郑礼信是个不懂风情的商业狂人，这一点小莺深信不疑。
  她轻轻地拽着小姐的手，不由地暗中加力，悄声和对方说着自己的主意。
  趁着小九子不注意，她一狠心，把鲍惠芸包扎的手指头捏出了鲜血。
  他俩走到了一起，风雪呼啸，雪花笼罩着，鲍惠芸望着一尺外的郑礼信，满眼的爱意和惦记：“礼信，我在家里准备了貂皮大衣和十几副手套，是这两天赶出来的……”
  “姑爷，姑爷，还有两大包随时换洗的衣服，没想到我家老爷大早上起来找你麻烦，讨厌死了，我当时还说呢，你们俩都是经商的人，都是急性子，办事起得早，你忘了那天你去求亲也是这么早，就忘了带了。”小莺在旁边替小姐解释起来。
  她说的情真意切的，郑礼信怎么能不相信，于是感激地点了点头说：“鲍小姐，以前我经历过很多事，很多时候都是我在帮助别人，没想到这次大意失荆州，在鬼门关前面还不能回去，那样叫同行笑话不说，容易影响了兄弟们的信心，没想到你一介女子竟然……”
  说着，他就不往下说了，满是感激地看着对方。
  “啊，小姐，你的手，又出血了！”小莺在旁边蓦的说了出来。
  小九子看到鲍惠芸血红的手指，伸手握在了手里，好好看了几眼，看清是伤口渗血了，轻轻动了动这些手指，听着鲍小姐发出了疼的声音，才放心地说了句：“还好，没伤着骨头，要是留下病根，我真就愧对你了。”
  “一家人为什么说两家话，姑爷啊，你这说的什么话呢。”小莺在旁边不乐意了。
  一直以来，郑礼信并没有把鲍惠芸当成要相伴终生的伴侣，内心深处经常抵触这件事，不知怎么的，这回听了这话，竟然没反驳，而是“噢”了一声。
  他叫刘大锤送来了包扎用的创伤药和纱布。
  刘大锤老远地递了过去，警惕地看了眼小莺，小声说：“东家啊，我不敢。”
  “谁叫你动手了，笨手笨脚的，你能干好吗，递过来就行了，快点歇会。”小九子说着，接了过来。
  他打开包裹就要给她换药，才发现这地方风大，就找好了地方，背对着风，牵着鲍惠芸的手，给她挡着风，安慰说：“一会可能会疼，我用的是圣春堂的药，咱买的最好的，上了就好了。”
  说着，他拿着小剪子，轻轻地剪开了纱布……
  等重新包扎好了，一直忍着的鲍惠芸脸色羞红，近距离地贴在他脸上，轻声说了句：“你，你包的很好，没觉得疼。”
  不疼是假的，只不过她一直陶醉他细心的呵护中，心里竟然有种说不出的甜蜜。
  就在她知道马上就要离开郑礼信身边时，心里竟然产生了某种莫名的渴望：“老天爷啊，他就要走了，真想就这样待在他身边，哪怕是就这样的距离也行……”
  就在她有些失落的时候，不知道什么地方刮来了一阵沙尘，沙子进了眼睛里，她矜持地退了两步，扭头揉了起来。
  就在这时，小莺又鬼精灵似得出现了。
  她抱怨着风沙烦人，就是不动地方，郑礼信过来了，他小声安慰着她别着急，一只手搭在对方肩膀上：“惠芸，别动，我给你弄……”
  两人近距离靠在一起，郑礼信手法轻柔地在她脸上划过……
  风雪中的这一幕看的众人心生羡慕，刘大锤眼睛都直了，不由地喃喃地说：“俺做梦都想有个长得俊的媳妇……”
  当小九子提醒鲍惠芸说要弄眼睛里的沙子时，鲍惠芸身躯轻轻抖了抖，很是自然地靠在了他身上，就像靠在了伟岸的大山上，安全、放心、温馨。
  此刻，谁也没发现，老夫子山羊胡子轻轻地抖了抖，叹了口气说：“生于乱世，整日奔波，劳心费神，偏安一隅，年已四旬，就像秋后黄叶一样随风飘落，这回机会重要，就看老夫时运怎样了。”
  他说的声音很小，站旁边的张不凡只听小声念叨什么，至于什么内容，丝毫没听清楚。
  反倒是他张不凡，目睹此情此情，这种浪漫、温馨的场面，可比戏台上，或者说书人嘴里的才子佳人的风花雪月叫人艳羡，叫人心动不已。
  他就像小学生讨教先生一样，拽了拽诸葛良佐，谦虚地问：“夫子哥，我跟着九子干了三年了，吃穿不愁，寻思着再挣几年的钱，买个小房子，中国大街那房子贵，咱买旁边小胡同的，到时候你帮我看看行不行。”
  他实在，其实心里渴望着能像小九子那样，能有个年轻漂亮的女孩，也不用长得太漂亮，只要贤惠、健壮就行了。
  老夫子对他嗯嗯了两声，用居高临下的口气问：“说，是不是还想找个女人，想找什么样的？今后咱们再雇人，我给你留意着点。”
  张不凡红着脸，有些不好意思，还有些不甘心，最终勇敢地抬起头来，勇敢地看向了不远处的那三个人，怯生生地说：“小莺那样的就行，我看了，小莺个子高，脑子好使，要是娶回家，能给生孩子，还能管好家。”
  老夫子老道地骂了声“出息”，随后说：“我看着鲍小姐好，她知书达理，思想新潮，不封建，浑身有股子硬气，你就没发现吗，要论感情，菱角和九子那是青梅竹马，只不过菱角没有鲍小姐的睿智和心眼……”
  他还准备滔滔不绝地分析，无意中就看到了张不凡一脸惊诧的表情，赶紧更改说：“我说鲍小姐就是打个比方，其实老哥我才四十多点，到时候也得娶个黄花大小姐，哪怕是小门小户的也行……”
  在张不凡看来，老夫子今天脑子出现了问题，竟然拿着鲍小姐打比方，好在老夫子随后说的话叫他觉得放心多了，老夫子说自己以后赚了钱，就弄个四合院，白天跟着九子搭理生意，晚上继续研究琴棋书画，守着妻子孩子安度晚年。
  “夫子哥，小莺多好啊，她就跟个小辣椒似得，要是一天待在一起，日子一天天火辣辣的。”越想越投入，张不凡感慨起来了。
  “鲍小姐就像咱臻味居，是一道道大菜，各种味道都有了，你小子，眼光太低了，呵呵。”老夫子用成年人特有的口气开起了玩笑。
  说话间，他看向了其中的一台车，里面装着大把大把的银子呢。
  眼前，有件事摆在郑礼信面前。
  那就是牛大力和牛老四俩人。
  他俩虽然没明说，可话里话外都是想跟着小九子走。
  刚刚，小九子打开了马车里的木头箱子，当众给他俩一人一两银子。
  看着白花花的银子，自己手里拿着一块，牛四心里发抖手上发颤，厚道地闭上了眼睛，央求说：“老板，我什么都没看着，您快放起来吧，就是跟俺娘的时候，俺就说借的。”
  要不是他这么说，郑礼信还想不到这个茬呢，这么做有点大意了，这要是传出去，此行就凶多吉少了。
  老夫子见他谨慎了，赶紧用目光制止了他，随即安慰牛氏兄弟说：“郑老板是城里大人物，三教九流哪有不敬着的，你俩先送银子，送鲍小姐回去，一会咱们再说说事。”
  等他俩下了山坡，老夫子不等别人问，直白地说：“城里都知道咱有这么多银子，未必是坏事，要不这样，老都一处和臻味居门口就该有要账的了。”
  “老家伙，心眼是多，不过咱带的没……”小九子说着，没等他说完，老夫子赶紧抢过了话头：“没两万两，这些也够了，不就是一些酒楼吧，咱去未必用这么多银子。”
  小九子沉默不语，来的时候，经过紧急商量，又征求了郑兴国夫妇的意见，于是决定银子不能带这么多，只拿了一少部分。
  当然，最后其关键作用的还是老夫子，这家伙心眼多着呢，说要是都拿到南面去了，一旦不成，只怕是两家酒楼全都得给鲍廷鹤。
  别看双方联姻了，要是到了翻脸的时候，鲍廷鹤那人什么事都能做得出来，甚至女儿都不要了。
  快黑天的时候，他们本以为牛氏兄弟不能来了，没想到在昏暗的灯光中看到了两个明晃晃的火把。
  牛老四和牛大力背着大大的包裹，相伴而来，看这架势，俨然是要跟着走一趟。
  这也没什么意外的，他们已经看出郑礼信的实力了，郑老板仁义宽厚，出手不凡，跟着这种人干活，工钱自然少不了。
  因为有了他们，小九子他们免受了冰天雪地寒冷侵袭，在前面几里地的地方找到了一个破旧的地窨子，稍稍清理了下，牛氏兄弟已经化了雪水，点起了两个火堆，在上面热起了饭。
  吃过了饭，牛大力跟着刘大锤俩人去前面探路，小九子叫过了牛老四，随口问了起来：“老四哥，你给我说说，前面路上都什么情况？”
  “都说过鬼门关，过了之后，很多地方也没那么太平。”牛四谨慎地回答。