？哪怕这时候有人告诉他们这两个人的真实身份，他们恐怕也会毫不在意。
  越是靠近人群，艾格隆就越是感觉到了那种群体性的亢奋。
  浑浊的空气当中混合着熏香、烟草与汗臭的气味，这种气味并不好闻，但艾格隆也只能皱着眉头忍耐，然后看向了自己揽着的玛丽亚。
  玛丽亚的视线此刻正在各张赌台上逡巡，她盯着那些脸色灰白的赌徒们，眼睛闪闪发亮。
  而就在这时候，一张赌桌上传来了一声尖锐的惨叫，然后就是围观赌客们的起哄声。
  看上去是一个赌徒在重注之后输掉了，看着庄家无情地将自己视作生命的筹码收走，他发出了绝望的哀嚎。
  “看！他一定输得倾家荡产了吧？看他的表情是多么绝望啊！”玛丽亚的视线当中并没有什么怜悯，反倒是像在看什么有趣的戏码一样。
  诚然艾格隆也并不怜悯赌徒，他知道人一旦有了这个堕落的嗜好，那么倾家荡产是迟早的事情，纯属咎由自取；但是，他也并没有拿别人的悲惨来取乐的爱好。
  他确实杀人放火，也随时准备继续这么干，但对他来说这只是在“必要时”才做的事情而已，罪行本身对他来说并不会带来什么愉悦感，只是为了达到目的所采用的工具而已。
  眼下，这些赌徒跟他无冤无仇，也不可能挡他的路，他当然也没有兴趣拿他们的遭遇来取乐。
  “我认为这并不值得高兴，女士。”于是，艾格隆做出了评价。
  “您以为我只喜欢看到别人倒霉，然后从残酷的遭遇当中取乐吗？”从艾格隆的神色当中，玛丽亚察觉到了他的想法，于是瞪了他一眼，然后为自己辩解，“诚然我确实对此很感兴趣，但当一个赌徒在赌桌上满载而归的时候，我一样也会为他鼓掌欢呼的！归根结底，我喜欢看到人最真实的样子，无论是最开心还是最绝望的时候都行。”
  其实就是空虚了找刺激吧……艾格隆在心里吐槽。
  不过，对于一个常年幽居宫廷的边缘王族成员来说，她既衣食无忧不必为生计发愁、又不受重视没有任何真正的权势，自尊心也因此得不到伸张，往往就会产生怪异的性格和行为。
  这种例子在古今中外都比比皆是，相比较而言，玛丽亚的所作所为也不算太出格了。
  “那我们今天就继续看乐子吗？”艾格隆也没有再纠结，而是反问对方。
  “既然来都来了，只当个旁观者难道不是太可惜了吗？”玛丽亚挑了挑眉，然后直接给出了论断。
  接着，她往四周眺望了一下，然后带着艾格隆来到了一张轮盘赌桌的旁边。
  当她来到轮盘前的时候，赌桌旁边已经有好几个人了，这些赌徒们纷纷都已经下了注，只等轮盘机器开动，给出一个命运的裁决。
  看得出来，最近玛丽亚一定多次玩过了这种赌局，对这里的一切简直驾轻就熟，她从钱包里拿出了一张1000法郎的钞票，然后看都不看地扔到了下注区的“黑”区当中。
  轮盘赌上有0-36一共37个数字，除了0是绿色的之外，余下36个数字都被错序排列在轮盘上，然后分别被标上红与黑两种颜色。
  她押注黑区，就意味着如果最终轮盘出现的结果是黑色的数字（一共18个），那么她就算是押中了，赔率是一赔二。
  1000法郎在这年年代，足以相当于一个普通工人一年的薪水了，看到一个青年女子一上来就出手如此阔绰，旁边的赌客纷纷侧目。
  但是他们并没有心情过多关注一个不相干的漂亮女人，赌桌的魅力要比什么女人要强大得多，就在转瞬间轮盘开动了，接着一个象牙小球开始在轮盘当中滚来滚去。
  它的速度并不快，却理所当然地成为周围赌徒们视线的焦点，他们先是屏气凝神注视着它，而后下意识地开始呐喊，祈求这个不起眼的白色小球能够落到他们想要的数字上。
  这一刻，最虔诚的信徒恐怕也无法跟他们的渴望相比。
  就在众人的呐喊当中，决定他们命运的神器渐渐地停了下来，做出了命运的裁决。
  19，红色。
  在结果尘埃落地之后，围观的赌徒们发出了兴奋或者悲痛的喊声，而玛丽亚则面色平静，一点都不像是刚刚输掉了一千法郎的赌客。
  “您输了。”艾格隆小声说。
  “是啊，输了，看来我今天的运势不好呢。”玛丽亚从容地点了点头，然后又转头看向了艾格隆，露出了淡定的笑容，“您也会这个吗？”
  “我没有玩过，但我多少也知道一些规则。”艾格隆笑着回答。
  不过，虽然表面上是在谈笑风生，但是艾格隆心里则在盘算着另外一个问题。
  玛丽亚到底有多少钱？
  这一点他不知道，也不好去问，但是他知道，绝对不可能多到完全不用把钱当钱的地步。
  作为王国的公主，她的个人生活待遇当然不会差，但是她和王兄毕竟不是太亲密，没有个人资产也没有王家恩典，也就是说，属于她个人的“私房钱”却绝对不会太多。
  这就意味着，如果她一直用这种毫无技术含量的方式进行赌博的话，她可能很快就会倾输光她自己的身家……
  “虽然我无权干涉您的个人爱好，但是我劝您最好不要让自己太过于沉迷其中……”正因为担心这一点，所以艾格隆禁不住劝谏了玛丽亚，“很多人在泥足深陷之前都以为这只是无伤大雅的爱好而已，但实际情况并非如此，一旦沉迷其中，赌桌就将成为一个无底洞，多少钱也可以输得完！而且如果这种事传扬出去的话，也会成为您名声上的污点，对您百害无一利。”
  实际上，这在历史上也确实不乏前例，在大革命摧毁旧制度之前，王公贵族们在放荡奢靡的生活之余就喜欢用赌博来消遣，而且几乎毫无节制，很多大贵族都因此倾家荡产声名狼藉，那位被砍头的可怜国王路易十六，就曾经几次为弟弟们偿还过巨额的赌债。
  王公贵族们放荡而且毫无节制的生活，以及他们到处欠债的“劣迹”，自然也更加激发了民众的怨恨，成为了大革命的催化剂。
  对于艾格隆的劝谏，玛丽亚却只是付之一笑。
  “您说得对，我知道，可是这又有什么要紧的呢？我知道节制，更知道我应该为我的娱乐花多少钱为止——”
  既然玛丽亚都说到了这个份上，艾格隆自然也不好再多说什么。
  他相信，身为苏菲的妹妹，玛丽亚也不会是那么轻易就会失去头脑的人，她自己会掌握好分寸。
  “都已经到了这儿了，难道您不想自己来试试运势吗？先生？”而这时候，玛丽亚伸手指了一下赌台，然后向他做了一个邀请的手势。
  艾格隆看了看蓄势待发准备开始下一轮开奖的轮盘，然后又看了看玛丽亚。
  “我不需要用这种东西来验证我的运势——我会创造自己的运势。”他昂起头来。“不过，如果您希望我陪您一起助兴，当然可以，您希望我怎么押注呢？要知道这可是有很多种押注方法。”
  “既然您这么有自信，那么您就试试押注一个数字如何？”玛丽亚反问。
  艾格隆微微皱了皱眉头。
  轮盘赌有单双或者红黑的压法（赔率为一赔二），也有压一个数列压法（赔率为一赔五），本质上就是用“押注多个数字”的方式来分散风险，而押注单一数字则是其中风险最高的一种——三十七分之一的概率，赔率为一赔三十六。
  如此低的概率，哪怕是那些输红眼的赌徒们，通常也不会轻易尝试的，因为太容易血本无归了。
  “您对我还真是有信心啊……”艾格隆禁不住苦笑了起来，“给我挑了最难的。”
  “就算输了您也不会怎么样吧，只是让刚才的牛皮吹破了而已——”玛丽亚笑嘻嘻地看着他，“相反，如果您要是这样都能赢下来，那我就承认您所说的一切都是真的！”
  艾格隆一想也对。
  就算他真的押注失败，输了点钱，又算得了什么呢？
  “那如果我赢了，您能不能答应我一个条件？”他笑着问。
  “什么条件？”玛丽亚有些诧异，于是追问。
  “我现在还没有想好，但如果我某一天提出来，而您又能够做得到的话，我请您答应我——”艾格隆摊了摊手，“用三十七分之一的概率来博取您一个条件，我的请求不算过分吧？”
  面对艾格隆挑衅的眼神，以及自信的态度，玛丽亚愣了一下，她的目光在面前的少年人和木制的赌桌上来回逡巡。
  在片刻的犹豫之后，她定了决心。
  迄今为止迷茫空虚的人生，她自己也不知道到底会走向何方，也不知道自己到底需要追求什么，现在，就就交给命运来做出决定吧……如果你真有那个能耐的话。
  “行——”她的眼睛里也浮现出了好胜的光，然后慨然点了点头，“既然是我把您带到这里来，又强求您来玩一把，那于情于理我应该给出相应的出价，您的条件我觉得挺合理的，所以我答应您——来吧！”
  “那就来吧！”艾格隆也点了点头。
  于是，他也不再多说，而是从自己的怀里掏出了钱包。
  他的钱包里的钱并不多，不过这并不重要，因为这不是钱的事情了，这是两个人的意气之争，这是到底谁在被命运垂青的争论，而他有这个自信来为自己正名。
  他掏出了一枚金币，金币的正面是拿破仑皇帝的头像，面值20法郎。
  他看了看面前的头像。
  拜托您了，让我赢……我需要赢！
  不用多想，想也没有意义，这是纯粹向命运挑战，三十七分之一的概率根本没有什么技术可言，相信自己，相信最初的感觉吧。
  接着，他想也没想，把这枚承载着命运的金币，扔到了25这个数字上。
  轮盘再度缓缓转动，象牙小球在轮盘上划出命运的轨迹，奔向最终的结果……
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