这段时间内，邓美菱在长春府商家中名声大振。
  她毕竟是个年轻女子，很多时候不方便出头露面。
  自从米粮城事件之后，武长福父子消停了一阵子后，很快就放出风来，早晚做个局，把她黑了。
  当时武孟氏一直惦记着，武业亭从她身上看到了希望，决定有事的时候跟着儿媳，尽管老公公带着儿媳出面有伤习俗，也只能厚着脸皮了。
  他们愁的够呛，没想到邓美菱很快就化解了这个麻烦。
  也不知道她怎么想出来的，一个月内竟然出了好几回大事，有一会是走夜路遭遇劫道的，结果车上没人，劫匪被暗中保护的孟忠民一枪打碎了脚脖子。
  还有一回，一群土匪冲进了饭店包房里，结果当地巡警正举起了枪，子弹都上膛了，对准了这些贪图钱财的家伙……
  最可笑的是武明利。
  有一天晚上，她找人捎信，晚上要单独见见这个守活寡的俏丽嫂子，时间和地点都订好了。
  等他跳墙进了后院，不知道怎么就惊动了几只白毛狐狸，随后就看到了两个媚眼十足的女子。
  很快，他在一阵烟雾缭绕中遇上鬼了，半死不活地跑出来时，腰里缠着的钱袋子里，准备好的一双玉镯子，不知道什么时候变成了一条铁头银蛇。
  这家伙吓得魂飞魄散，躺在炕上面如死灰，要不是武长福托了老族人去求情，武业亭这边非得报官不可。
  眼下，她又随手给了各位掌柜的好处，一个个感激涕零的，就差感激涕零地作揖致谢了。
  有这些人不懈余力地忙乎，又立下了规矩，比如说七天一报账，和上个月相比收入低的，得抱着账本当面和少奶奶说清楚。
  邓美菱除了整治武明利有办法外，经营商业简直比邓弘毅年轻时心眼还多，她定期去自家店周边微服私访，把各店里情况打听的清清楚楚的，连那个掌柜晚上贪了杯，谁去寻花问柳了，都门清着呢。
  她做事还有一套，每一回给掌柜的开了工银，叫人直接送到人家家里，拿着一沓子名单，上面写着这人同级别的人工银多少。
  这样一来，受不了这么苛刻管理的人，都溜之大吉了，剩下的都是些本分任干的实在人。
  两个月后，她和孟忠民出现在了哈尔滨马迭尔宾馆门口。
  进了宽敞、阔气的房间，遥望外面熟悉的场景，她心跳不由地加快，心情变得沉重起来，身后的孟忠民问她怎么回家，她语气沉重地说：“嫁出去的姑娘泼出去的水，当初我离开这里，也是事出有因呢。”
  看着少奶奶心情不好，孟忠民沉默不语地点了点头。
  当天晚上，就在楼下大堂里，孟忠民见到了邓家大少爷邓守业。
  俩人寒暄了几句，孟忠民指了指茶几上的契约，直白地说：“俺长春府武家，现在是少奶奶当家了，关外这地方哈尔滨生意好做，她的意思是拿走老都一处，你开个价……”
  邓弘毅收回来老都一处之后，当时酒楼火了一阵子，赶上战乱，再加上谢文亨的打压，这阵子客流量锐减，已经开始没落了。
  邓守业朝他身后看了几眼，寻思妹子是不是在呢，确定没看到人后，就常常地叹了口气。
  孟忠民对邓美菱婚前的事听说过不少，少奶奶拿他不当外人，也说过，他自然明白这里面有些复杂。
  双方有亲属关系，这一点没错，毕竟涉及老都一处的事，双方慎重地谈了细节。
  家里什么情况，邓守业清楚着呢，老爷子身体大不如从前，大部分时间卧床不起，邓耀祖整天跟外国人混在一起，见不着人影……
  从长春府到哈尔滨，无论是陆路还是铁路都畅通无阻，回来一趟也就几天的功夫，嫁出去的菱角一次都没回来过。
  他这个当哥哥的，心里知道小妹的苦衷，还不是和郑礼信那事弄的。
  想了好一会，他试着提出了条件，拿走老都一处价钱两千大洋，额外条件是牌匾还有一些老伙计尽量用着，省得老爷子上火。
  “大洋五千块，一切照旧，您面上是大掌柜，暗地里是我……”孟忠民脸色沉稳地说，邓美菱都安排好了，老都一处还是老都一处，人都用以前的，明面上还是邓弘毅的产业，连邓守业这个管事的都不动地方。
  “菱角吧，以前就是俺家的公主，全家都宠着呢，爹娘的掌上明珠，就是后来来了个郑礼信，礼信这人也好着呢，哈尔滨的人谁不知道他……”邓守业说着，感情纠结，没法子说谁的不好，却透着对菱角的歉意。
  还能有谁这么了解邓家的情况，说明这一切计划都是美菱早就想好的，而且出手阔绰，乱世之中连两千两大洋都不值的酒楼，一下子给了五千两。
  牌匾不变，明面上老板还是邓弘毅……这要不是菱角孝敬父母，能这么做吗。
  于是，孟忠民拿出了早就准备好了的协议，朝他跟前一放，叫他签字画押，说：“俺家少奶奶虽然没说，这回回来，看样是干点大事，估摸着等干成了，就回家看看。”
  这么多年了，邓守业心里明白着呢，不管是大势所趋，还是阴差阳错，菱角心里委屈着呢，被迫嫁到了外地，她性格要强，这会回来，目标应该不仅仅是个老都一处。
  回到了哈尔滨老家，邓美菱难免要好好游历一番。
  这天，她上了马车，叫车夫顺着松花江、明哲大街，然后朝着中国大街而去。
  眼前都是熟悉的场景，中国大街上的流浪艺人吹的萨克斯曲，叫人觉得温馨浪漫，她轻轻地哼着熟悉的旋律，心里莫名地想起了记忆犹新的场景：遍地积雪的夜晚，天空挂着一轮下弦月，空气清爽微凉，一队少年男女并肩而行，两只手不经意间碰了碰，马上触电般挪开了，不一会又碰在了一起。
  她轻轻地靠在车上，慢慢闭上了眼睛，眼圈开始发红，心里越来越酸楚……
  孟忠民坐在后面，似乎察觉出来她有点难受，就好心问候了一句，她紧闭的双眼轻轻地睁开了，语气坚定地说：“哈尔滨的风太大了。”
  只不过到了上坡的地方，老远地看清了不远处的电影院，她示意车夫慢点开，目光长久地停留在上面。
  过了会，孟忠民目光游弋，慢慢地停在了臻味居那。
  门口，善心驿站依旧人气爆棚。
  里面聚集了不少的乞丐花子和破衣烂衫的人，人人手里端着饭菜，不时传出特有的笑声。
  旁边是酒楼正式入口，几个伙计站在那里，热情地招呼着客人。
  鲍惠芸正抱着胖乎乎的小兵强，小巧的铃铛晃来晃去的，小家伙稚嫩的双手抓来抓去的，甚是可爱。
  郑礼信和往常一样，不管见了熟客还是生人，都面带微笑地打招呼。
  大壮站在爹爹跟前，小脸红扑扑的，拽着郑礼信，指着路上的糖葫芦，撒娇地要去看看。
  “臻味居就在这啊，福泰楼老板开的，少奶奶，那不成那个人就是……”孟忠民有些诧异地说，
  臻味居在好几起历史事件中饱经风霜，人气越来越旺，叫人感觉有种说不出的庄严。
  当他随口说尝尝他们家的锅包肉时，邓美菱眸子慢慢释放出一丝凶光，随口碎了句：“呸，一道锅包肉有什么吃的，孟忠民咱家什么时候差你吃穿用度了。”
  回去的路上，孟忠民额头下垂，眼睛直勾勾地看着前方，心里想着郑礼信的样子。
  他以为郑礼信是什么特殊模样呢，这么看来，也就身材魁梧，脑袋大点，和一些商贾老板没什么特殊的地方，就站在那里，夫妻二人，还寻思身边一群跟班的，保镖云集呢。
  当晚，郑礼信接到了电话，郑敏在学校有事回不来，叫他给送些饭菜去。
  这丫头长时间吃住在学校，很少给他打电话，于是就叫后厨做了几道精致的菜，装进了食盒，带着刘大锤一起给送去。
  晚上九点多种的时候，他俩才踏着明亮的月色回来。
  刘大锤跟在他后面，目光警惕，看起来很是尽职尽责的样子。
  如今满大街都是鬼 子兵，这些家伙遍布街头，还有不少伪 军跟着，像郑礼信这种老板，要是不带个人，容易一下子叫人家给黑了。
  刘大锤胆子大，锤子揣在怀里，不时地观察着。
  大街小巷他都熟悉，就他的功夫，就算是来几个家伙，只要有机会，两个人自卫还没问题。
  前面就是李家烧锅巷子口了，俩人都走过去了，郑礼信想起了路口那蹲着几个叫花子，他们好像有气无力地伸手乞讨了。
  “东家啊，花子越来越多了，要不是矬子二狗他们看着，咱家都挤爆了，国难当头，多事之秋，咱赶紧走吧。”眼见他站住了，刘大锤轻声提醒说。
  郑礼信你迟疑地朝前走了几步，品着大锤的话，欣赏地说：“金成啊，你说的没错，国难当头，大厦将倾岂有完卵，那天我和褚胖子聊了，咱们……”