几日之后，这天是正月二十九，北京人说：“节也过了，年也跑了。”
  这月是“小建”，明天二月初一，后天就“龙抬头”了。花园大院住的那位刘太太蔡湘妹，虽然拖着一条被箭射伤的腿，可是痛痛快快、高高兴兴、风风光光的，过了这个新年与灯节。她跟得禄的老太太和得禄嫂，跟李家的二嫂子、张家的三婶子、马家大姑娘，连斗了二十多天的“梭胡”，赢了好些钱，比她走软绳卖艺挣的钱还多。同时她的当家的一朵莲花刘泰保，在外面赌钱也赢了不少。她真快乐，买了张“胖小子摸鱼”的年画贴在屋里，她希望今年自己生这一个肥头大耳的胖小孩子。她也不想搬家了，而且得禄的老太太现在跟她很好，还要认她作干女儿呢！
  可是，前一天晚上，她丈夫刘泰保瞧着她的腿完全利落了，现在要给她一条软绳，她照旧能跳“八仙庆寿”，遂就说：“我说，喂！咱们明儿该干正经的啦！明天买点儿礼，先到鼓楼西看看玉小姐去。年前她不是说以后你可以常常到她宅里去玩吗？那咱们就索性借此拉拢拉拢她。我也不是想巴结玉宅，好在提督衙门找差事；那一箭之仇，咱们也可以不报，只是，爸爸死在土城的事咱们可别忘啦！跟她宅里走熟活了，先打探打探碧眼狐狸的底细，那小狐狸到底是谁？自然，就是小狐狸跟咱们走个头碰头，咱们也是犯不上动手自讨苦吃，可是，斗虽斗不了他，我刘泰保还会用智赚。万一，这宝押对啦，小狐狸落了网，把咱们去年丢的那些脸挣回来是真的！你说怎么样？明天你辛苦一趟。把小狐狸捉住了，咱们威镇九城，你看那时候得有多少镖店请我去帮忙？得有多少宅门请我去教拳？等到五月节，叫你穿绣花裙子，樱桃、桑葚、棕子，咱们成筐整篓的买！”
  蔡湘妹说：“你当是我跟了你净图吃穿啦？得啦！别说啦！明儿我去就是啦！你当是就你记着，我把我爸爸死的事情就忘啦？”她边说边拿新绸子的手绢蘸眼泪。
  次日，二十九，上午刘泰保就到街上买来了礼物，是两斤福寿饼、一蒲包儿龙井茶叶、一篓儿福橘、斤半蜜枣。下午，蔡湘妹搽好了脂粉，梳了一个巧妙的盘龙髻，戴上鲜红的绫绢花、镀金首饰，换上了花边红缎袄，下边是绣着金凤凰的红缎小弓鞋，手上戴着一串镀金的戒指，胸坎下挂着一条红绸手绢，还有个平金的红缎荷包。对镜端详，磨烦了多半天，刘泰保从街上挑了一辆新车雇来，他拿着四样礼物，蔡湘妹就袅袅娜娜地走出了街门。
  街坊的马家大姑娘正在门口买花样儿，她瞧见湘妹就羡慕地笑着问说：“刘二嫂子您出门儿去呀？”蔡湘妹说：“可不是！我到鼓楼西瞧瞧玉宅三小姐去。”刘泰保说：“快上车吧！”湘妹登着车凳儿上了车，刘泰保也跨上车辕，车帘并不放下，车夫收起了板凳儿，就赶着骡子走了。不多时就走到了鼓楼，刘泰保跳下车去，说：“我在这儿等你，你一个人去吧！
  见了她……”蔡湘妹说：“你就别嘱咐我啦！”车又往西去了。
  到了玉宅的高坡前，蔡湘妹就叫车停住，她下了车，手提着四件礼物，袅娜地走上了高坡。
  玉宅的大门洞里正坐着四个仆人，其中的一个一眼看见了蔡湘妹，就惊慌慌向他的同伴说：“来了！那走软绳的小脚娘儿们可又来了！糟糕，她还提着礼物！”于是四个仆人一齐屁股离开了长板凳，都直着眼看蔡湘妹。
  蔡湘妹走到临近，拿着点儿架子说：“你们给回一声儿，我姓刘，住在花园大院，我是来望看望看这里的太太和小姐！”说着，就迈动了莲足进了大门槛，把礼物要交给仆人。仆人都不敢伸手去接，一个仆人就恭恭敬敬地说：“刘太太，您先在这儿等一等，我们进去问一声，因为宅里太太和小姐全都病着。”
  蔡湘妹惊讶着说：“全都病啦？那我更得赶紧进去看看啦！”仆人又把她拦住，说：“您先在这儿等一等吧！我们太太跟小姐因为病，许多日子没见客啦！我们先进去回禀一声，然后再请刘太太！”说着，一个仆人赶紧转身跑到里院。蔡湘妹把几件礼物放在大板凳上，她就娉婷地站着，跟这里的三个仆人闲谈天。三个仆人全部恭恭敬敬地回答，可是同时都用眼溜看蔡湘妹，都有点神魂儿飘飘然的。
  这时里边出来了两个仆妇和大丫鬟绣香，她们见了蔡湘妹，一齐请安。绣香过来说：“因为太太小姐都受惊得了病，房中供着神，所以来了客全都不能接见。小姐知道刘太太来了，还带来礼物，就吩咐我们说：‘谢谢刘太太了，礼物实在不敢收。’刘太太是坐车来的吗？要没坐车，我们这儿派人给您送回去。过些日，小姐的病好了，一定到府上看您去！”
  蔡湘妹怔了一怔，做出不高兴的样子，说：“你们看，我大老远的来了！”
  绣香说：“实在是屋中供着神，不能在屋中让堂客。因为灯节那天，太太带着小姐出去看灯，回来天晚了，街上的匪徒又闹出了点儿乱子，所以娘儿俩全都病了，过了这些日子了。据大夫说，是受了点儿惊邪。”
  蔡湘妹发着怔，喘了口气，说：“那么人叫我见不着，礼物也不收了？
  我这礼物可也太薄，这不过为表一表我的心，因为太太小姐都待我不错。
  上次要不是小姐亲口对我说过，叫我以后有工夫找她来谈闲话儿，这回我可不敢来，我也知道，像我这样的，不配登上这高门大府！”
  绣香赶紧说：“那倒不是！前几天我们小姐还问呢，说‘那位刘太太没来吗？腿上受的那一箭也不知好了没有？’倒是很挂念着您的。现在真是因为病，昨天邱宅里来的少奶奶也没见着！”
  蔡湘妹咬着嘴唇，半天才说：“我也不能楞闯进去，我带来的这礼物我可不能再带回去啦！你们告诉小姐，别混疑惑我，今天我是诚意来瞧太太、小姐，一点别的事儿也没有，也不是黄鼠狼给鸡拜年，没存着好心！”
  仆妇都笑着说：“刘太太您这是哪儿的话？礼物您既不能带走，那么我们就大胆替宅里收下，回头再禀报太太、小姐吧！”绣香却用眼瞪着那两个仆妇。
  蔡湘妹没法子，无论怎样她今天也见不着玉娇龙了，她只好转身往外去走，嘴里还叨念着说：“我真想不到，今儿我会白来一趟！”两个仆妇把她送到大门外，都抱歉地说：“真对不起刘太太！等我们小姐病好了，她一定去瞧您！”
  蔡湘妹也不言语，袅娜着身子走下高坡。那赶车的赶紧预备下小板凳儿，蔡湘妹登着板凳儿上了车，高坡上站着的两个仆妇都说：“刘太太，谢谢您啦！”
  蔡湘妹说：“你们告诉小姐，过几天我再来瞧她！”说着，一低头要进车，却见南边离着车不远站着一个人。这人长得极为魁梧英俊，年有二十余岁，穿着青缎大夹袄，黑绒坎肩，头戴一顶镶金边儿的小帽。这人穿得很阔，两只眼可带着些贼气，不住地瞧她的头，望她的脚，蔡湘妹就恨恨地隔着纱窗向外骂道：“兔子眼睛！瞧什么？没见过你家祖奶奶？”外面那人听见了，可是并没言语。
  蔡湘妹放下车帘，叫赶车的快些走，可是那人依然跟着，并向赶车的问道：“车里的嫂子娘家姓什么？”
  蔡湘妹气得扒着窗向外大骂：“兔羔子！你管得着我姓什么吗？还问我娘家？兔羔子，瞎了眼！”
  车窗外的人也生了气，怒声说：“你这婆娘别骂人，老爷问你是抬举你，是喜欢你！”
  蔡湘妹气得骂了声：“混蛋！”掀开车帘叫赶车的停住。那人却冷笑了一声，嘴里还嘟嚷着骂着，就走开了。
  这时刘泰保赶紧跑了过来，见她媳妇抄着赶车的鞭子要下车去打人，就拦住，问说：“是怎么回事儿？”蔡湘妹指着说：“是那人！那兔羔子，他调戏我，他还问我娘家姓什么，你说气人不气人！”刘泰保瞪了那人的背影一眼，赶车的人笑着说：“那也许是个疯子，刘二爷跟太太就别跟他一般见识了！”
  刘泰保又向他媳妇问说：“你见着玉娇龙了没有？”蔡湘妹说：“没见着嘛！玉太太跟玉小姐都病着，不见客。说了半天他们才收下咱们的礼，一下玉宅的高坡就遇见了这兔羔子！”
  刘泰保把媳妇劝进车里，叫赶车的快些把车赶走，他却气愤愤追上那人。只见那人大踏步走到鼓楼前，原来这道旁有个黑脸上有两块刀伤的小伙子，正牵着一匹榴红色的大马和一匹青马，在那里等着他。
  这魁梧的少年接过来鞭子上了红马，回过头来看了一看，刘泰保就上前愤愤地问说：“朋友！你先别跑，刚才你跟我媳妇问的是些什么话？”
  这人微微一笑，说：“我看她头儿脚儿不难看，才问问她……”
  刘泰保当时气得拍着胸脯，说：“小子！你来到北京也得睁睁眼！一朵莲花刘二爷的女眷你敢调戏？小子！”他一耸身要向马上抓这人，不想没有抓住，这人荡马走开了。身后那脸上有刀伤的小子骑着青马掠过，顺手一皮鞭正抽在刘泰保的脖子上。刘泰保大骂，跑着去追，那两人却一齐哈哈大笑，催着马向南跑去了。
  刘泰保本想今年得出出风头争争脸，没想到第一次上街，媳妇就受了调戏，他又吃了这个亏。他真气疯了，顿着脚大骂：“好小子！反正你们两人当天逃不出北京城，今天我要搜不着你们的窝处，不斗斗你们，太爷就不叫一朵莲花！”
  这时街上有许多人都拥了过来，刘泰保站在人丛中拍胸脯，道字号。
  忽然有个人上前来，拉着刘泰保的胳膊说：“刘二爷！我这儿有头小驴，借给你骑，你快追赶那两匹马去好不好？”刘泰保一看，是本地的流氓花脖陶九，遂就说：“好！快牵来！”
  花脖陶九跑去牵驴，这里刘泰保又气愤愤地说：“只要追着那两个小子，刘太爷决不能饶他们！这些日我因为在家里过年，不愿惹闲气，现在可就说不得啦！不但我们要斗斗这两人，还得把去年的老账算一算。诸位知道碧眼狐狸的事吗？碧眼狐狸是被兄弟给剪除了，可是那小狐狸依然藏匿在京师，兄弟早晚要把他捉住，牵给诸位看看，是什么模样儿？”接着又低声努着嘴说：“我刘泰保若不是顾忌着玉正堂的面子，也早就把那档子案子破了！”
  围着的人一听到刘泰保又拉扯上了玉正堂，就有的惧祸躲开，有的向刘泰保使眼色，好意地悄悄嘱咐他说：“刘二爷，您在街上说话留点神，不然，出点什么事，合不着！”刘泰保却微笑着摇头说：“不要紧！玉大人跟我有交情，刚才我给他送去的礼他全都收下啦！”
  这时花脖陶九把一头草驴牵来，并悄声向刘泰保说：“刚才我又听人说啦，那戴金边小帽的家伙这几天时常在玉宅的大门前转，那脸上有刀疤的人就在鼓楼前牵着两匹马等着他，仿佛是等着玉宅的什么人出来似的，说不定就与那狐狸案子……”
  刘泰保赶紧摆手，说：“老兄弟请你守严密些！我要不是看出这一点来，我也用不着跟那两个小子赌这口气，兄弟！再见！”说时刘泰保骑上了驴，向众人一拱手，挥鞭嘚嘚的走去。
  其实这时那两匹马早已去远了，但刘泰保也根本就没想要追上。他一直到了煤市街全兴镖店。此时他表兄神枪杨健堂回延庆家中探望去了，刘泰保一到这里更是随随便便，他就找着瞪眼薛八、歪头彭九、花牛儿李成、跛脚金刚高勇和那年前受伤现在还没有十分好的铁骆驼梁七，把刚才的事情说了，然后就说：“这人是年有二十六七岁，身材与五爪鹰孙大哥差不多，可是腰躯挺拔，长的模样不坏，比咱们哥儿几个都漂亮。
  胡子剃得很干净，身穿青缎大夹袄、青绒坎肩，头戴青缎小帽，可镶着金边儿，仿佛是故意摆阔似的。不过他那匹深红色的大伊犁马，在咱们这儿倒是少见，也许他是由别处来的。他说话有点河南味儿，不知诸位近日在客栈和各镖店里，看见过这么个眼生的人没有？”
  瞪眼薛八等人寻思了半天，都说：“没大留神这个人！”
  跛脚金刚高勇就说：“戴金边小帽的人现在不多，只要找着他那顶帽子就找着那个人了。”
  花牛儿李成说：“他这么阔的人不能不逛堂子，今儿晚上我们到八大胡同串一串，也许能找着他。可是，万一找错了也是糟糕，顶好刘二爷你在嫂夫人跟前请两天假，每晚跟着我们在南城串一串，也许能找着这个人。为办正经事儿，嫂夫人也不应骂你荒唐。”
  刘泰保笑了一笑，说：“好！我先进城去一趟，真得向我媳妇请请假，然后我才能够出来在南城住五天。不探出那小子的来历不进城！”于是大家笑了笑，又说了一会儿闲话，刘泰保就走了。他不但回家去告诉蔡湘妹，并到东西城和北城都托付了朋友为他打听头戴金边小帽的人。晚间，他就换上一身阔衣裳到南城，去与花牛儿李成等人一起到八大胡同妓院聚集之所去寻访那个人。
  这时八大胡同里非常热闹，最有名的是韩家潭宝华班。听说数年前名侠李慕白困顿京门之时，常来这里逛游，这里有个名妓翠纤与李慕白有过一档子艳事，至今还有许多人能说得出来。宝华班之外尚有金凤班、玉香班、红林院、绮梦楼等等，都是藏香蓄粉，丽人云集，每晚一般富贾豪商咸来此走马寻乐。不过清朝有例，凡是有现在官职的人，一概不许涉足花丛；可是一般做吏的，职位虽小，挣的钱可多，他们出入此间却没有避忌。
  这些日，各妓院中就出来了这样的一位“大爷”。此人衣饰阔绰，有时还穿着官靴，似乎是什么衙门中的师爷，又像是哪处王府的大管事的，简直花钱如流水一般，任何人也没有他阔。只是他没有常性，在玉香班认识个姑娘，谈上几句话，他又往对门的红林院；由红林院出来，他又许回到玉香班。他见了刚才他挑的那姑娘就装作不认识，打算另挑，这在妓院里按规矩说是绝办不到；可是他太肯花钱，又太不讲理，有时妓院的伙计也就设法通融通融，不愿闹出事来。好在这人打茶围从来不耽误时间，他只跟妓女谈上几句话就走，他真正是“走马看花”。有时出了头等班子，又许入三等下处，所以这人是近日花丛中的一怪人。
  一朵莲花刘泰保、花牛儿李成等人，假充嫖客来到胡同里寻访，头一日听说有这个怪人，第二天就被他们遇着了。遇着的地点是在胭脂胡同，堂名叫作“绮梦楼”。刘泰保分明看见那人走进去了，他也拉着花牛儿李成、瞪眼薛八、歪头彭九往里去走。
  这三个镖头虽也都是花丛中魔王、八大胡同里的混混儿，但他们一向逛的只是些下等的娼寮。这绮梦楼的门口油饰得很新，墙上的砖都雕着花鸟，两旁门灯照如白昼，门前停着几辆簇新的大鞍车，出入的人全是绸缎裹到底。他们这四个人，除了刘泰保身穿青洋绉大棉袄，腰系绣花汗巾，还够点样儿；其余这三个，个个都是短打扮，衣服连扣子也没有，只用一条带子系住，为的是脱衣服打架方便。花牛儿李成一脸鼻烟，瞪眼薛八是不怕瞪眼，而且永远撇着嘴。歪头彭九的那脑袋实在难看，四下剃得精光，苍蝇落上那得滑下来，当中可留着像麻绳儿一样的一条小辫，红头绳上拴着一个小铜钱。
  他们也知道自己不配进“班子”，然而禁不住刘泰保往里拉，并说：“怕什么？你们哥们儿都是老江湖，什么地方没去过？难道这花钱的地方都不敢去了吗？”花牛儿李成红着脸说：“不好意思，咱们这身打扮不衬！”刘泰保却扬眉吐气地说：“有什么不衬？有钱就衬！咱们来此是为办案，若等你们回去换换打扮，贼早就跑了！”他随说着，随往门去走。门里的毛伙见他们的打扮跟气色就有点儿特别，一听他们说什么来此为是办案，可又有点儿惊惧。
  当下刘泰保大大方方地吩咐瞪眼薛八在院中巡风，他挑选了个名叫春莺的妓女，带着李成、彭九进屋去喝茶。这春莺姑娘的房中虽都是些榆木擦漆的器具，但摆设得极为华丽，有雪白的沉香床，跟月亮般明亮的梳妆镜，歪头彭九简直不敢往镜中去看他自己的那根小辫。春莺姑娘倒是毫无名妓的架子，穿得华丽，长得娇美，可又有点小姐和命妇的神色。她殷勤地装烟倒茶，李成跟彭九都坐立不安，刘泰保却还能态度从容。他手托着茶碗，就问说：“春莺姑娘，刚才我看见一个戴青缎金边儿帽子的阔大爷走进来，那是哪屋里的客？”
  立在镜边的艳丽的春莺姑娘却指指上头，说：“那是楼上素娥屋里的客，姓罗。素娥跟我是干姊妹，她说，那人倒是花钱不打算盘，只是没常性；他来了一次以后再来，他就不认旧人，打算另挑了。”
  刘泰保望了李成一眼，悄声说：“你们给我记住！那人姓罗。”又说：“你们二位在这里坐一会儿，我出去解趟小手儿。”
  歪头彭九本来除了辫子上的那个小铜钱之外，另外是一个钱也没带，所以他怕刘泰保掏坏，把他们放在这儿，叫他们丢人。刘泰保前脚出屋，他随之也出来了。刘泰保便瞪眼说：“老九，别这么怯怯吞吞的，今天咱们是来此花钱！你也不是六七岁的小孩，来到外婆家里就认生。”歪头彭九不住摇动他头上那个小铜钱，说：“我也是要上茅房！”刘泰保往屋里推他，又悄声说：“眼看大功就要告成，你别沉不住气，在里边混搅！”
  他刚把歪头彭九推回去，在院中站了半天的瞪眼薛八又跑过来，悄声说：“我听明白啦！那家伙是楼上素娥屋里的客。”刘泰保说：“我比你打听得更明白，快去给咱们取家伙来！”瞪眼薛八赶紧转身走了。
  这里刘泰保站在庭中，灯照着他，许多毛伙都拿眼溜着他，他解开汗巾系在里面的小夹袄上，把辫子盘在头顶，挽挽袖头，脚站了个十字步，专等那戴金边帽子姓罗的人一下楼，他就上前去打架。
  各屋中全都灯光摇摇，笑语细细。刘泰保在院中站立了一会儿，歪头彭九又由屋子里探出头来叫他，这时却听楼上有男子声音高唱。刘泰保赶紧向彭九摆手，侧耳听楼上传来的歌声。他不大听得懂，因为这既不是梆子腔，可也不是二簧，倒有点儿像是昆曲，只隐隐听得慢声唱道：“……父遭不测母仰药，扶孤仗义赖同宗。我家家世出四知，惟我兄妹不相知，我名曰虎弟曰豹……”
  刘泰保暗自冷笑，心说：哪里来的老虎豹子，我刘泰保今天倒要在此施展施展虎豹的身手！他也不管唱歌的人是谁，就扯开嗓子高叫了一声：“好啊！”接着又叫道：“真好嘛！”
  两个毛伙忙过来向他请安，说：“大爷！请您到屋里坐去吧！”
  刘泰保摇头说：“不！我在这儿也是唱戏啦！再说许他唱就许我叫好，谁也拦不住我！他在姑娘跟前显显嗓子，我也卖弄卖弄嚷嚷！”
  这时许多香巢内的门帘全都打开，楼栏杆上也趴满了人，花红柳绿，燕语莺声，都借着灯光向他来望。刘泰保扬脸向楼上招手说：“姑娘们，再请刚才唱戏的那位消遣几段，我一朵莲花刘泰保闯遍山南海北，还没听过这么特别的梆子腔。那位消遣完了，我还要请出一位戴金边帽子的朋友，跟我演出武戏！”
  说到这里，就听楼上有人喝了一声：“浑蛋！”声音像霹雷一般。
  刘泰保仔细一看，见一个身穿红衣裳的妓女旁边站着一条大汉，这人此时虽未戴着金边帽子，可正是那个姓罗的人。刘泰保就哈哈一笑，说：“好！刘大爷来这儿花钱正为的是来找你，你的花名儿叫什么？”
  楼上的这人不懂得“花名”是什么意思，只一拍胸脯说：“我叫罗小虎！”旁边的许多妓女全掩着口咯咯的笑起来。
  那人更是大怒，向刘泰保说：“你上来！”刘泰保说：“你下来！”那人找着楼梯就要往下走，却被几个嫖客把他阻住，有人说：“不要惹他，他是铁贝勒府教拳的师傅，一朵莲花刘泰保！”罗小虎把脚顿得楼板直响，说：“管他是谁！”又怒喊着说：“你有胆子上楼来吗？”
  刘泰保哈哈一笑，说：“有什么不敢？若要怕你，刘大爷犯不上费尽千方百计到这儿来找你。前天在鼓楼我就想斗斗你，被你骑上马逃走了；今天，你骑上狮子我也要把你揪下来！”说着一扔大棉袄，拍拍双手，表示手中无兵器，此次专凭拳斗。他一步紧一步往楼上来跑，吓得楼上的妓女全都哎呀哎呀的直叫。因为罗小虎的力太大，旁人都拦阻不了，刘泰保一上楼来，吓得别人全闪开了。
  刘泰保晓得这家伙必有几下身手，他一上楼来就先发制人，一拳向罗小虎的当胸打去。罗小虎并不闪避，只用手去粘，刘泰保收拳闪避，罗小虎却攻上前来，要伸手擒住刘泰保的腕子。刘泰保却轻移慢躲，等到罗小虎的手蓦然一抄手腕之后，他忽然披拦截砍，其势极猛，右手打开罗小虎的臂，左手向罗小虎的小腹猛捶。
  罗小虎一退身，身后就是楼栏杆。刘泰保一拳没打着，再进一步去逼，不想两只手全被罗小虎握住，并且握得甚紧。刘泰保心中着急，怒骂道：“这算是哪一路的拳法？”他双手用力去夺，膝盖向前顶；不料罗小虎用力将他一抡，他的身子就趴在了楼栏杆上。他又用脚去踢罗小虎的脸，没有踢着；罗小虎一撤双手，刘泰保的身子就由楼上飘了下来，楼下的妓女又都惊叫：“哎呀！”
  刘泰保一挺腰，身子立定，摆手说：“别害怕！我没摔着！”蓦然，头顶上一个光亮亮的东西又打了下来，瞪眼薛八大喊道：“不好！”刘泰保赶紧双臂一抡，一只由楼上飞下来的大玻璃灯就掉在地下摔了个粉碎。
  刘泰保益发愤怒，见薛八已取来家伙，他就说：“扔给我！”薛八把一口单刀飞起来扔过去，刘泰保轻巧地抄住了刀把，然后向楼上指骂着说：“小辈！你用辣手暗算，不是好朋友！滚下来，我借你一件家伙，咱们刀枪对砍，见个高低！”罗小虎在楼上说：“谁同你一般见识！”刘泰保摆刀又往楼梯上跑，说：“你别吹！今儿咱们这武戏当场不出彩，就永不煞台！”
  他将要走上楼去，罗小虎却迎下了两三步，刘泰保抡刀就砍。罗小虎向旁一躲，刘泰保再一刀，又被罗小虎闪开，刀“喀”的一声，正砍在楼梯的栏杆上。楼下毛伙便一齐大声喊：“御史大人查街来了！”彭九、薛八却都说：“没有！他们瞎说，刘二哥放心去干！”
  刘泰保抖擞着精神，单刀如电，嗖嗖进逼，那罗小虎不住地向上去退。忽然他由怀间抽出了一口兵刃，迎着刘泰保的单刀一削，锵的一声，刘泰保仿佛是扑了个空，大吃一惊，半截刀已飞下楼梯，当啷落地。罗小虎以带环的短刀进逼，刘泰保用半截刀招架，同时喊叫道：“好家伙！你手里也有宝剑！”遂翻身跳下了楼梯。
  瞪眼薛八赶紧追来递给他一根扎枪，刘泰保才将枪接到手中，忽觉有暗器飞来；他赶紧闪身，瞪眼薛八的手腕上却中了一支箭，痛得他哎呀一声。刘泰保吓得身上一阵哆嗦，叫道：“哎呀！原来你就是小狐狸！”
  罗小虎此时却回到那素娥的屋里，扔下银两，戴上他那顶金边帽子，往外就走。彭九等人都已藏起来，只有刘泰保仍不气馁，他手挺长枪，拦住楼梯，大喊道：“小狐狸！你再滚下来，不动暗器，不用宝剑，咱们俩要拼个死活。走十里地没有遇不见秃子的，想不到旧冤家在此相遇，原来你小狐狸是这般模样，玉宅的高师娘大概就是你的妈……”
  他正使劲儿嚷嚷，罗小虎掖起衣裳，已由楼上跃下。刘泰保回身拧枪就刺，罗小虎短刀相迎，刀光枪影，一场好杀。妓女、嫖客全都藏到屋里去了，毛伙赶紧跑了去叫官人。但此时罗小虎用他那口虽短却极锋利的刀，已将刘泰保的枪杆削断，顺势一脚将刘泰保踹翻。刘泰保翻身爬起，抡着枪杆再战，罗小虎又一脚将刘泰保踢得滚开。
  身后的李成由屋中抄起一只花瓶飞来，罗小虎一歪头，花瓶从他耳边飞过去，摔在了地下。又有人呼哨着叫道：“衙门的人来了！”罗小虎这才转身走去。薛八、彭九赶紧露出头来去追，但追出门首，他们又都不敢走了，刘泰保怒骂着，说：“你们倒是追上去呀！”
  这时有两个毛伙走来向他请安，说：“刘太爷！请您还是到春莺姑娘的屋里坐会儿去吧！我们不敢不去通知衙门，待一会儿官人准来。那个人是逃走了，刘太爷您……”刘泰保摆手说：“不要紧！我在这儿等着官人，一会儿的官司我也打！”毛伙们苦苦央求，刘泰保这才又到那春莺的屋中去坐，只有李成陪着他，薛八、彭九都被他给派走追寻那姓罗的下落去了。
  待了一会儿，南城衙门就来了几个人；可是来到这儿一看，动刀打架的人已逃走了，也没闹出什么事来，妓院的人也没敢说出刘泰保的名字。
  官人在这里待了一会儿，只好又走了。
  此时刘泰保却在屋中闷闷地喝茶，眼前那位美丽的妓女和他笑着谈话，李成低声叨念刚才的事情，他全都不理。他闷坐了半天，才开了盘子，向这位春莺姑娘拱手说：“对不起！打搅你半天！”春莺笑着说：“不要紧，刘老爷客气什么？明儿来呀！”刘泰保点头说：“好，好，明儿见！”
  他同花牛儿李成来到院中，又向毛伙们抱拳，说：“打搅打搅！兄弟叫一朵莲花，南北城的人都知道。煤市街全兴镖店的神枪杨掌柜的，那是我表兄，以后万一有什么麻烦事，就到全兴镖店去找我，别客气！”毛伙们齐都恭恭敬敬地说：“刘太爷您别嘱咐啦！这儿您虽不常来，可是您一道出字号来，我们就都知道了。以后求您多维持，有一点儿小事情我们也不敢惊动您，大事情一定去禀报您！”
  刘泰保一边拱手，一边同花牛儿李成出了门。李成很高兴地说：“真够面子！老刘你一朵莲花的名头真叫得响！”
  刘泰保说：“还够面子呢？叫人由楼上推下来一次，踢滚开两回，刀枪全都被人砍折，这跟头栽得还不够大的？我刘泰保从年前到年下，在南北城可真泄够了气啦！唉，想不到小狐狸原来是这么个家伙，宝剑他送回去了，不知他又从哪儿偷来了一口宝刀？”他叹了口气，又一拍胸脯，说：“现在倒好啦！我到底认出他是什么模样啦！只要他不逃开北京，就好办！等着，我刘泰保要布置下天罗地网，不擒住他我决不甘休！”
  两人遂说着，遂回到了全兴镖店。此时瞪眼薛八跟歪头彭九早就回来了，他们都说没追上那姓罗的家伙。瞪眼薛八的左腕上贴了一块膏药，他认输了，连连地摇头，说：“这个忙儿我可再也不敢帮了！原来他就是那神出鬼没的小狐狸，咱们再派一百个人，也绝斗不过他。我可不再往里搀腿啦！我还留着我这命呢！”李成跟彭九等人却都主张到延庆请回来神枪杨健堂，到泰兴镖店再把受伤新愈的孙正礼请出来，再到巨鹿县去请俞秀莲……
  刘泰保连连摆手说：“算了罢！算了罢！俞秀莲跟这小狐狸是一手儿事，他们不定还有什么关系呢？”说到这里，他忽然想起一件事来。记得年前在土城帮助蔡德纲父女共战碧眼狐狸师徒时，隐隐看见那小狐狸是个身材纤细的人，没有今天姓罗的这么高，这么魁梧。莫非使小弩箭的人，天下也不是小狐狸独一份儿？这姓罗的家伙莫非是小狐狸的师兄弟，一门中学出来的？这么一说，小狐狸是又请来了一个帮手吗？这样一想，刘泰保不禁毛发悚然，觉得祸事重重，都已被自己惹下；朋友全不中用，媳妇的技艺也不算高。跟头是栽下了，虽然爬不起来，可是若来个“溜之乎也”，那更丢人泄气；若说不走，这姓罗的就许勾结上小狐狸，不敢惹俞秀莲，可敢专门跟自己作对。他们既有小弩箭，又有宝刀，玉正堂还暗中纵养着他们；自己现在却是个无业游民，而且“老虎掉在山涧里，伤人太众”，这几个月来，自己的人缘儿一天比一天糟糕。刘泰保这么一想，不禁脑如上箍，心如湮煮，就哇的一声咯了一口鲜血，把屋中的人全都吓慌了。
  这时夜已过了子时，八大胡同里的灯虽没灭，可是人已少了。附近几个小馆子冷冷清清，锅里空冒着热气，没人照顾。妓院也多半关上了门，掩住了妒燕娇莺，颊红黛绿，也掩住了轻云似的春梦。
  离开八大胡同往南是一条大街，名叫西珠市口，这里有几家旅店，旅店里的客人这时也都睡了。只有路南的一家偌大的客栈，临街的楼窗上还有隐约的灯光，并传出一种浊厚的低吟声，唱着：“我名曰虎弟曰豹，尚有英芳是女儿……”又有捶桌子声、顿楼板声及沉重的叹息声。
  这间屋倒是相当宽敞，一张木榻、一张八仙桌、四把椅子，屋中的半天云罗小虎正在一人独斟独饮。他浑身发热，脱了个光脊背，脊背和胸膛上的几处刀剑伤和猛兽的噬伤，在油灯微弱的光焰下显得发黑。他像只中了箭的老虎一般，暴跳得却比老虎还厉害，一个人独饮低唱，又捶胸顿足，心说：玉娇龙！好啊，你真缠住了我，害死了我！我发了财还不行，还得叫我做官！两年来我费尽千方百计，也曾花钱买贿，也曾低首向人，结果，也没摸得半个官做。玉娇龙！难道我一辈子做不得官，你就一辈子也不见我了吗？你有那身武艺，随时可以到我这里来；但你不但不来，反倒连你住的屋子也都换了，叫我连去了三次，也找你不着！
  越想越气，他就把酒壶、酒杯，连油灯全都推在地下，又将两把椅子踢翻。立时他这屋中就如天翻地动，乱响了一阵；然后他长叹一声，倒在床上睡去了。昏昏晕晕的，忽然觉着有人进到屋里，罗小虎一惊，立时由怀中抽出来宝刀。只听进屋来的这个人发着南方口音，说：“哎呀！这可了不得了，幸亏我来看，不然要着起火来了！”
  原来油灯滚在地上并未灭，还在楼板上呼呼的燃着，这个人踏了两脚，才算给踏灭了。罗小虎于火光中看了看这个人，见是个二十来岁黑脸的小个子，身体挺结实，但有点儿猴相。这人梳着个道冠，穿着短道袍，好像是个小老道。记得今天在店里曾看见过他一回，大概他也是这里住的旅客。罗小虎此时的脑子明白了点儿，便将宝刀徐徐收入怀中，点点头说：“多谢你！幸亏你把火踏灭了，你去吧，不要搅我睡觉。”那小老道也没言语，转身就出屋去了，屋中留下许多难闻的灯油气味。罗小虎也觉着这是在客栈里，不可任意地发脾气，万一起了火，纵使烧不死自己，把别人烧死了也太不对。他叹了口气，又想起了今天在绮梦楼遇见的事：那姓刘的刀法很好，他与我并不相识，为什么要跟我打架呢？北京人真欺负人！接着又胡思乱想起来：我来到北京十几天，走遍了花街柳巷，看尽了少妇长女，竟没有一个比得上玉娇龙一成的，可恨！玉娇龙真美，真狠毒，假若有个长得比她还好的，或与她差不多的，我罗小虎弄到手里也就走了，也就不用为做官求亲，着这鸟急，生这鸟气了！
  想到这里，咚的一声，他又把床使力地捶了一下，隔壁却有个山西口音的人骂道：“你娘！不睡觉可干什么？半夜里活诈尸！栈房不是为你一个人开的！”罗小虎大怒，刚要由怀中抽出宝刀，又将自己的怒气压了下去，心说：别不讲理！本来不该搅人。又叹了口气，隔壁那山西客还低声絮叨着，他也忍气不言语。待了会儿，他也就睡去了。
  次日，快用午饭的时候他才醒。在楼下大房子里住着的他那两个喽啰，一个叫花脸獾，一个叫沙漠鼠，这两个人进屋来问说：“老爷，今儿还有什么分派吗？”
  原来一年来罗小虎离开了红松岭他那群盗党，他身旁就只带着这两个心腹人，帮着他贩马、发财、求官。虽然官职始终没求成，可是他永远命这两人叫他“老爷”，希望有朝一日，得个功名，娶了官太太，这两人就是随身的官人了。然而希望就跟梦似的，无法捉到，自己怀中仍插着宝刀，仍是半天云。这两人虽然也学了两句官话，可是，花脸獾是一脸刀疤，沙漠鼠是两只红眼，神气古怪，依然是喽啰模样。
  罗小虎心里不大痛快，就瞪眼说：“没别的分派，还是那两件事，一个去到镖行跟各处去打听汝州侠杨公久；一个到鼓楼西玉家。只要看见那小姐出门，就跟着她，看她往哪里去，就赶紧骑马来告诉！”两个喽啰齐都挺着胸脯，摇晃着脑袋高声说：“好啦！”
  罗小虎又说：“再去打听，昨天在绮梦楼和我打架的那一朵莲花刘什么，是个怎样的人？”
  花脸獾说：“那不用打听，街上的人都认识他。那是铁贝勒府的教拳师傅一朵莲花刘泰保，在北京有些名头，年前为在玉正堂宅中捉拿狐狸，出过大名！”
  罗小虎一惊，赶紧问说：“什么事？玉家怎会叫他拿狐狸？”花脸獾把他在街上听来的这个不太完全的故事都说了出来。罗小虎就明白了，那所谓的“小狐狸”一定就是玉娇龙！她现在匿居闺阁，也一定是被刘泰保逼得无法。于是就冷笑了一下，恨恨地说：“把那刘泰保的住处给我打听出来！”
  两个喽啰转身要走，罗小虎又说：“站住！还有点事！”遂叫沙漠鼠把他靠墙的一只木箱开开。这箱中满满的都是金银元宝、零整银子和大叠的银票，还有一大包一大包的珍珠，这全是二三年来，他在沙漠草原之间劫来抢来的和他贩马赚来的钱。
  罗小虎说：“拿些银子给这里住的那个小老道，昨夜要不是他，栈房早着起火来了！”沙漠鼠说：“给他十两银子吧？”罗小虎点了点头，又问：“那小老道是个干什么的？他为什么不找个庙里去住？”
  沙漠鼠说：“那人好怪，他本不是老道，不过是穿着道士的衣裳卖野药，有个串铃，有个布招牌，有个药箱。他昨天才来，说是由江南九华山来的。他可很留心咱们，只不断地打听咱们是从哪儿来的？老爷是做什么官的？”罗小虎笑了笑，也不介意，两个喽啰就出屋去了。
  又待了一会儿，店中的伙计就给他送来了丰盛的酒饭。罗小虎是正月十三日来的，在这魁升店中住了已有二十多日了。他虽行为古怪，性情暴躁，但颇为仗义疏财。本店房中住着一个落第的举子，贫病交加，房饭账欠了已有五十多两，店家无法，逼他搬走。但罗小虎头一天来到时，闻知了此事，立时替他还清了房账钱；并拿出五十两银子，让那穷苦的书生回籍。前天店中又有个谋事未成、憔悴而死的小官员，死在房中无法抬埋，遗下寡妇孤儿在屋中啼哭。罗小虎又资助了二百两，并赠给那孤儿两个大元宝。因此店中无论掌柜、伙计，还是常住的客人，没有一个不说这位戴金边缎帽的人是位阔官，是位善人，是位慷慨热心的侠士；但罗小虎却终日愁眉不开。
  这天，他用过午饭之后，又骑着他那匹榴红色的大马在街上闲走；走着走着，不觉又走到北城，眼前又出现了巍峨壮丽的鼓楼。罗小虎不禁心中一阵烦恼，真懒得再往西边去走了，因为即使到了玉宅门前，也不过只能徘徊一会儿，咫尺天涯。这画栋雕梁的一大片房屋，简直就像是山岳，玉娇龙就像被压在这山岳底下了，无法与自己会面。
  这时，他的喽啰花脸獾从街旁一个酒铺走出来，招呼他说：“老爷！”
  罗小虎下了马，上前问说：“怎么样？”花脸獾悄声答说：“那宅门前停着两辆车，可那是别处来的，玉小姐还是没有出门儿。我想待会儿，也许能出来送客。”
  罗小虎一怔，心里想起前几天在玉宅门前看着的那个穿红衣红裙的小女人，那小女人还不错，遂就问说：“你看清楚到她宅里去的是女眷吗？”罗小虎立时将马交给花脸獾，就向西走去了。
  罗小虎原不是什么好色之徒，他只是喜欢注意女人。他知道自己有个未见过面的胞妹，大概名字就叫作“英芳”。莽莽天涯，不知道那妹妹流落于何所，也许已做了别人的妻子，也许已沦落于烟花之中。所以他只要看见一个年轻的妇女，便觉着有可能是自己的胞妹，就必要设法打听打听人家的姓氏和出身。同时他还有一种心理，就是玉娇龙那样多情而美丽的人，却不能与自己朝夕相共，所以他恨不得找一个比玉娇龙美丽的人，以做玉娇龙的替身。
  当下他又来到玉宅的门首，见这里只停着两辆很平常的骡车，两个赶车的人在高坡下等着，就坐在车上的凳儿上喝茶谈话。时候已然不早了，夕阳斜铺在这条街上，往来的人也不很多。罗小虎是走过去了又走过来，同时他可看见一个三十来岁的秃子，抹着一脸鼻烟，像个地痞似的人，在这里也转了两个来回，并且用眼溜了他两下，后来拐进一条小巷里去了。
  罗小虎也不大注意这人，他只往东走去，扬着脸向高坡上看看；又转身回来，再看看天空。天空上，二月的纤云被夕阳照得黄中透红，十分美丽。晚风习习吹着，虽然还很凉，但却不跟冬天的风一样，这是有点儿发软了。云霞之间鸦鹊乱飞，街上已有卖馄饨的担子过来了。这古城的风光虽然没有新疆草原上的那种香气，也没有大漠高山上那种奇景，然而却别有一种风味，是一种柔美的掠人心底相思的风味。罗小虎又不禁顿了一下脚，恨恨地说：玉娇龙！莫非你是变了心？故意以“做官”来为难我吗？
  这时迎面来了十多匹马，马上都是佩刀的官人，护卫着一位身穿紫色马褂的老将军，下了马往高坡上去了。罗小虎心想：这一定是玉正堂了，好大的威风！
  他又徘徊了一会儿，心中十分急躁，就想离开此地。这时，坡上就送下客来了，果然是一群女眷；可是送客的都是婆子、丫鬟，却看不见小姐玉娇龙。被送出来的是两位女客，都是旗装，一位四十岁上下的太太，穿戴倒还朴素；另一位女眷年只二十上下，恭恭谨谨的在那中年妇人的身后随着，像是个做儿媳妇的。这小媳妇虽是旗装，可像缠过足，走路还扭扭捏捏的，不大好看；可是那瘦长的脸儿，娇红的脂粉，纤眉秀目，虽比不过玉娇龙，可是也逊不了三五分。她穿的衣服是大红缎子的，虽不如玉娇龙那么豪华，但却更为娇艳。罗小虎立时两只眼睛发直。
  此时那婆媳二人已带着仆妇们上了车，车往东去了，罗小虎赶紧快走，追了上去。直追到鼓楼前，他找着了花脸獾，要过马来，上马就追着车去走。迤逦地过了许多条马路，来到了东城，两辆车就鱼贯地走进了一条胡同。这胡同口有一座木头牌坊，罗小虎仰面去看，四个字他倒也还认得，写的是“三条胡同”；往南一看，原来不远就是东四牌楼。罗小虎催马进去，见那两辆车在一个门前停住了，这门虽不如玉宅那么大，可是至少也是个官员之家，美丽的小媳妇于夕阳影里随着她的婆母进门去了。罗小虎张望了一下，拨马就走，心中十分懊恼，暗暗恨道：怎么这些标致的女子尽都出在富贵之家？都是这样装腔作势的连人也不看？可恨！
  他策马出巷，顺着大路向南去走，就想：玉宅的院落太深，而且戒备得又甚紧，我要想给玉娇龙传一封书信都办不到。看刚才那家子，门户还小一点，家中的人口也必定不多，那婆媳与玉宅不是近亲也是好友，我不如去托她们，叫她们替我把一封信传给玉娇龙。不过要好好地去托她们，不然她们不肯管，而且还一定见不着，一定谈不了话。这还得深夜带着刀去，虽然有些不讲理，可是我除了请她们秘密捎书之外，并无别意，也不算什么的。于是他拿定了主意，要赶回店房去写信。
  马出了前门，将走过正阳桥，忽听身后有一阵细碎紧急的蹄声。他回头一看，原来是一头草驴，骑驴的正是一朵莲花刘泰保，一身青布短打扮，挂着一个镖囊，脸有点儿瘦了。罗小虎一声冷笑，刘泰保骑着草驴向着他的马紧追，并说：“姓罗的！我知道你今天进城去啦，我在门脸等了你半天啦！刘泰保现在把脑袋拿在手里握着啦，要跟你回头碰一碰，并且要碰到底。咱们两人顶好找个旅馆谈谈天，我不怕，我知道你更不能怕。绮梦楼里的一场争战，那不算什么，不能由那就说结下深仇。我也知道你不是小狐狸，可是至少你跟小狐狸是师兄弟。来！下了你的坐骑，咱们谈一谈，也不妨请出那位小狐狸来咱们讲讲理！事情没有什么难办的，如果你们真是侠义英雄，我刘泰保拱手叫你老师傅，过去的事算是我的错。我带着媳妇一走，永远不回京城；不然，可以把我的脑袋送给你们做一件谢礼；再不然，你们两人一齐放冷箭，我刘泰保单刀相迎，虽然明知多半必输，可是我还不含糊。”
  刘泰保的草驴紧顶着马屁股，他嘴里如连珠一般说出了这一篇话，罗小虎却哈哈大笑，回着头说：“刘泰保！我劝你趁早离开北京！你我既无深仇，你更不必苦苦追着我。你说那什么小狐狸，那人我认识，可是……我不能告诉你，不过我知道你的武艺比她差得远得多！”
  刘泰保瞪眼说：“差得远我也要斗，你告诉我那人的住址和姓名吧！”罗小虎摇摇头，没工夫跟刘泰保多说话，催马紧走，就把刘泰保的草驴丢在后边了。刘泰保在后泼口大骂，罗小虎忍着气只是大笑。
  少时他就回到了店房，下马进门，命店伙将马牵到棚下，咚咚咚地跑上楼去。一进屋，却吃了一惊，原来那卖药的小道士正在他的屋中站着，猴头猴脑的，神情极为可疑。罗小虎就瞪眼说：“你为什么趁着无人到我屋来？有什么事？”
  这小道士昂然说：“我给你来送银子了。昨天我替你扑灭了火，那不算什么，你叫人给我十两银子，我不能收。好！现在你回来啦，我给你吧！”说着他就把十两银子放在桌上。这小道士因为鬓发很长，所以显得脸有点儿瘦，其实他不但不瘦，两只胳膊还很健壮，说完了话他转身就走。
  罗小虎只笑了笑，四下看了看，见屋里的东西倒没有挪动。他也不大介意，便躺在床上歇息，脑中不禁又回想起刚才所遇见的那旗装的少妇，不由得由羡爱之中又引起了一阵忧烦。他长叹着，又捶床唱起来：“我家家世出四知，惟我兄妹不相知，我名曰虎弟曰豹，尚有英芳是女儿……”唱过之后，又在屋中来回走了走，便喊叫店伙拿来纸墨笔砚。罗小虎就跟惹气拼斗似的，用拳头握着笔，在信纸上写着大字，写的是：娇龙贤妻妆次：我来京已有半月，只同你会过一面，你不容我与你多谈，便催我走去，我心中真熬烦。几次去找你，你却搬了屋子，可见你是故意避我，你的心是变了！别后一年多，我依你的话拋开朋友，改了行业，而且发了大财，但官是没法弄到，真叫我堂堂好汉无计可施，只有叹气而已！看这样子，一辈子我也做不到官了，难道是你也因此一辈子就不跟我见面了吗？你有那样高超的武艺，何必在宅中充小姐，受一朵莲花那等小辈之气！
  我劝你快些随我走，咱们有钱，可以到处享福，何必非做官太太才行？这封信请你三思，收拾行李等候我，后天我要亲自去接你……写过之后，草草粘封了，就带在身边。此时，他的两个喽啰花脸獾与沙漠鼠就一齐回来了，罗小虎把桌上放的十两银子交给花脸獾，说：“那卖药的小道士还很有骨气，他不肯要这银子。给你们，你们两人分了，把它花了吧！”又问那沙漠鼠说：“打听出来了什么事没有？”
  沙漠鼠挤着两只烂眼，说：“我今天打听出来的事情可很多。我新交的那个泰兴镖店的伙计，他告诉我说，他们镖店的大镖头五爪鹰孙正礼，现在伤已然好了；今天刘泰保找了他去，听说他在屋中直嚷嚷要打姓罗的，要拿小狐狸。”
  罗小虎微微冷笑，便说：“今天我也见着刘泰保了！那小辈他已自己说明他与我交手必输，所以我也不愿与他一般见识了。”
  沙漠鼠又说：“可是听泰兴镖店里的人说，孙正礼的师妹俞秀莲又将来到北京！”罗小虎笑道：“倒盼她来，好叫我看看，长得比我的心上人如何？”沙漠鼠说：“杨健堂可也要回来了，刘泰保更要四面八方去请朋友，我怕到时咱们孤掌难鸣！”罗小虎索性哈哈狂笑起来，说：“一点儿也不用怕，我有宝刀！”
  正说着，忽见有人把头探进来，正是那小道士。小道士点手叫花脸獾，笑着说：“来！我请你喝酒！”花脸獾临出屋时还向他的主人问：“老爷！今儿晚上还到哪里去？我出去喝酒怕一时不能回来。”罗小虎说：“你不要管我，今晚我要到个别的地方去，用不着你跟着！”他拂拂手，叫沙漠鼠也出屋去，独自一人在屋中沉思了一会儿，又不住地冷笑。
  少时店伙又给他送来酒饭，饭他吃了，酒却一点也没喝。这时灯已点上了，罗小虎就暗暗扎束利落了身体，先躺在榻上养神。街上的更锣敲到二更时，他就起来，又预备了一下，便扑灭了灯走出屋去。
  楼上各房间中，有的客人已睡着了，有的是流连在八大胡同里还没回来，所以多半屋中都没灯光，楼梯更是黑乎乎的如同一眼井似的。罗小虎将要往下去走，忽见一人在自己的前面顺着楼梯咚咚地跑下去了。罗小虎问了声：“是谁？”那人连言语也没言语，一下楼梯就没有了踪影。罗小虎心说：奇怪！莫非是贼？他也追下了楼梯。
  只听大房子里有许多人说笑，他就叫道：“花脸獾！”连叫了几声，沙漠鼠才由大屋中出来。门一开，里面传出骰子在磁盆中乱转之声，罗小虎就问：“花脸獾呢？”沙漠鼠笑着说：“花脸獾叫那小道士给灌醉啦，现在屋里睡着呢！”罗小虎悄声说：“我现在要进城去办点事，今晚也许不回来，楼上的屋子要好好看着，小心贼把咱那箱子里的东西偷了去！”沙漠鼠点头答应，罗小虎就向门外走去。
  此时天上悬着一弯新月，路上行人已很稀少。罗小虎也没骑马，他就慢慢地走，进了城走到东四牌楼，已然三更了。大街上，两旁的铺户全都紧闭着门板，如人合上了眼睛。四周都是静悄悄的，没有一点活动的东西，一切仿佛都已睡熟了；只有远处的梆锣声，隐隐的，直如梦呓一般。
  罗小虎进了三条胡同，来到那门前，忽然他又有一阵犹豫，暗想：白天我也没打听打听，这家是姓什么？是怎样的人家？我就贸然地进去，去找人家的儿媳。虽然没有存着旁的念头，就是只叫人传封书信，可也就够冒昧的了！
  他转身走去，想要再到玉宅，设法将信直接交给玉娇龙，不必无故的来搅人，好像来欺负人家的少妇。但又停住脚步想了一想，却觉得那少妇真是姿色动人，也真许是个未嫁的姑娘？那么自己就一半威吓，一半请托，与她结婚。即或被玉娇龙知道了也不要紧，叫她看看，我虽没做官，然而也有女人跟我。这样一想，他就脱去了外面罩着的长衣，卷了个卷儿，连鞋一起都放在门前的上马石后面，一耸身上了墙。向下一看，各屋中都有灯光，罗小虎不禁吃了一惊，心说：怎么回事？这家为什么这么晚还不睡觉呢？
  罗小虎顺着院墙、房顶直往后院去走，就见有个人也往后边来了，他赶紧趴在房上。就见下面的人似是个仆人，走到屏门就站住了身，向里面叫着说：“邓妈！”西边灯光辉煌的屋中就走出来一个仆妇，问说：“什么事？”那男仆说：“老爷叫我来说，天不早了，请五奶奶跟少爷、少奶奶歇息吧！不至于有什么事了！”仆妇却说：“五奶奶很害怕，少奶奶也不肯睡。可是，事情也说不定！前几年我在院里服侍俞姑娘的时候，就遇见过这么一回事，也是有个男子骑着马追车，果然夜里就有人来了；要不是俞姑娘的武艺好，可真不定出什么事啦！”
  男女两仆在下面说话声音不大，可是房上的罗小虎全都听得清清楚楚，他心中不胜惊讶，暗道：原来白天那小媳妇已然看出我来了，知道我今夜必来，那小媳妇莫非也有玉娇龙那样的本事吗？好！我倒要会一会她。于是他就趴在房上，屏息静气的一点也不动。等到男仆人转身走了，女仆人回屋之后，罗小虎却从房上一跃而下，并无多大的声音；屋中有人正在说话，也似乎没有觉得。
  罗小虎压着脚步走到了窗前，用手指蘸了点儿唾沫，轻轻地将窗纸划了一个小窟窿，他就弯着腰，向屋里去看。只见屋子虽然不像玉宅那么宽大，陈设器具却也十分讲究；屋中没有别人，只是一个年轻的男子和一个旗装的小媳妇。男子像个文弱书生似的，穿着一身青绸衣裤，辫子盘在头上，正望着那小媳妇笑。那小媳妇是个背影，也是一身青，手中握着一口刀。两人像是一对小夫妇，情景极为温馨和谐。虽在这防守贼人的紧张情况之下，但小夫妇仍然互相嘻笑，悄声说话。那小媳妇忽然一转身，灯光照着她的侧面，娇艳非常，正是罗小虎白天看见的那个小媳妇。她摆着手，又轻轻地跺脚，娇笑着：“你别跟我闹，奶奶就在里间啦！贼也许一会儿就来！”她那少年丈夫仍然笑着，要胳肢她。小媳妇却抬抬刀，仿佛要跟她丈夫打架似的，但她又娇媚地笑着，说：“真别闹啦！好文雄，别跟我闹！听听动静，待会儿贼准来！可是到时候你千万别先出头，你没经过大敌，我不放心！”那少爷文雄笑着说：“你也没经过大敌，我也不放心。”
  两人说笑着，极为亲爱。
  窗外的罗小虎心中却非常难受，而且嫉妒，心想：怎么人家就有闺房之乐，我罗小虎却不能？他瞪着一只眼向里看着，心里把原来的目的也忘了。却不料背后“吧”的一声，有一墙瓦飞来，正打在他的后背上。他又痛又惊，赶紧抡刀回身，屋中的灯光也突然灭了。他跳到院中向房上去看，只见黑乎乎的什么东西也没有。
  此时屋中那小夫妇一齐出来，抡刀扑上他来。罗小虎却退后了几步，一手握着宝刀，一手摆着，说：“别动手！我来没有恶意！”不料话未说完，那文雄抡刀向他连砍，大怒着说：“白天你尾随我的妻子，晚间你又来，还敢说没有恶意？”说着钢刀如电光一般的削下。罗小虎疾忙以宝刀相迎，那小媳妇却急急地说：“文雄快躲开！叫我……”
  小媳妇的刀法新奇，两三下杀得罗小虎不得不退后。同时罗小虎也不愿伤着人家，他回身一耸，上了东房，并向下边说：“我来是求小嫂子给我办点事！我这儿有一封信……”不料小媳妇已然飞身追上房来，钢刀在他眼前一晃；罗小虎疾忙用宝刀相迎，刀碰在刀上，只听呛啷一声，小媳妇手中的刀被削断，惊讶得往旁边一闪身，罗小虎也向后退了一步。不料后面早有个人，不知是谁，一脚向他踢来，罗小虎就咕咚一声摔下了房去，下面的文雄抡刀向他就砍。罗小虎情急，一脚踢去，正踢在了文雄的腕上，踢落了文雄手中的钢刀；同时罗小虎急快地滚起来，以宝刀向文雄砍去。只听一声惨叫，文雄卧倒，罗小虎倒吃了一惊。
  这时那小媳妇已由房上跳下来，手中的刀虽被削去了一截，可是她仍舞动如飞，向罗小虎来砍。罗小虎愤愤的迎战了两下，这时屋中就有喊叫声，外面并有人语嘈杂，罗小虎就一耸身又上了房。
  不料房上趴着一个人，蓦地一抄他的脚，啪嚓一声，罗小虎又坐在了房瓦之上。趴着的那人挺身而起，扑了过来，模样虽然看不清，但那身影很是短小。罗小虎将宝刀一晃，问说：“你是谁？”这短小的人却连话也不答，只徒手过来要夺罗小虎的宝刀。
  罗小虎一滚身就滚下房去，双腿一挺，站住了身。这原是个偏院，正院中却人声杂乱，并有女人的哭泣之声。罗小虎正想跑开，可是房上那短小的影子又如一只夜猫子似的，嗖的一声扑下来。罗小虎将刀一晃，那人一缩头，手反抄上来要夺罗小虎的刀。罗小虎施展刀法，寒光闪闪；那人徒手应敌，左蹿右跃，简直像个猴子一般，身手极为敏捷。罗小虎的刀虽然没有被他夺了过去，可是觉得此人十分厉害；尤其是那几个扫堂腿，假使罗小虎没有点儿真功夫，早就被他给扫倒了。
  罗小虎刀法愈急，那人却愈不稍退后，拳脚的来势反愈猛，罗小虎就虚晃一刀，飞身越过了墙去。墙的这边是另一家住户，这家住户也被西邻的吵闹之声惊醒了，各院中也全都点上了灯，并有人在屋中向外问：“谁？”罗小虎又上了房，踏着房瓦快走。
  走过了许多层院落，不防身后又有短小的黑影追来。罗小虎疾忙由房上过墙，跳到外面，这里已出了胡同，是一片黑茫茫的旷野。那短小的黑影又如箭一般的追来，罗小虎回身抡刀，怒喝一声：“你是谁？这样苦苦地逼我？”黑影儿嘿嘿一笑，并未答话，又扑过来夺他的刀。罗小虎真气极了，嗖嗖地抡刀；那黑影疾忙躲闪，才躲避开却又扑上来，并趁空打了两拳，踢了一脚。小虎身体结实，拳打上脚踢上的都不倒，可是这条黑影儿却真真叫他生气，缠住了他，叫他没有一点办法。
  这黑影是一步也不放松，看那样子他并非要害他的性命，只是要夺他这口宝刀。罗小虎紧紧地握住了宝刀，且战且走，黑影一步一步地追上。忽然，罗小虎觉得一脚登空，原来身后就是一个大深坑，他一下子掉在坑中。坑里很脏，大概有不少泥水，上面的那人便哈哈大笑。罗小虎向上面怒骂了几声，上面也没有还言。
  罗小虎在坑中生了半天的气，这才爬上来，还紧紧握着宝刀提防那人再来夺；可是四下去看，不见黑影，大概那人是已走了。罗小虎喘了喘气，信步走着，两只脚觉着很湿，心中又不放心刚才自己闯祸的那家：那个小媳妇的武艺不错，还会上房，想不到北京城处处有这样的奇人！只是她那个女婿本领不济，被自己误伤了，岂不要叫那小媳妇伤心吗？唉！自己太不对了！
  可是想到扒窗偷看到的那些甜蜜的情形，他心中却又嫉妒得慌，就想：我几时才能与玉娇龙成为夫妇呢？她在京城这几个月，并不是安分守己，不出闺门；她也盗宝剑，做飞贼，可是她就不肯出来与我私自会会面。
  她认识这个会武艺的小媳妇，一定还认识不少的能人，无论哪个，还不能替她捎一封书信给我吗？但她就不那么办，我没做成官，她就要将我拋了，好个负心的女子，今夜我非得去找她不可！
  当下罗小虎将宝刀插在腰带上，在黑沉沉的夜色之下，他又辨别着路径，往鼓楼去走。此时街上就有更声紧急地敲着，并有马蹄声嘚嘚响，似是查街的官人来了。
  罗小虎穿越着小巷，迤逦地走到了北城，寻着了鼓楼往西，少时就来到了玉宅的门前。这里很是清静，除了门前的八棵大槐树被风吹着萧萧作响，此外便没有别的动静，屋中也似乎没有什么防备。
  罗小虎来到门前，就一伏身，要蹿上屋去，却听有人嗤的一声叫。罗小虎大惊，抽出刀来，问了声：“是谁？”只觉得前胸蓦然一痛，原来中了一镖。罗小虎痛得几乎坐在地下，他一弯腰将镖拔出，不料流星锤又自后打来，正打中在他的脖颈上。同时树上嗖地跳下一人，抡刀向他来砍；身后一流星锤险些又打中了他的屁股。
  罗小虎一面挥刀迎敌，一面闪身，跑下了高坡；嗖嗖的两镖又自上飞来，一镖打空了，一镖被罗小虎接住。他不敢再斗，转身就跑。后面的两人却紧紧地追来，并高声向他大骂，一个是女人的声音，说：“你快些站住！
  不然我可就要拿镖打死你了！”罗小虎赶紧一低头，但是镖并没有飞来。
  又听是一个男子的声音，说：“朋友！站住吧！你已受了伤，还想跑吗？站住咱们谈谈，你是为小狐狸来的，我们也不是为别的事！只要你告诉我们，那小狐狸是玉宅的什么人，咱们俩就算是一条线儿上的了！”
  这声音非常厮熟，是那一朵莲花刘泰保的声音，罗小虎不由得更加气愤，回身说：“好啊！你也敢来欺负我？”说着就要过去与刘泰保厮杀，但是那女人的飞镖又打来了，幸亏没有打着。罗小虎回身再跑，并后悔自己今晚没有带来弩箭；可是带来那弩箭也没有多大的用，并不能将人射死。
  他急急地跑出了很远，后面的人才不追了，他这才慢慢地走。胸前的伤痛，身体的疲倦，他并不在意，他只是懊恼。因为自己的武艺最好是一刀一枪，或是角武比力，他完全不要以巧胜人；今天遇见的那条黑影，神出鬼没，不知使的是哪一家的拳法。又加上刘泰保那冷不防就打来的流星锤，刘泰保女人的飞镖，真令他难防难挡，他的肝肺都气得要炸了！古城中这窄小的胡同，他真觉得行不开！他在沙漠里、草原上，是盖世无敌的好汉，然而在京城中，他就要受一般小辈的欺侮。
  罗小虎愤愤地走到了南城，找个僻静的地方爬过了城墙，就回到了西珠市口。他住的这家店房，楼上楼下全都没有灯光，他跳墙进内，也无人觉得，他就摸着了楼梯向上去走。不想走到了楼上，忽见眼前又有一条黑影走来，要从他的怀中夺他的宝刀！他赶紧一手护住胸，一拳打去。那人闪开，又来了一个扫堂腿，扫着了，可是罗小虎没被扫倒。罗小虎愤怒极了，反身去扑，并问：“你是谁？”黑影仍不答。罗小虎拳飞脚起，那黑影也舞拳相敌，但却不如罗小虎的力大。
  他们在楼上这样咕咚咕咚的一阵乱打，各屋中的客人就全都惊醒了，有人嚷嚷着问：“什么事？”罗小虎就说：“有贼！”同时拳脚不停。那黑影却一转身跳上了楼栏杆，一跳而下，罗小虎还要下楼去追，却听下面一声冷笑，黑影儿就不见了。
  此时各屋中都点上了灯，罗小虎就偷偷溜回自己的屋内，赶紧掩上了门，往床上一躺。胸口上的镖伤十分疼痛，脖子也发酸，一口怒气顶在心里出不来，他简直恨一切的人。此时外边吵吵嚷嚷的，脚步踏得楼板咕咚咕咚的乱响，店家也仿佛被惊醒了。罗小虎就暗自寻思：那条短小的黑影实在可恨，不知他是谁，偏来和我作对，由东城追我到南城来。而且他知道我住在这里，以后这东西一定要时时跟我为难，妨碍着我的事，我怎样将他剪除了才好？
  当夜罗小虎的店中既乱，伤处又痛，所以没有怎么睡，到天明他才迷迷糊糊的仿佛入了梦境。直睡到过午，外面有人咚咚地乱捶门，罗小虎这才忍着伤痛起来，将门开了，就见门外是他带来的那两个喽啰花脸獾与沙漠鼠。这两人本来是见他们的“老爷”到这时还没有起来，就很疑惑，如今一开门，见“老爷”是两脚污泥、满胸血迹，他们就大吃了一惊！
  二人疾忙进屋，随手把门紧紧地掩上，沙漠鼠悄声问说：“怎么了，老爷？”罗小虎瞪眼说：“少问！”他低头看看，胸前的血迹实在不少，无怪乎痛。又掏出自己写的那封信，就见也被血迹浸红了一半，他一气嗤嗤的撕扯了，花脸獾、沙漠鼠全都直瞪着两只眼发怔。
  罗小虎一边换衣裤和袜子，一边又吩咐说：“快出去给我买刀创药，再买一口朴刀来！”沙漠鼠答应了一声，转身就走。花脸獾又把屋门紧紧关上，然后走近前来，悄声问说：“昨天夜里的事儿？”罗小虎摆摆手，不叫他多问，只说：“你们要防备一点，现在有许多人都在暗中要害咱们！”
  花脸獾压着声音说：“今天外边可都传开了，说东城铁掌德啸峰家昨晚去了贼人，惊了他家的少奶奶，伤了他家少爷。”
  罗小虎一听，便不禁惊愕！因为德啸峰是个很有名的人，自己向来很景慕他。不想昨晚自己去的那人家，就是德啸峰的家，还误伤了他的儿子，实在是太不应该了。他心中一懊烦，就又躺在了床上。花脸獾又说：“今天内外城都很严，茶馆酒店全有衙门的探子。咱们这两天，还是别出门才好！”罗小虎点了点头，又叹气。
  花脸獾将罗小虎脱下来的那染着血的衣裳藏在床底下，把那口宝刀也压在褥下。这时外面又有人捶门，罗小虎赶紧坐起身来；花脸獾向他摆手，请他先躺下，并拉过棉被盖在他身上，将地上放着的两只泥袜子也踢到床下，这才去开门。原来外边是沙漠鼠带着那在本店住的小道士，小道士背着药匣子，迷嘻地笑着；罗小虎却不禁吃了一惊，脸色也变了。
  沙漠鼠近前来，悄声说：“这位道爷，他有好的药，专能治刀伤，他在江南给许多人治过。”
  罗小虎瞪着小道士，突然问说：“你行走江湖有多少年了？”
  小道士把药匣放在一个凳儿上，往近走走，说：“至少也有十年了，我们是世世走江湖卖药，我匣子里的药都是祖传的秘方。”
  罗小虎瞪大了眼睛，说：“你倒不会武艺？”
  小道士猴子一般地迷嘻笑着，摇头说：“我没学过那些，我做生意的人，也用不着武艺。可是我常给会武艺的人治病，江湖上一些有名的侠客、镖头、山大王，他们受了伤，都请我去治；我的补铁平金散、生龙活虎膏，都是四远驰名！”
  花脸獾又把屋门关好，罗小虎自己掀开了被卧，露出了血色模糊的镖伤。小道士就打开了他那药箱，取出来两贴膏药和一包面子药。罗小虎又问说：“你行走江湖，你可晓得江湖间谁的武艺最高？谁的名气最大？”
  小道士说：“若论武艺，谁也超不过江南鹤、李慕白、猴儿手，老小三辈！”
  罗小虎笑道：“猴儿手是个什么人？我还没有听人说过，大概人物不会出色，武艺不会高强吧？”
  小道士说：“哈哈！你是不知道，猴儿手的名头可大极了！他是凤阳府谭二员外的少爷，李慕白的大弟子，谁比得了？”
  罗小虎笑了笑，又问：“你可知道有一位高朗秋？”小道士摇头说：“没听说！”罗小虎又问：“你可去过武当山？”小道士点头说：“去过，那山上道士们的武艺是一代不如一代了。”罗小虎又说：“你可知道新疆有个半天云罗小虎？”小道士摇头，点上半截蜡烛，烤化了两贴膏药，并往膏药上洒那面子药。
  罗小虎又问说：“你可知道有个杨小豹？”
  小道士说：“三年前江湖闻名，偷盗了宫中四十几颗珍珠，后来死在保定府的单刀小太岁杨豹，我倒是晓得，可是没听说过什么杨小豹。”
  罗小虎吃了一惊，立时心中涌上来一阵悲哀，又瞪着眼，赶紧问说：“杨豹死后，他家中还有什么人？”
  小道士拿着膏药，说：“昨天新出事的，铁掌德五爷家的儿媳妇杨丽芳，那就是杨豹的胞妹。”罗小虎立时怔了。
  小道士把两贴滚热的膏药向罗小虎胸前的伤处用力一按，他立时哎呀一声，昏晕了过去，把小道士吓了一跳。花脸獾和沙漠鼠赶紧过来唤救他们的“老爷”，小道士惊讶着，说：“怎么，他的身体是这么虚？连一贴膏药都禁不住？”花脸獾要去找草纸好点着了熏救，沙漠鼠是连声叫着：“老爷!老爷!罗老爷！”那小道士也直发怔。
  忽然罗小虎苏醒过来了，他急急地摆手，驱这些人全都出去，他却在这里不禁痛哭，偌大的英雄竟如同女子一般呜呜地啜泣。
  从此，他也不出屋子了，饭吃得很少，酒也不再喝，更听不见他再唱那“我名曰虎弟曰豹，尚有英芳是女儿”的悲歌。同时也不知那小道士给他贴的是什么膏药，伤不但不好，反倒肿起来了。
  过了三四日，这三四日内外的风声很紧，都说京城藏着大盗，内城提督衙门、外城御史衙门，都正在饬派官人到各处寻查形迹可疑的人。并听说一朵莲花刘泰保、神枪杨健堂、五爪鹰孙正礼等人，现在日夜在街上乱转，他们必要捉获杀伤德大少爷的那个贼才甘心。
  除了沙漠鼠还时常出门去打听打听消息，脸上有刀疤的花脸獾简直不敢出门，他成天跟小道士在一起赌钱，“老爷”给他的银子被小道士赢去了很多。小道士不仅会赌钱，并且江湖的见闻极广，但谁也猜不透这小道士是个何许人。
  在楼上的罗小虎虽然身负重伤，而且心灰意懒，可是他时时谨慎地防守他那柄带环子的宝刀。他知道有人正惦记着他的这口宝刀，而且那个人大概就住在这里；因为每夜他都觉得屋外有响动，只是那个人不能得手。他疑惑那小道士是个绿林中人，但是细瞧可又不像，叫沙漠鼠、花脸獾他们去探查，也是一点可疑的痕迹也探不出来。
  天是渐渐暖了，罗小虎的伤换了两贴膏药，却更加重了。这天不过是晚间二更天的时候，突然有一个人走进了他的屋中。他这屋中的桌子上还正燃着明晃晃的灯烛，罗小虎听见了脚步声，就赶紧忍着痛一翻身，同时按住了褥子，褥子下面就是他的那口宝刀。他瞪大了眼，看见床前站着一个青缎衣青缎小帽的少年男子，细条身子，俊俏的脸庞，啊呀！不是个男子，原来正是他的情人玉娇龙。他说：“啊！你这时才来？”
  玉娇龙却向他摆手，俊俏的脸上如铺着一层秋霜，一点儿也没有温暖，一点儿也没有柔媚。她走近一步，低着头，严厉地向他质问，声音极小，说：“你住在北京是什么用意？为什么这些日你都不走？你到德家做出的那是什么事？你可知道那杨丽芳就是你的胞妹吗？你杀死的那德文雄就是你的妹夫，你简直是强盗，我当初错认了你！”
  罗小虎心痛得如刀割一般，他翻身坐起来要争辩，玉娇龙却不容他说话，又往下愤愤地说：“你在这里再住几天，一定要事发被捕！我现在无法救你，我自救尚且不暇。我等了你三年，希望你有个出身，没想到全成了泡影，你反倒日趋下流！我的父母已将我许配了现在顺天府丞鲁翰林，我无法违背。我今天来就为的是把这些话告诉你，是怪你自己不长进，非我无情！”
  罗小虎张着手急叫道：“娇龙！”玉娇龙连看也不看就翩然出屋，罗小虎又悲哀地叫着：“娇龙！贤妹！”
  玉娇龙已走出去了，忽又顿住了脚，一转身，似乎是要再回屋去看看；但这时蓦然有一人从她的身后扑来，玉娇龙疾忙回身闪开。这个人如同个猴子似的，很短小，舞着双手又向她来扑。玉娇龙飞快地闪避，同时拳飞脚起，就把这人一脚踢倒；这人一滚身往上站起，玉娇龙追过去又是一脚，就把这人踹得骨碌碌地滚下了楼梯。
  玉娇龙不敢在此多留，便从栏杆上一跳，跳到了楼下；那猴子似的人却爬起来又一蹿，倒把玉娇龙头上的青缎帽打落在地下。玉娇龙愤愤地一掌打去，打得那人又后退了两步，玉娇龙向外疾忙走去。
  此时柜房中已跑出几个人来，玉娇龙早已走到门外。可是她才一出门，不防门前正站着两个人，一个人拿着点着松香的火折子一晃，玉娇龙就觉得眼前一片火光，赶紧闪开。同时，这拿火折子的人可也吓了一大跳，惊愕地说：“哎呀！原来是她呀！这些日子我刘泰保做梦也没想到是她呀！”
  玉娇龙一惊，回身以小弩箭连珠般的向那说话的人射去，那刘泰保跟着另一个人却往西撒腿就跑。那店中也人语喧哗，街上还有铺户未关门，玉娇龙就疾忙地向东走去。此时夜色渐深，更鼓已敲到了三下，巍巍的古城，已入了沉睡的状态。玉娇龙越城潜回到宅中，她的心绪也万分的不宁。
  原来这些日刘泰保每夜都要在罗小虎住的店房门前探望，今天不料探出来一件出他意料之外的事，倒把他吓呆了。刘泰保带着花牛儿李成，两人向西跑出了很远，花牛儿李成因为屁股中了一支小箭，就跑不动了，喘着气说：“站住吧！站住吧！到底刚才你拿火折子照的那个小伙子是谁呀？他怎么那么厉害呀？没说话就放箭！”
  刘泰保却说：“那就是小狐狸，我真没想到是她！怪不得俞秀莲不肯告诉我实话。如今，如今，今儿的事连我的媳妇都不能告诉！现在知道了她是谁，倒难办了！”这两人就回全兴镖店去了。
  此时，那罗小虎住的店房之内，却大乱了一阵。那卖药的小道士被人打得鼻青脸肿，可是他拾着了一顶青缎小帽。店掌柜是暴跳如雷，指着这小道士嚷嚷着：“怪不得我这店里这几天常出事，闹得客人都不安，原来你不是好人，趁早儿你滚！要不然我可要把你交官了！”
  小道士掩着脸生着气，也不言语；倒是有在住的老客人和管账的先生，劝着掌柜的，说：“还是别声张吧！现在街面上正紧着，叫他再住一晚上，明天一定叫他搬走就是了！”店掌柜的这才不得不压下点儿气，又向小道士说：“明天请您走吧！您欠下的店钱我们也不要了！求您别再给我们这儿生事儿啦，我们这儿可是正经买卖。”小道士点了点头。
  此时沙漠鼠早跑到楼上去告诉了罗小虎，说：“那小道士原来是贼，刚才被个外边进来的人给打啦！”罗小虎似乎没听见这些话，只仰面躺着，瞪着两只大眼睛发怔，他那两眼被烛光照得通红，红得可怕，沙漠鼠吓得赶紧退身出去了。
  后半夜店房中无事，次日早晨，那小道士连他的那只药箱忽然都不见了，店门还没开，不知他什么时候就走了。在一进门的白照壁上留下了几个用炭写的字，是：
  我乃江南大侠猴儿手谭飞，我走后店中仍有贼人，一定还要出事，请店家小心为要。
  同时，罗小虎褥子下的那口带环的宝刀忽然也不见了，他急躁、愤恨，但又不敢声张，也无处再去寻那猴儿手。他也明白了，小道士猴儿手给他贴的膏药一定不是什么好膏药，不然为何越贴伤越重呢？他暴躁着，叫沙漠鼠给他出去另请名医，他希望早些能够行动，好出去办他自己的事，同时命花脸獾天天出去打听外边的事。他知道刘泰保、杨健堂、孙正礼等人已全都知道他住在这儿了，只是因为他现在负着重伤，杨健堂等人不愿来抓他这一个病夫；只在等着他的伤愈了，再来拿他，或与他比武。可是他现在如同被人监守起来，若想逃走，恐已甚难。所以把他那两个喽啰全都吓得战战兢兢，天天吃不下饭去，只盼着他们的“老爷”快些把伤治好，好悄悄地离开北京。
  同时，他们又闻得玉正堂的小姐玉娇龙已许配给了顺天府丞鲁君佩，又因为北京有些无赖汉给玉娇龙造出了很多谣言，说玉小姐是什么“小狐狸精”，所以鲁家为息人言起见，把婚期提前了，大概是下月中旬就要迎娶。