结束了和拉法耶特侯爵的会谈之后，艾格隆愉快地送走了这位尊贵访客。
  虽然两个人的讨价还价并没有让年迈的老人满意，称不上“宾主尽欢”，但至少在表面上，两个人都保住了彼此的体面。
  出于对老人的尊重，同时出于知名历史人物的怜悯，艾格隆对拉法耶特非常客气，尽管拿破仑皇帝临死之前还对拉法耶特的“叛变”念念不忘，但对艾格隆来说，那些陈年旧事都已经翻篇了，他也不想让昔日的仇恨继续延续下去。
  在和拉法耶特的会谈当中，艾格隆坚持“国民自卫军必须尽快解散”的立场，拉法耶特也在据理力争失败之后，也不得不顺从了他的意志，这也意味着艾格隆进入巴黎的最后一道障碍被移除了。
  接下来，按照他写好的“剧本”，他将在临时政府首脑塔列朗亲王的“盛情邀请”之下，大驾光临巴黎，并且巡视政府和两院议会，然后前往荣军院，参加安抚退伍老兵、庆祝全国恢复安定和繁荣的庆典。
  尽管所有人都知道，这是罗马王复辟帝国的前奏，但是就名义上来说，他现在还只能使用私人身份，所以只能以临时政府邀请的方式来完成这些活动。
  当然，其中的区别，只有那些寻章摘句的老学究才会在意了，对枫丹白露宫的所有人来说，他们跟着陛下鸡犬升天的时刻已经到来，人人自然喜气洋洋。
  大家都在热火朝天地收拾行装，并且制作各种纪念物，为未来的自己在后世子孙们面前有个炫耀的谈资。
  而在这种热烈的气氛当中，艾格隆也接见了他前往巴黎之前的最后一个访客——也就是那位苏尔特元帅的副官、穿针引线带领他回到国内的米佩将军。
  当初见到艾格隆的时候，他还只是一个退役了的少校，跟在退隐的苏尔特元帅身边打杂，而现在他已经摇身一变成为将军和巴黎城防司令了——苏尔特元帅在就任陆军部长的第一天就下达了这个命令，以奖赏自己忠心耿耿的副官多年来为自己所做的贡献。
  以少校的标准来说，他已经有点年长，但以将军的身份来说，他又显得有些年轻了，他就在这短短几个月之间，走完了许多同僚一辈子都没有走完的路，他幸运地踏上了时局变幻的东风，赢得了平步青云的机会。
  不过，即使在个人前途上获得了如此巨大的成功，米佩将军也没有在众人面前表现出志得意满的姿态，在艾格隆面前更是一副诚惶诚恐的模样。
  他知道，无论是他的恩主苏尔特元帅，还是以后要统治帝国的罗马王，都是性格傲慢、唯我独尊之辈，而且他无论得罪了其中哪一个都有可能万劫不复，丢掉目前所得到的一切，所以他只能继续小心谨慎做事，唯恐有什么差错。
  艾格隆刚才接见拉法耶特侯爵的时候，表现得礼貌但又冷澹，力图摆出庄重严肃的风范，但是因为和米佩将军有私人交情，所以在见他的时候显得随意了许多，带着他在花园当中散步，一起感受这座被荒废的宫廷复苏后的勃勃生机。
  刚刚拉法耶特过来的时候还在下雨，此时正是雨后天晴，空气中弥漫着湿润的花香气，再配合雨后清爽的风，让人感觉心旷神怡。
  “陛下，经过这段时间的严厉管制之后，巴黎已经恢复了之前的秩序，在警务部门的配合下，所有危害治安的不稳定分子都已经得到了处置。”米佩将军略微躬身，然后轻声向艾格隆道贺，“而且，为您入城的所有准备工作已经完成，所有市民都在对您的到来翘首以盼，希望您尽快驾临到伟大的首都……”
  “那么苏尔特元帅对此是什么意见呢？”艾格隆问。
  “元帅的想法当然和市民们一样。”米佩将军露出了讨好的笑容，“他认为，您尽快来到巴黎，对稳定首都的人心非常重要，也可以让我们的国家尽快回到应有的轨道上。现在纷争的时代已经结束，我们应该同心协力地进行建设了。”
  “我也同意元帅的看法。”艾格隆轻轻点了点头，但很快话锋一转，“不过，我希望你们不要搞太大的排场，人多未必是好事，我希望以谦逊低调的态度来面对首都的市民们。再者说来，如果在这时候有人突然高呼反对我的口号，那也未免太让人扫兴了……”
  “这一点您完全不必担心。”米佩继续笑着回答，“无论是您入城还是接下来的游行庆祝，都将处在严密的护卫之下，不光岗哨林立，就连围观和欢呼的民众们当中，也会放好便衣的警探，而且是由我亲自指挥的，谁也不敢懈怠——若是有人胆敢在这个时候扫您的兴，我保管他说不出三句话就得去牢里尝尝铁拳！”
  眼见对方如此“贴心”，艾格隆满意地点了点头。
  接着，他又抬头看了看周围姹紫嫣红的花园，然后略微陶醉地深吸了一口气。“这里真是个好地方啊……我虽然才住了几个月，但已经对它充满了喜爱。以后我还是想要常居于此，挤满人的巴黎总归是太过于嘈杂喧嚣了。”
  “它现在是您的财产，您想要怎样处置就可以怎样处置，陛下。”米佩将军顺从地回应了他，“不过，巴黎毕竟是首都，许多礼节性的活动您必须在那里出席，所以恐怕很多时候也得居住在此……”
  “这确实让人遗憾。”艾格隆发出了没头没脑的感叹。
  当年，路易十六一家被一群从巴黎来的请愿妇女，从凡尔赛押送到了巴黎的杜尹勒里宫居住，从此之后他也就沦为了巴黎的囚徒，想要出逃结果还是被抓了回来，最后夫妇两个不得不相继走向了断头台。
  而后来，巴黎也继续成为了君王们的陨落之地，只要一群“革命群众”被鼓动起来，然后布起街垒，包围王宫，切断中枢和外界的联系，让军队群龙无首无心镇压，一个国家、一个王朝就有可能突然“猝死”，这种情况不止发生了一次。
  艾格隆可当然不想成为可悲的牺牲品。
  所谓不怕一万就怕万一，哪怕以后他接掌了巴黎，他也还是想主要居住在远离巴黎几十公里的枫丹白露——这样就算发生了什么“事变”，他也还有应对的时间和空间。
  对他这份隐秘的心思，米佩将军当然并不明白，对他来说陛下愿意居住在哪儿跟他无关，他只要确保完成自己的职责就好了。
  艾格隆也无心跟对方感慨什么历史，他很快把话题转回到了对方身上，“还有什么需要报告给我的吗？”
  米佩将军犹豫了片刻，但还是硬着头皮回答了他。“是有一件，陛下。苏尔特元帅认为现在人心浮动，并不是大动干戈的时候，尤其是您还做出了决不清算的承诺，因此，不宜纠结往日的仇恨，去审判一位法兰西元帅……”
  “怎么？他是要给马尔蒙说情吗？”艾格隆反问。
  米佩将军的眼睛里闪过了一丝痛苦。
  他根本就不想当这个传声筒，也不想直面元帅和陛下的压力，可是他也没得选，只能硬着头皮当这个受气包——因为只有他，才适合充当元帅和陛下之间的沟通桥梁。
  “元帅同样也不齿于马尔蒙元帅的为人，他只是认为，眼下正是人心思定的时候，不宜再挑起无谓的争端……”米佩小心翼翼地回答，“陛下，马尔蒙元帅在政治上已经和死人无异，您就算把他明正典刑，也得不到什么东西；相反您若是能够饶恕马尔蒙元帅，想必您会让很多人松一口气，更加信服您的宽宏大量。”
  “这个理由确实不错。”艾格隆微微笑了一下，但是马上又变得严肃了起来，“不过，将军，我虽然确实非常愿意以宽宏大量的态度来面对所有人，但是这不意味着我会容忍所有冒犯，更不想鼓励别人无法无天！马尔蒙元帅是个贪生怕死忘恩负义之辈，他不光背叛了先皇，甚至还想要对我刀兵相向！这样一个恶棍，哪怕元帅头衔也不应该是他的赎罪券，他应该受到应有的审判，让世人明白背叛的下场！”
  在米佩面前，艾格隆故意说得非常严厉，就是为了向他背后的苏尔特元帅感受到压力。
  艾格隆知道，苏尔特之所以给马尔蒙说情，并不是因为他对马尔蒙有什么同僚之情，而是因为他不想让艾格隆开“清算元帅”的先例，是出于兔死狐悲的心态。
  但他越是这样要求，艾格隆就越是不肯松口，他想要让苏尔特元帅明白，虽然自己现在需要他、尊重他，但是最终说了算的人只应该是自己，否则地位再高的人也免不了会被清算。
  面对艾格隆毫不宽容的态度，米佩更是一脸苦相。
  他本来就对这个任务感到为难，眼下更是紧张不安，他有着大好的前途，可不愿意看到元帅和陛下发生冲突，最终牵累到自己。
  “陛下，元帅也是一片好心，毕竟……毕竟当年摇摆的人实在太多了，谁没有过一次两次改换门庭的经历呢？如果您对马尔蒙元帅严厉处罚，难免会让人胆战心惊，进而对您产生疑虑。”
  “如果我只会点头称是，对每个人笑脸相迎，那我更会让人产生疑虑！”艾格隆断然回答，“这个国家热情而又善变，她讨厌瞻前顾后的弱者，要是想把她攥在手里，那就必须抓紧缰绳！我要给国家重新注入纪律和秩序的概念，对马尔蒙元帅的审判正是其中不可或缺的一环，而且必须要做！”
  在严厉地表态之后，艾格隆又对米佩将军稍微放缓了语气，“当然，考虑到元帅的意见，我也不是不能做出些许的通融——我会派出久负盛名的维尔福检察官对他进行公证的指控和审判，并且，考虑到马尔蒙年事已高，我会酌情减轻刑罚，这样元帅应该满意了吧？”
  既然艾格隆说到了这个份上，米佩也知道这是自己唯一能够争取到的条件了。
  元帅和陛下之间，到底谁该让步呢？
  或者换言之，自己应该以谁的意见为准呢？
  米佩略作思索，很快就得出了答桉——在这个时间点上，元帅不可能为了马尔蒙和陛下闹翻脸，既然陛下给了一个台阶下，那么元帅也只能接受。
  换言之，自己应该支持陛下的立场。
  “陛下，您的仁慈和宽厚，着实令人敬佩。”他又略微躬了躬身，然后小心翼翼地向艾格隆暗示，“我会将您的意见如实转达给元帅的，在我看来，元帅已经为昔日的同僚做的够多了，现在的方案应该是两全其美的。”
  看到对方如此“懂事”，艾格隆满意地笑了起来。
  “将军，我永远不会忘记您为我立下的功劳，所以我把我手中最重要的宝物——巴黎，交给您来看管，我坚信您一定能够做好这项工作。我对您迄今为止的表现非常满意，并且期待您再接再厉。您还年轻，未来我们共事的时间还有很长，我还有很多事情要拜托您去做……”
  “我也将尽我所能，为您赴汤蹈火，陛下！”米佩将军连忙在艾格隆面前立正，然后大声表忠心。
  对这种表忠心的举动，艾格隆并不是特别看重，毕竟所谓的誓言从来就不可能束缚住一个聪明人，但是这也并非毫无意义，因为他的威信和权力，就是靠着这种表忠心的誓言一点一滴积累起来的。
  他还很年轻，有太多的时间来培植势力并且抓住梦寐以求的权力，所以他不必着急，只需要一步步去做就行了。
  他所任用、所依靠的元老们就算个个心怀鬼胎，贪恋权势，可是那又怎样？他们终究需要自己来赋予他们的权力合法性，而这也就意味着他们必须要对自己让步。
  只要自己采取合理的手段，那么迟早可以让他们一步步后退，最终让自己享有绝对的权威——时间也在自己这一边。
  他又举目眺望，看着刚刚雨后天晴的天空，看着那大片蓝色的苍穹。
  胜利的果实就在前方等待着自己，巴黎……我来了。
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