“也许这是你一生最后的机会，你该去证明自己有种了！”狔
  维尔福检察官不明白父亲真实的含义，但是他从中能够听出父亲的期许。
  自从他成年之后，他和父亲一直都是政敌，彼此站在了互不相容的立场上，但是父亲一直以来对他的厌恶，不仅仅是出于立场差别，更多是来自于一种人格上的否定。
  他的父亲是1789年三级会议当中的开明贵族代表，积极投身于第三等级的革命当中，而后因为“不够革命”又被山岳派所追杀，但不管他处在何种位置，他都是有一种慷慨豪迈的激情，把尊严和荣誉的分量看得超过生命，即使杀人放火也从来不屑于玩阴的，他是那个英雄时代的一份子，分享着太阳的光辉。
  而维尔福是那种戴着白手套坐在办公室的刀笔吏，虽然他做得很成功，用自己娴熟的律法之刀制造了一个个悲剧，而且借此飞黄腾达取得了普通人无法企及的地位，但是在父亲看来，儿子的阴毒就未免太小家子气了，不够光明正大。
  现在在诺瓦蒂埃侯爵看来，以“正义”的化身直面整个议会，在所有议员和国家要人们的面前慷慨陈词，这正如他当年在三级会议当中的壮举，儿子终于可以像个英雄一次了。
  为什么他这么轻易就答应了塔列朗的提议？原因不仅仅是他觉得这对陛下有利，更是因为他知道儿子注定命不久矣，因而乐于给儿子创造一个“名垂青史”的机会。
  侯爵已经见惯了生死，在他的世界观里，相比于一辈子平平庸庸然后老死在床上，像一个英雄一样参与大事件，然后如同烟花般消逝，反而更加可取。狔
  塔列朗亲王当然不可能知道，他无意中帮了侯爵一个大忙，让他反倒是从悲痛当中走了出来。
  不管怎样，得到了父亲的鼓励之后，维尔福也没有了任何的犹豫，他也决定无论接下来发生什么，一定要咬死自己报告的真实性。
  他已经没有其他路可走，那么就必须一条路走到黑，既然已经卖身了那就应该卖得彻底。
  和畏惧权威的普通人不同，玩弄法律多年以后，他对所谓的权威和人性都已经看得极为通透，他更加知道那些高高在上的大人物们，其实和普通人相比也没有什么不一样的地方，所以，哪怕面对议会公然扯谎，他也不会有所畏惧——更何况，他内心里，早已经认为奥尔良公爵至少有七八成的可能性就是参与其中。
  “我会尽我所能，在法兰西最尊贵、最正直的人们面前，维护法律至高无上的权威！无论是谁犯罪，都应该得到应有的惩罚。”拿定主意之后，维尔福检察长以一种庄严的语气回答。
  “很好，看来你不只是个刀笔匠人，你是个有出息的小子。”塔列朗轻轻点了点头，“那么你就去做好准备吧，其他的事情我来解决。”
  接着，他又看向了诺瓦蒂埃侯爵，“我的朋友，不瞒你说，就在不久之前，奥尔良公爵拜访了我。”狔
  “哦？”诺瓦蒂埃侯爵并没有动容，而是等待着对方的下文。“他试图收买您吗？”
  “是的，他这么做了，但是很遗憾，太晚了。”塔列朗亲王不无遗憾地回答，“他给不出让我心动的价格，而且我也不相信他有能力去整顿时局。于是我明确地拒绝了他，并且告诉他，我认为他不应该寻求以政变和私相授受的方式去谋夺王位，如果他真的想要王位的话，不妨问信于民，让民众来决定谁成为这个国家的君主。”
  “想必他当时怒不可遏了？”侯爵顿时就冷笑了起来。
  “对，他怒不可遏，如果他当时手里有把枪的话，恐怕已经直接对我开枪了吧。”塔列朗亲王冷笑着耸了耸肩，“不过很快他就理智下来了，这倒不是因为他心善，而是因为我告诉他，我不是孤身一人，我和苏尔特他们已经通过气了，我们彼此是一样的立场……”
  诺瓦蒂埃侯爵知道，塔列朗明着在说奥尔良公爵，但是实际上也是向他以及他背后的陛下示威，但是他也不为己甚，只是平静地听着。“虽然他不敢对您动手，但是我想，他也不会坐以待毙，更不会按您的建议去做。”
  “对，他会竭尽全力去抵抗，尽管命运已经不再眷顾他了。”塔列朗亲王也笑了起来，“现在，我们应该给他一个理由去认清现实了。”
  “您是指什么？”侯爵追问。狔
  “他现在唯一的念想，就是让议会尽快承认他为国王，王位虚悬了这么久，也确实让不少人感到惊慌和厌倦，现在我要做的就是让他知道，即使他最后的救命稻草也会沉到水里了……”塔列朗傲慢地回答，“他当年只是个小字辈，最后落魄地逃离了法国，现在我相信他依旧得再重复一次命运。”
  “无疑我也希望是这样的结果，但是他恐怕不会甘心这么做，一个胆敢向国王开枪的人，不会在所有手段用尽之前就束手认输的，哪怕濒临绝境他也会做困兽之斗。”诺瓦蒂埃侯爵谨慎地回答。
  虽然他没有明说，但是他已经在暗示奥尔良公爵如果在“获取议会支持加冕”的希望被打碎之后，选择再一次使用武力来胁迫议会中的反对派，强行表决宣布自己为法兰西国王——反正他已经干过一次了，也不怕再干一次。
  “这一点确实值得担心，但是以往的经验告诉我，越是想做这种事的人，越会倒霉。不顺应时势，就只会给自己带来更大的灾难而已。罗伯斯庇尔当年都办不到的事情，他就更加不可能办到了。”塔列朗冷冷地回答，“他能调动多少人？这些人对他足够忠诚吗？他是否能够得到其他人的认可？我们的时代已经不同了，古时候王室成员仅仅只需要干掉寥寥几个人就能篡位，无需担心国民有什么反应，而现在他却需要干掉得到国民的认可，我坚定地认为，在有其他选择的情况下，民众是不会允许他上台的。”
  塔列朗的回答，诺瓦蒂埃侯爵也深以为然——在他看来，奥尔良公爵既无威望也无功绩，从父辈那里所得到的除了巨额财富之外，就只剩下恶名的负资产了，革命派觉得不够革命，保王党又对他们父子的黑历史恨得咬牙切齿，他就算再怎么样周旋，最终还是无法赢得民心。
  如果必须在“波旁”和“奥尔良”之间选，那他还有胜算；但如果是在“波拿巴”和“奥尔良”之间选，结果一目了然。
  “那就希望他能够头脑清醒，不要做出傻事了。”侯爵冷笑。“这样的话，我们倒是乐意给一笔钱打发他走，不然的话……那就不好说了，到时候新账旧账一起算！”狔
  在密谈完了之后，侯爵一行人向塔列朗亲王提出告辞，然后悄然离开了塔列朗亲王的公馆。
  而在他们离开之后，塔列朗先是沉思许久，然后让身边的亲信，把一个人叫到了自己的跟前。
  “亲王殿下，我祝您永葆健康。”在来到亲王的跟前之后，来者露出了一脸谄媚的笑容，“在国家陷入动荡的此刻，您的智慧和经验，是我们整个民族的宝贵财富……”
  “您说得没错，为了国家和人民，我不得不向上帝再借几年寿命。”对于这种谄媚，塔列朗一向是不客气地照单全收。
  接着，他话锋一转，“不过归根结底，未来是你们这一代人的，我所能做的，就是在我生命中最后的那些时间里，为你们铺垫好道路罢了……”
  听到亲王显然带有期许的话，来者的脸上的笑容不由得更加灿烂了。“您这未免就太悲观了！照我看，您能够长命百岁，还有太多的事情等着您去处置，我顶多也是给您充当走卒罢了……”
  这种虚伪的客套，贯穿于两个人的寒暄当中，虽然看似推心置腹，但是又各怀鬼胎，彼此之间谁也不敢相信对方的真诚。狔
  来者赫然就是塔列朗亲王的“好友”、以及多年往来的心腹泰勒温伯爵。
  这位伯爵早年追随王室流亡在外，在波旁王室复辟之后，一起回到了法国，并且参与了帝国支持者和共和主义者的血腥清算。
  不过，虽然就政治来说他是一个保王党，但是他显然也没有打算把自己的前途和王室绑死，而是想要和塔列朗亲王一样历经各种政治变幻而屹立不倒，所以他私下里和塔列朗亲王接触，并且还曾经在自己被任命为驻维也纳大使期间，偷偷地代表塔列朗亲王去面见了当时还在美泉宫当中的罗马王。
  后来，泰勒温伯爵被转任为驻伊斯坦布尔大使，不过这显然不足以满足他的政治野心，在听说了国内发生动乱，国王王位不保之后，他没有和其他驻外大使一样原地待命，而是立刻就打点行装偷偷带着几个心腹赶回到了法国。
  他早就对自己的仕途心怀不满了，根本就并不想一辈子在驻外大使的任上蹉跎，只想着找到一个机会飞黄腾达，而现在，他等到机会了。
  王室垮台，那就意味着权力格局的一次重大洗牌，接下来不管谁上台，对泰勒温伯爵来说都意味着机会。
  当然他也不会蠢到靠自己去单打独斗，他选择了依靠自己的老朋友塔列朗亲王——毕竟，这么多年来，塔列朗亲王的站队本事还是非常值得信赖的。狔
  所以回国之后，他也没有跑去述职（实际上也已经没有地方供他述职了），而是立刻就跑到了塔列朗亲王这里。
  而亲王当然也乐得收下这个走卒，亲切地把他拉入到了自己的阵营当中。
  “我刚刚见了罗马王的使者。”在寒暄完了之后，亲王进入了主题。
  对罗马王这个名号，泰勒温伯爵并不陌生。
  不光之前在奥地利见过，他在伊斯坦布尔的时候，也暗中去拜访过罗马王，可以说，他老早就已经为自己结了一个善缘了。
  “这么说来，您还是倾向于罗马王了？”伯爵问。
  “是的，我经过几番权衡之后，已经下定了决心。”塔列朗亲王这次倒是不打算绕圈子，而是直接承认了，“伯爵，您对此有何意见？或者说，您愿意以后为他效劳吗？”狔
  这个问题，泰勒温伯爵事前早就已经思考过了——而且对他来说，做出决定也丝毫都不困难。
  虽说他以前是个保王党，但是他并没有任何成见，无缝切换成一个波拿巴分子也毫无心理障碍。只要能够飞黄腾达，效忠于谁又有什么要紧的呢？或者说，他只效忠于自己。
  “我两次拜访过陛下，见识了他的风采，也见识到了他异于常人的风度和见识，因此我深信，他尽管年纪轻轻，却有足够的能力挽救时局，让国家恢复太平……”泰勒温伯爵立刻就说出了自己准备好的说辞，“如果我能够为此略尽绵薄之力的话，我也会感到无上光荣。”
  伯爵的回答，并没有让亲王感到意外。
  他早就知道，自己这个老朋友一直在私下里广结善缘。
  而且，他还知道，对方一定打着以后取自己而代之的主意。
  只可惜……你没有机会了，我可怜的朋友。亲王在心中暗暗冷笑。狔
  事实上，他之前特意把伯爵偷偷地从伊斯坦布尔叫回来，不光是自己需要人手，更是受到了罗马王的委托——陛下希望确保他落到自己的手里。
  塔列朗亲王不明白为什么陛下这么痛恨泰勒温伯爵，因为他知道伯爵为人圆滑，不可能在拜访的时候得罪陛下。
  但是这不重要，重要的是，他可以丢弃这个本来就不好控制的棋子，换取那个少年人的欢心。
  不过，即使注定是要被丢弃的棋子，在丢弃之前，也不妨好好压榨一下他的剩余价值。
  “很好，既然你也支持罗马王，那我们现在就有机会了。”塔列朗亲王以柔和的语气，对着自己的朋友说，“现在，陛下需要把一桩政治案件公之于众，而我们就让它成为公案吧。”
  “您是指什么？”伯爵有些不解。
  塔列朗亲王简要地向对方介绍了刚才的情况。狔
  听到这桩刺杀指控之后，伯爵先是吃了一惊，但随即兴奋了起来，他明白，自己飞黄腾达的机会来了。
  “我会为陛下去四处奔走的，也请您转告陛下，我在为他热忱效劳……”
  “当然了，当然了，我的朋友。”亲王温和地点了点头，“陛下可一直没有忘记您呢，也许在他心里，您就是我合适的后继者吧……”
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