五年前。
  “让侧写师分析这个男人，分析这个，叫陆铭的男人。”
  而陆铭，其实很好分析。
  所以刘长青知道，陆铭是一个情感缺失的人，是一个对什么都不太在乎的人，是一个喜欢做交易，做委托，而不喜欢玩儿感情的人。
  这种人说好控制也好控制，说难控制也难控制——要看情况。
  而在五年后的今天……
  陆铭，对刘长青来讲，真的不好控制了。
  因为烛火基地拿不出请动陆铭的筹码。
  然而却又有另一个疑惑，盘亘在刘长青心头。
  既然陆铭是这样的一个人。
  他为什么还要跟卢比奥打生打死？
  他为了什么？
  此刻，他这一跪，也许是早有预谋，也许是感觉哪怕繁育反悔，陆铭也能庇护下烛火基地，也许，他只是想抓住最后一根稻草，也许，他是真的不想看着人类走向灭亡。
  他再开口。
  “请救我们。”
  他在赌。
  在赌陆铭跟卢比奥拼命，乃是有原因的，有一个他所不知道的原因。
  他赌赢了。
  因为烛火基地，是这个世界唯一留存的人类聚集地。
  只有在这里，你才能找到大批量存活的人类。
  只有保下了这里，或者说这里的人们，才有完美通关副本的希望！
  更何况……
  陆铭真的不怪刘长青。
  反而能体会到刘长青的那种无能为力。
  脑海中的灵光一闪而逝。
  突兀的，陆铭开了口。
  “最终救赎……”
  再看向刘长青，陆铭紧紧抿起嘴唇。
  “所以，我也是你们最终救赎的一部分？”
  刘长青沉默许久，点了点头。
  “是。”
  “我们的选择真的不多，所以我必须抓住我能抓住的一切！”
  ……
  路，确实只有一条。
  但选择，其实有不少。
  当然，刘长青，或是人类的选择，都是那种你选不选择无所谓，重点在于别人答不答应的操蛋选择。
  选择一：在刚才，刘长青自己吞下死亡的骨灰。
  但陆铭不答应，所以这条路走不通。
  选择二：祈祷繁育继续庇护人类。
  这条路走不走得通，乃是未知数，一切都要看繁育的心情——将希望寄托在某个存在的心情上，当事人的心情自然也就可想而知了。
  选择三：请求陆铭施以援手。
  刘长青总共就这三个选择。
  而这三个选择，统统都是人类的救赎方法！
  陆铭脑中再一次回想起最终救赎的任务说明。
  【最终救赎：寻找到本世界残余的人类，找到人类自我救赎的方法，并根据该方法，自主选择是否破坏该计划，是否支持该计划。】
  当蒙尘的秘密揭开面纱，陆铭方才惊醒，自己早就站在了火山口上。
  救赎，正是他自己。
  有了这种推测，整个最终救赎任务就显得一目了然了。
  陆铭已经了解了，找到了这个世界人类的自我救赎方法。
  而现在，选择的时候到了。
  是选择担当人类的最终救赎，出力保护下烛火基地的人类，还是对这个烂摊子置之不理，一走了之。
  任务奖励说明中，也变相验证了这一点。
  【任务成功奖励：根据您在这个过程中的表现而定。】
  何谓根据表现而定？
  说白了，不就是看陆铭在这个过程中出了多少力么？
  正值耳中传来提示音。
  【您的支线任务进度已更新！】
  拿出商人的账本，看向上面的文字。
  最终救赎任务，已经发生了改变。
  【三：最终救赎（高价值任务）。】
  【任务进入第二阶段。】
  【任务失败惩罚取消，您可立刻结算该任务，也可以继续任务，以获得更多奖励。】
  陆铭沉吟良久，点了点头。
  “我会帮你们的。”
  无论是为了奖励，还是为了完美通关，陆铭都不介意拉这些幸存者一把。
  如果是战士等人接到这个任务，他们恐怕会遇到些麻烦——最简单一点，如果繁育不再继续庇护烛火基地，战士他们怎么能保证烛火基地幸存者的生命安全？
  但这个问题落在陆铭头上，却根本不是问题。
  鬼域一开，我去哪儿你们去哪儿。影子不死你们不死，完活儿！
  当然，这里面有一个前提。
  念及于此，陆铭转头看向了繁育的祭坛。
  “他们的使命已经完成了，那么现在，你还会继续庇护烛火基地么？”
  陆铭这般嘀咕一声，嘀咕声传入刘长青耳中，他亦转头看向祭坛。
  约一分钟后。
  祭坛微微闪光。
  同时，笼罩在烛火基地的未知领域，消失无踪……
  刘长青叹息一声，攥紧双拳，将目光瞟向了陆铭。
  ……
  就像是小鸡失去了蛋壳的庇护。
  当领域消失的这一刹那，烛火基地立刻暴漏在某些恐怖存在眼中！
  之前刘长青提到过，这个世界的变异生物不知道有什么毛病，很喜欢逮着人类杀。
  而像烛火基地这种大量人类汇聚在一起的抱团行为，落在变异生物眼里，就像是一块儿新鲜的蛋糕，散发着浓郁的香气。
  更何况……
  祭坛，乃是繁育泄露力量的媒介。
  繁育的力量，对人类来讲是灾难，但对于变异生物来讲，却是进化之源！
  谁更接近祭坛，谁占领了、独享了祭坛，谁就能获得更多的繁育力量的滋润，从而变得更强。
  这种诱惑，没有变异生物能够拒绝！
  烛火基地外。
  曾经，烛火基地与外界的分界线，分外明确——靠近烛火基地这一侧，乃是一片荒芜，没有动物，没有植物。
  而靠近烛火基地的另一侧，芳草浓郁茂盛，但草却不是绿的，而是黑色的。
  就在繁育撤销领域的这一瞬间。
  黑色的草坪开始蠕动。
  就如同扩张的菌毯，缓慢，却坚定。
  更东方。
  凶蛮的兽吼声轰然炸响。
  西方，望螈沙漠。
  有巨蝎从沙漠中抬头，虫眼望向了远方。
  南方。
  地面塌陷。
  近人高的狰狞虫怪列队从巢穴中爬出，空气中传出信息素的味道，于是，工虫们开始启动。
  ……
  陆铭已经有所预感。
  当繁育撤销领域后，这个名为烛火的人类净土，定然会遭到连串的打击。
  但这个依旧是后话。
  至少现在，危机并非迫在眉睫。
  骨灰顺着陆铭的指尖，漂荡洒下，落在影子身上，又快速融入了影子体内！
  融合的很快……
  也很顺利……
  毕竟，两者本就同源。
  曾经，陆铭还惊叹过影子吸收骨灰的效率。
  他现在倒是没有这种想法了。
  陆铭只是眼看着最后一点骨灰消失在了指尖，影子的气息登时缩放，更强大的鬼气波动，从影子体内飘摇升起。
  “一天！”
  从低等凶神，晋升中等凶神，只需一天！
  毕竟，影子与骨灰同源。
  毕竟，影子这不是升级，而是复原。
  盘膝坐地，陆铭简单思考，便伸出手，敲了敲影子。
  “能说话么？”
  影子传来声音：“能。”
  “所以，繁育为什么要给咱们上个定位？”
  刚才这个问题，影子并未解释。
  而现在，该做的都做了，陆铭觉得自己有必要跟影子好好聊聊。
  很快，影子便给出了回应。
  “祂们……在找咱们……”
  因为要找你，因为怕你瞎跑，怕你躲藏，所以要给你装个定位。
  简单且理所当然的答案，却引来了更多的问题。
  “祂们为什么要找咱们？”
  虽然从读音上讲，祂们、他们、它们、她们乃是同音，但陆铭口中的“祂们”，的确就是这个祂们。
  他明白，影子所说的祂们，就是邪神们！
  是的。
  陆铭听出了影子话里的意思——有复数的邪神，正在找自己这一家三口。
  但为什么？
  “我们……拿了……一些东西……”
  “一些……谁都想要……的东西……”
  “什么东西？”
  影子闭口不言了。
  然而思考后，陆铭却有了模糊的答案。
  “是希望么？”
  “祂们在找希望，对么？”
  影子依旧沉默不语。
  但沉默于此刻，就是最好的回应。
  不知为何，陆铭嘴角缓缓挑起一抹苦笑。
  不是表演，不是假装，而是发自内心。
  “我是不是能这样理解。祂们找到咱们后，不会请咱们喝茶，也许到了那个时候，死亡都会是咱们的最好归宿。”
  影子言简意赅：“是。”
  陆铭长叹一声。
  在都市怪谈副本内，陆铭还在感叹，自己为了利益最大化，不应该选择站在地球这一方。
  然而当现在，当陆铭知道的越多，就越觉得自己根本没有其他选择。
  “我们跟安防局，跟世界是绑定的。”
  影子不言语。
  陆铭却摇了摇头：“不，世界，甚至安防局可能还有退路，但咱们，真的退无可退了……一旦被抓住就是个死，而地球和全球副本系统，就是咱们第一道，极可能也是唯一一道防线。”
  影子忽然开口，却说了句答非所问的话：“你永远……可以相信……世界……”
  感情影子和希望都被世界给洗脑了……
  “不，不是洗脑……你们以前是不是见过？你们跟世界见过对吧？在我十岁之前？”
  影子再次沉默了下来。
  “你现在……不应该……思考这些……因为没用。”
  陆铭能不思考么……
  但既然影子不愿回答，陆铭又转而思考起了另外一个问题。
  “繁育为什么要把骨灰给咱们？”
  为了定位？然后让影子成功晋级，变得更强？
  这算是理由，这一加一减的，看上去谁都不吃亏。
  但以繁育中位邪神的位格，祂应该还有别的方法，更好的方法，更佳的选择。
  想了想，陆铭隐约有了猜测。
  “你刚才说祂们正在找咱们。”
  “祂们，不是祂……所以在找咱们的，是复数的邪神。”
  “但希望，只有一条。换句话说，那些找咱们的邪神之间，也存在竞争关系。”
  繁育的竞争压力很大，如此才出了个不算下策，但也不算上策的中策。
  而影子，又给出了更深层的答案。
  “我……不需要……找回……全部身体。”
  陆铭恍然。
  “这样啊……”
  影子虽然被肢解，被粉身碎骨挫骨扬灰，但影子想要恢复邪神位格，并不需要找回全部的尸体。
  换言之，这瓶骨灰，可以拿，也可以不拿，拿了影子提前恢复到中等凶神的程度，不拿，也就是恢复的慢一点，不影响大局。
  以此做推论，繁育的“资敌”行为的影响被降低到最小，定位就是白捡的好处。
  念及于此，陆铭的脸色忽然诡异了起来。
  他看了眼影子，沉声道：“你应该早说，早说咱就不碰这玩意儿了！”
  “无所谓……”
  影子这般做出回应。
  “这怎么能无所谓呢？”
  “因为……跑不掉……”
  陆铭脸上泛起苦意：“你确定，咱们跑不掉，避不开？”
  “确定，交易之间……甚至永恒……也不行……”
  陆铭登时沉默了下来。
  繁育下定位，让祂在邪神的竞争中占得了先机。
  而对于陆铭来讲，谁占得先机都无关紧要。既然跑不掉，避不开，早死晚死也就没区别了，既如此，还不如快速提升实力，把雪球滚起来。
  “如果到时候你彻底恢复了原本的力量……咱们还有救么？”
  “至少……情况会比现在……强……”
  “那我是不是可以这么认为，力量，是咱们破局的唯一方法？”
  “是！”
  “需要什么级别的力量？”
  影子不说话了。
  可能，是怕陆铭绝望……
  陆铭，则慢慢闭上了眼。
  喃呢声从其口中传出。
  “阻挡邪神入局，为我们的成长提供时间。”
  “用一切方法变强，变得更强，这是我们的救赎之道。”
  “死亡？”
  “嗯。”
  “你其余的身体，在哪儿？你自己知道么？”
  “知道……一些……”
  “你应该早说的！”
  “没用，实力弱……得不到……”
  “中等凶神，够么？”
  “勉强。”
  “那就是够了。”
  “而且那些……副本……没开……”
  这个倒是没办法了。
  陆铭再次沉默了下来。
  直到影子的声音再次响起。
  “陆铭？”
  “嗯？”
  “不用……太为难……也不用……太冒险……”
  “这很难做到吧。”
  得知这一切，陆铭如何能不为难，如何能不去冒险？
  “不……很简单……”
  影子的声音，慢慢低沉了下来。
  “因为……我们会把你……摘出去……”
  “我们……都希望你……好好的……开心的……活下去……”
  陆铭忽地攥紧了双拳。
  他慢慢低头，看向影子。
  “这就是你们，一直不想告诉我真相的理由？”
  影子以沉默回应了这个问题。
  ……
  刘长青一直看着陆铭和影子。
  他不再跪了，而是盘膝而坐。
  隐隐约约的，他听到了陆铭与影子的对话，但两者的对话到底是什么意思，刘长青却弄不太懂……
  直到，他看到，陆铭忽地攥紧了双拳。
  很难想象，一个“情感缺失”的人，脸上能绽放出那样“五颜六色”的色彩。
  愤怒。
  担忧。
  不满。
  似乎还有一点……被偏爱的幸福？
  总之，哪怕以刘长青的人生经验，都看不出陆铭此刻脸上的表情，到底意味着什么。
  他只能看到陆铭站起身来，扶起了自己。
  “我会保护你们的。”
  陆铭把刚刚说的话，又说了一遍。
  刘长青凝视着陆铭的眼，便能看到陆铭的眼神，分外郑重。
  远比刚才更加郑重。
  “谢谢。”
  刘长青这般说完，陆铭却再开口。
  “不仅如此。我不仅仅会保证你们的生命安全，我还会尽我所能地，帮助你们永久性解决你们面对的困难。”
  能么？
  可能么？
  再失去了繁育的庇护后，人类还有可能再找到烛火这样一片不受外界打扰的净土么？
  你……真的能做到么？
  刘长青心中有无数问题，却并未问出口。
  他默默点头，再说了句：“谢谢。”
  陆铭转身，带着刘长青向外走去。
  他越走越快。
  面色越来越平静。
  唯有心中某种念头不断反复。
  是的，影子和希望对他很好。
  他们一直把陆铭当成家人，正如同陆铭也把他们当成家人那般。
  而家人之间，不仅仅有和和睦睦，还有善意的谎言，善意的隐瞒，善意的欺骗。
  ‘我们会把你摘出去。’
  这无疑是一种保护。
  无疑是一种减压。
  无论到最后，影子和希望的结果如何，他们都会尽其所能的，保证陆铭的安全——哪怕他们所面对的，乃是不知道多少，多强的邪神们……
  这是他们的救赎。
  但也正因为如此，陆铭也寻找到了自己的救赎。
  “我能不管别人，但我不能不管你们……不是么？”
  这句话，陆铭并未说出口。
  他只需要知道自己有了一个新的，更强烈，更难办到的目标，这就够了。
  “而首先呢，嗯，其实也没什么首先不首先的。总之，力量对吧？实力对吧？”
  如果我有高位邪神的力量，影子还会不会想把自己摘出去了？
  如果连高位邪神都不够的话，那么更强呢？最强呢？
  总有能够的时候，是吧？
  恍惚间，陆铭仿佛想到了希望曾对自己说过的话。
  “你相信，有些人生来就背负使命么？”
  陆铭忽然理解了这句话的意义。
  “就先从完美通关这个副本开始吧。”
  从未有任何一刻，陆铭的目标如此坚定。