鲜血从甲板上迸溅而出。
  只一瞬间，甲板就被海水吞噬，被碾碎成为铁渣。
  而下一瞬间，海水也被碾碎，蒸发成为滚滚的雾气——
  风暴轰鸣。
  对于站在神像上的男人而言，直至此刻，这个世界才彻底的安静。
  没有了扰人的海啸声音。
  也没有了……嘈杂的求救。
  无数水珠静谧地落下，重回大海怀抱，这片海域的上空依旧萦绕阴云，但那些雷电只敢隐于云层，不敢再次击响……因为比起它们，神像上的男人，才是这片大海的真正主人。
  风暴神座注视着海水的回归，以及信教徒的灭亡。
  他的神情里没有丝毫的怜悯。
  当他注视破碎的甲板，以及破碎的生命之时……他的眼神和注视海水，没有任何区别。
  他当然听到了甲板上那些人的呼喊，求救，以及最后的欣喜若狂。
  只不过听得太多。
  就会觉得……聒噪。
  世人总是需要信仰来拯救自己，而忽视了问题的本质，是因为自己的过度弱小。
  他们呼喊。
  于是自己出现。
  某种意义上来说……刚刚的出手，也是拯救。
  因为在这片大海上，人命和海水，都是一样的东西。
  捏碎之后，都将以另外一种形态，回归这个世界。
  ……
  ……
  神像矗立于大海之上，巨人握着的那杆三叉戟，萦绕着阵阵风暴。
  随着世界的平静，三叉戟尖的风暴也徐徐消散。
  风暴神座行走在自己的“巨大雕像”之上，他缓缓来到了三叉戟所在的位置，然后皱起眉头。
  这里出现了他无法理解的事情。
  因为执掌整座南洲，他掌握着南洲海洋，以及南洲海洋所包裹着的那片大陆的最高话语权。
  他对那些信仰自己的“虔诚追随者”，送出了馈赠。
  银箔信物，是神的馈赠。
  而内蕴精神力的三叉戟，则是足够虔诚的教会才能够得到的礼物。
  每一杆三叉戟，都有一缕无法磨灭的精神力。
  某种意义上来说，这是一种“保护”……更是一种监察，南洲地区教会的覆灭并不算是大事，每年都有教会倾覆，而当三叉戟破碎，自己的精神飞回，只需要短短几分钟，就能够见证这座教会的“一生”。
  可偏偏。
  有一缕精神……消失了。
  风暴神座眯起双眼，盯着这座巨大的神像。
  像这样的神像，在南洲大海上，还有许多……雕刻的都是自己，这是教会进献的贡品，通过这些神像，他可以在神殿之中聆听赞颂风暴的低语。
  在这片大海之上，只需要一個念头，他就能抵达“颂念者”所在的位置。
  事实上。
  这片海洋上，每天都有太多的颂唱之音。
  修筑雕像之初，他还愿意享受这些“赞美”，可当赞美声音太多……就变成了一种嘈杂。
  像刚刚那种规模的呼唤，根本不会吸引他降临。
  他来到这里……只是为了调查清楚，那缕失落的精神，到底是怎么一回事。
  风暴神座眯起双眼。
  没记错的话……身下的这座神像，是“晚钟教会”奉上的贡品。
  作为回馈的礼物，那杆三叉戟中的精神，本该与这座神像产生冥冥之中的感应……可此刻却彻底失联，毫无疑问，自己的精神力丢失了。
  他的脑海里浮现“晚钟教会”的相关记忆……那实在是一座不起眼的小型教会，几乎没有什么值得留意的地方，而唯一还算注意的是……半年前晚钟教会向自己的神殿进献了一座古文石板，据说是从东洲苔原搬回来的古物，只不过没有人能够破译石板上的内容。
  类似的物件太多。
  无法被理解，无法被勘破……但凡出现了这样的特质，这样的“古物”极大概率是赝品，或者是根本无用的残次品。这副古文石板被送来的时候，当然也被神殿如此定位，晚钟教会将石板搬回南洲之后，吃了闭门羹，进献失败，只能开始闭门造车，默默进行着破译工作。
  直至如今……似乎还没有什么进展。
  本来是转瞬即忘的存在。
  如今，因为精神力的丢失，让风暴神座留意到了这座小小的教会。
  那一缕精神力的丢失，其实是很小的事情。
  如果把自己的精神力，比作这片浩瀚的大海。
  那么丢失的那一缕精神力……恐怕就像是自己刚刚随手捏碎的那一场风暴，于这片大海而言，存在也好，不存在也好，毫无影响。
  只不过，这件事情是不合理的。
  他乃是至高无上的“神”！
  他的精神力是完整的大海，除非他愿意……否则每一滴水珠，都不该有缺失！
  风暴神座陷入了沉思，他试图用神念去运算这件事情的未来结果，然后得到的结论却是一片混沌。
  于是他开始犹豫。
  关于精神力丢失的事情，是静静等待它的回归，还是直接追查下去？
  “东洲……”
  风暴神座徐徐抬眸，望向海的彼岸。
  那有一个他最不想接触的人。
  也是他最看不透的地方。
  ……
  ……
  淮荫是江北的一座小城，这座小城十分安静，与江北其他地带的城市不太一样，虽然也处在北方，但时常沐浴在阳光里。
  与江南相比，江北的经济发展要稍稍滞后几年。
  某些偏远的小城，还保留着“绿皮火车”这样的交通出行方式，即便是深海全面链接的时代……也并不是所有的城市，都在拼命向前跑。
  绿皮火车停靠在淮荫站。
  好几位西装革履的男人，早早就笔挺地等在车站外，与周围的人群相比，他们的衣着实在格格不入，太过显眼……像淮荫这样的小城，很少会出现这样的“商务人士”。
  这几位西装男人神情紧张，东张西望，他们的怀中抱着迎接牌。
  这看上去分明是迎接贵族少爷的仗势。
  而迎接牌的上面……的确写了少爷两个字。
  “白袖少爷……”
  绿皮火车上下来了许多人。
  其中一位相貌白净的少年，隔着很远就看到了人群中高高举起的那块牌子，他无声地叹了一口气，轻念了一句这令人羞耻的欢迎语，连忙压低帽檐，快步前行。
  他这趟一个人出行，就是不想见到白家的人。
  白袖要找到是于束的家人。
  他的权限足够高。
  知道了“渠龙”的名字，后续的调查就没什么困难，【深海】为他找到了“于束”的档案。
  出生于淮荫城，父母健在，有一个妹妹。
  在抹去自己的姓名之前，他似乎有一个还不错的家庭……
  白袖看完档案之后，不太明白，于束为什么要选择成为“献命者”。
  他用了一个小时，找到了【深海】数据库中记载的，于束父母现在居住的地址……这座小城里并没有很多高楼大厦，但是有很多相邻坐落的宅院。
  于束的父母就住在一个老院子里，虽然住了十年，但看上去并不破旧，墙头还放着几盆绿植，或许是因为常年打理的缘故，站在院门外，也能感受到院子里的蓬勃生机。
  白袖敲门之前，有些犹豫。
  他整了整衣着，调整好情绪，然后敲响了屋门。
  院子里有轻盈的脚步声。
  跑来开门的是于束的妹妹。
  “……是哥哥！哥哥回来了！”
  一个扎着羊角辫的女孩，啪嗒啪嗒跑了过来，还没开门，就奶声奶气地开口，声音满是惊喜。
  开门之后，女孩看到了一张陌生的面容。
  她有些惘然。
  “我是……于束的朋友。”白袖微微低眉，他犹豫了一下，蹲下身子，轻声道：“你的父母呢？”
  小女孩眨了眨眼，半个身子躲在门后面，但并不怕生。
  或许是因为白袖长得很好看的缘故。
  她回头看了看屋子……
  想了很久，小丫头双手绞在一起，十分认真地一字一句念出声来：“妈妈……爸爸……在屋子里……妈妈在照顾爸爸。”
  白袖温柔笑了笑，又问道：“我可以进来么？”
  屋子里走出了一位妇人，神情有些憔悴，她沾染油烟的双手正放在围裙上擦拭，看到白袖的出现，有些局促，捏着围裙一角，柔声道：“不嫌弃的话……就进屋子，喝杯茶吧。”
  白袖进了院子。
  这的确是很有生机的院子。
  院子里搭建了乘凉的绿荫棚子，墙上画着大大的涂鸦，他目光瞥见了涂鸦的墙角，有一个画满了叉叉的粉笔日历，擦了很多遍，又写了很多遍……小丫头松开门把手后，就屁颠屁颠跑到了墙的角落，捡起了磨平的粉笔，在墙角日历的最新日期上，力道很轻地画了一个叉。
  进屋之后，形成了鲜明的对比。
  屋子里的设施很简单，一张普通的床榻，一套复杂的仪器，还有一个形如枯槁的男人。
  白袖默默环顾一圈。
  除此以外，家徒四壁。
  他无法理解……为白家奉献一切的男人，为何会落到如此境地？
  于束当献命者的这些年里，他的家人，理应得到最高规格的对待。
  白袖的精神力无声地蔓延，他望向躺在床榻上的男人，于束的父亲瘦弱地像是一张纸，那开敞的胸膛里，几乎传不出有力的心跳声音，就连一旁的心电图仪器，也只显示轻微的起伏……
  白袖想要看一看，这究竟是什么病，是不是真的无法救治。
  而精神力接触之后。
  他意识到事情没有自己想象中的那么简单。
  这个躺在床榻上的男人，已经没有了意识，精神全部粉碎……维持着基本的生命体征，已经是一个奇迹。
  对于正常情况下的“昏厥”，或者“意识丢失”……他还有办法。
  可这种情况。
  别说是自己，就算是神座来了，也束手无策，谁都无法救治一个失去了灵魂的空壳。
  “辛苦你大老远跑一趟……于束在北洲过得还好吗？”
  于束的母亲捧着热茶，她有些紧张地望着白袖，这个年轻人看起来很像是大户人家的贵公子，于束真的有机会认识这样的朋友吗？
  北洲……
  【深海】的档案里，记载了于束成为献命者之前的事迹，可却无法记载于束离开淮荫前，对父母的交代，这毕竟是一个不重要的人，一粒时代的尘埃，没有人会在意他说了什么，就像是没有人会在意……他去往了何处。
  白袖抿了一口茶。
  门外响起了醇厚有力的声音。
  “佘夫人！还记得我吗？”
  “阿束时常念叨着你，说要回来看看……只可惜他还在驻守要塞，我和小袖子休了年假，正好路过淮荫，就替他来看看你。”一个衣着朴实的中年男人推门而入，他的笑容很是和善，笑声里满是欢快，顺手就抱起了那个蹲在墙角画画的小姑娘。
  白袖怔住了。
  家主？！
  中年男人变戏法似的从内兜里取出了一个玩具，那是一朵快要凋零的向日葵，在江北这样寒冷的地带，几乎见不到这种植物。
  小姑娘眼神亮了亮，颇有些好奇。
  “还记得我吗？”白家家主微笑开口，将花儿递了过去。
  “记得……”
  小家伙接过向日葵，小心翼翼抚平了快要枯萎的花瓣，轻声地说：“你是接哥哥走的那个坏蛋……白……白痴叔叔……”
  白袖的神情有些复杂。
  白家家主的本名叫做白小池。
  这么多年……还是第一次有人这么称呼家主的。
  妇人听了这回答，明显有些生气，她来到孩子面前，一字一字地认真纠正道：“不可以这么说！这样很不礼貌……”
  “无恙，无恙……孩子还小。”
  白小池没有丝毫动怒，反而笑了起来，将孩子放了下来。
  他来到白袖面前，将随身携带的包裹放了下来，柔声笑道：“阿束托我和小袖子，带了一些北洲的特产，还有一些钱……都在这个包裹里。”
  抱着向日葵的小孩子，拽着母亲的衣角，默默看着这两人。
  她嘀咕道：“哥哥……已经好久……没有回来了……”
  于束的妈妈看着桌上的包裹，神情复杂，她似乎在想着什么。
  “二位……还请稍等。”
  深深吸了一口气后，她抱着孩子去了隔壁的屋子。
  ……
  ……
  “你为什么会来？”
  白袖没有打破屋子里的宁静，而是以精神力传音。
  “我为什么不能来？”
  白小池同样以精神力回应。
  他的脸上依旧挂着淡淡的笑意。
  谁也想不到……这位白家杀伐果断的家主，竟然会有如此“和蔼可亲”的一面。
  “有些事情，不在【深海】的档案里。不是权限高，就能够知道的。”
  白小池轻描淡写道：“白泽生不知道‘渠龙’的信息，是因为我亲自接走了这位献命者……于束的愿望是，希望他父母的档案能够得到有效的保护。”
  “有效的保护……指的就是孤苦伶仃，父女相依？”
  “……如果你非要这么理解的话，是的，这就是最有效的保护。”
  白小池望向床榻上的男人，平静道：“这个男人已经死了，顾长志活过来，他也活不过来。”
  白袖沉默了。
  因为他知道……家主说的是实话。
  “我们做不到让一个死人复活，但我们可以做到……让活人继续活下去。”
  白小池轻声开口，“于束觉醒超凡能力的时候，出现了意外，他的身体状态很差，需要不断服用药物，来稳定肉身，他主动找到了白家，希望可以一直服用药物，尽可能活得长久一些。他是自愿成为‘献命者’的，唯一的要求，就是母亲和妹妹能够得到照顾，我可以保证这座小院子是淮荫城最安全的地方，无论发生了什么，这对母女的生活都不会受到任何的打扰。”
  白袖怔住了。
  “去北洲参军……这个蹩脚的理由，其实也是他自己想出来的。”
  白小池语带悲哀地说道：“人总需要一个希望才能活下去……我们看到的世界，和普通人的不一样。他们看到的是这个心电仪器仍然显示着生命的起伏曲线，而我们看到的是脑域精神的彻底粉碎，床上的男人已经无可救药。”
  同样的道理。
  于束看到的自己，是注定落幕的，短命的一生。
  而他想要让小院子里的母女，看到的是儿子驻守边塞，仍有归家的希望。
  “如果你认为……献命者应该死得轰轰烈烈，那么你可以把真相告诉她们。”
  白小池轻声说道：“她们会知道于束死了，至于死在了冻原，或者哪里，对她们而言……应该没有那么重要。只不过这么做的话……你杀掉了于束留给她们的希望。这缕希望，是他留给她们最珍贵的礼物。”
  白袖默默攥拢双拳。
  他没有想过。
  推开这座院子，他会看到这样的场景。
  与自己预想的不一样……
  这座院子里的一切，都充满了希望。
  于束的妈妈很快又重新出来，这次她是孤身一人。
  她没有避讳躺在床上的“丈夫”。
  她鼓起勇气，声音颤抖地问道：“两位……于束他，是不是出意外了？”
  去北洲要塞驻守，日复一日，年复一年……虽然写过信，也发过消息。
  可于束离开之后，就从未回来过。
  其实她早就开始担忧，早就开始怀疑。
  可真正心心念念盼望之人……哪里敢想那么多。
  这个时候，她只期望着一个答案。
  哪怕这个答案……只有一点点的可能性，她也愿意相信。
  白小池将目光投向了白袖。
  “没有的事情。”
  白袖轻松笑了笑，柔声道：“阿束他托我告诉您，他在北洲过得很好……万勿挂念。”