赵亮突然问暌离：“你知道申侯住在哪里吗？”
  暌离善解人意的点点头：“妮妹放心，我早就打探好了。从你这里出去，往东第二个跨院就是他的居所。此刻老头儿肯定是睡不着啦，多半正在与他的手下商量对策呢。一起过去听听？”
  赵亮嘻嘻一笑：“本将军正有此意。”说着他便往门口去。暌离一把拉住他，说道：“我方才过来的时候，看见有人躲在远处的角落里朝这边张望，显然是申国派来的耳目，打算时刻监视妮妹的动向。我作为下属来此处找你议事实属正常，可咱俩这么大摇大摆的溜出去却非常不妥。一旦被对方缀上，就什么情报都探不到了。”
  天子副使遭到绑架，这种事情实在是太过骇人听闻，危急之下申侯派人在暗中盯牢郑妮的房间，也算是情有可原。因为这样既能够及时探查御使有什么非常举动，同时也可以起到保护的作用，防止再被外人所趁。赵亮对此特殊安排也不好抗议，只能问暌离道：“如此一来，咱们岂不是出不去了？”
  暌离笑笑，说：“那怎么会呢？别忘了，我可是方圆几百里内所有盗贼的祖宗。”说罢，他把手指关节含在嘴上，轻轻的打了个呼哨。紧接着，赵亮屋舍的后房坡上被人从外面掀起了一片顶瓦，两个瘦小的身影自房顶窟窿里钻进来，稳稳落在梁上。那两人身手矫捷，在尺把宽窄的房梁上如履平地，不一会儿的功夫就绑扎好一道绳索，从房梁一直垂到地面。待检查绳索牢固可靠后，他两人同时一个筋斗翻下房梁，轻飘飘的落在地上，几乎没有发出任何声响。
  “大哥，都弄好了。”其中一个低声报告。
  暌离点点头，对赵亮道：“妮妹，我知道你这几年激战沙场，轻功不免有些生疏了，所以我特地命他们准备了绳索，方便咱俩从上面悄悄离开。这二人就留在此处，做咱们的替身。”
  幸好赵亮在学校的时候做过一些基础的特战训练，所以对攀索的伎俩并不陌生。最起码也比当初被人举上擂台时那副狼狈相要强些。赵亮手脚并用，没多大功夫就爬上了房顶。暌离见他已经在梁上稳住身形，自己便转身轻轻一跃，立时腾起一丈多高，然后足尖点中柱子，继续借力纵起丈许的距离，轻轻松松落到赵亮身边。这一套行云流水的动作，把赵亮看的目瞪口呆。暌离满不在意的笑笑，率先从小窟窿里钻到外面。
  此时，整个驿馆都处在一片黑暗寂静之中。方才褒富被绑架劫持的意外，并没有引起太久的骚乱，当各路搜索人马陆续出发后，大部分与此事不相干的人便早早进入梦乡。爬出房顶的赵亮抬头看了看这个时代所特有的明澈星空，不禁有些莫名感慨，那种不真实的感觉又一次涌上心头。而这个时候，暌离早已经闪到了屋檐附近，朝赵亮轻轻招手，示意他赶紧跟上。
  赵亮猫着腰，小心翼翼的横过瓦顶，来到暌离身旁。暌离指着下面说道：“看到这边的绳子了吗，你用它垂下去，我先到下面给你把风。”
  说着，暌离纵身一跃，好像一片羽毛似的，轻飘飘的落到地面。赵亮在上面看的不禁是大感羡慕：我去，什么时候咱也能拥有这样的好身手，别说是稳坐反穿局头把交椅，就算孟连江以前效力的猛龙特战队，那也得巴巴的跑来挖人才啊。
  他一边胡思乱想，一边捞住绑在挑檐上的绳子，使了个标准的索降动作，呲溜溜的滑到地面。暌离见他顺利落地，也不多说废话，一挥手便径直向前窜了出去。
  暌离在驿馆的花丛树影间纵跃移动，轻巧的仿佛灵猫一般，而赵亮也紧紧跟在他身后，寸步不离。这个时候，就能看出郑妮这个载体的优势了。因为自幼习武、常年戍边，这位身负绝学的女中豪杰，其身体素质那绝对不是吹的。只要赵亮的意识到位，连跑带跳的整个过程竟然显得非常轻松，连个大气都没有喘。
  十几个弹指的功夫，暌离忽然在一面山墙下停住脚步，对身后的赵亮低声说道：“就是这里啦。”
  赵亮点点头，轻声问：“接下来该怎么办？”
  暌离拍了拍腰间缠绕的绳子，微微一笑：“妮妹稍后片刻。”说着他朝四下稍作观望，然后一个弹跳拔地而起。眼看快要接近房顶时，暌离探出手臂，捞住房檐略一用力，带动身体翻出一个跟斗，稳稳当当的落在屋顶。片刻之后，暌离的俊脸探出房檐，冲着等候在下面的赵亮小声道：“接着！”
  一条绳索从半空中落到赵亮面前。
  “侯爷，不能再犹豫了！”申左兰显得有些焦急：“即便周天子之前没有想过要赶尽杀绝，可是现在长烈公子干出这件事，也容不得镐京不对我们下手啦！”
  他对面的申侯没有言语，只是正襟危坐、双目闭合，仿佛入定的老僧一般。屋里此时只有他们二人，席案上的油灯微微摇曳，晃的两个影子在墙上不住摆动。
  这个时候，赵亮和暌离正趴在这间厢房东北角的房顶处，将屋瓦轻轻掀起一道小缝朝里观瞧，不虞屋内之人有所察觉。
  只听申左兰继续道：“姬宫湦派郑妮前来巡视，显然是没安好心。这既是警告，也是即将对咱们申国出手的信号。”
  “左兰，你觉得大将军会诬陷老夫？”申侯忽然睁开眼睛，盯着对方问道。
  申左兰冷冷一笑：“依我看，不光是诬陷那么简单。侯爷您想想，郑妮是什么人？她是统兵大将，眼下不在边关抵御犬戎，防备异族入侵，千里迢迢的跑回镐京干什么？据可靠消息，此番跟随郑妮一起回来的，还有两万嬴氏边军，都是久经沙场的精锐之师。现在姬宫湦急着往中原调集重兵，又派自己的亲信大将前来巡视我们，其背后的意思不是昭然若揭吗？”
  申侯并没有接他的话，只是微微的摇了摇头，继续闭目养神。
  申左兰不甘心就此放弃，正欲再说话，忽听门外有人禀告道：“侯爷，嫪将军回来了。”
  “让他进来。”
  吱呀一声，房门被仆役从外面打开，一身铠甲戎装的嫪桀大步走进来，拱手道：“侯爷。”
  申侯看看嫪桀，脸上露出关切的神色，问道：“怎么样？人找到了吗？”
  “目前还没有。”嫪桀沉声道：“御林军已经散出去了，分了八个方向，步骑混同。咱们这边出了五十人，配合他们行动。回苍岩城的人马也已经出发，由末将的得力手下楼骁带领，遵照侯爷的吩咐，见人就拿。”
  申侯点点头，又长叹一声：“唉——坐吧，坐下说。”
  嫪桀道声遵命，紧挨着申左兰跪坐下来。趁着申侯不注意，申左兰冲嫪桀微微摇了摇头。
  三个人再次陷入到无声的状态，申侯始终没有说话，不知道在想什么，而他的两名手下也没有轻易开口。
  过了良久，申侯突然睁开双目，问道：“左兰，长烈之事，你事先是否知情？”
  嫪桀闻言略微一惊，下意识的望向申左兰，申左兰反倒是从容不迫：“侯爷，公子之前确实跟我讲过，但仅仅是有这个想法而已。当时左兰以为长烈只是出于一时义愤，没料到他真的会付诸行动。”
  案上的油灯依旧摇曳不定，申侯凝视着那跃动的火苗，淡淡道：“长烈这孩子性情虽然有些耿直，但并非莽撞之辈。绫儿的死对他的打击再大，也不至于让他完全不计后果的胡来。若非有人在暗中怂恿长烈做出蠢事，老夫绝不相信，我的儿子会劫持御使。”
  对面的两人听他这么说，不禁面面相觑。嫪桀忍不住问道：“侯爷，您是说小公子是被人利用了？”
  申侯大有深意的看了申左兰一眼，答道：“长烈是否被利用并不重要，重要的是，现在这个黑锅要我们申国来背了。”他略微顿了顿，继续道：“老夫一直都在努力避免与天子、与王室发生激烈的冲突，尤其是爆发战争。无论是什么样的屈辱和不公，我申子言都忍了，混着血泪吞了，你们可知道这是为什么？”
  申左兰沉声道：“因为我们的国力不强，兵力弱小，开战——就等于亡国。”
  “正是如此！”申侯双目神采烁烁，对申左兰和嫪桀讲道：“申氏一族，自大周开朝以来，历经两百七十余年而不倒，靠的不是我们有多么强大，而是靠对王室的一片赤胆忠心。我们作为异姓诸侯，得到的已经很多了，因此在某些宵小之辈的眼中，对我们申家充满了嫉妒和仇视。说得直白些，人家是眼红申国，眼红我申子言。所以，他们才会整日里谋算着怎么把我们打倒、掐死！”
  “躲着总不是办法。”申左兰道：“既然对方欺上门来，不置我们于死地不罢休，那还不如掌握主动，奋起反击。”
  申侯苦笑一下：“掌握主动？如何掌握主动？嫪桀你给左兰说说，咱们申国有多少兵力？把老弱病残都算上，又能凑出多少后备？”
  嫪桀下意识的挪了挪身子，答道：“目前咱们有兵车两百乘，甲士八千。倘若想要举国皆兵的话，十二岁以上的男子全数入伍，可再征召两万五千余人。”
  “你听见了吧，左兰。”申侯叹道：“就是男人们全上，满打满算也不过三万多。正如你刚才提到的郑妮和嬴氏边军，仅仅他们这两万虎狼之师，就能把申国打残。而周天子只要命人点燃烽燧狼烟，各路诸侯便会赶来勤王，到那时就只剩下亡国灭族一条路可走了。”
  申左兰微微一笑，好整以暇道：“侯爷，单凭咱们申国一己之力，自然是无法对抗王室，可是若能联合天下诸侯共襄盛举，未必就会输呢。”
  “联合诸侯？你这是什么意思？”
  “侯爷，眼前一个天赐良机，正有利于咱们啊。姬宫湦听信那妖后褒姒的谗言，日渐丧失了神志，居然敢冒天下之大不韪，妄图改变井田祖制。消息一出，天下诸侯大夫群情激奋，人心浮动。只要侯爷您登高一呼，那必然是一呼百应……”
  “住口！”申侯愤怒的一捶案几，喝道：“无知小儿，你懂得什么！‘登高一呼’是有那么容易吗？田垄改制虽然触及诸侯的利益，可是自古以来各国都有一套对付王室政策的变通之法，哪里动不动就要起兵造反才行？！即便是历经百年的井田制，在地方上有被真正的落实执行了吗？像嫪桀他弟弟这样的事情，在各诸侯国里不是比比皆是吗？”