“这得看您配不配得上了。”
  苏尔特元帅的语气非常不客气。
  这一方面是因为他毕竟是个军人，更加崇尚以铁腕和鲜血来解决问题，很看不起塔列朗这种幕后翻云覆雨搞阴谋的坏蛋；另一方面，更是因为此刻他觉得塔列朗根本不足为惧。
  他的世界观是非常纯粹的，有多少实力得到多少尊重，而塔列朗呢？
  同样是被迫隐退十几年，元帅还有威望，还有旧日的部下可供驱使和召唤，但是塔列朗可没有，失去了权力之后，人人都对他避之唯恐不及，深怕被他的坏名声所影响。
  在元帅心中，对方的分量根本无法和自己相提并论，就算真的改朝换代了，他也没有资格和自己分到一样大的蛋糕。
  对于这种当面羞辱，塔列朗根本不当回事，毕竟当年他早就已经习惯了，他只是微微一笑，“差不多40年前，也有人认为我配不上和他们共事，后来那些人脖子上的玩意儿都不见了，而我……却还好好地活着，为每一个需要我的政府效劳。”
  一边说，他还一边用手装模作样地抹了抹喉咙，在嬉笑当中暗含杀气腾腾，“其中不少人，您应该是亲眼见证过他们的下场才对吧？所以您怎么会认为我配不上呢？”
  “哼。”元帅又冷哼了一声，“时代已经完全不同了，过去您可以左右横跳坐收渔利，但是如今，法兰西并不是非您不可，您能做的事情别人一样能做。”
  “这我可不这么认为。”塔列朗摇了摇头，“无疑，如今出卖自己的生意不是那么好做了，但对我有兴趣的买家可依旧存在。我这个糟老头子当然无足轻重，也许也活不了多久了，但只要我还有一息尚存，世上就没有人比我更会给一个政权涂脂抹粉了……与其说我是个外交家，倒不如说我是个化妆师，专门负责把一切怪物打扮得人模人样拉到舞台上去给人喝彩，只要我还有这门手艺，怪物们就都需要我。”
  “您的口舌倒是和当年一样犀利。”苏尔特元帅的眼神变得缓和了一些。
  “那是当然，别忘了我可是吃这碗饭的。”塔列朗亲王耸了耸肩，“只可惜如今倒是少有人能欣赏这门艺术了，这个国家变得太过于平庸，人们沉迷于自己的小小视野，再也看不到旧时代机智和风趣了，唉，当年我们说错几句话就得上断头台，而现在他们却连几句得体的话都说不清楚！”
  苏尔特元帅倒不关心现在这个国家到底是平庸还是伟大，他也无心和塔列朗亲王唠叨家常，见最初的试探被顶了回来，他决定进一步单刀直入。
  “那么您过来，是准备给哪一位怪物涂脂抹粉呢？”
  “谁赢了我就站谁那边，一贯如此。”塔列朗狡黠地笑了起来，“我对给谁效力是从来没有忌讳的，当然了，对背叛谁也从来没有忌讳。”
  “那我倒是恰恰相反。”苏尔特元帅冷冷地回答，“我站谁那边，谁就得赢。”
  此时的元帅，身上充满了军人的威严的傲慢，也透露出一种舍我其谁的自信。
  塔列朗亲王看着元帅的样子，心里暗中升起了疑惑。
  这个家伙暗地里搞了什么鬼，为什么会这么自信满满的样子？还有，他为什么特意要跑过来？绝不可能就是为了说几句风凉话而已。
  “我很欣赏您的自信，不过既然您有这番能耐，那您为什么还需要跑过来找我？”塔列朗故意刺激地方，想要摸清楚对方的想法，“您直接把人拖进杜伊勒里宫去霸占了王座，不就都完事了吗？”
  这番冷嘲热讽确实激怒了元帅，让他皱了皱眉。
  “我当然会这么干，不过不是现在。”
  顿了顿之后，他又重新开口了，“塔列朗，我知道你做了什么；同样，您也知道我做了什么，所以我们没必要遮遮掩掩，我只想知道，波拿巴家族许诺了您什么？”
  “那您知道您问我这个问题，就意味着什么吗？”塔列朗反问。
  “什么意思？”元帅不明所以。
  “如果我说了实话，那可能是在背叛我未来的恩主，毕竟这是在泄密机密。”塔列朗回答，“跟您闲聊是一回事，泄露机密就是另一回事了，我得要有足够的交换价码才能回复您……”
  看着塔列朗气定神闲的样子，苏尔特元帅心里又是一阵厌恶，不过他也早知道塔列朗是这样的人，所以倒也没有发作。
  “那好，我先跟您说实话吧，他跟我许诺，一旦我帮了他，他就让我当军队的总司令官，委任我以全权。”元帅干脆先漏了底。“好了，该您了吧？”
  “哦，那他倒真是知人善任。”虽说是第一次听到这个消息，但塔列朗并不感到惊讶，毕竟能打动苏尔特的东西本来就不多，“那我也告诉您吧，他请我帮他搞定各国的态度，尤其是英国，如果我能做到，他让我当首相。”
  果不其然，听到这个出价，苏尔特就直接表示了难以理解。
  “什么？首相？您？”他斜睨了塔列朗一眼，表现出了由衷的反对，“您这又是何苦呢？先不说您配不配得上，就算您配得上，就您现在这副样子，不好好静养身体，又何苦给自己平白增添这么多麻烦事？”
  “那您可真不了解我，我这个人越是大权在握越是有精神。”这种质疑，让塔列朗再也无法当做耳旁风了，他也直截了当地回答了对方，“况且，如果我不出面的话，他又能够找到什么更好的人选吗？”
  “法国有那么多人，还怕找不出足够胜任的吗？”苏尔特元帅不以为然。
  “也许就是因为想当首相的人太多，他才更要选我这个行将就木的老头子吧。”塔列朗冷笑着暗讽。“如果您能够胜任，那我也能够胜任。”
  听到塔列朗暗讽自己，苏尔特元帅又皱了皱眉。“我可不是跟您一样贪得无厌，我只是觉得让您承担这样的职务，只会适得其反，平白无故为波拿巴家族增添更多反对派罢了。这不会是一个明智的决定。”
  “既然我能够让所有人生厌，那在某种意义上来说，也许我就能够成为所有人都能接受的人了——反正也不会更糟了，不是吗？”塔列朗依旧冷笑着，“等我把该做的做完，差不多也可以体面退场了，那个小孩儿大概是打着这样的主意吧……”
  “既然您知道……”苏尔特还想要说什么，但却被塔列朗做了个手势给阻止了。
  “我知道他在想什么，他是个很聪明的小孩儿，但毕竟还是太年轻了，有些东西不是单纯靠脑力就能够解决的，还需要岁月的积淀。但正是在和他的书信来往当中，我能够感受到他的想法，他的抱负，我认为在年轻一代人当中，这就算不是绝无仅有，至少也是举世罕见的。元帅阁下，不管您愿不愿意承认，这个年轻人都不会是一个好摆布的角色，如果您小看他的话，那就大错特错了。”
  “我可没有小看他。”元帅摇了摇头，“如果我真的小看他，我早就把他丢到一边去了，正因为我知道他有才能，所以才会寄予一份希望。”
  “但您内心深处还是在小看他！”塔列朗依旧不依不饶地做出断言，“您态度轻慢，质疑他的决定，不屑于去揣摩他的想法，只把他当成了自己的踏脚石，这就是傲慢！不过我不怪您，您毕竟荣誉满身，您必须得到应有的尊重……可是我奉劝您，万一他大功告成，您以后可能还要共事很多年，您这种态度只会让自己陷入险境，别忘了这世上从不缺忘恩负义之徒。”
  虽然很想斥责塔列朗在危言耸听，但是苏尔特元帅话到嘴边却又说不出口，毕竟对方也有几分道理。
  “我现在还不够了解他。”最后，他只是淡然回答，“等以后有机会，我会认真对待他的。现在还不能说他是我们的君主，我为什么要对他毕恭毕敬？想要行礼还太早了。”
  “是啊，时间还有，足够我们从容地做出选择。”塔列朗亲王笑着点了点头，“对我们来说，其实至关重要的问题只有一个——波拿巴，还是奥尔良？无论选择谁，都各有利弊，而且可没有后悔重来的机会。”
  “怎么，难道您还怕选错？”元帅略带讥讽地问。
  “当然害怕了，因为以我的年纪和身体状态，我看我是没有等待下一次改朝换代的机会了……所以只要错了，我就得回家等死；我估计您也比我好不到哪儿去，所以您会感到紧张，会过来找我，询问我的意见。”
  这一次，苏尔特倒是没有否认对方的猜测。
  从一开始见到塔列朗亲王，他就非常不客气，一方面是为了试探对方的虚实，一方面也是想要从塔列朗这里得到一点“指点”。
  塔列朗是个老滑头这一点他老早就知道了，他也不信塔列朗会好心好意地指点他，所以只能用这种方式来旁敲侧击，探听对方的真实心意。
  虽然他口口声声说塔列朗一点用都没有，但是这几十年来，塔列朗的站队记录辉煌得吓人，几乎每一次都能够在一个政权大厦将倾的前夕跳反出去，这种“能力”不由得让苏尔特元帅感到有些忌惮。
  既然现在已经被塔列朗点破，他也不再躲闪了。
  “我倒也不是紧张害怕，我只是和您一样，不想再浪费十几年光阴。”他干脆地点了点头，“塔列朗，我们现在各取所需，都不想输而且输不起，在这一点上我们的利害是一致的。”“所以，我一开始就说过了，只要我们两个站在一起，同心协力，对我们两个都大有好处，对国家也大有帮助。”塔列朗回答，“您有您的筹码，我也有我的，我们两个如果单打独斗，恐怕谁也不能确定自己会得到什么结果，但是如果合在一起……我想任何人都会感受到分量了。”
  塔列朗直白的表露，让苏尔特暗自点头，但是他还是不太信任塔列朗，毕竟这家伙实在太过于反复了。
  “既然您把事情看得这么透彻，那我同意您的说法，我也愿意支持您。”他也口不对心地做出了承诺，“但我希望在您做出任何抉择之前，都事前同我通气。”
  “那是自然。”塔列朗毫不犹豫地就答应了下来，“元帅阁下，恐怕您不知道，我一直都在等待像您这样的有力人士同我携手，我可以跟您保证，只要您不曾改变主意，那我一定会坚守我的承诺，和您一起共进退。”
  在顷刻之间，两个老人就暗自达成了默契。
  虽说这种默契并非白纸黑字的契约，也不可能让他们完全步调一致，但是共同的利益、以及对失去最后机会的恐惧，让这两个貌合神离、也彼此并不喜欢的老人，暂时地联合到了一起。
  正如塔列朗所说，他们两个都不想再浪费机会了。
  在片刻的沉默之后，苏尔特元帅又重新开口了，“现在我们敞亮点说吧，两个选项里你更倾向于谁？”
  “我不倾向于任何人，我只根据现实来判断选择。”塔列朗平静地回答，“但你要问我更喜欢哪一个，我倒是有一个答案——那个少年人。”
  “哦？”苏尔特元帅眨了眨眼睛。“是因为他出价更高吗？还是因为他年纪小，容易相处？”
  “这都是原因，但不是最主要的。”塔列朗亲王摇了摇头。
  接着，他又叹了口气，“我眼看就要成为历史的一部分，而他恐怕是最后一个有资格给我写墓志铭的人了。”
  “就为了这个？”苏尔特元帅有些难以置信，他没想到从不感情用事的塔列朗居然说出这种话。
  “如果您相信的话，那就是为了这个。”面对质疑，塔列朗只是淡然笑了笑，“不瞒您说，每次他给我回信，我都会仔细看看，因为他确实在和我认真讨论问题，而且悟性足够强。十几年来，人们只顾着嘲笑我，却不会思考我哪些地方不值得嘲笑，我已经很久没有碰到愿意仔细聆听我说了什么的人了，哪怕为了这个理由，我也希望他成功。”
  (本章完)
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