“从明天起，你每天给她送一顿饭就够了。”
  虽然不知道伯爵到底刚才和那个女人谈了什么，不过看伯爵这个样子，爱米丽也明白他吃了瘪，因此她主动安慰伯爵。“好的，我会照办的。不过您也别往心里去，那个女人真的脾气太差了，我都有点受不了。”
  直到现在，她也不敢问那个女人到底是谁、又到底为什么被关了起来，因为她知道，有些事情知道得越少越好。
  但是从伯爵和那位上尉的表现来看，他们对那个女人既忌惮又有点无计可施的感觉。
  所以她又有点疑惑，“先生，既然她都已经落到了您的手上了，为什么还敢这么嚣张呢？您对她实在太客气了，如果给她点教训的话，恐怕她就会老实很多了。”
  “唉……”埃德蒙叹了口气，然后又摇了摇头，“陛下现在不想要她的命，想要她帮忙做点事。所以我们只能先试试好言相劝，换取她的合作。如果严刑拷打的话，万一出点什么意外那就得不偿失了。”
  听完解释之后，爱米丽大概也明白了情况。
  “看来，虽然她失去了自由，但还有点倚仗呢，难怪那么狂妄……”爱米丽一边说，一边陷入了沉思。
  现在的她，已经从心理上把自己定位成为了伯爵这一边的人，就利益而言，两个人现在也已经绑定在了一起，因此她也在急人之所急，真心实意地想要给伯爵出主意。
  “那您干脆找爱丽丝夫人帮忙吧，您就说陛下命令你们一起审问那个女人，希望得到她的合作。”片刻之后，爱米丽想出了一个主意，“爱丽丝夫人富有智谋，她一定会比您更懂得如何抓到别人的弱点；另外，如果爱丽丝夫人都无计可施，那您也有理由跟陛下陈述您面临的棘手困难，让陛下做进一步的训示，至少比现在一筹莫展要强。”
  爱米丽前面的话只是铺垫，后面才是真实的意思——这个任务既然这么棘手，就想办法找人来分摊责任，就算事情没有办成，至少也在陛下面前显得已经已经努力过了，甩锅能甩出去。
  然而埃德蒙并不懂这种弯弯绕绕，没有听明白爱米丽的暗示，但是爱米丽却无意之间给了她一个提示。
  也对啊，擒获比昂卡是爱丽丝夫人一力主持的，她对比昂卡也肯定比自己了解得多，既然如此为什么不找她帮忙？
  思路豁然开朗之后，他的心情就好了许多，于是忍不住向爱米丽道谢。“爱米丽，谢谢你，这是个好主意。”
  “能够帮到您就好了。”爱米丽虽然心里窃喜，但是表面上仍旧做出一副云淡风轻的样子。
  接着，她故意板起脸来，“这下应该没别的事了吗？这么久才回来，总不能一直都谈论别的女人吧……”
  说着说着，她的嗓音里多了几分诱惑，“现在，我们得好好谈谈我们的事情了……”
  看着爱米丽媚眼如丝的样子，埃德蒙不由得也心动了。
  他毕竟也是个正常男性，体会到那种乐趣之后，不可能不回味；而且和爱米丽分开了这么久，也确实心里想念。
  于是，他抛开了其他的想法，一把抱住了爱米丽，然后痛吻了下去，两个人就这样开始了人类最原始、也最能够带来乐趣的“交流”。
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  第二天，神清气爽的埃德蒙，悄悄地来到了特雷维尔侯爵府上拜访。
  他自然得到了爱丽丝的热情接待。
  “伯爵，您一路上还顺利吧？”两个人一见面，在寒暄之后，爱丽丝就问。
  “一切还顺利。”埃德蒙知道对方到底想要问什么，所以也直接回答了，“您的父亲见到了陛下，两个人谈得很热切，彼此都非常满意。”
  “那就太好了。”爱丽丝如释重负，“那现在陛下打算怎样安排我父亲呢？”
  对爱丽丝，埃德蒙当然不想隐瞒，“陛下让他先留在南方的乡下调养身体，等到了举事的时候，就让他来到边境一起迎接陛下一行人。”
  “太好了……这样安排确实最为妥当。”爱丽丝欣慰地笑了起来，“陛下这份厚恩，真是让人感动。”
  虽说跟父亲的关系决裂了，但是她也不可能对父亲的安危丝毫都不关心，现在看到父亲远离了旋涡的中心，可以在偏僻的小镇当中调养身体，确实也放下了心来。
  而且，陛下准备让父亲第一批就迎接他，这就意味着父亲平白无故就能够得到一份功劳，以后肯定也将得到优待了。
  爱丽丝知道父亲的才能有限，也没有指望过他飞黄腾达，只要能够被恩养起来，担任有名无实的职位享受人们的尊重，那也就足够了。
  “按照陛下的意思，等到了时机成熟的时候，公爵的家人们也会被我们送走，一起和公爵团聚。”埃德蒙提醒对方，“如果您有意的话，我也可以让您也一起过去，这样至少安全一些。”
  爱丽丝愣了一下，然后马上摇了摇头。
  “谢谢您一片好意，不过我认为还是算了吧，我的父亲恐怕并不乐于看到我，再说了，如今我也不算是他的家人了，又何必去沾他的光？”
  对于爱丽丝的家事，埃德蒙一时也不知道该说什么好，于是他明智地换了话题，“对了，陛下还有一个任务，我希望能够得到您的帮助。”
  “是什么？您请说。”爱丽丝立刻就来了兴致。
  “还是有关于比昂卡女士的事情。”埃德蒙小声回答，“不瞒您说，艾格妮丝小姐向陛下求情之后，陛下心软决定留下她一命。不过，就这么平白无故地饶恕她，肯定也难以服众，所以陛下就提出了一个条件——他需要比昂卡女士指证幕后的主使者，换取自己的活命。”
  这下爱丽丝又怔住了。
  之前她说“比昂卡是奥尔良公爵指使下去刺杀陛下的”，只是随口一说，为的是洗清妹妹的嫌疑，她的手里没有任何证据，只有一些捕风捉影的猜测而已。
  结果，没想到陛下却想要让比昂卡来直接指证幕后的主使者。
  如果比昂卡招供了，但幕后指使者不是奥尔良公爵，那自己岂不是有说谎的嫌疑了？
  不过这也不是什么大问题，爱丽丝早就已经防着这一点了，一开始她攀诬奥尔良公爵的时候，就没有把话说死，就算最后不是他，她大可以说自己猜错了，反正也不会有人因此而责备她的。
  她其实也明白，对陛下来说，真相并不是最重要的东西，最重要的是利益，他需要的并不是比昂卡指证幕后主使，而是需要比昂卡按他的心意去指证政敌。
  “那，您的进展怎么样？”于是她问。
  “我审问了她，但进展寥寥。”埃德蒙颇为遗憾地叹息，“她脾气特别死硬，非但不肯合作，反而一直都在试图激怒我。”
  虽然这并不是一个好消息，但是看着伯爵那一副难受的表情，爱丽丝心里忍不住想笑，好不容易才控制了自己。
  “这倒也不让我意外，她确实是这样的性格呢……”
  接着，她好像明白了什么。
  “所以，您就是想要寻求我帮助的？”
  “是的。”在爱丽丝面前，埃德蒙并没有什么玩花样的兴趣，而是老老实实地承认了下来，“您看到了，目前的情况对我来说是非常棘手的——我既不能对比昂卡严刑拷打逼她服软，也没办法靠口舌说服她……所以我只能向您寻求帮助了，您的头脑毕竟比我好用很多。”
  “您这可就太高看我了，我的能力也是非常有限的。”爱丽丝只能苦笑。
  她一直都是个谨慎的人，自然也不会因为算计到了比昂卡而飘飘然，觉得自己能够随意摆布对方。相反，她非常清楚比昂卡的性格傲慢，是不会被自己轻易打动的——而且，因为自己是她落到现在这个地步的罪魁祸首，所以她现在更是恨透了自己，绝对不可能按照自己的心愿去屈膝合作的。
  她说出了自己的判断之后，埃德蒙越发感觉到头疼了。
  难道真的只能一筹莫展，拿比昂卡毫无办法了吗？
  奈何不了一个被囚禁的女人，丢脸是小事，让陛下失望那就罪过大了。
  埃德蒙绞尽脑汁也想不出什么好主意，甚至绝望之下心想干脆先拷打比昂卡一番试试算了。
  好在，在片刻的沉默之后，爱丽丝又重新开口了。
  “伯爵，想要让比昂卡合作，你我都是没有任何办法的，只有一个人才有点希望，但我也不敢保证一定能行。”
  “谁？”埃德蒙先是疑惑，然后看着爱丽丝的眼神，他很快就反应了过来。
  “艾格妮丝小姐……？”他试探着问。
  爱丽丝轻轻点了点头。
  ……埃德蒙只感觉自己更加头疼了。
  这看上去并不是一个好办法。
  一个比昂卡就已经如此难缠了，再加上一个艾格妮丝，怎么看都只会让自己更加难受。
  艾格妮丝本来就对自己和姐姐暗算了师傅感到气氛无比，现在还要求她去说服师傅服软合作，光是想象一下就能感受到她会有多么愤怒。
  “这可能不太好吧？”他试探着反问，“艾格妮丝小姐愿意配合吗？我们看上去有点强人所难，毕竟……这对她来说本来就是可鄙的事。”
  “我不知道。”爱丽丝诚实地回答了他，“那天之后我们就一直没有联系了，她一直躲着我，所以肯定不会跟过去那样听我的话了。”
  “那还是算了吧……”埃德蒙又叹了口气，“既然您都没有把握，那我们还是别去刺激她了，也许那只会让事情变得更加不可收拾。”
  “不！”令他惊讶的是，爱丽丝反而似乎来了干劲，否定了埃德蒙的意见。
  “诚然，想要说服艾格妮丝确实很难，但是，她目前也是唯一有可能做到这一点的人了，除了她之外，您似乎也没有更好的办法。”
  “话是这么说，但是……”埃德蒙还是有点迟疑，“我没有信心。姑且不说能不能说服她，就算说服她，现在比昂卡女士估计也不会听她的话。”
  “我也没有把握，但我认为还是应该试一试。”爱丽丝依旧坚持自己的意见，“伯爵，您就当给我一个面子，去尝试一下吧……”
  “您为什么这么坚持？”埃德蒙感觉有点不对劲了。
  “一方面，我确实想要帮助您完成任务，但另一方面，我承认我也有私心。”爱丽丝老老实实地回答了他，“因为之前的事，艾格妮丝已经恨上了我，如果我袖手旁观的话，万一比昂卡死了，她的恨意恐怕会更加多上几倍，以后我们的关系就再也难以修复了；另外，我也不希望艾格妮丝留下遗憾，至少应该给她一个机会去挽救师傅的生命，不是吗？”
  埃德蒙静静地听着，他渐渐地被爱丽丝说服了。
  爱丽丝想要修补姐妹之间的裂痕，这一点他并不感到惊奇，但是在这件事上到底能不能如愿，那他就不知道了。
  但不管怎么样，他也愿意为爱丽丝尝试一下——也许真的就行了呢？
  反正就算不行也没有什么损失。
  “您的真情让人感动。”他轻声感叹。
  “真情？您可是亲眼见证过我是怎样愚弄和辜负她的，我哪儿还有什么资格说这个呢？现在我的努力，严格说来不过是虚伪罢了。”爱丽丝苦笑着回答，但是目光却逐渐变得坚定了起来，“但是即使是虚伪，我也想要和她找回一点往日的情分，因为她是我唯一无法割舍的亲人了……怎么样？伯爵，您就答应我吧，您请放心，既然这是我的提议，那么之后一切后果都由我来负责。”
  既然爱丽丝都说到了这个份上，埃德蒙自然也没有办法再拒绝了，于是他同意了爱丽丝的提议。“您不必这么说，之前您帮过我那么多忙，那我也应该回报您。这是我们的决定，一切责任也理应我们共同承担。”
  “那好，我们现在就去找艾格妮丝吧！”爱丽丝立刻站起身来，然后带着面带笑容地看着窗外，“这一次，我不允许她再躲着我了。”
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