“刘坤，说吧，今儿阳光不错，我应该出去转悠转悠，不知道你弄的那个场子怎样了？”
  谢立三终于放下了书本，说话的时候忘了拿眼镜，赶忙又拿来眼镜戴上，一看客气地说。
  刘坤作为毒蝎子堂堂主，有什么大事小情的，要定期给大当家的汇报。
  前段时间，他就说了，要参与到马迭尔四楼赌场去，趁机会弄点钱，另外给谢尔盖软硬刀子都上了，看看能不能从赌场里抽三成利。
  至于他给邓耀祖设局这种事，也算是计划中的一个内容，多弄点这种大户人家的少爷，堂口的日常开销就有了。
  “大当家的，洋人弄的那玩意就是和咱们不一样，除了正常的玩法，还有俄罗斯大转盘，转来转去的，都是能控制的，赌场里白天人少，晚上能玩到天亮，算了算，一天能有几百人，这个活不错呢。”刘坤如实地汇报了起来，说到了这里，才想起了大当家的感兴趣的是收入和地盘，其他的没那么多兴趣。
  “刘老狠……”谢立三慢悠悠的，就跟上不来气似得说了一句。
  刘坤吓得一激灵，赶紧低下头不说话了。
  谢立三是土匪帮派中阎王级的人物，话语少，眼神都能杀人，他一下子叫了刘老狠这个绰号，分明就是对他不满意，肯定有不顺眼的地方了。
  “你干的好事，才去了第几天啊，地盘没拿下来，银子没看着，你没少丢脸吧。”谢立三慢吞吞地说。
  “大当家的，赎小的无能，求您网开一面，确实遇到了个麻烦人物。”刘坤吓得有些惊魂未定，赶紧弯腰抱拳，做祈求状。
  岂不知，谢立三心里闪过了一丝狡黠的念头：“蠢货！没出息的东西，慌慌张张来的，手指头都断了，老子就猜出来有问题了。”
  可他的想法，刘坤哪里能猜到，就赶紧说了郑礼信郑小九的事。
  说完了当时的情况，又说小九子刚才在江里玩的狠招，谢立三不由地“哦”了一声，意味深长地问：“好好说说，这家伙我记得就是个半官半商的厨子啊。”
  刘坤有些糊涂了，大当家的怎么对这个人感兴趣了，他还不敢瞎说，就把江里发生的事，添油加醋地重新说了一遍。
  说完了，谢立三又拿起一本兵书来了，刘坤等了好一会，尽管心里急着呢，还是不敢吱声，过了好一会才战战兢兢地问：“大当家的，我咽不下这口气，妈的，一个小崽子，我的手……”
  “噗嗤”一声！
  就见谢立三把手里的书抛了过来，差点打在刘坤的脸上。
  随后，一阵咆哮如雷的声音响了起来：“刘坤，你脑子是有问题！今天和往年气温差不多，没那么冷，也不会把人脑子冻坏了，堂堂的毒蝎子堂主叫人家玩了，当众自己剁了手指头……要我说，你另外的手留着都没用……没出息的东西！”
  刘坤低着头，偶尔才敢看一眼高高在上的谢立三。
  这会他的心情复杂到了极点，也受了很大的感触：尽管大当家的很多事说的高深莫测，可他失手了，叫人家羞辱了，这是不争的事实。
  “大当家的，您老早就说过，谁动了白龙帮的人，就是打您的脸呢。”刘坤实在忍不住了，就装着胆子大声粗野地叫了起来。
  这话谢立三自然说过，而且一直这么做的。
  可这会谢大当家的脑子里想着郑礼信这人呢，神厨、 一碗饭善心驿站、万国宴……
  谁也没想到的是这家伙和道上的人打交道，上来出手就这么狠，关键是在江边上教育赌徒兄弟，手段狠毒到了连谢立三都刮目相看了。
  这种人心智得多强大。
  “滚，告诉你毒蝎子堂的人，暂时别碰这小子，等养肥了的。”谢立三冷冷地发话了。
  当天晚上，小九子、诸葛良佐等人把折腾半死的邓耀祖送回了家，进门的时候，刘大锤口无遮拦地说老东家不得急眼啊。
  结果呢，邓弘毅听说了赌场里的事，气的差点没抽了儿子几个大嘴巴。
  当场就叫他写了保证书，保证今后绝对不涉足赌场，不去桃花巷那种风月场所。
  无奈下，二少爷写了保证书，把带着墨水未干的纸交给老爹时，委屈地骂了句：“小九子你等着的……吃里扒外的东西。”
  他进了里屋，和邱氏说话时声音越来越大，小九子隐约听到了几句，说什么自己被朋友硬拉去的，没开始玩呢，小九子就去砸场子了。
  还说，小九子使了阴招，对方是道上的人，断了手指，这个梁子是结下了。
  堂屋里，本来强硬的邓弘毅本来准备好好教训教训耀祖的，没想到小九子他们态度严厉，用的办法闻所未闻，把儿子收拾的够呛，他反倒有些于心不忍了。
  见他面露难色，小九子低声说：“老东家，为了叫耀祖长长记性，我就那么办了，这事差不多了，这就回去了，希望您老早点康复。”
  说到了康复，他发现了，从听说邓耀祖在赌场里挨了教训，老头子精神头一下子就好了，刚刚在屋里来回走了几圈，叫人感觉状态好多了。
  他们告辞出了门，刘大锤还在回味呢：“二少爷这会吃苦了，这要是我，以后就是打死也不能去赌场，谁不知道啊，赌博的人哪有发财的，输了卖儿卖女的多了去了。”
  他这是觉得邓耀祖就要回心转意了，没想到小九子失望地叹了口气：“你说狗能改了吃屎吗？耀祖能消停三天就不错了，好在咱们对得住老东家了，干这事的时候，我犹豫了很多回，怎么干都是伤老东家的心，只能这样了。”
  在这件事上，他看的更远，察觉出邓耀祖这家伙绝对不会洗心革面。
  这件事之后，他经常一个人坐在那里发呆，觉得无形中和邓耀祖、菱角感情疏远了，菱角整天忙在家族各个生意场上，风风火火的，代表老都一处参加各种活动，俨然成了一个独当一面的大东家。
  年底的时候，才过了冬至不久，哈尔滨城里的乌鸦特别多，这些不吉利的家伙在空中飞来飞去的，落在榆树上就是一大群，发出了叫人讨厌的声音。
  这天，小九子正在江边平民窟的一个院子里，带着几个死党级的朋友，聚在一起吃饭，院子里老远都能听到一阵阵欢声笑语。
  院落是一个落魄大地主家留下的，他花了二百两银子就拿下来了。
  房主自然是刘福厚两口子，眼看着院子收拾的利利索索，连照壁墙上都找人装修好了，上上面是一副画，旁边写着福寿延年，门口按了拴马石。
  前几天，张不凡带着一群人收拾了一个多月，钱没花多少，倒是重新休憩一新，弄的干净利索。
  今天早上，小九子才把这个消息告诉了刘福厚夫妇，顺便就把他们请来住了。
  刘福厚出门的时候，小九子把绸缎布的大衣给他披在了身上，乐呵呵地说：“鞋匠叔，天要冷了，新房子里还有潮气，您得穿的暖和点，我用零钱给你买的，上个月就订好的，说大西北的新棉花没来，咱就等着，叔您要穿就得穿轻快，暖和的，省得在院子里干活冷……”
  小九子隔段时间就过来，不是送吃的用的就是钱，鞋匠刘福厚家的日子已经完全变了：衣食无忧，用别的人话说是捡了个好儿子，掉福堆里了。
  说这话时，刘福厚还不知道新房子的事。
  他不由得看向了西南方一个宽敞洋气的院子，随意地说：“九子，不用，不用，咱租一个就行，你婶说了，咱又住不上大地主弥勒佛家的院子，有个地方，不住地窨子就行了，我说她净瞎说呢。咱住不上，九子住上了，咱也高兴啊，就跟儿子似得。”
  他在平民窟住了十几年了，认识的人不少，对那个大院子的大地主熟悉着呢。
  虽然不敢和人家说话，也知道人家在城外光是良田大地就有一千多垧，牛马无数，长工就雇了十几个。
  在他看来，自己这辈子也没机会进人家院子里看看。
  “叔，走吧，他们弄火锅呢，这会酒都烫好了，就等你去‘剪彩’了，院子是你的，你俩不去，谁也不敢动筷子，咱走。”小九子认真地说着。
  刘福厚朝着几百米外的院子看去，心里先是想着不可能，随后再想想小九子的小心，嗫嚅了半天，感动的泪水扑簌簌地下来了，他声音哽咽地叫着老板：“老婆子，老婆子……”
  站在了院子里，看到老夫子、张不凡他们一个个满脸微笑地等着，老头摸摸这，摸摸那，不管摸到了什么地方，手都抑制不住地发抖。
  彩灯知道这是自己新家了，有些不知所措，看了眼拴马石，莫名地说了句：“老头子，咱家就不用这个吧。”
  “磨叨，嘿嘿，这个才好呢，要不九子骑着高头大马来，栓哪啊，呵呵……”刘福厚高兴地说得留着，小九子还得常来呢。
  堂屋里，宽大的桌子上，已经摆好了一桌子菜，旁边还有个火锅。
  正是小九子当时给克罗迪先生做的那种。
  他把老人请到了炕上，把火锅朝前推了推，耐心介绍说:“咱家臻味居弄的，现在冬天城里很多达官贵人都愿意使这个，干净卫生，还方便，以后初一十五，我就叫人把各种食材送来，倒上水就能吃了……”
  小九子叫着怎么使，那边老夫子他们已经开始动筷了，张不凡看着还在忙乎着的小九子，痛快地喝了一口酒，感慨地说：“要是像九子这种人多了，是不是穷人都能吃上饭了。”