当晚，臻味居腾出了个大包房，一群人围坐一起，一个个神色各异。
  上的倒不是什么名菜，都是大家喜欢吃的。
  热腾腾的菜上来一会了，小九子先是脸色阴沉，过了会实在忍不住了，就问坐在门口的老夫子：“夫子哥，酒呢？”
  “九子，什么事都得讲个火候，急什么啊？”老夫子淡淡地说着，吧嗒吧嗒地抽了两口烟，回头看了眼座钟，冲着外面喊了句：“把臻味居自家的酒拿来，九子心情不好，别叫他喝多了，他向来不饮酒的，咱都知道，今儿例外。”
  一人一个的小青花瓷酒壶上来了，屋子里立即洋溢起了一股子浓浓的香味。
  张不凡不由地感叹了声：“真香啊，这是咱进的田家烧锅吗！”
  “不是说了吗，九子平时不喝酒，就跟怕出远门去长春，一层意思是伤心婚姻的事，第二层呢，也是怕离开这地方，碰到事弄不了。”老夫子沉着脸说。
  小九子本来就上火，叫他这么一将，端起酒杯一饮而尽，尽管有些辣嗓子，却觉得酒里有股子淡淡的清香味，甘甜、轻柔。
  喝了酒，他不服气地回了老夫子一句：“老家伙，谁说我害怕南行了，就算是再大的麻烦，咱们哥几个也得闯一闯，有三寸气在绝不罢手称臣，那地方又不是遍地土匪、兵痞，还能怎么咱们啊。”
  老夫子愣了愣，较真地说说：“看看，说实话了吧，要是遍地土匪官差，你就不敢去了。”
  这么一来，谁都没想到这一点，在他们看来就是路上闹白灾，很多地方积雪半人深，连火车都停了，这种路上寸步难行，弄不好容易冻坏人。
  至于出人命，那倒不至于，这么人出门，就算被困了，带足了粮食，到处是柴火，起码能吃饭取暖。
  “老家伙，咱整天在一起，你干什么我不知道啊，拿着个吓唬我啊，要是没有鲍小姐的事，要是我和菱角成了，就是上刀山下火海，我都不再皱皱眉头的。”小九子口气低沉地说着，仰头又干了一杯。
  众人眼见他又回到了感情话题上，不由地陪着举杯痛饮，这个说菱角不错，俩人就是缘分没到呢。
  那个说，鲍惠芸气质和家境不输菱角，关键两家联姻了，邓家郑家的产业就可能起死回生了。
  刘大锤直性子上来了，坐在下首的他，双手搭在桌子上，好一会没说话。
  小九子知道他虽然认识菱角时间不长，可对菱角印象好着呢，就冲他招了招手说：“大锤，我心里难受，咱俩痛饮一杯。”
  俩人凑到了一起，小九子满脸通红，颜色和猪血差不多，喘着粗气，打赌地问：“大锤，我喜欢你直来直去的，别人说你憨，我看不是，你是实在。说，我逃婚行不行？对，去它奶奶滴，我俩远走高飞，去海参崴都行，给我一套炊具……”
  他说着肺腑之言，说的畅快淋漓，然后板着大锤的脖子，自信地追问：“兄弟，说啊，你说了咱就这么干了。”
  不光是他，其他人也在呆呆地看着刘大锤。
  这刘大锤跟着小九子三年多了，膀大腰圆的，一身蛮劲，实在的要命，很多时候表现的幽默滑稽。
  在众人看来，他肯定连想都不想，张嘴就随着说了。
  真就怪了。这回他没跟着说，低着头就像个犯了错的孩子，吞吞吐吐地说：“东家，你叫郑礼信，夫子说是从仁义礼智信里挑出来的，你说过的话，就算是上刀山下油锅也得办去，你，你都在纸上写名了。”
  略有醉意的脸上满是期待感，小九子表情一下子僵住了，不由地说：“大锤，出息了啊，连小东家都不叫了，都东家了，菱角……”
  说完，他顺手拿起了酒壶，也不管谁的了，仰头灌了进去，嘿嘿地笑着，继而又揉着脑门，一副想哭不能哭的难受模样。
  “这一切能改变吗，我想改了啊，重新回到从前，俩人一切在中国大街上闲情信步，肆意溜达，听着音乐，牵着手，看着我的臻味居人来人往的，那就是我想要的好日子啊。”小九子背靠在墙上，凄凉地说着，满嘴的不甘心。
  就在这时，门口出现了一个女孩的身影。
  正是郑敏。
  郑敏往后抖了抖书包，瞪大了眼睛，明知道哥哥因为婚事的伤感痛苦，却没揭穿他，故作镇静地问：“哥，要改变什么啊？你都可以改变的，是婚姻大事吧，能的，我告诉你，你们的大清朝都要完了，列强欺辱，外敌侵略，一个个不平等的条约，都是那些目光短浅，卑躬屈膝的什么大臣签的，几万万同胞不知道几辈子能替朝廷还完债……”
  她站在明亮的灯光下，似乎早就打好了腹稿，也像是这些事张嘴就来，一旦说起来，就赶上演讲了，滔滔不绝。
  只不过，观点叫人觉得不可思议。
  徐岩赶紧把她拽进来，重重地关了了门，嘴里害怕地念叨着：“敏儿，小点声，这要传出去，就是死罪，满门抄斩的大罪。”
  她私下里参加革命党的事，小九子多少知道点，也叫人暗中跟踪了几回，发现都是跟着些有学问的人，还有留洋归来的学者一起聚会，喊喊口号，学点翻译过来的书。
  好在那些人都是面善的人，也就没管太多。
  没想到今晚她说了这么多“匪夷所思”的事，尤其是大清朝就要完了。
  这要是往常，小九子肯定黑着脸训上一顿，推着她去后院，叫父亲母亲好好教育她。
  不过，他今晚虽然喝了酒，脑子热乎乎的，却异常清醒，就认真地问：“敏儿，大清朝真要完了吗？什么不平等条约啊？对老百姓坏处到底有多大？我们的地方什么时候真正归国人管着，我就看着沈大人郑大人一听说洋人的事就皱眉头……”
  “很多不平等条约，就说这个中东铁路吧，人跟着铁路流动，什么事都来了，俄国人管着呢，税收大部分是他们的，老百姓大多跟着卖苦力，工钱很低，牛马不如，养家糊口不够，还有不少为生计所困卖儿卖女的，这是在本国上做事吗……”郑敏滔滔不绝地说着，丝毫没有停下来的意思。
  小九子赶紧打住了她，只不过说话客气了许多：“停，停，你前些年和我们说医学的事，一套套的，现在怎么说想法的事。”
  “学医能治少数人身体的疾病，要是思想不先进，不开启民智，不奋期斗争，不挑战不公平的条约，不起来反抗，这座城市迟早会沦陷下去，一座座城市沦陷，大清朝就彻底完了。
  你们就没发现外国人越来越多，他们试图统治国人思想，这是变着法设下陷阱，叫同胞们跳进去，成为他们的奴隶。”郑敏张嘴就来，说的头头是道。
  小九子别的话没听进去，倒是把大清朝都要完了听的清清楚楚。
  他对朝廷的印象是曾经见过的那些王公大臣，还有把他赶出北京城的大太监小德张，那些人不是肥头大耳，大腹便便，就是病病殃殃的，叫人觉得毫无朝气。
  再想想少数有良知的官员，比如沈文庸，在他管辖的地方，处处让着霍尔瓦那些人，每每绞尽脑汁地斗过他们一回，又惊喜又后怕。
  “妹，回去睡觉，多看看好书，经史子集，别总想着大清朝灭亡，灭亡不灭亡和我们有什么关系，一来我们不会学梁山好汉上山聚义，替天行道，二来不会造反，开起什么民智，咱家就是厨家。”郑礼信调整了下情绪，催着妹子离开。
  “我说朝廷会变，越是这样，哥哥你不能变，你就像一艘大船，在前面带着，众多商家跟着你，好生意都是国人做的，奋期抵抗，不能叫洋人占了便宜，咱们的东西永远是咱们的。”郑敏走出了几步，又回来了，郑重地说了自己的观点。
  叫她这么一搅合，郑礼信心里想的都是朝廷要灭亡和列强欺凌的事来，想想真就是，霍尔瓦他平时什么大把大把地从当地收取税赋银子。
  各种名目繁多的税赋，弄的老百姓苦不堪言。
  连山上绿油油的原木都被他们成片成片地砍伐，气的付英儒老王爷经常哭鼻抹泪，说关外是大清朝龙兴之地，要是龙脊梁骨上光秃秃的，国运就得要衰弱了。
  这些事不想还好，一旦认真思考起来，他感觉自己喘息又粗了起来，连着灌了几口酒，拽着老夫子坐在椅子上，他咄咄逼人地问：“老哥，你说说，国家，朝廷的事和我一个厨子有关系吗？”
  老夫子朝嘴里扔了一粒花生米，煞有其事地嚼着，过了好一会，才严肃地说：“有，九子，你现在责任重大，整个哈尔滨的商户都看呢。”
  “看着我干嘛啊？我好看？我能带着他们造反？你就趁着我喝酒了开始胡诌吧。”小九子不以为然地说。